Sau khi dùng bữa xong, đại đa số quan viên đều trở về xử lý công vụ. Chỉ một số ít người có địa vị cao ở lại bên cạnh Chu Tiêu, cùng nhau thương lượng kế hoạch an dân và khai hoang.

Tri phủ Phượng Dương có ý kiến rằng, nếu còn gần mười vạn dân, thay vì phân tán họ ra thành nhiều thôn riêng lẻ, chi b��ng thống nhất thành lập những thôn trấn lớn hơn, như vậy sẽ tiện bề tập trung nhân lực vật lực.

Bản đồ Phượng Dương phủ được trải ra trên bàn, mọi thôn xóm, thành trấn đều được phác thảo tỉ mỉ. Những thôn vốn vắng vẻ nay đã được lấp đầy bởi số dân hơn mười vạn người trước đó, tuy nhiên vẫn còn có thể dung nạp thêm một ít.

Tuy nhiên, tài nguyên thiên nhiên quanh một thôn có hạn, ruộng tốt đất đai màu mỡ cũng chỉ có bấy nhiêu. Dù có nhiều đất hoang nhưng không thích hợp trồng trọt thì cũng chẳng ích gì. Huống hồ, Chu Tiêu còn muốn khuyến khích dân số phát triển, vậy thì phải chừa lại phần lương thực cho cả những đứa trẻ mới sinh, đồng thời diện tích ruộng mỗi hộ trong thôn canh tác cũng không thể quá ít.

Thấy Chu Tiêu không có ý kiến, Tri phủ Phượng Dương liền khoa tay múa chân trên bản đồ. Những nơi có thể thành lập các thành trấn quy mô lớn chỉ còn lại hai địa điểm, cần địa thế tương đối bằng phẳng, có ruộng cày, có sông suối bên cạnh, lại không quá xa quan đạo để tiện vận chuyển vật liệu xây dựng. Nhược điểm duy nhất là bốn phía không có thôn xóm, dân cư thưa thớt.

Chu Tiêu gật đầu, việc này không phải chuyện đùa, ngài bày tỏ ngày mai muốn đích thân đi thực địa xem xét. Tri phủ Phượng Dương tuy đã tự mình đi khảo sát hai chuyến trước đó, nhưng cũng không thể ngăn cản Chu Tiêu.

Thấy Chu Tiêu có vẻ mệt mỏi, các quan chức đều hiểu ý cáo lui, hẹn sáng mai sẽ lại đến bái kiến. Chu Tiêu để Lưu Cẩn tiễn họ ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại ngài cùng những người tâm phúc theo từ kinh thành đến.

Chu Tiêu phấn chấn nhìn về phía Trương Phàm. Từ sau sự kiện Bộc Vũ ly biệt, Chu Tiêu ngày đêm vẫn luôn nhớ đến những phụ nữ góa bụa và trẻ em mồ côi ấy. Trương Phàm cảm nhận được ánh mắt của Thái tử liền lập tức khom người đáp: "Nhờ hồng phúc của điện hạ, những phụ nữ và trẻ em ấy đều đã bình an đến nơi."

Chu Tiêu hài lòng gật đầu: "Ngươi làm rất tốt, không phụ lòng tín nhiệm của Bổn cung. Bổn cung vẫn luôn lo lắng, dù sao thân thể những hài tử ấy đều quá mức hư nhược."

Trương Phàm cũng mỉm cười. Để hoàn thành việc này một cách vẹn toàn, hắn đã hao tâm tốn trí không ít. Giờ đây, có thể khiến Thái tử hài lòng thì mọi vất vả đều không uổng phí, hắn khom người đáp lại vài câu.

Tâm tình Chu Tiêu thoải mái hơn một chút, nhìn về phía Chu Cương nói: "Lão Tam lần này ngươi cũng vất vả rồi, không mệt mỏi chứ?"

Chu Cương vừa cười vừa nói: "Thật sự là quá không dễ dàng. Kỳ thực thần đệ thì không sao, là đại ca mới thật sự vất vả."

Chu Tiêu sau đó hỏi thăm từng người còn lại. Những người này từ Nam Kinh theo ngài đến Sơn Tây, giờ lại quay về Phượng Dương. Trên đường đi, Chu Tiêu đối với họ đều có những yêu cầu khá hà khắc. Đến nay, công việc đã gần kết thúc, có lẽ nên khích lệ họ một chút.

Đến khi trời chạng vạng, mọi người đều lui xuống. Chu Tiêu xoa xoa mặt để thả lỏng các cơ bắp. Lưu Cẩn đau lòng bưng lên một chén canh gà: "Gia, ngài cứ để họ lui sớm hơn là được. Đoạn đường này bôn ba mệt nhọc, hà tất phải hao phí tâm lực cùng bọn họ nữa."

Chu Tiêu liếc nhìn hắn một cái, xác định Lưu Cẩn nói những lời này chỉ vì đau lòng mình. Nếu không, Chu Tiêu đã phải răn dạy vài câu rồi, bởi hôm nay ngài thật sự không còn chút khí lực nào.

Lưu Cẩn cũng biết mình lỡ lời. Sau khi thấy Chu Tiêu uống cạn chén canh gà, hắn vội vàng đi ra ngoài, mang vào một chậu nước rửa chân đã được thêm vào một ít dược liệu do thái y kê đơn.

Chu Tiêu ngâm chân vào nước nóng, thoải mái thở dài một hơi. Quả nhiên làm việc gì cũng không dễ dàng! Đoạn đường này, Chu Tiêu mỗi ngày đều phải quan tâm đến mọi mặt mọi việc. Khác hẳn với lúc bắc phạt, khi ấy Chu Tiêu chỉ cần trông chừng các tướng quân, còn binh sĩ thì đã có quân kỷ quy củ.

Chỉ cần kỷ luật nghiêm minh là đủ. Còn đoạn đường này toàn là dân chúng bình thường, đa phần lại dốt đặc cán mai, có người cả đời chưa từng ra khỏi thôn mình.

Với họ, dù nói gì cũng khó lòng hiểu được. Chu Tiêu ban đầu còn dặn dò sĩ tốt tuyệt đối không được tùy tiện đánh đập, phải lấy trấn an dân chúng làm trọng. Kết quả là đủ mọi chuyện lộn xộn, hành quân cũng có thể bị tan rã.

Chu Tiêu thử thay đổi cách làm, nhưng cuối cùng lại nhận ra rằng roi vọt quả thực có ích hơn đạo lý, hơn nữa hiệu quả lại cực nhanh. Chu Tiêu cuối cùng chỉ có thể tự an ủi mình, rằng họ đã như vậy, đó là giới hạn của thời đại.

Sáng sớm ngày hôm sau, Chu Tiêu dẫn các quan chức đến khu đất mà Tri phủ Phượng Dương đã quy hoạch. Sau khi thực địa khảo sát mọi tình huống, ngài cuối cùng xác định nơi đây quả thực không tệ, rất thích hợp để xây dựng huyện thành.

Sau khi nhận được chỉ thị phê chuẩn của Chu Tiêu, Tri phủ Phượng Dương lập tức thúc ngựa đi sắp xếp, phát động lao dịch và tổ chức thợ thủ công. Những thanh niên cường tráng mà Chu Tiêu dẫn theo từ đầu nay đã có đất dụng võ, vốn dĩ để họ đốn củi ngay tại chỗ. Giờ đây, vì đây sẽ là nhà mới của họ sau này, đương nhiên phải do chính tay họ làm.

Để Từ Doãn, Cung Thường Mậu, Quách Xung cùng những người khác phụ trách, Chu Tiêu dẫn Chu Cương đi thăm lại những dân chúng đã được an trí. Nói là an trí, kỳ thực họ chỉ có những căn nhà đổ nát, vẫn phải trông cậy vào lương thực do quân đội cung cấp. Hơn nữa, ruộng đồng trong thôn đã bị bỏ hoang nhiều năm, không còn được canh tác.

Sau khi xem xét một vòng, Chu Tiêu liền giao trách nhiệm cho Chu Cương dẫn theo quan viên và sĩ tốt, triệu tập tất cả dân chúng lại. Người già yếu, phụ nữ và trẻ em sẽ ở nhà thu dọn, còn những người khác sẽ thống nhất làm việc. Nhà cửa sẽ được sửa chữa từ đầu thôn đến cuối thôn, việc cày ruộng cũng vậy, dù sao hiện tại vẫn chưa phân điền.

Nếu cứ tùy ý để họ ai lo phần nấy, e rằng đến mùa đông họ cũng không thể chống chịu nổi. Việc phải được tổ chức, nhưng các quan chức chắc chắn không đủ dùng, Chu Tiêu đành phải ưu tiên điều động những thân sĩ đệ tử biết chữ đến giúp đỡ quản lý và quy hoạch.

Sau khi hạ lệnh xong, Chu Tiêu tự giễu cười một tiếng.

Dù có chèn ép thế nào đi nữa, đến lúc làm việc vẫn phải dựa vào người ta. Chu Tiêu cũng xem như cảm nhận được sự bất đắc dĩ của các vị quân vương thời xưa, rời xa họ thì quả thực chẳng việc gì làm nên trò trống.

Phượng Dương phủ cũng bắt đầu vào mùa thu hoạch. Theo lệnh của triều đình, lương thuế của Phượng Dương phủ năm nay không cần nộp lên Hộ Bộ, mà sẽ giữ lại để an trí dân di cư. Chu Tiêu cũng chẳng buồn khảo nghiệm lương tâm của đám quan lại, trực tiếp phái các huân quý cầm đao giám sát. Kẻ nào dám tham ô một hạt lương thực, lập tức chém đầu!

Chu Tiêu về cơ bản, mỗi sáng đều sắp xếp công việc, chiều lại đi một vòng khắp các thôn xóm. Đàn ông làm việc thì dễ nói chuyện, chỉ cần cho họ ăn no là mọi chuyện đều ổn thỏa. Còn phụ nữ trong thôn thì lại phiền phức hơn.

Những chuyện lông gà vỏ tỏi cứ liên tục phát sinh, mâu thuẫn giữa sai dịch địa phương và sĩ tốt cũng không thiếu. Lại còn có những đệ tử thế gia được tuyển chọn để quản lý, có chút quyền lợi đã bắt đầu nghĩ đến việc chiếu cố người nhà, người quen.

Các loại chuyện lặt vặt chồng chất, lại thêm việc thiếu hụt vật liệu xây dựng cho các thị trấn, điều này cũng cần Chu Tiêu phải tấu xin triều đình. Gần đây nhất lại không hiểu sao bầy súc vật mắc phải bệnh gì, đột nhiên bắt đầu lây nhiễm cho nhau.

Đã có đến mấy trăm con trâu bò bị ngã bệnh. Chu Tiêu hạ lệnh, hễ phát hiện con nào là phải cách ly ngay lập tức. Chúng có thân nhiệt rất cao, chẳng ăn uống được gì, trong mũi còn chảy ra chất lỏng đục ngầu, xem ra đều không thể qua khỏi. Các thái y cũng bó tay không chữa được, ngay cả những người chuyên trị súc vật trong Phượng Dương phủ cũng chẳng có cách nào.

Chu Tiêu đành cắn răng hạ lệnh giết bỏ tất cả. Cần biết rằng ở đây có hơn vạn con trâu bò, nếu để dịch bệnh lây lan hết thì tổn thất sẽ quá lớn. Chu Tiêu không dám mạo hiểm như vậy, chỉ có điều, nỗi đau lòng là không thể tránh khỏi, vì súc vật quá đỗi trân quý.

Những người còn lại thì càng đau lòng hơn, nhìn thấy dân chúng đều rơi lệ. Nước mắt Phó Trung cũng chảy ra nơi khóe miệng, Chu Tiêu trừng mắt liếc hắn một cái, hạ lệnh số thịt này tuyệt đối không ai được phép ăn.

Nguyên nhân bệnh chết không rõ, nhưng căn bệnh này rõ ràng có tính lây lan. Chu Tiêu tuy không chắc liệu đun sôi rồi có còn ảnh hưởng đến người hay không, nhưng ngài vẫn không muốn mạo hiểm.

Chu Tiêu lại nghiêm mặt dặn dò vài tiếng. Những người thân cận bên cạnh ngài, với thân phận của họ, cũng không đến nỗi tham miếng thịt này. Chu Tiêu nhíu mày nhìn quanh những binh lính và đám dân chúng, ánh mắt của họ đều đang sáng rực lên.

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.