Đến ngày hôm sau, danh sách đại khái đã được công bố. Chu Tiêu lại dẫn người kiểm tra, đối chiếu một lần nữa. Ngoài ba người đứng đầu là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, ba mươi sáu người trong Nhất giáp đều là Tiến sĩ cập đệ. Sáu mươi bốn người trong Nhị giáp được phong Tiến sĩ xuất thân, còn hai trăm người trong Tam giáp được ban Đồng tiến sĩ xuất thân. Kim Đào người Cao Ly kia chính là một trong số những người thuộc Tam giáp.

Thi đậu tiến sĩ, về cơ bản là đã kết thúc con đường khoa cử của mình. Theo lẽ thường, một phần nhỏ những người xếp trên cùng trong Nhất giáp và Nhị giáp phần lớn có thể trực tiếp tiến vào Hàn Lâm viện, ở lại kinh thành. Thân phận của họ thanh quý, tuy tiền lương ít, việc nhiều nhưng thăng quan nhanh chóng.

Khi vào Hàn Lâm viện, đó không chỉ là việc đơn thuần nhận lương. Tại đây, quan viên có thể được rèn giũa rất nhiều, có cơ hội hiểu rõ cách xử lý toàn bộ chính sự của triều đình, có thể đứng ở một vị trí cao hơn để cân nhắc mọi vấn đề. Đối với những người này, triều đình coi họ như những vị đại thần chủ chốt, những đại tướng trấn giữ biên cương để mà bồi dưỡng.

Những người xếp hạng thấp hơn thuộc Nhị giáp, được phong Tiến sĩ xuất thân, thì phần lớn chỉ có thể được phái đi làm các chức quan như Huyện lệnh ở bên ngoài. Còn về những người thuộc Tam giáp, được ban Đồng tiến sĩ xuất thân, cũng chỉ có thể dựa theo thứ tự xếp hạng từ trạng nguyên trở xuống mà chờ được ban quan. Người may mắn thì nhanh chóng được bổ nhiệm, người kém may mắn hơn thì phải chờ đợi lâu hơn.

Tuy nhiên, khóa thí sinh này không ai được ở lại kinh thành ngay lập tức, mà đều phải cùng Chu Tiêu đi một chuyến Sơn Tây. Đây cũng là cơ hội cuối cùng để họ xoay chuyển tình thế. Chỉ cần có thể đạt được sự ưu ái của Chu Tiêu, thì xuất thân của họ có là gì đi nữa cũng không còn quan trọng.

Lại qua một ngày, bảng danh sách được niêm yết. Các tân khoa tiến sĩ đến cửa cung bái kiến. Triều đình muốn tạo khởi đầu tốt đẹp, ban đủ mặt mũi cho các tân khoa tiến sĩ này, nhất là ba người đứng đầu, còn ban thưởng mũ cánh chuồn, bào phục và hốt.

Về phần Trạng nguyên lang Quách Xung, Chu Nguyên Chương ban thưởng cho chàng cưỡi ngựa dạo phố. Chỉ thấy chàng đội mũ cánh chuồn kim hoa, mặc đại hồng bào, tay nâng thánh chỉ do vua đích thân phê duyệt, chân cưỡi ngựa Hồng Tông yên vàng, kẻ trước người sau hô hoán, cờ trống mở đường, khí thế phi phàm. Các tấm biển đều ghi "Yên lặng", "Kỵ sĩ cập đệ chớ tránh" và nhiều loại khác.

Buổi chiều lại ban yến tiệc tiến sĩ. Hoàng thái tử thay mặt Hoàng thượng mở tiệc chiêu đãi các vị tân khoa tiến sĩ. Chu Tiêu cố gắng nhanh chóng dùng tư thái hoàn mỹ để khuất phục các tân tiến sĩ. Làm sao có thể không hiểu được ý tứ của hắn? Họ đều quỳ gối thút thít nỉ non, như vậy chẳng phải đã thuyết phục rồi sao?

Kỳ thực, Chu Tiêu cũng không cần làm quá nhiều. Chỉ cần có người đến bái kiến, chàng thuận miệng tán dương vài câu rằng bài của họ viết không tệ, các sĩ tử liền cảm động đến rơi lệ đầy mặt. Nhất là những người thuộc Nhất giáp, Chu Tiêu vốn dĩ đã tự mình xem qua bài của họ, nên đương nhiên có thể nói ra được vài điều.

Lúc này, chỗ tốt của Lý học hưng thịnh đã được thể hiện. Chu Tiêu chẳng cần làm gì cả, những sĩ tử này trong lòng đã thề rằng về sau sẽ hết lòng phò tá Thái tử điện hạ thành tựu sự nghiệp to lớn, quân thần hợp ý, trở thành giai thoại lưu truyền ngàn đời.

Loại chuyện tưởng tượng như vậy thì người đọc sách am hiểu nhất. Đương nhiên, đây chỉ là ý niệm trong đầu của họ hiện tại. Con người sẽ thay đổi. Họ bây giờ bất quá là những người tay trắng, còn chưa được hưởng qua sự sung sướng của quyền lực, trong lòng vẫn tương đối có lý tưởng.

Chu Tiêu đặc biệt nói chuyện với Quách Xung, Trương Phàm, Ngô Bá Tông, Lý Tiến. Bốn người này chính là những nhân tài Chu Tiêu cảm thấy rất không tệ. Quách Xung này, bất kể là kinh nghĩa hay sách luận đều cực kỳ xuất chúng, chỉ có điều tính cách hơi cao ngạo, có lẽ cũng bởi vì ngoại hình xấu xí mà trở nên tự ti.

Trương Phàm dung mạo cũng rất đoan chính, hơn nữa là người trẻ tuổi nhất trong bốn người này, nhưng văn phong rất già dặn, sắc sảo, có thể thấy được vẫn rất có giá trị bồi dưỡng.

Ngô Bá Tông này không thích hợp làm quan, tính tình ôn hòa. Dù ở thi hội, chàng ta rõ ràng vì căng thẳng mà phát huy không xuất sắc lắm, nhưng lại rất am hiểu về thiên văn. Chu Tiêu nhớ rằng trong lịch sử, chàng ta cũng phát triển theo hướng này.

Lý Tiến thì là một nhân tài bất ngờ. Kinh nghĩa của chàng ta quá đỗi bình thường, nhưng sách luận lại xuất chúng, nhất là khi thi đình. Mặc dù chỉ xếp cuối cùng trong Nhất giáp, nhưng Chu Tiêu lại thích những người tài giỏi và thực tế.

Mấy ngày sau đó, Chu Tiêu cũng chẳng quản chuyện gì nữa, chỉ ở Đông cung chờ đợi đại hôn. Đây chính là một chuyện trọng đại, ngay cả Chu Nguyên Chương cũng đích thân theo dõi sát sao.

Mãi cho đến một ngày trước đại hôn, Chu Tiêu lúc đứng dậy dùng bữa, hỏi Lưu Cẩn đang hầu hạ bên cạnh: "Diễn Thánh công vẫn chưa vào kinh ư? Chẳng phải nói đã ra ngoài thành từ hôm qua rồi sao?"

Lưu Cẩn cúi người đáp: "Vẫn chưa ạ. Xem ra là chuẩn bị ngày mai mới vào kinh. Gia, Diễn Thánh công này sẽ không thừa lúc ngài đại hôn mà gây ra chuyện gì chứ? Nếu không, nô tài xuống dưới sắp xếp một chút được không?"

Chu Tiêu gắp một miếng tôm. Khổng Hi Học đáng lẽ phải vào kinh hôm qua, cho dù có gặp gỡ bạn cũ gì đi chăng nữa thì hôm nay cũng nên đến rồi. Việc hắn cứ trì hoãn thế này rõ ràng là muốn làm ra chuyện gì đó.

Nhưng cũng chẳng có gì đáng ngại. Có thể làm Diễn Thánh công đã nói lên đầu óc hắn không có vấn đề gì. Hiện giờ là hắn đến kinh cầu xin, nếu dám phá hỏng đại hôn của Hoàng thái tử, vậy chẳng khác nào dâng chuôi đao cho Chu Nguyên Chương, cung kính cầu xin hoàng đế diệt Khổng gia.

Chu Tiêu đặt đũa xuống nói: "Không cần. Diễn Thánh công sợ rằng sẽ dâng lên cho Bổn cung một phần hạ lễ vô cùng tốt."

Cứng không được thì phải mềm. Khổng gia truyền thừa trăm ngàn năm, há chẳng có gì quý báu ư?

Chu Nguyên Chương không chấp nhận sự thay đổi của tinh tượng, lẽ nào còn không chấp nhận điềm lành sao?

Cứ tùy tiện bịa một câu chuyện hay, nói rằng Khổng Thánh hiển linh, ai có thể làm gì được họ? Sau đó, dâng lên vào ngày đại hôn của Hoàng thái tử. Hoàng đế dù không nhìn đến mặt điềm lành thì cũng phải nể mặt vui mừng đại hôn của Thái tử điện hạ mà cho họ một chút thể diện.

Đương nhiên, phần lễ này nhất định phải cực kỳ trân quý, nếu không lại khiến Chu Nguyên Chương tức giận mà trả thù thì đó không phải là điều họ muốn. Đây là hoàng quyền, việc tặng lễ cũng phải vắt óc suy nghĩ.

Tuy nhiên, Chu Tiêu lại rất tò mò, rốt cuộc Khổng Hi Học muốn dâng tặng thứ lễ vật gì mà lại dám kết luận rằng phụ tử bọn họ đều cam tâm tình nguyện tiếp nhận? Đáng tiếc là chẳng có gì có thể thay đổi ý chí của phụ tử họ.

Khổng gia suy nghĩ quá hiển nhiên rồi, có lẽ cũng là do thói quen truyền thừa ngàn năm. Đã trải qua biết bao loạn thế và triều đại thay đổi, nhưng dòng dõi Khổng Thánh vẫn là huyết mạch được truyền lưu, điều này khiến họ có chút vô cùng lạc quan, cho rằng chỉ cần xuất một chút của cải là có thể làm tiêu tan ý chí của hoàng đế.

Chu Tiêu khởi hành đến ngự thư phòng. Đông cung hiện tại rất lộn xộn, khắp nơi đều là cung nữ, thái giám cùng quan viên Lễ bộ đang bày biện, khiến Chu Tiêu có chút lòng phiền ý loạn.

Chu Tiêu đi dọc đường mới phát hiện không chỉ riêng Đông cung của chàng, mà toàn bộ hoàng cung đều đang bận rộn tấp nập. Khắp nơi đều là những hoa văn Long Phượng mang ý nghĩa cát tường, những dải lụa gấm màu đỏ và vàng tươi đều được buộc trên cành cây.

Chứng kiến những thứ này, Chu Tiêu liền cảm thấy đau đầu. Hai ngày trước chàng chẳng làm gì cả, chỉ ngồi nghe Lễ bộ thị lang giảng giải lễ nghi đại hôn. Chu Tiêu đời này không dám nói là có khả năng nhìn một lần là nhớ mãi, nhưng trí nhớ của chàng thật sự rất siêu phàm, vậy mà cũng mất trọn hai ngày mới nhớ hết được.

Chu Nguyên Chương cực kỳ coi trọng đại hôn của con trai, dù sao lấy chính thê là chuyện cực kỳ quan trọng. Cho dù sau này người này không còn, Chu Tiêu có tái giá cũng chỉ là lấy kế thất, không thể nào lại được cử hành long trọng như vậy nữa.

Hoàng đế cố ý hạ lệnh Lễ bộ tìm đọc các lễ nghi thời Đường Tống, phải làm cho hoàn mỹ. Kết quả là, đến lúc đó Chu Tiêu bước qua cánh cửa nào, bước chân nào trước đều đã được định sẵn, hơn nữa đều mang theo ngụ ý riêng.

Tuy nhiên, Chu Tiêu cũng là lần đầu tiên kết hôn trong hai kiếp sống, nên chàng cũng chẳng phản kháng gì. Dù rườm rà cũng chỉ là chuyện của mấy ngày này, không cần phải ầm ĩ. Hơn nữa, Thường gia sau này sẽ là nhà vợ của chàng, cần nể mặt thì cũng nên nể.

Chu Tiêu lang thang hơn một canh giờ thì Chu Nguyên Chương mới hạ triều. Sau khi nhìn thấy con trai, lão Chu vui vẻ hớn hở vẫy tay nói: "Khi ta và mẫu thân con kết hôn, cũng không phô trương như con đâu."

Câu chuyện diệu kỳ này, dường như chỉ bung tỏa trọn vẹn nhất trong những áng văn nơi truyen.free.