Lúc này, Chu Tiêu vẫn còn ngẩn ngơ tại Văn Hoa điện, tình thế hiện tại quả thực có chút phức tạp. Lưu Cẩn gõ cửa rồi bưng một mâm điểm tâm bước vào.

Lưu Cẩn đặt điểm tâm sang một bên, khom người nói: "Nô tài vừa ra ngoài dạo một vòng, phát hiện không ít chuyện thú vị."

Chu Tiêu định thần lại, tiện tay cầm lấy một miếng điểm tâm, ra hiệu Lưu Cẩn tiếp tục nói. Lưu Cẩn liền khoa tay múa chân kể lại.

Chẳng còn cách nào khác, thân phận của Chu Tiêu khiến hắn không tiện ngày ngày ra ngoài dạo chơi, người của Thân quân Đô úy phủ hắn cũng không dễ dàng điều động, chỉ có thể để Lưu Cẩn khi rảnh rỗi ra ngoài thăm thú.

Chu Tiêu nghe nói có thương nhân chuẩn bị treo bảng kén rể, không khỏi cảm thấy thích thú. Tập tục này thịnh hành vào thời Tống, nay đã ít nhiều rồi, nếu không, đó thật sự là "dưới bảng đoạt tế".

Hiện tại võ mạnh văn yếu, các huân quý kinh thành cũng không coi trọng những sĩ tử mới đỗ này, dù sao, họ đã đỗ thi đình cũng chỉ là quan nhỏ mọn, còn không bằng con cái của anh em thân thiết mình, tương lai có thể được phong công hầu oai phong lẫm liệt.

Chính là vì không nắm chắc được ý định của các phú thương mà không biết trước được, Chu Tiêu cười xong liền bắt đầu suy nghĩ. Các phú thương hiện tại có nhu cầu chính trị rất mạnh mẽ, bởi vì tuy họ có thể tham gia khoa cử, nhưng chỉ cần chưa đỗ đạt thì địa vị xã hội của họ vẫn là thấp nhất.

Chu Nguyên Chương quy định thương nhân không được phép mặc lụa là gấm vóc: "Mệnh nông dân mặc lụa, sa, tơ, bố; thương nhân cấm mặc lụa, bố. Kẻ trong nhà nông có một người làm thương nhân, cũng không được mặc lụa, sa." Cấm nông dân chuyển hóa thành thương nhân, quy định nông dân "không làm ruộng, chuyên nghề buôn bán vặt" liền xếp họ vào loại "du dân". Phàm là du dân, quan phủ "lập tức bắt giữ". Thương nhân muốn làm quan bị hạn chế, hơn nữa việc giao thiệp với sĩ phu cũng có rào cản.

Đối với thương nhân mà nói, tiền tài đạt đến một mức nhất định liền mất đi ý nghĩa. Họ như những đứa trẻ mang theo vàng bạc đi giữa phố thị tấp nập, không chỉ những đại tướng nơi biên cương, mà ngay cả quan lại trong châu phủ cũng có thể hung hăng bòn rút của họ.

Cho nên thương nhân đầu đời Minh vẫn theo đuổi sự nâng cao địa vị xã hội, điều này cũng là lẽ thường. Dù sao cuộc sống của họ ở đâu cũng bị hạn chế, hơn nữa, các thân sĩ cũng lấy làm hổ thẹn khi kết giao với thương nhân, người nào muốn vươn lên tất nhiên phải thật xuất chúng.

Hiện tại Chu Tiêu lại không định nhúng tay quá nhiều. Đại Minh vạn sự đang chờ phục hưng, buôn bán cũng không ngoại lệ. Chu Nguyên Chương đã ban cho họ chính sách khá tốt. Hiện tại Đại Minh chủ yếu vẫn là nông nghiệp, nếu như quá nhiều người không đủ cơm ăn, thì buôn bán sao có thể phồn vinh được?

Tuy nhiên, điều này cũng cần được đưa vào kế hoạch. Chu Tiêu lấy cuốn sổ nhỏ của mình ra ghi chép. Đại Minh muốn thực sự phồn vinh thì nhất định phải phát triển mậu dịch hàng hải, dùng tài nguyên từ các vùng đất khác để cung cấp cho Hoa Hạ.

Cùng với sự gia tăng dân số và thời kỳ Tiểu Băng Hà sắp tới, chỉ đơn thuần dựa vào nông canh sẽ không chịu nổi. Dù sao văn minh nông canh có khả năng chống chọi thiên tai quá kém, một khi thiên tai liên tiếp nhiều năm, lương thực không đủ, thì các cuộc khởi nghĩa nông dân ở khắp nơi sẽ lại bùng phát.

Việc trông trời ăn là không đáng tin cậy, ông trời sẽ chẳng quan tâm các ngươi có chết đói hay không. Tuy nhiên, làm thế nào để hạn chế sức mạnh của giới buôn bán cũng là một vấn đề lớn. May mắn thay, Hoa Hạ từ xưa đến nay vẫn luôn là quyền lực lớn hơn tiền tài, điểm này Chu Tiêu vẫn còn có chỗ để thao túng.

Vài ngày sau đó, Chu Tiêu đều thành thật ở yên trong Đông cung. Khắp nơi Đại Minh đều lần lượt nhận được tin tức từ kinh thành, toàn bộ sĩ lâm đều sôi sục. Thư tín qua lại truyền đi, Chu Tiêu nhìn thấy vậy thậm chí nghĩ đến việc thành lập một ngành bưu chính.

Lại qua vài ngày nữa, thư tín từ khắp nơi đều tập trung truyền về hai địa điểm: một là kinh thành, một là Sơn Đông. Hai nơi này đã trở thành tâm điểm, ánh mắt của tất cả văn nhân sĩ tử trong thiên hạ đều đổ dồn về đây.

Diễn Thánh công phủ cũng đã huyên náo nhiều ngày.

Nhiều ngày, tất cả chủ phòng sự ngày nào cũng tụ họp lại để bàn luận. Diễn Thánh công Khổng Hi Học cũng đau đầu không thôi, ông từng đến kinh thành, tự nhiên biết rõ đương kim hoàng đế chướng mắt bọn họ.

Cha ông trước khi mất còn cố ý dặn dò, trừ phi vạn bất đắc dĩ tuyệt đối không được trở lại kinh thành. Khổng Hi Học không ngờ Chu Nguyên Chương lại hung hăng dọa người như vậy, cha ông vừa mới mất bao lâu, hiện tại lại ép buộc ông vào kinh thành.

Hiện tại Khổng Hi Học như bị đặt lên đống lửa nướng, người trong thiên hạ đều đang đợi ông ra mặt, tất cả các chi tộc cũng đều khuyên ông nhanh chóng vào kinh thành, cứ như thể ông ra mặt là có thể giải quyết mọi vấn đề vậy.

Trong Văn Thành Điện của Khổng phủ, Khổng Hi Học ngồi ở vị trí cao nhất. Phía dưới là các chú bác, anh em cùng con trai trưởng của ông. Một trong số đó, một lão giả nói: "Chuyện này rất không ổn, lão phu đã nhận được hơn năm mươi phong thư từ Giang Nam gửi đến, đều là muốn lão phu khuyên gia chủ vào kinh thành."

Một người khác có vẻ trẻ hơn một chút nói: "Còn cần nghĩ gì nữa, đây rõ ràng là đương kim hoàng đế muốn chèn ép Diễn Thánh công phủ ta, thật sự quá đáng!"

Khổng Hi Văn, em trai ruột của Khổng Hi Học, vừa vuốt chuỗi hạt trên tay vừa nói: "Đương kim hoàng đế đã có được thiên hạ chính thống, cũng không cần Khổng gia ta giúp hắn chính danh, tự nhiên sẽ không khách khí với chúng ta."

Trưởng tử của Diễn Thánh công, Khổng Nột, ở một bên mở miệng nói: "Nếu đã biết rõ là Hồng Môn Yến, phụ thân không đi là được, hoàng đế có thể làm gì chứ?"

Khổng Hi Học thở dài nói: "Hiện tại hoàng đế vẫn còn đang nói lý lẽ với chúng ta, nếu không đi, hoàng đế ra tay độc ác thì sao? Đương kim hoàng đế cũng không phải là người quá trọng lý lẽ."

Lão giả kia cũng nhíu mày. Sức mạnh của Khổng phủ chủ yếu là danh vọng, đương nhiên nếu bị ép, cũng có thể tập hợp được mấy vạn thanh niên cường tráng được huấn luyện nghiêm chỉnh, đều là tử sĩ trung thành tận tâm với Khổng phủ, hiện đang làm việc đồng áng cho Khổng phủ. Đây đều là nội tình tích lũy ngàn năm qua.

Nhưng đây chỉ là để đảm bảo Khổng gia có sức tự bảo vệ mình trong loạn thế, chứ không phải để đối kháng triều đình hay tranh bá thiên hạ. Bản chất của Khổng gia đã quyết định họ tuyệt đối không thể leo lên ngôi hoàng đế.

Thảo luận đến nửa đêm, Diễn Thánh công thở dài nói: "Cứ đi đi, không đi sẽ gây ra rắc rối lớn, danh vọng của Khổng phủ ta cũng sẽ chịu đả kích khổng lồ. Nếu ngay cả Á Thánh Mạnh Tử cũng không bảo vệ được, thì văn nhân sĩ tử trong thiên hạ sẽ nghĩ sao?"

Những người còn lại đều nhìn về phía gia chủ của mình với ánh mắt phức tạp. Hoàng đế bức bách họ đến kinh thành như vậy, rõ ràng là muốn gây khó dễ cho họ một phen. Hiện tại không nghi ngờ gì là dê vào miệng cọp, nếu bị buộc phải chấp nhận những chuyện sau đó...

Diễn Thánh công đứng dậy, hướng về bức tượng Khổng Tử sau lưng hành lễ một cái rồi nói: "Thân là Diễn Thánh công, ta tự nhiên lấy việc phát triển dòng dõi thánh nhân làm trọng. Bảo vệ Khổng gia là trách nhiệm của ta, nếu có chuyện không thể làm, ta sẽ chết bệnh ở kinh thành."

Những người còn lại đều đứng dậy cung kính hành lễ về phía bóng lưng ông, sau đó liền bước ra ngoài. Chỉ còn Diễn Thánh công cùng con trai trưởng Khổng Nột ở lại bên trong. Cuối cùng Khổng Hi Văn, người đã lùi ra ngoài, nhếch miệng cười.

Ngày hôm sau, Khổng phủ liền tuyên bố với bên ngoài rằng Diễn Thánh công sẽ lên đường đến kinh thành ngay trong ngày đó. Lập tức tin tức này lại khiến sĩ lâm sôi sục. Danh tiếng "Diễn Thánh công rất hiểu đại nghĩa" truyền khắp nam bắc đại giang, các văn nhân nhã sĩ ở khắp nơi cũng bắt đầu dùng mọi hình thức để tuyên dương thanh danh Khổng gia.

Mao Tương đang ở Giang Nam cũng thở dài một hơi, khởi hành trở về kinh thành. Ván cờ đã bày xong, người chơi cũng đã vào vị trí, chỉ còn xem ai có thể hơn người một bậc.

Tin tức đến kinh thành, Chu Tiêu cũng thở dài một hơi. Khổng gia nếu quyết tâm làm rùa rụt cổ thì không ai có thể làm gì được, dù sao các triều đại hoàng triều đều tôn sùng dòng dõi thánh nhân, cũng không thể phái đại quân đến đồ sát trực tiếp Diễn Thánh công phủ.

Mọi mạch văn, ý tứ trong câu chuyện này đều được đội ngũ dịch thuật độc quyền này dụng tâm truyền tải.