Quách Xung cũng khẽ giật mình nhìn về phía Chu Tiêu, sau đó cố gắng hồi tưởng xem ngày ấy mình có nói lỡ lời gì không, liệu có để lại ấn tượng tốt cho điện hạ hay không. Các sĩ tử còn lại cũng nồng nhiệt nhìn về phía thái tử gia, dù sao theo quy luật quan trường, phần lớn bọn họ nhất định phải trải qua nhiều năm rèn luyện, mười hai mươi năm sau có thể được bổ nhiệm chức vụ đã là không tệ rồi. Đến lúc đó, nói không chừng sẽ quy phục vị điện hạ hôm nay. Nếu giờ phút này có thể trổ hết tài năng, được thái tử điện hạ ghi nhớ...

Chu Tiêu tự nhiên cũng hiểu rõ suy nghĩ trong lòng các sĩ tử. Theo lý mà nói, thái tử trữ quân không nên tiếp xúc tân khoa thí sinh, nhưng ai bảo thân phận của hắn lại đặc biệt đây? Tâm tính Chu Tiêu lúc này cũng đã bình thản. Dù sao những người này cũng là một lớp nhân tài ưu tú nhất của Đại Minh hiện tại, nếu được bồi dưỡng tốt sẽ trở thành lực lượng trung kiên của triều đình trong tương lai, đối với Chu Tiêu mà nói, họ vẫn rất có ích.

Khi tình cảnh đã yên tĩnh trở lại, Lý Thiện Trường và Tống Liêm lùi nhẹ về phía sau một chút. Chu Tiêu tiến lên một bước, cất tiếng nói: "Chư vị đều là nhân kiệt của Đại Minh ta, là những học trò đã trải qua học tập khổ đọc gian khổ. Hôm nay ân điển mênh mông, triều đình đặc biệt mở ân khoa tuyển chọn nhân tài, chính là hy vọng có thể từ giữa các ngươi tuyển chọn và đề bạt những người thích hợp để phò trợ Đại Minh thịnh thế. Bổn cung xin chúc các ngươi Kim Bảng đề danh, không phụ mười năm đèn sách."

Đám sĩ tử đông đảo chỉnh tề cúi mình hành lễ: "Đệ tử chúng con bái tạ điện hạ."

Sau khi hành lễ xong, cứ mười người lại được một sai dịch dẫn đi. Theo sắp xếp, họ nhận số báo danh rồi vào hào xá của mình bắt đầu cuộc thi. Nơi đây không một ai dám gây sự quấy rối, mọi thứ đều diễn ra trật tự, rõ ràng.

Sau nửa canh giờ, bài thi chính thức được phát. Trong hào xá chật chội, có thể thấy không ít sĩ tử tâm trạng có chút xáo động, dù sao đây vốn là một kỳ thi hiếm có, hơn nữa hoàn cảnh lại rất áp lực.

Chu Tiêu và Lý Thiện Trường bắt đầu tùy ý đi lại trong các lối đi nhỏ giữa những hào xá để kiểm tra. Trên đường đi, không thiếu sai dịch đang nghiêm ngặt trông coi các thí sinh theo sự phân công.

Lý Thiện Trường ở bên cạnh nói: "Cái gọi là 'Trời giáng đại nhiệm cho kẻ sĩ, tất phải trước khổ tâm chí, nhọc gân cốt.' Có thể vượt qua cửa ải này, bọn họ cũng chính là cá chép hóa rồng."

Chu Tiêu gật đầu. Việc miễn trừ thuế má và lao dịch quả thực là một lợi ích thiết thực. Tuy nhiên, chính sách này thực chất không có quá nhiều vấn đề. Chu Tiêu vốn cho rằng khi thi đậu cử nhân, tiến sĩ, ruộng đất của họ sẽ được miễn hoàn toàn thuế lương, nên về sau mới có nhiều người thực hiện việc "đất đai hiến tặng" như vậy.

Chu Tiêu sau khi đi một chuyến đến Hộ bộ mới biết được rằng triều đình làm sao có thể để lại một khoảng trống lớn như vậy. Định nghĩa nghiêm khắc mà nói, đời Minh, quan lại cũng phải nạp lương thực, thân sĩ cũng phải nạp lương thực, chỉ có điều quan viên được hưởng ưu miễn. Triều đình quy định sau khi thi đậu công danh sẽ bắt đầu hưởng đãi ngộ ưu miễn của quốc gia. Sự ưu miễn này bao gồm ưu miễn thuế ruộng, nhưng không phải toàn bộ mà có hạn mức mẫu số nhất định. Như vậy, nếu học sinh có công danh hoặc quan viên kia vẫn còn phần đất đai không được ưu miễn, họ vẫn phải nộp thuế, vẫn phải giao nạp công lương. Hơn nữa, theo tính cách của Chu Nguyên Chương, làm sao có thể cho phép miễn thuế đất đai quy mô lớn? Nếu chính sách này được thực hành hiệu quả, thì các quan thân cũng không thu được lợi lộc quá nhiều, nhưng cũng đủ để cảm nhận được thành ý của triều đình.

Cho nên, các chính sách do chính phủ trung ương ban hành thực ra rất ít khi sai lầm, chỉ có điều bị hạn chế bởi "hoàng quyền không xuống hương", cộng thêm quan viên địa phương cấu kết với nhau, đã phóng đại vô hạn các chính sách ưu đãi của quốc gia. Ví dụ, việc ưu miễn ruộng đất được gia tăng không giới hạn, thậm chí biến ruộng đất của thân thuộc thành tên mình để đạt được mục đích ưu miễn. Phương pháp này được gọi là "hiến tặng". Các thế gia đại tộc ở địa phương, muốn đạt được càng nhiều ưu miễn thuế, liền mang chút ít đất đai đi "hiến tặng" cho quan viên phụ trách, sau đó để quan viên này báo cáo triều đình rằng địa phương đó bị thiên tai, hoặc ruộng đất giảm sản lượng, năm đó thu thuế không thể hoàn thành, xin nộp trước một phần và hứa năm sau sẽ bổ sung đủ.

Đến năm thứ hai, họ vẫn dùng phương thức tương tự để được giảm thuế. Khoản nợ cũ vẫn còn đó, khoản nợ mới lại chồng chất. Cứ thế nợ vài năm, nếu gặp phải vùng lân cận bị thiên tai, triều đình ban lệnh miễn thuế, hoặc gặp tân hoàng đăng cơ các loại việc vui, hoàng đế hạ lệnh ban ân xá thiên hạ, thì tất cả khoản nợ trước đó sẽ được miễn trừ hoàn toàn. Cứ như vậy, quan lại cũng tốt, thân sĩ cũng tốt, dần dà liền hình thành một thói quen.

Vì vậy, vào thời Minh sơ, Chu Nguyên Chương chỉ quy định quan viên được miễn lao dịch, và việc người có công danh khoa cử được miễn thuế ban đầu chỉ là một chính sách tạm thời nhằm khuyến khích việc học. Nhưng trải qua nhiều đời học giả nỗ lực, chính sách này từ tạm thời biến thành vĩnh cửu, khoản ưu miễn thuế không ngừng mở rộng, đến hậu kỳ thì hoàn toàn biến chất.

Tuy nhiên, việc này vẫn chưa quá nghiêm trọng. Mặc dù là vấn đề mấu chốt, nhưng trong tay Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu, những thân sĩ này vẫn không thể gây sóng gió. Bọn họ cũng không có gan lớn để thực hiện việc thôn tính đất đai quy mô lớn, dù sao đây là vấn đề chỉ xuất hiện vào hậu kỳ vương triều. Vấn đề của Đại Minh bây giờ không phải là thôn tính đất đai, mà là có quá nhiều đất đai bỏ hoang không ngư��i canh tác. Ngược lại, Chu Tiêu lại có ý định thực hành chính sách "quán đinh nhập mẫu".

Đem thuế thân quân bình phân bổ vào thuế ruộng, thu theo số lượng ruộng đất. Ruộng nhiều nộp nhiều, ruộng ít nộp ít, dùng cách này để cân bằng gánh nặng thuế má. Dù sao, so với một chút thuế má này, việc kích thích nhân khẩu tăng trưởng quy mô lớn mới là điều Chu Tiêu cần nhất. Khi không còn hạn chế về thuế thân, dân chúng tự nhiên sẽ sinh đẻ thoải mái, nhiều con cái tức là có thêm một sức lao động, cớ sao không làm?

Chu Tiêu và Lý Thiện Trường kiểm tra một vòng. Mặc dù có hàng ngàn người thi, nhưng việc giám sát trong các hào xá vẫn rất tốt. Chu Tiêu đúng lúc nhìn thấy Ngô Bá Tông đang múa bút thành văn, liền dừng bước lại quan sát một lúc.

Lý Thiện Trường vuốt râu nói: "Dáng vẻ đường đường, khí độ phi phàm, xem ra là đệ tử thế gia. Hàn môn khó ra quý tử thay..."

Hai người đi đến phòng nghỉ, lần lượt ngồi xuống. Lưu Cẩn rót trà cho họ. Lý Thiện Trường khách khí nhận lấy uống một ngụm, rồi nhìn Chu Tiêu đang trầm tư mà hỏi: "Điện hạ có điều gì băn khoăn chăng? Lão thần có lẽ có thể giúp đỡ phần nào."

Chu Tiêu nghe vậy nói: "Bổn cung đang suy nghĩ có nên bãi bỏ thuế thân hay không, dùng cách này để khuyến khích dân chúng sinh sôi nảy nở, canh tác."

Lý Thiện Trường trầm mặc một lúc rồi nói: "Điện hạ cũng biết, thuế ruộng và thuế thân là chính thuế, cũng là nguồn thu lớn nhất của Đại Minh ta. Nếu bãi bỏ thuế thân, Đại Minh ta e rằng đến bổng lộc quan viên cũng không thể phát nổi."

Chu Tiêu cũng không lấy làm lạ, dù sao triều đình lúc này chính là dựa vào chút thuế phú ít ỏi đó để duy trì. Đại Minh hiện tại tuy không có đại chiến nhưng tiểu chiến không ngừng, lúc nào cũng tiêu hao thuế má. Thương nghiệp còn chưa phát triển, Chu Tiêu hiện tại cũng không định tăng thuế thương mại, dù sao khuyến khích buôn bán là điều tất yếu. Dùng thuế nông nghiệp để duy trì một đế quốc khổng lồ là không thực tế.

Chu Tiêu từ từ nói ra phương pháp cụ thể của chính sách "quán đinh nhập mẫu". Lý Thiện Trường nghe xong cũng bắt đầu trầm tư. Lợi ích của phương pháp này rõ ràng là thấy ngay, nhưng với tư cách Tể tướng, ông cũng phải suy xét kỹ càng lợi hại của việc này.

Một chính sách trọng đại như vậy không phải Chu Tiêu muốn là có thể làm được ngay. Việc hắn nói cho Lý Thiện Trường lúc này chính là để ông đưa ra thảo luận tại triều đình. Nếu không có gì ngoài ý muốn, việc này có lẽ sẽ được quyết định, nhưng việc thực hiện cụ thể nhất định cần có thời gian.

Thuế nông nghiệp là căn cơ của quốc gia, không ai có thể đem việc này ra đùa giỡn, cũng không thể không thông qua cân nhắc nghiêm cẩn mà trực tiếp thực hành. Chu Tiêu tin rằng những tinh anh của quốc gia này sẽ đưa ra lựa chọn tốt nhất.

Mọi trang sách này đều do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong chư vị tại nguồn gốc mà thưởng lãm.