Thời gian quả thật là sự tồn tại công bằng nhất. Nó sẽ không vì trẻ thơ mong ngóng nhanh chóng lớn khôn mà trôi đi cấp tốc, cũng sẽ chẳng vì lão nhân tuổi xế chiều cầu xin trôi chậm lại mà chậm bước.

Tiểu Chu cứ thế nín nhịn không biết đã bao lâu, hai tháng, ba tháng, hay thậm chí bốn tháng?

Chẳng ai hay. Mỗi ngày hắn đều sống trong cái không gian vỏn vẹn một tấc vuông này, ngoại trừ dịp Tết Nguyên đán được bế ra ngoài dạo một vòng, thì không còn dịp nào khác để ra ngoài nữa. Cũng chẳng có bất kỳ vật gì để giết thời gian.

Chu Nguyên Chương bận rộn trăm công nghìn việc, Mã thị cũng chẳng rảnh rỗi mấy với công việc hằng ngày, chỉ có Như Ý và vú em ngày đêm không rời trông nom hắn.

Việc duy nhất có chút thú vị chính là nghe ngóng những chuyện bát quái trong hậu trạch. Dù sao, theo quyền thế của lão Chu ngày càng mở rộng, nữ nhân của ông cũng ngày một nhiều thêm.

Nhưng thật ra, nghe lâu rồi cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Dù sao địa vị của Mã thị quá đỗi siêu nhiên, siêu nhiên đến mức đừng nói là có đối thủ, ngay cả người dám đến bắt chuyện làm quen cũng không có.

Dịp năm mới có hai tiểu tỷ tỷ mới đến, dù sao cũng là tân nhân, lại có chút được sủng ái, nhưng chỉ vì mượn chuyện khác mà nói bóng gió mấy câu về Mã thị, cũng chưa kịp đợi Mã thị nói gì, hai kẻ đáng thương kia đã bị lão Chu nổi giận ra lệnh trượng đánh đến chết!

Đến cả cha và anh của họ cũng bị trách phạt, chưa đầy mấy ngày đã bị điều ra tiền tuyến, rồi rốt cuộc không bao giờ trở về nữa...

Hậu viện chỉ đơn thuần là những kẻ vô tích sự châm chọc khiêu khích nhau vài câu, tóm lại, chẳng ai dám dùng thủ đoạn ngấm ngầm hèn hạ gì cả.

Về phần Lý thị đang mang thai, có Mã thị trông chừng nên cũng chẳng ai dám động đến nàng, nàng được nuôi dưỡng rất tốt. Dù sao, chỉ cần ra tay một chút thôi là sẽ phải trực diện cơn thịnh nộ của Mã thị và Chu Nguyên Chương, một khi bị phát hiện thì cả nhà sẽ bị diệt vong.

Đến năm thứ 16, tháng 3, Trương Sĩ Thành đã phát động công thế tại khu vực tam giác Trường Giang, tấn công quân Nguyên ở Giang Nam.

Thừa cơ hội này, Chu Nguyên Chương đích thân chỉ huy thủy bộ đại quân, lần thứ ba tiến công Tập Khánh. Vào ngày thứ ba, ông công phá doanh trại quân Tiên Triệu bên ngoài thành, khiến ba vạn sáu ngàn người trong bộ phận đó phải quy hàng.

Thế nhưng, Chu Nguyên Chương nhận thấy quân đầu hàng vẫn còn bất an, lòng quân chưa ổn định. Vì vậy, Chu Nguyên Chương đã chọn ra 500 dũng sĩ thân tín từ trong hàng quân đầu hàng, để họ canh gác vào ban đêm. Còn bên cạnh ông, chỉ giữ lại một mình Thân binh thống lĩnh Phùng Quốc Dụng.

Sáng hôm sau, khi hàng quân biết được chuyện này, tất cả đều vô cùng cảm động, mọi nghi ngờ đều tiêu tan, cam tâm tình nguyện đi theo Chu Nguyên Chương.

Do đó, chiến tranh diễn ra vô cùng thuận lợi, chưa đến mười ngày, Chu Nguyên Chương đã hạ được Tập Khánh. Sau khi Chu Nguyên Chương vào thành, hạ lệnh an dân, đổi tên Tập Khánh thành Ứng Thiên phủ.

Tiểu Minh Vương Hàn Lâm Nhi sau khi nhận được tin báo, đã thăng Chu Nguyên Chương làm Đồng Thiêm Xu Mật Viện sự, không lâu sau lại thăng làm Giang Nam đẳng xử hành Trung Thư tỉnh Bình Chương sự.

Tại Ứng Thiên, Chu Nguyên Chương liền lập tức thành lập Khang Dực phủ Đại Nguyên soái, bổ nhiệm Liêu Vĩnh Yên làm Thống quân Nguyên soái, Lý Thiện Trường làm Tả hữu Tư lang trung.

Thường Ngộ Xuân cùng Trương Viễn phụng mệnh dẫn một vạn tinh nhuệ hộ tống gia quyến lão Chu vào Ứng Thiên phủ!

Tiểu Chu lần này lại không ngủ, nhưng vẫn không gặp được nhạc phụ tương lai Thường Ngộ Xuân, mà bị quấn bọc cẩn thận, đưa vào cỗ xe ngựa ở vị trí trung tâm nhất.

Thời gian ở Ứng Thiên phủ thật ra cũng chẳng khác gì ở Hòa Châu hay Thái Bình, vẫn chỉ là hoạt động trong một gian phòng mà thôi.

Lại khoảng hai tháng sau, Chu Nguyên Chương đầy vẻ kích động bước vào. Tiểu Chu đang nắm tay Mã thị, chập chững bước đi, thỉnh thoảng lại kêu vài tiếng "Mẫu thân".

"Ha ha! Tiêu Nhi của ta đi vững thật đấy! Quả nhiên không hổ là nhi tử của ta! Mạnh hơn con của Từ Đạt hay Thang Hòa nhà bọn họ nhiều!"

"Thôi đi, sao chàng không so với con lớn của người ta đi, hai đứa nhỏ kia đến bò còn chưa biết cơ mà!"

Tiểu Chu lạch bạch lững thững đi qua, ôm lấy chân của lão Chu rồi ngẩng đầu gọi cha.

Tiếng "cha" mà lão Chu nghe trong một năm qua không hề uổng phí, Tiểu Chu nói rõ ràng nhất chính là "cha".

Nhìn lão Chu ôm con, dùng râu cằm cọ vào má con, Mã thị cười hỏi: "Có chuyện gì mà phu quân vui vẻ đến thế? Chúng thiếp và con đã gần một tháng chưa thấy chàng tươi cười rồi!"

Lão Chu phất tay ra hiệu mọi người đang đứng hầu lui xuống, rồi mới lên tiếng: "Hắc hắc, chẳng phải gần đây nhiều chuyện lại phiền phức sao, muội tử. Ta nói cho nàng tin tốt này, phía dưới đã bắt đầu sai khiến chuẩn bị đại điển phong công rồi!"

"Vài ngày nữa nàng sẽ là Quốc công phu nhân, ha ha ha ha, có vui không?"

Mã thị cũng nở nụ cười, nhưng rồi lại nghĩ đến điều gì đó: "Vui thì vui thật, nhưng sao lại đột ngột thế? Chẳng lẽ Quốc công này là Minh Vương phong cho phu quân sao?"

Chu Nguyên Chương lắc đầu nói: "Hàn Lâm Nhi bản thân cũng chỉ là một Vương, làm sao dám phong công cho ta? Đây là do ta tự lập."

"Vả lại, những người dưới trướng cũng chẳng thể nào chờ đợi thêm được nữa, đã lâu rồi họ không được thăng tiến chức vị nào."

Mã thị khuyên nhủ: "Trọng Bát, người dưới sốt ruột thăng quan, nhưng chàng không thể sốt ruột theo được... Chàng bây giờ trên danh nghĩa dù sao vẫn là thuộc hạ của Minh Vương, cứ thế vô cớ tự phong là Công tước thì chẳng khác nào trực tiếp vạch mặt Hàn Lâm Nhi, chàng nên suy nghĩ kỹ càng!"

Chu Tiêu yên lặng ôm cổ lão Chu lắng nghe, những chuyện này làm sao đến lượt hắn xen vào chứ.

Chu Nguyên Chương vươn một tay nắm chặt tay vợ: "Nàng cứ yên tâm,

Ta đã cùng Lý Thiện Trường và những người khác cẩn thận cân nhắc kỹ rồi, chuyện này lợi nhiều hơn hại. Hơn nữa, làm Nguyên soái và làm Quốc công là hoàn toàn khác nhau, ta cũng sẽ chính thức từ một kẻ vũ phu biến thành chúa tể một phương!"

Sau khi Mã thị nghe xong, thấy phu quân đã quyết ý, liền không nói thêm lời khuyên can nữa. Nàng mỉm cười rồi dặn dò ra ngoài cửa: "Như Ý, đi dặn phòng bếp làm thêm mấy món rau mà đại soái thích ăn, và lấy thêm hai vò rượu ngon nữa!"

"Hắc hắc, vẫn là muội tử thương ta nhất. Hôm nay hãy cùng ta uống vài chén, đây là đại hỷ sự của chúng ta!"

"À phải rồi, ngày ta phong công đó, ta sẽ trực tiếp lập Tiêu Nhi làm thế tử, như vậy cả nhà ba người chúng ta đều sẽ được thăng chức!"

Mã thị đi đến kéo Chu Nguyên Chương ngồi xuống, rồi đứng sau lưng xoa bóp vai cho ông: "Thôi đi, Tiêu Nhi còn nhỏ, phúc ph��n lớn như vậy đối với một đứa trẻ không phải là chuyện tốt đâu, đợi thêm vài năm nữa đi!"

Chu Nguyên Chương nghĩ cũng phải. Hơn nữa, một Quốc công thế tử thì có gì đáng nói, ít nhất ta cũng phải vì nhi tử mà giành được một Vương vị!

Vài ngày sau, các văn võ đại thần dưới trướng Chu Nguyên Chương cùng ký một lá thư "ủng hộ lên ngôi", khuyên ông xưng vương xưng bá. Sau khi Chu Nguyên Chương tỏ ý khiêm nhường, lão Chu đã vào năm Công nguyên 1356, khi con trai Tiểu Chu (Chu Tiêu) vẫn chưa đầy một tuổi, bản thân ông cũng chưa đến 29 tuổi, tự lập mình làm "Ngô Quốc công" tại Nam Kinh!

Tiếp đó, Chu Nguyên Chương sắp xếp Lý Thiện Trường và các văn nhân khác vào đúng vị trí. Bởi vì lúc đó chủ yếu là thời kỳ chiến tranh, các chức quan văn trong chính phủ cũng được thiết lập xoay quanh các vấn đề quân sự thời chiến. Tả hữu Tham nghị là Lý Thiện Trường và Lý Tư Nhan, còn các quan thuộc khác đều là tham mưu quân sự hoặc văn học tiến sĩ. Họ cùng nhau tạo thành đoàn mưu sĩ đông đảo của Chu Nguyên Chương.

Trong quân đội, Chu Nguyên Chương thiết lập Tiền, Hậu, Tả, Hữu, Trung Ngũ Quân Phủ Nguyên soái, mỗi Quân soái phủ đều có chức quan Tiên phong. Những Nguyên soái và Tiên phong này, sau khi công thành chiếm đất, có thể được ủy thác làm quan trấn thủ địa phương, đồng thời vẫn giữ chức Ngũ Quân Nguyên soái hoặc Tiên phong.

Ông còn cho thành lập Tả Hữu Binh Mã Tư, phụ trách giám sát văn thần võ tướng, đồng thời phái thám tử đi khắp nơi trên cả nước dò la tin tức, vẽ bản đồ, để mong ngày sau có thể thuận lợi quét ngang thiên hạ. Tả Hữu Binh Mã Tư cũng chính là cơ cấu ban đầu của Cẩm Y Vệ sau này.

Công sức chuyển ngữ chương này thuộc về truyen.free và chỉ xuất hiện tại đây.