Ba ngày sau khi Gia Niên Hoa kết thúc, Mạnh Hoạch lại một lần nữa lên đường trở về Tokyo để tiếp tục chế tác (Mobile Suit Gundam 00). Máy bay vừa hạ cánh vào chạng vạng, hắn bước ra khỏi sân bay thì không khỏi sững sờ. “Sao hôm nay lại có nhiều người đón mình đến vậy?” Mạnh Hoạch nhận ra số người đón mình hôm nay đông hơn hẳn mọi khi. Ngoài những gương mặt quen thuộc, còn có vài người lạ, chưa từng gặp mặt bao giờ. Khi hắn tiến lại gần hơn một chút, Mạnh Hoạch khẽ nheo mắt, liền phát hiện ra một người quen trong số những gương mặt xa lạ ấy. “Muto quán trưởng, ông đây là...” Muto quán trưởng, vị kỳ thủ Cực Đông mà hắn từng dùng bữa trước đây, cũng đang đứng trong đoàn người đón tiếp. Những người lạ khác đều đứng cùng ông ấy, rõ ràng là một nhóm. Trong lòng Mạnh Hoạch liền hiểu ngay rằng sự có mặt của họ hẳn có liên quan đến (Kỳ Hồn). “Tôi nghe nói Hà Tích lão sư hôm nay sẽ đến Tokyo, nên cố ý đến đón tiếp. Mấy vị đây là bạn của tôi...” Muto giới thiệu những người đứng bên cạnh mình với Mạnh Hoạch. Trong số họ có người trẻ, có người lớn tuổi, không phải tất cả đều là người Cực Đông, thậm chí có một nửa đến từ đại lục. Nhưng không ngoài lệ, tất cả đều là những kỳ thủ Hoa Hạ tài giỏi, và lý do họ có mặt ở đây chắc chắn có liên quan đến (Kỳ Hồn). Thế nhưng Muto cũng không nói thẳng mục đích thật của mình tại đó. Ông ấy nhiệt tình mời Mạnh Hoạch dùng bữa tối, thái độ vô cùng nồng hậu. Mạnh Hoạch từ chối vài câu nhưng không thể đẩy được, cuối cùng đành phải đồng ý – bụng hắn cũng đã đói meo rồi. Trên đường đi ăn, Mạnh Hoạch không ngồi chung xe với các kỳ thủ kia. Hắn đi chiếc xe của công ty Anh Hoa phái tới đón tiếp. Vừa đi chưa lâu, sắc mặt Mạnh Hoạch đã có chút lạnh xuống. “Làm sao mà bọn họ lại biết để đến đón mình?” Trong lòng hắn dù sao cũng có chút không vui. Sao công ty Anh Hoa lại có thể tự ý hành động như vậy, không hề thông báo cho hắn mà lại tiết lộ hành trình của hắn cho những kỳ thủ này, còn dẫn họ đến tận sân bay nữa chứ. Thế nhưng, từ lời người công nhân đón tiếp mình, Mạnh Hoạch nhận ra mình đã hiểu lầm bọn họ. Công ty Anh Hoa không hề tiết lộ hành tung của hắn, cũng không đưa Muto cùng những người kia đến đây. Các kỳ thủ là tự mình đến sân bay, ngay cả nhân viên công ty cũng rất bất ngờ. “Ban đầu tôi cũng định thông báo cho Hà Tích lão sư, nhưng khi phát hiện ra thì lão sư đã lên máy bay rồi, nên không kịp thông báo nữa.” Người công nhân ngồi ở ghế phụ cuối cùng bổ sung thêm. Trong lòng Mạnh Hoạch càng cảm thấy khó chịu hơn. Nói vậy, các kỳ thủ hoàn toàn là tự ý đến đón hắn? Quả nhiên tin tức của bọn họ thật sự quá linh thông – tuy nhiên, dù họ không có bất kỳ hành động thiếu lễ phép nào, và thái độ khi đón tiếp hắn lúc nãy cũng rất thành khẩn, nhưng Mạnh Hoạch vẫn không tài nào cảm thấy vui vẻ được. Hơn mười phút sau, họ đi theo sau đoàn kỳ thủ, đậu xe trước một nhà hàng Cực Đông với phong vị êm dịu. “Hà Tích lão sư, mời đi lối này...” Các kỳ thủ mời Mạnh Hoạch vào phòng ăn riêng, mọi thứ đều đã được chuẩn bị vô cùng chu đáo. Vừa mới ngồi xuống không lâu, bữa tối đã lần lượt được dọn lên. Các món đều là đặc sản của nhà hàng, chẳng có gì để chê bai. Và khi bữa tối bắt đầu, lý do họ mời Mạnh Hoạch cũng dần lộ rõ. Thực ra đây không phải là một lý do có mục đích gì đó sâu xa, mà chỉ đơn giản là muốn cảm tạ Mạnh Hoạch đã định vị bộ manga mới của mình là manga cờ vây. Điều này đã nằm trong dự đoán của Mạnh Hoạch. Hắn chọn vẽ manga cờ vây, nên việc Muto và những người khác bày tỏ lòng cảm kích gần như là điều tất yếu. Thế nhưng hắn vẫn không ngờ lòng cảm kích của Muto và đoàn người lại lớn đến vậy. Không chỉ lần thứ hai mang theo bàn cờ kia đến, họ còn trao tặng cho hắn vài danh hiệu từ các hiệp hội cờ vây khác nhau. Những danh hiệu này tuy không có giá trị vật chất lớn, nhưng lại là thứ mà người bình thường dù có cố gắng thế nào cũng không thể có được. Đương nhiên – Mạnh Hoạch từ chối tất cả. “Các vị không cần cảm tạ tôi.” Hắn thẳng thắn nói: “Tôi không phải vì các vị hay vì ngành cờ vây mà vẽ manga cờ vây. Điều này cũng không liên quan gì đến bàn cờ của các vị. Chỉ là tôi tình cờ có linh cảm để vẽ cờ vây mà thôi, chẳng dính dáng gì đến các vị, hay đến ngành cờ vây cả.” Mạnh Hoạch nhấn mạnh rằng sự lựa chọn của hắn không liên quan gì đến các kỳ thủ, đây là lời thật lòng của hắn. Lý do hắn chọn (Kỳ Hồn) không hề cao cả đến thế, mà thực chất chỉ là ba yếu tố ngẫu nhiên hội tụ: thứ nhất là lời đề nghị của Thẩm Khiết, thứ hai là hắn vừa vặn có (Kỳ Hồn) để lựa chọn, và thứ ba là hắn tự tin có thể vẽ xong manga cờ vây. Hắn không muốn nhận lời cảm tạ không thuộc về mình. Điểm xuất phát của Mạnh Hoạch vốn không vĩ đại như vậy, vì lẽ đó, những lễ vật của các kỳ thủ hắn đều không cần. Đương nhiên, mặc cho Mạnh Hoạch nói thế nào, các kỳ thủ đều sẽ không tin. Một họa sĩ truyện tranh chưa từng thực sự chạm vào cờ vây mà lại quyết định vẽ manga cờ vây, nếu nói là tự hắn muốn vẽ thì luôn khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Ngược lại, lý do thiện ý “nhẹ dạ, muốn giúp ngành cờ vây một tay” lại có vẻ hợp tình hợp lý hơn nhiều. Do đó, bao gồm cả Muto, tất cả các kỳ thủ đều cho rằng Mạnh Hoạch là một người tràn đầy thiện ý. Việc hắn không chấp nhận lễ vật càng cho thấy phẩm chất cao thượng của hắn. “Không bị tiền tài của người khác mê hoặc, mà lại chọn giúp đỡ ngành nghề yếu thế như chúng ta... Thậm chí còn từ chối lễ vật, Hà Tích lão sư quả thực là một người lương thiện hiếm có trên đời.” Muto thầm nghĩ. Ông ấy đã sớm biết rằng phẩm chất của một người không thể phán đoán qua lời nói, mà phải được nhìn nhận từ hành động. Hành động của Hà Tích là một trong những hành động vô tư nhất mà ông từng gặp, ông chưa từng thấy một tác giả văn hóa nào lại lương thiện đến vậy. Thế nhưng Mạnh Hoạch không chịu nhận lễ vật, điều này lại khiến Muto và các kỳ thủ khác trong lòng cảm thấy bứt rứt. Dựa vào sức ảnh hưởng của họa sĩ truyện tranh Hà Tích, (Kỳ Hồn) dù thành công hay thất bại, chắc chắn vẫn sẽ mang lại lợi ích cho ngành cờ vây. Nếu không bày tỏ chút gì, làm sao họ có thể nói với người ngoài đây? “...Vậy thì, Hà Tích lão sư, chi bằng thế này...” Muto đột nhiên nghĩ ra một ý quan trọng: “Nếu ngài không cần lời cảm ơn, vậy hãy để chúng tôi giúp ngài chế tác (Kỳ Hồn) thì sao? Chúng tôi biết ngài hiểu biết về cờ vây không nhiều, nếu cần hỗ trợ về nội dung, tất cả chúng tôi, các kỳ thủ, đều sẵn lòng giúp đỡ!” Mắt Mạnh Hoạch sáng rỡ, hắn đã hiểu ý của Muto. Với một bộ manga cờ vây, đương nhiên một điểm cực kỳ quan trọng chính là nội dung các ván cờ vây bên trong. Cờ vây của hai thế giới vẫn còn chút khác biệt, rất nhiều ván cờ trong (Kỳ Hồn) ở thế giới này đều cần được sáng tạo lại. Tuy Mạnh Hoạch tự tin có thể vẽ tốt phần tiền kỳ, nhưng với phần hậu kỳ của (Kỳ Hồn), khi nhân vật chính vươn lên đạt đến trình độ nghiệp dư chuyên nghiệp, việc thể hiện các ván cờ sao cho đúng lại khiến hắn có chút băn khoăn. Hơn nữa, nếu có sự giúp đỡ của các kỳ thủ, những nghi vấn của giới bên ngoài về hắn cũng sẽ tan biến. Người khác có thể sẽ nghi ngờ một Hà Tích chưa từng học cờ vây làm sao có thể vẽ xong một bộ manga cờ vây, nhưng nếu phía sau hắn có một đám kỳ thủ hàng đầu phụ tá và cung cấp hỗ trợ, thì còn ai có thể nói ra lời dèm pha nữa? “Điều này thì được.” Mạnh Hoạch vội vã đồng ý. Đây là chuyện tốt, hắn đương nhiên sẽ chấp nhận. Hơn nữa, việc có thể thảo luận manga cùng các kỳ thủ này chắc chắn sẽ giúp kỹ năng đánh cờ của hắn tiến bộ vượt bậc – biết đâu còn có thể đánh cho Thẩm Khiết phải hoa rơi nước chảy thì sao. Cho đến nay, Mạnh Hoạch vẫn kém Thẩm Khiết nửa đẳng cờ. Hắn thật sự không muốn cứ mãi thua kém cô gái này.

Từng câu chữ trong bản dịch chương này được Truyen.Free trao gửi độc quyền đến bạn đọc.