Ngày 11 tháng 2 năm 2018, tức 26 tháng Chạp Âm lịch, chỉ còn bốn ngày nữa là đến Giao thừa.

Đây là ngày thứ ba Mạnh Hoạch đến Mạnh gia. Cuộc sống tại khu vườn cổ kính, nơi dường như có thể xuyên không về quá khứ này, bình yên hơn anh tưởng. Nghe hạ nhân nói, những ngày Tết năm trước, khu vườn này luôn không thiếu những nhân vật lớn đến bái phỏng — thế nhưng năm nay, không một ai xuất hiện.

Lão thái thái Mạnh gia đã từ chối mọi cuộc tiếp đón, cốt là để cùng mẹ con Mạnh Hoạch trải qua một cái Tết yên bình, bà không muốn người ngoài quấy rầy. Điều này khiến thế giới bên ngoài, không hay biết chuyện gì, dấy lên một sự xáo động không nhỏ. Bất quá, sự xáo động ấy đều cách xa cuộc sống của Mạnh Hoạch. Ba đời bà cháu họ sống rất giản dị, ngoại trừ ngày đầu tiên ra ngoài dạo phố, sau đó họ cũng chỉ ra ngoài thêm một lần. Đó là một vùng núi hẻo lánh, cách Tô Hoa thị nửa giờ đi về phía đông. Mảnh núi này chẳng có bất kỳ đặc sắc nào, nhưng lại được coi trọng. Ông nội, cụ tổ và vài đời tổ tiên của Mạnh Hoạch đều yên nghỉ tại nơi này. Có người nói, ban đầu nơi đây còn có vài hộ dân lập làng, nhưng giờ đây tất cả đều đã chuyển đi. Toàn bộ núi rừng liền kề đều thuộc sở hữu của Mạnh gia, nơi đây phòng vệ nghiêm ngặt, người ngoài không thể tiến vào. Nhưng bên trong kỳ thực chẳng có gì cả, ngoài mấy huyệt mộ ra, không có bất kỳ vật có giá trị nào.

Lão thái thái đưa mẹ con Mạnh Hoạch đi thắp hương. Khi thắp hương, nước mắt bà chảy dài, dù không quá rõ ràng, nhưng đây là lần đầu Mạnh Hoạch nhận ra, hóa ra người già cũng có thể khóc. Đáng tiếc, ngoài chi tiết nhỏ đó ra, không còn gì đáng nói thêm – Lý Cầm và lão thái thái chung sống hòa thuận hơn, nhưng vẫn chưa thể gọi là thân mật. Hai mẹ con đều không có ác cảm với đối phương, nên Mạnh Hoạch không lo lắng về sau, việc họ nảy sinh tình cảm chỉ là vấn đề thời gian. Thay vì bận tâm chuyện này, anh lại luôn theo dõi tình hình quảng bá của (Air). Thời gian chính thức mở bán trò chơi này là một ngày trước Giao thừa. Toàn bộ quảng cáo và mở rộng quảng bá chỉ diễn ra chưa đầy bảy ngày, marketing gặp rất nhiều khó khăn. Ra mắt vào ngày hai chín tháng Chạp, chiến lược mở bán (Air) khá táo bạo, không chừng sẽ thất bại thảm hại. Bất quá, có thời gian để chuẩn bị như vậy đã là tốt lắm rồi, Mạnh Hoạch không thể đòi hỏi thêm.

Trò chơi phiêu lưu văn bản này nhằm vào những người chơi bình thường khá nhạy cảm với mạng internet. Mạnh Hoạch đã theo dõi hiệu quả quảng cáo trên internet thông qua các kênh truyền thông và các diễn đàn. Anh và hai công ty Đại Đường đã chuẩn bị kỹ càng ba bước tiếp theo. Ban đầu, họ dự định cứ mỗi hai ngày sẽ đổi một ca khúc quảng cáo, tung ra lần lượt (Hạ Ảnh), (Thanh Không) và (Điểu Chi Thơ). Khi ba ca khúc được tung ra hết, cũng là lúc trò chơi chính thức mở bán.

Bất quá, tốc độ lan truyền của (Air) nhanh hơn họ dự liệu. Sau hai ngày phát sóng (Hạ Ảnh), sức nóng truyền thông vẫn không hề giảm, tin tức ùn ùn kéo đến, mà phản hồi của người chơi trên các blog, diễn đàn cũng rất tốt. Hay là vì cận Tết rảnh rỗi, ngay cả giới bình luận viên cũng vô cùng tích cực viết bài PR (Air). Nói tóm lại, quảng cáo của (Air) đã đạt được hiệu quả đáng kinh ngạc ngay từ đầu, thậm chí một số đài truyền hình cũng phát sóng các tin tức liên quan. Kết hợp với dữ liệu dự bán của Đại Đường và Long Tuyền, những người phụ trách của ba công ty Mạnh Hoạch đã đưa ra một kết luận: Không cần tăng cường quảng cáo thêm nữa.

Thế là (Thanh Không) và (Điểu Chi Thơ) tạm thời bị hoãn lại. Bất quá, vì trước đó đã có một số chuẩn bị cho việc phát sóng hai ca khúc này, các chủ quán tuy rằng chưa nhận được bài hát, nhưng ít nhiều đều nghe nói về sự tồn tại của chúng. Tin tức này đã bị tiết lộ ra ngoài.

"Hai ca khúc tên là (Thanh Không) và (Điểu Chi Thơ), người thể hiện lần lượt là Natsukawa Rimi và Thẩm Khiết, xác định chưa?"

"Tuyệt đối không sai, đúng vậy! Tôi và lão chủ quán kia là anh em thân thiết, hắn sẽ không lừa tôi... Bất quá đây chính là cơ mật, khi cậu viết tin tức tuyệt đối đừng nói là nhận được từ miệng tôi và lão chủ quán kia nhé. Vạn nhất bị phát hiện, thằng em đó của tôi sẽ toi đời, còn tôi thì thế nào cũng bị nó đánh chết mất!"

"Được, không thành vấn đề, tôi sẽ không làm chuyện như vậy!" Vũ Phi Hàng cúp cuộc gọi mật, đi đi lại lại vài bước trong phòng, khẽ nhíu mày: "Natsukawa Rimi và Thẩm Khiết đều tham gia thể hiện, trò chơi này tập hợp ba giọng lồng tiếng hàng đầu của công ty Phượng Hoàng ư? Xem tình hình thì hai ca khúc kia chắc chắn không hề thua kém (Hạ Ảnh)... Đây lại là một tin tức nóng hổi rồi!"

"Không được, tôi phải gọi điện cho tổng biên."

Đi vài bước nữa, Vũ Phi Hàng không kìm được suy nghĩ, nhấc điện thoại lên gọi cho tổng biên tòa soạn. Hiện tại, đa số biên tập viên của tòa soạn đã nghỉ Tết, không mấy ai còn để tâm đến chuyện tin tức, nhưng Vũ Phi Hàng vẫn chuyên tâm. Lần trước, sau khi anh viết bản báo cáo kia, đã kiếm thêm được một ngàn tiền thưởng. Mấy ngày trước, tình cờ nghe được (Hạ Ảnh) trên đường, Vũ Phi Hàng liền ngay lập tức viết bài gửi tòa soạn. Tổng biên xem xong thì giật mình, sau đó nhanh chóng công bố nó ra ngoài, đi trước các báo khác – ngay trong ngày đó, lượng tiêu thụ báo tăng mạnh, ông ta hài lòng khôn xiết. Thời điểm này cận Tết, giới manga lại yên ắng đã lâu, mấy công ty manga lớn đều đã nghỉ Tết. Đa số phóng viên manga cũng thả lỏng theo, không ai ngờ Hà Tích lại tung chiêu "hồi mã thương" vào cuối năm, Vũ Phi Hàng hiếm hoi giành được vị trí dẫn đầu. Hiện tại, khi người khác vẫn đang khai thác các tin tức tiềm ẩn về việc mở bán (Hạ Ảnh) và (Air), anh lại là người đầu tiên chú ý đến hai ca khúc kia.

"Cậu làm tốt thật đấy!" Tổng biên tòa soạn nghe xong báo cáo, phấn khởi nói qua điện thoại: "Tin tức này được đấy! Người khác còn chưa làm, ba giọng lồng tiếng đó đều rất nổi tiếng, fan của họ trải rộng toàn quốc, chỉ cần tiện tay là có thể mua hết báo của chúng ta rồi! Đi, cậu nhanh viết đi, ngày mai chúng ta sẽ đưa tin đặc biệt về họ!"

"Được rồi!" Vũ Phi Hàng gật đầu, nhưng ngay khi anh định nói lời tạm biệt và cúp điện thoại, tổng biên lại ngăn anh lại.

"Phi Hàng, cậu làm việc ở tòa soạn chúng ta cũng đã hai năm rồi chứ?"

"À, vâng..." Vũ Phi Hàng đáp, không hiểu tại sao tổng biên đột nhiên lại nói câu này.

"Làm việc hai năm, cậu cũng không còn là người mới nữa. Hơn nữa thời gian trước cậu kết hôn, tôi cũng chưa có gì bày tỏ." Tổng biên dừng một chút, rồi cười nói: "Vậy thế này đi, sau Tết, khi cậu trở lại làm việc, tôi sẽ bổ nhiệm cậu làm chủ biên mảng nghiệp vụ mới. Sau này, các tin tức về lão sư Hà Tích và công ty Phượng Hoàng sẽ được tách riêng ra, và cậu sẽ toàn quyền phụ trách."

Người Vũ Phi Hàng chấn động: "Chuyện này... Tổng biên, có phải ông đã quá coi trọng tôi không? Tòa soạn còn có nhiều tiền bối như vậy, tôi nào dám..." Trong lòng anh vừa có chút kích động, lại vừa có chút kinh hoảng. Theo sự phát triển nhanh chóng của ngành manga, trung tâm tin tức của tòa soạn họ đã tập trung vào mảng manga. Mà công ty Phượng Hoàng cùng lão sư Hà Tích càng trở thành trụ cột của trung tâm đó. Trong tòa soạn sớm đã có tin đồn nói rằng sẽ thành lập một bộ phận chuyên trách về định hướng nghiệp vụ của công ty Phượng Hoàng. Không biết bao nhiêu biên tập viên thâm niên đang chờ đợi, làm sao cũng không đến lượt Vũ Phi Hàng được chứ. Phải biết, ở tòa soạn của họ, địa vị của Vũ Phi Hàng chỉ cao hơn người mới một bậc, ngay cả biên tập viên thâm niên cũng không tính – những biên tập viên thâm niên đó thường không cần ra ngoài phỏng vấn, trực tiếp ở công ty là có quyền biên soạn các chủ đề mà biên tập viên mới thu thập được bên ngoài. Đó vẫn luôn là đối tượng mà Vũ Phi Hàng ngưỡng mộ. Mà hiện tại, anh lại sắp đứng trên đầu họ sao? Vũ Phi Hàng vô cùng hồi hộp chờ đợi câu trả lời của tổng biên...

"Tôi nói cậu được thì cậu được, lo lắng gì chứ... Hai năm qua, công việc của cậu tôi đều thấy rõ. Nói về sự hiểu biết đối với công ty Phượng Hoàng và lão sư Hà Tích, cậu hoàn toàn xứng đáng là người số một của tòa soạn chúng ta." Tổng biên tòa soạn cười vang trong điện thoại: "Tôi cảm thấy chàng thanh niên nhiệt huyết như cậu thích hợp hơn để gánh vác trách nhiệm này. Cậu xem... Lần nghỉ Tết này, người khác đều đang vui chơi, chỉ có cậu là nghĩ đến công việc."

"Tôi rất hài lòng với thái độ làm việc của cậu... Trong suốt dịp Tết, tin tức về (Air) tôi giao cho cậu phụ trách. Nếu làm tốt việc này, sau Tết trở lại tòa soạn sẽ được thăng chức!"

Tổng biên dặn dò thêm một hồi, lại còn giao thêm một nhiệm vụ cho Vũ Phi Hàng. Vũ Phi Hàng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Anh hiểu rõ nhiệm vụ về (Air) lần này sẽ là một thử thách. Nếu không làm được, tổng biên sẽ coi những lời ngày hôm nay như chưa từng nói ra – ngược lại, nếu làm tốt, sau Tết việc anh được thăng chức là điều tất yếu. Ai bảo những kẻ ngốc nghếch kia cứ nghỉ Tết mà vui chơi, họ đã bỏ lỡ cơ hội rồi.

"Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng, tổng biên!"

Vũ Phi Hàng đồng ý. Sau khi cúp điện thoại, cả người anh như có sức lực vô tận, ngay lập tức ngồi vào bàn, viết bài đưa tin về hai ca khúc mới bí ẩn kia.

Ngày hôm sau, tin tức về giọng lồng tiếng này quả nhiên lại một lần nữa kéo doanh số bán báo của tòa soạn tăng vọt. Sức nóng truyền thông xoay quanh (Air) cũng lại một lần nữa tăng lên, việc thảo luận về hai ca khúc còn lại đã dấy lên một làn sóng xoáy tin tức mới. Thế nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó, hai ngày sau – tức ngày hai chín tháng Chạp, (Air) chính thức mở bán ra bên ngoài. Cơn lốc của trò chơi này giờ đây mới thật sự bắt đầu. (Còn tiếp...)

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho Tàng Thư Viện, nơi tri thức và giải trí hòa quyện.