Chẳng bao lâu sau, Mạnh Hoạch đã chọn được bộ Manga mới, nhưng sau khi xác định xong, hắn không lập tức bắt tay vào việc.

Trong khoảng thời gian trước Tết, hắn cùng vài trợ thủ chăm chú làm việc, giải quyết xong toàn bộ các tập Manga sẽ phát hành đồng thời trong mấy tuần kế tiếp. Số lượng bản thảo nhiều đến mức có thể dùng trong một tháng. Mấy trợ thủ nhận được kỳ nghỉ dài ngày, họ có thể thỏa thích tận hưởng tháng nghỉ này, còn Mạnh Hoạch cũng được giải tỏa, thở phào nhẹ nhõm. Vào đúng đêm Giao thừa, hắn bắt tàu cao tốc trở về Thanh Thành.

Hai năm chưa về lại trấn huyện nhỏ này, sau khi xuống xe, Mạnh Hoạch có chút hoài niệm hít thở không khí trong lành. Số hành khách xuống tàu cùng hắn cũng không ít, có tới mấy chục người. Dù Thanh Thành chỉ là một thành phố nhỏ với vài trăm ngàn dân, nhưng vào đêm Giao thừa này, khắp nơi trên đất Hoa Hạ đều có người vội vã về nhà.

Bước ra khỏi nhà ga, trên quảng trường nhỏ phía trước đỗ không ít xe. Khi Mạnh Hoạch đang đi về phía trạm xe buýt, một thanh niên đeo kính bỗng tiến đến bên cạnh hắn.

"À này, xin lỗi. . . Xin hỏi, ngài là lão sư Hà Tích phải không?"

Chàng thanh niên hỏi bất ngờ khiến Mạnh Hoạch giật mình. Hiện tại hắn đang đội mũ và quàng khăn, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, không ngờ lại bị nhận ra.

"Ngươi là ai?" Hắn khẽ nhíu mày, không ngờ hành tung của mình lại bị tiết lộ.

"A, quả đúng là ngài rồi. . ." Vẻ mặt thanh niên lộ ra sự vui mừng, sau đó hơi khom lưng, đưa một tấm danh thiếp: "Tôi là Dương Long, thư ký văn phòng huyện chính phủ. Lão sư Hà Tích, tôi đến đón ngài."

Thư ký văn phòng huyện chính phủ — Mạnh Hoạch trong lòng hiểu rõ, người này cố ý chờ mình. Nhưng việc hắn đi chuyến xe này mà huyện chính phủ có thể biết sớm, chắc chắn có người đã báo cho họ. Người đó sẽ không phải Lý Cầm, mà khả năng cao là ông bà ngoại hắn, hoặc là ông bà ngoại đã nói cho mấy người cậu, rồi thông tin mới truyền đến tai huyện chính phủ.

Huyện chính phủ lại phái người đến đón hắn vào đêm Giao thừa, Mạnh Hoạch có chút không hiểu. Chính phủ tìm hắn làm gì? Sau khi xác định danh thiếp là thật, Mạnh Hoạch trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn cùng Dương Long lên xe công vụ của chính phủ. Hắn dù rất muốn từ chối, nhưng trực tiếp đắc tội người khác rõ ràng là quá ngu ngốc. Nếu huyện chính phủ đã tìm đến, hắn tốt nhất nên xem xét tình hình trước.

"Lão sư Hà Tích về thẳng thôn Lý sao?" Lên xe xong, Dương Long bất ngờ hỏi câu này.

"Các vị không phải tìm tôi có việc sao?" Mạnh Hoạch ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy, lão sư Hà Tích là niềm tự hào của Thanh Thành chúng ta, Chủ tịch huyện muốn gặp ngài." Dương Long cười nói: "Nhưng hôm nay là ngày đặc biệt, Chủ tịch huyện nói không nên quấy rầy ngài và gia đình đón Tết. Ngày mai tôi sẽ lại đến đón ngài để gặp mặt ông ấy, vì vậy. . . bây giờ lão sư Hà Tích muốn đi đâu cứ nói thẳng là được."

"Vậy thì về thôn Lý trước!" Mạnh Hoạch gật đầu, trong lòng hắn trỗi lên chút thiện cảm với thái độ của huyện chính phủ.

Thôn Lý là quê nhà của Lý Cầm, đường đi không xa. Mạnh Hoạch và Dương Long trò chuyện trên xe, và khi xe đi qua một đoạn đường, hắn phát hiện một điều bất ngờ nhỏ. Trước đây, đoạn đường này là đường đất gồ ghề, nhưng lần này Mạnh Hoạch thấy con đường về nông thôn đã hoàn toàn được trải bê tông.

"Con đường này cuối cùng cũng được sửa tốt rồi, đã đợi thật nhiều năm rồi." Mạnh Hoạch cảm thán. Thôn Lý đã nói về việc sửa đường nhiều năm rồi, nhưng chính phủ chỉ cấp một phần tiền, phần còn lại cần dân làng đóng góp. Ngôi làng này cũng không giàu có, hơn nữa đường đất cũ vẫn còn dùng được, một số người cảm thấy không cần thiết phải xây đường bê tông, nên kinh phí sửa đường mãi vẫn không thể tập hợp đủ.

Hắn nhớ kiếp trước phải mất thêm mấy năm, đợi đến khi con đường cũ nát bươm thì đường mới mới được sửa xong, không ngờ thế giới này lại sớm hơn nhiều.

"Con đường này là do huyện chính phủ ra lệnh sửa chữa vào năm ngoái." Dương Long nhìn con đường bằng phẳng, cười nói: "Chúng tôi cứ nghĩ lão sư Hà Tích sẽ về vào năm ngoái, nên cố ý muốn dành cho ngài một bất ngờ."

Bất ngờ? Câu nói này khiến Mạnh Hoạch sững sờ. Con đường này là do chính phủ sửa sao!? Hơn nữa còn là để tạo bất ngờ cho hắn!? Hắn khẽ nhíu mày, có công ắt có mục đích. Hành động của huyện chính phủ Thanh Thành rõ ràng là muốn "lôi kéo" hắn, không biết cuối cùng sẽ đưa ra yêu cầu gì.

"Chắc không phải ý đồ gì quá lớn đâu?"

Mạnh Hoạch thầm suy nghĩ về mục đích của chính phủ, còn Dương Long cũng đang quan sát Mạnh Hoạch, trong lòng thầm gật đầu.

"Quả không hổ là lão sư Hà Tích, trưởng thành thận trọng, hoàn toàn không giống một học sinh cấp ba."

Hắn biết Mạnh Hoạch đã nhận ra dụng ý của chính phủ, nhưng lại không quá lo lắng. Huyện chính phủ Thanh Thành vô cùng coi trọng Mạnh Hoạch, nhưng cũng không có ý làm khó hắn.

Chuyện này phải bắt đầu từ định vị của huyện Thanh Thành. Thanh Thành là một huyện lỵ nhỏ nội địa, không mấy nổi tiếng, kinh tế phát triển cũng khá lạc hậu. Tuy nhiên, hiện tại đường sắt cao tốc đã phủ sóng toàn bộ Hoa Hạ, xét về phương diện giao thông, mỗi thị trấn đều có tiềm năng giúp kinh tế nhanh chóng cất cánh. Bây giờ cạnh tranh giữa các thành phố gay gắt, sau khi yếu tố giao thông giảm bớt tầm quan trọng, yếu tố phát triển then chốt hiện tại chính là — quảng cáo.

Để người khác chú ý đến bạn, để người khác biết đến nơi này. Chỉ cần tạo được tiếng tăm, cùng với giao thông thuận tiện, huyện Thanh Thành liền có thể thu hút các thương gia đến đầu tư phát triển. Và trong mắt chính quyền huyện Thanh Thành, "tác giả Manga Hà Tích" chính là một biển hiệu vàng, cũng là đối tượng trọng điểm cần khai thác.

Hà Tích là thần tượng của giới trẻ, bản thân hắn và Manga đều có sức ảnh hưởng vô cùng lớn. Nếu hắn có thể quảng bá cho Thanh Thành, thậm chí chỉ cần miêu tả thoáng qua thành phố này trong Manga của mình, thì cũng sẽ có hàng triệu người nhìn thấy, hiệu quả hơn nhiều so với việc chính quyền huyện tiêu tốn của cải khổng lồ để đầu tư quảng cáo. Hơn nữa, Hà Tích tài lực hùng hậu, nếu hắn đầu tư xây dựng nhà xưởng ở huyện Thanh Thành, cũng có thể tạo ra rất nhiều vị trí việc làm.

"Cơ hội lần này hiếm có, nhất định phải hầu hạ thật tốt 'tiểu tổ tông' này. . ." Dương Long thầm nghĩ. Nếu trong hai ngày tới có thể khiến Mạnh Hoạch hài lòng, để hắn đồng ý thỉnh cầu của Chủ tịch huyện, thì Dương Long cũng sẽ có một khoản công lao chính trị. Dù cho hắn không làm gì cả, các vị lãnh đạo cũng sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác.

"Nếu lão sư Hà Tích có thể đưa ra thêm vài yêu cầu thì tốt quá, để tôi có dịp thể hiện năng lực của mình. Nếu hắn còn có thể khen tôi vài câu trước mặt Chủ tịch huyện. . . thì việc thăng quan đối với tôi sẽ không còn là giấc mơ. . ."

Trong lòng Dương Long tràn đầy nhiệt huyết, đáng tiếc Mạnh Hoạch không hề biết ý nghĩ của chàng thanh niên này. Sau khi đến thôn Lý, hắn lập tức nói một câu "tạm biệt" với Dương Long – người mà đôi mắt đang ánh lên vẻ "mau giao việc cho tôi làm đi" – rồi bước vào làng dưới ánh mắt có phần ngạc nhiên của đối phương.

Đêm Giao thừa, trong thôn vô cùng náo nhiệt, từng nhà đều tụ tập đông người. Một số phụ nữ đang giặt giũ dưới ánh mặt trời cho con cái. Họ đều nhìn thấy Mạnh Hoạch, thấy hắn xách hai túi đồ, ai nấy đều có chút ngạc nhiên.

"Đó là ai thế nhỉ?"

"Đội mũ với quàng khăn. Không nhìn rõ mặt, nhưng trông trẻ lắm, chắc không phải người trong thôn đâu. . ."

"Cuối năm rồi, khách khứa nhà ai đến chơi à?"

Những người phụ nữ này nhỏ giọng bàn tán. Mạnh Hoạch tai rất thính, hắn nghe thấy hết, nhưng vốn dĩ hắn không quen biết những người này, nên cũng chẳng nói gì, rất nhanh đã đi tới nhà bà ngoại. Nhưng khi đến nơi, hắn chợt nghi ngờ mình có phải hoa mắt hay không, nhà bà ngoại vậy mà đã được tân trang lại. Sàn nhà lát xi măng, còn tường cũng được trát vôi lại một lần, trắng như tuyết.

"Lẽ nào huyện chính phủ đến cả chuyện này cũng phải giúp đỡ sao?" Mạnh Hoạch có chút ngạc nhiên nghĩ, nhưng rất nhanh lắc đầu. Huyện chính phủ làm sao có thể có hành động thiên vị rõ ràng như vậy, số tiền kia khả năng cao là do Lý Cầm bỏ ra.

"Mẹ cũng thật là. . ." Mạnh Hoạch có chút bất đắc dĩ. Hàng năm, mỗi dịp lễ Tết, hắn đều nhờ Lý Cầm gửi quà và tiền cho ông bà ngoại, mỗi lần một nghìn tệ Hoa Hạ. Số tiền này không lớn, nhưng ở khu vực nông thôn huyện Thanh Thành mà nói thì hẳn là rất đáng kể rồi. Hai ông bà đã có mấy người con trai hiếu thảo, Mạnh Hoạch cũng không tiện cho quá nhiều để mấy người cậu mất mặt.

Tuy nhiên, hắn đưa cho Lý Cầm không ít tiền. Lý Cầm lúc nào cũng tiết kiệm, nói muốn để dành tiền cho Mạnh Hoạch lập gia đình. Mạnh Hoạch muốn cô học cách sống tốt hơn, nên quy định cô mỗi năm ít nhất phải tiêu sáu vạn tệ. Sáu vạn tệ ở Ninh Hải được coi là mức chi tiêu hết sức bình thường, Lý Cầm đã làm được, Mạnh Hoạch ban đầu còn có chút hài lòng, nhưng khi về nhà nhìn lại, hình như có gì đó không ổn. . .

"Mẹ đem tiền về quê dùng hết rồi!" Mạnh Hoạch dở khóc dở cười. Chả trách khi hắn tr��� lại Ninh Hải thì thấy trong nhà không có gì thay đổi, đồ đạc vẫn như cũ, cũng chẳng sắm thêm gì. Lý Cầm ở Ninh Hải cơ bản không tiêu tiền, ngoài việc mua thức ăn, cô ấy chỉ thỉnh thoảng cùng mấy người hàng xóm đi mua quần áo và dạo phố, còn lại chẳng làm gì khác. Hơn nữa, bao nhiêu năm nay, quần áo của Lý Cầm cũng không tăng thêm đến mười bộ, cô ấy đi dạo phố cũng chỉ ngắm mà không mua, trong sân còn trồng rau. . .

À, đúng rồi, khi cô ấy đi cùng Thẩm Khiết thì quả thật sẽ hào phóng hơn một chút khi mua sắm. Nhưng hiện tại Thẩm Khiết cũng có thu nhập, nên chi tiêu cũng rất ít — nghĩ kỹ lại, Lý Cầm mỗi tháng, ngoài tiền điện nước, cơ bản không có chỗ nào để tiêu tiền cả. Cô ấy đã đem tiền cho họ hàng ở quê sao?

"Mẹ ơi, mẹ đơn giản quá. . ." Mạnh Hoạch có chút đau lòng, nhưng hắn vẫn cởi khăn quàng cổ, nở nụ cười rồi bước vào.

"Ông ngoại, bà ngoại, mẹ, con về rồi!" Giọng nói của hắn gây nên một trận náo động trong phòng. Khi Mạnh Hoạch bước vào, hắn thấy chật ních người trong phòng: mấy người cậu, dì, bao gồm cả bọn trẻ đều có mặt ở đây. Thấy hắn về, cả đám người kích động vô cùng, dâng trà rót nước như thể Mạnh Hoạch mới là ông chủ.

"Mạnh Hoạch, chúng ta đang chờ con đấy!"

"Mau ngồi đây đi, mấy năm không gặp, để dì nhìn xem con lớn đến nhường nào rồi. . ."

"Lần trước cậu đến nhà con thăm, sao con không có ở nhà?"

"Ông già, Mạnh Hoạch nhà người ta bây giờ là nhân vật lớn, bận rộn lắm, đâu có rảnh rỗi như ông!"

"Đúng vậy, Mạnh Hoạch, nghe nói con ở khu Cực Đông làm giám đốc một công ty phải không? Có thật không. . ."

Một phòng người vây quanh Mạnh Hoạch hỏi han ân cần, Mạnh Hoạch những năm trước về nhà chưa từng chịu cảnh "chiến trận" này, hắn có chút thụ sủng nhược kinh. Tuy nhiên, hai năm qua bôn ba khắp nơi, giờ đây hắn càng am hiểu việc giao thiệp với người khác, vì vậy rất nhanh đã dùng nụ cười để hòa mình vào những người thân thích này.

Nhưng điều hắn không ngờ tới là đây mới chỉ là khởi đầu. Sau khi biết hắn trở về, cả làng đều xôn xao, không ngừng có người đến góp vui. Đến cuối cùng, căn nhà cũ này không còn chỗ chen chân, Mạnh Hoạch đành phải ra ngoài ngồi, trò chuyện qua loa với những bậc trưởng bối, họ hàng đến thăm mà hắn hầu như chưa từng tiếp xúc.

Hắn cảm thấy đây là một việc còn mệt mỏi hơn cả công việc — biết thế đã nghe lời Từ Kinh mà mang theo trợ lý đến rồi.

Bởi vì có những lúc, hắn thật sự rất khó xử lý, nói thí dụ như thế này. . .

"Mạnh Hoạch, con còn nhớ thằng con ngốc nhà dì không? Cái đứa hồi bé hay chơi cùng con ấy, nó học hết cấp hai là nghỉ rồi, giờ đang làm trong nhà xưởng bên Hương Giang, ngày nào cũng đi sớm về khuya, vừa khổ vừa mệt, lại chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. . . Ai, công ty của con có tuyển người không? Đưa thằng bé này vào làm được không? Nó không có gì khác, nhưng sức khỏe thì thừa thãi!"

Một vị trưởng bối muốn Mạnh Hoạch giúp con mình tìm việc, Mạnh Hoạch liếc nhìn chàng trai ăn mặc có vẻ bất cần đời kia, quả thật là bạn chơi thời thơ ấu của hắn, nhưng cũng không phải là bạn chơi tốt gì.

"Dì ơi, công ty cháu là công ty Manga, không cần dùng sức đâu ạ." Mạnh Hoạch uyển chuyển nói.

"Công ty Manga à, Manga thì không cần thể lực sao? Bảo vệ, vị trí bảo vệ chắc chắn làm được chứ!"

Vị trưởng bối cứ bám riết không tha, hơn nữa những người khác muốn tìm việc cũng không ít, rất nhiều người xúm lại hỏi chuyện này, thế hệ trẻ tuổi thì ai nấy đều mắt sáng rực nhìn hắn chằm chằm. Mạnh Hoạch đối với những người này cảm thấy vô cùng lúng túng, khi hắn sắp không chịu nổi nữa, cuối cùng vẫn là Lý Cầm bước ra "cứu bồ". Cô xanh mặt từ chối tất cả những lời thỉnh cầu tìm việc làm.

Suốt cả một ngày, Lý Cầm như một con chim ưng già, bảo vệ Mạnh Hoạch bên cạnh, khuyên nhủ tất cả những người gây khó dễ cho hắn rời đi, có thể nói là đã đóng vai kẻ phản diện hết mức. Mạnh Hoạch rất cảm động. Lý Cầm có tình cảm với ngôi làng sâu sắc hơn hắn nhiều, nhưng cô vẫn tình nguyện chịu bị người ta nói xấu sau lưng cũng muốn bảo vệ hắn. Cảm giác này đã rất lâu rồi Mạnh Hoạch không được cảm nhận.

"Mẹ. . ." Sau bữa cơm tối, khi khách khứa lần lượt ra về, căn nhà lần nữa trở lại yên tĩnh, Mạnh Hoạch đi đến bếp, khom lưng xuống bên cạnh Lý Cầm đang ngồi xổm dưới đất rửa bát: "Hôm nay cảm ơn mẹ."

"Con nói gì vậy!" Mặt Lý Cầm khẽ đỏ lên: "Mẹ là mẹ của con, những chuyện này chính là việc mẹ phải làm, hơn nữa. . . Con hẳn là rất ghét những đứa trẻ đó mà."

Ánh mắt cô ấy hơi tối lại, hôm nay cô ấy ra mặt giúp Mạnh Hoạch là bởi vì cô biết Mạnh Hoạch không thích những người bạn đồng trang lứa kia.

Chuyện này phải kể từ rất lâu về trước. Khi Mạnh Hoạch ra đời, Lý Cầm muốn nuôi hắn lớn lên ở nông thôn. Tuy rằng không thể tránh khỏi sẽ có nhiều lời ra tiếng vào, nhưng ở nông thôn nuôi con áp lực sẽ không quá lớn. Thế nhưng, điều nằm ngoài dự liệu của Lý Cầm chính là, tất cả mọi người trong làng đều mang họ Lý, chỉ riêng Mạnh Hoạch mang họ Mạnh. Mọi đứa trẻ đều không chơi với hắn, thậm chí còn cô lập và bắt nạt hắn.

"Đồ con hoang" — đây là biệt danh mà Lý Cầm thường xuyên nghe được. Khi Mạnh Hoạch mới sinh ra là một đứa trẻ rất cởi mở, lạc quan, thế nhưng sau khi hắn biết chuyện thì lại bị kỳ thị, con người cũng trở nên trầm mặc ít nói.

Lý Cầm luôn cảm thấy đó là lỗi của mình, thế nên cô đã mang con trai đến thị trấn, làm đủ mọi việc vặt, chịu đủ mọi cực khổ để nuôi hắn khôn lớn, chỉ vì không muốn hắn bị những đứa trẻ khác bắt nạt nữa.

"Mấy chuyện đó đều nhỏ nhặt cả, con đã không còn ghét bỏ họ nữa rồi." Mạnh Hoạch buông tay, ngồi xổm trên đất cười nói: "Nếu không có họ, con cũng không thể trở thành con người như bây giờ."

Từ kiếp trước bắt đầu, Mạnh Hoạch đã nghĩ rằng, hắn nội tâm hướng nội và nhu nhược như vậy, có lẽ chính là do khi còn nhỏ nghe quá nhiều lời ra tiếng vào từ xung quanh. Tuy nhiên, hiện tại hắn không hề hận những người đó, chính vì những kinh nghiệm ấy mà Mạnh Hoạch mới hiểu rõ tình yêu của Lý Cầm dành cho mình. Hắn muốn đáp lại phần tình yêu này cho Lý Cầm. Cô ấy có thể không thành công ở bất kỳ phương diện nào khác, nhưng ở cương vị người mẹ, cô ấy không nghi ngờ gì chính là người xuất sắc nhất.

"Được rồi, mẹ, mẹ đi nghỉ đi, để con rửa là được rồi!"

"Không được! Thằng bé này đừng gây thêm phiền phức, mau tránh ra! Tay con còn phải vẽ vời, nếu lỡ bị thương thì làm sao bây giờ!"

"Rửa bát thôi mà, có gì mà khoa trương thế. . ."

Đêm Giao thừa năm 2017, Mạnh Hoạch cũng đã có một khoảng thời gian rất vui vẻ ở nông thôn.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.