Tháng Bảy, nhiệt độ ở Tokyo thấp hơn Ninh Hải không ít. Dù vậy, cái nóng oi ả của mùa hè vẫn khiến nhiều người khó chịu, chỉ khi ở nơi tràn ngập hơi lạnh điều hòa, sự bức bối ấy mới dịu đi, nhường chỗ cho cảm giác mát mẻ.

Phòng khách của Anh Hoa Anime chật kín hàng trăm công nhân, thậm chí có vài người phải đứng ngoài hành lang. Phía trước họ, nơi mọi ánh mắt đều đổ dồn, Natsukawa Rimi đang say sưa trình bày ca khúc của mình.

Nàng đã không còn chút bối rối nào. Tiếng hát hoàn mỹ như thể được thu âm sẵn, và khi ca khúc kết thúc, một tràng pháo tay nhiệt liệt vang dội khắp đại sảnh.

"Hát hay lắm, cô Rimi! Tôi thành fan của cô rồi!"

"Hát thêm một bài nữa đi, cô Rimi!"

"Đúng đấy, hát thêm một bài nữa!"

Khán giả trong đại sảnh hò reo vang dội. Natsukawa Rimi hơi ngượng nghịu nói lời cảm ơn, không lâu sau, bản phối mới lại vang lên từ hệ thống âm thanh.

Mạnh Hoạch đứng cạnh cửa, hài lòng nhìn Natsukawa Rimi cất tiếng hát. Hai tháng trôi qua, nàng cuối cùng cũng đạt tới tiêu chuẩn của hắn. Những nỗ lực của nàng ở Anh Hoa Anime đã được mọi người nhìn nhận, và thu hút không ít công nhân trở thành người hâm mộ của nàng.

Đối với một cô gái chưa đầy mười lăm tuổi, đây quả là một kỳ tích.

"Cô Masako luyện tập cũng không tệ, bên công ty Phượng Hoàng hình như cũng không có nhiều vấn đề..."

Mạnh Hoạch thầm nghĩ. Thời gian lễ hội ngày càng gần kề, hai thành phố đang gấp rút luyện tập lồng tiếng, không ai muốn thua kém người khác trong lễ hội lần này.

Lễ hội này, đối với các diễn viên lồng tiếng, còn giống như một chiến trường.

"Anh cứ xem tiếp đi, tôi đi nghe điện thoại."

Điện thoại di động trong túi rung lên. Mạnh Hoạch nói với Takashima Eiji bên cạnh một tiếng, sau đó đi đến cuối hành lang mở điện thoại: "Hà Tây, có chuyện gì sao?"

"Thời gian lễ hội đã được ấn định rồi, thầy Hà Tích." Tiếng Hà Tây truyền đến từ đầu dây bên kia, nàng hưng phấn nói: "Thời gian là từ ngày 6 tháng 8 đến ngày 7, địa điểm là quảng trường văn hóa Ninh Hải."

"Ngày 6 tháng 8?" Mạnh Hoạch hơi nhíu mày: "Sao muộn thế, không phải nói vào tháng Bảy sao?"

"Không có cách nào khác. Chúng ta cần thời gian để dựng sân khấu, hơn nữa vẫn còn một số công tác chuẩn bị cho hoạt động của người hâm mộ chưa hoàn tất, nên chỉ có thể kéo dài thêm một chút." Hà Tây giải thích: "Chủ tịch nói gần đây thầy cũng bận rộn, vừa hay có thể chậm lại một chút."

Mạnh Hoạch gần đây quả thực bận rộn. Anh đã tuyển mộ rất nhiều người, khoảng thời gian này là lúc bận rộn nhất. Việc đẩy lễ hội sang tháng Tám cũng có thể phần nào giảm bớt áp lực.

"Được rồi." Hắn gật đầu: "Để tôi đoán mục đích cuộc gọi của cô, là chuyện bán vé đúng không?"

"Vâng, đúng vậy! Thời gian đã đủ, nên chúng tôi dự định bán một ít vé trên tạp chí và diễn đàn. Lễ hội lần này tiêu tốn rất lớn, bán được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

Hà Tây nói với Mạnh Hoạch. Phương án bán vé của công ty Phượng Hoàng chia làm ba loại: một loại là bán vé trực tiếp, một loại là bán vé trực tuyến trên Hà Tích Chi Gia, loại còn lại là đăng thông tin trên hai tạp chí, sau đó độc giả có thể đặt vé từ xa qua điện thoại và mạng internet.

Quảng trường văn hóa Ninh Hải vô cùng rộng lớn, có thể chứa đựng mười mấy vạn độc giả. Công ty Phượng Hoàng đã bao trọn nó, vì vậy họ có thể mạnh dạn bán vé. Hà Tích không phải một thần tượng hay ngôi sao đích thực, nhưng một lễ hội như vậy lại cần độc giả tự mình đến tham dự. Bao gồm cả công ty Phượng Hoàng, mọi người đều cảm thấy số lượng người tham dự lễ hội lần này sẽ khó lòng vượt quá năm vạn.

"Được, tôi không có ý kiến gì."

Mạnh Hoạch đồng ý với cách làm của Hà Tây. Nàng là người phụ trách Hà Tích Chi Gia, chỉ cần Mạnh Hoạch đã đồng ý, vé vào cửa có thể được mở bán ngay lập tức.

Sau khi trò chuyện một vài công việc cụ thể, Mạnh Hoạch kết thúc cuộc gọi. Lúc này, buổi biểu diễn của Natsukawa Rimi cũng đã kết thúc, các công nhân viên từ phòng khách đi ra đổ về phòng ăn.

Hiện tại chính là giờ ăn trưa. Chỉ là để thử nghiệm tình hình cải thiện tính cách hướng nội của Natsukawa Rimi, Mạnh Hoạch mới kéo dài thời gian của những người này.

Hắn đi tới, Takashima Eiji và những người khác là những người cuối cùng bước ra.

"Giám đốc, phòng ăn bây giờ đông người lắm, tôi đã cho người chuẩn bị cơm trưa ở phòng họp số một rồi. Chúng ta sang đó ăn thôi!"

Takashima Takako đề nghị, sau đó, Mạnh Hoạch cùng họ đi đến phòng họp số một.

Bộ phận mở rộng, số lượng công nhân tăng mạnh. Phòng ăn đã được xây thêm, đây đã không phải lần đầu tiên Mạnh Hoạch cùng Takashima Eiji và mọi người ăn cơm trong phòng họp. Trên thực tế, họ còn thường xuyên vừa ăn vừa bàn bạc chuyện công ty.

Thế nhưng hôm nay có hai mẹ con Natsukawa ở đây, Mạnh Hoạch cảm thấy không thể để các nàng cảm thấy bối rối vì bị lơ là, nên không nói nhiều với Takashima Eiji. Anh thấy Natsukawa Rimi cẩn thận gạt mù tạt sang một bên rồi mới ăn sushi, có chút ngạc nhiên.

"Rimi, cháu không thích ăn mù tạt sao?"

Mạnh Hoạch đã ở khu vực Cực Đông hơn nửa năm, đến nay vẫn không chịu nổi mùi vị mù tạt. Thế nhưng những người xung quanh đều phổ biến yêu thích mù tạt. Mù tạt ở Cực Đông chẳng khác nào một loại gia vị thông thường, vì vậy hành động của Natsukawa Rimi khiến anh có chút bất ngờ.

"Con bé này rất thích mù tạt." Natsukawa Ryoko ở một bên trả lời, nàng dịu dàng nhìn con gái mình: "Rimi cần bảo vệ cổ họng, những thứ kích thích như mù tạt không thể ăn."

Mạnh Hoạch bừng tỉnh, trách gì anh thấy trên mặt Natsukawa Rimi có chút lưu luyến.

"Cháu đã một năm chưa được ăn rồi..."

Natsukawa Rimi buồn bã cúi đầu nói.

"Vậy ăn một chút đi, một chút thì không thành vấn đề đâu." Mạnh Hoạch cười nói, một năm chưa được ăn món mình yêu thích, như vậy cũng quá chú trọng rồi.

"Không được, ăn một lần sẽ có lần thứ hai." Thế nhưng điều bất ngờ đối với anh là, Natsukawa Rimi lắc đầu chống lại sự cám dỗ.

"À đúng rồi, anh giám đốc, chị ấy sẽ đến tham gia lễ hội chứ?"

Nàng tò mò hỏi, chị mà nàng nói là Thẩm Khiết. Natsukawa Rimi không quen biết Thẩm Khiết, giữa hai người chưa từng gặp mặt, nhưng nàng lại có một sự cạnh tranh rất mạnh với tiếng hát của Thẩm Khiết.

"Chị ấy chắc sẽ không lên sân khấu đâu."

Mạnh Hoạch trả lời, chuyện này anh đã hỏi Thẩm Khiết rồi. Giống như trước đây, Thẩm Khiết không muốn lên đài, nhưng điều bất ngờ là, Thẩm Khiết đã đồng ý sẽ ra mắt sau khi tốt nghiệp.

"Anh ở Ninh Hải nổi tiếng quá cao, nếu em lên sân khấu, sau này sẽ không còn được yên tĩnh nữa. Anh cứ để em hoàn thành việc học cấp ba trước đã!"

Thẩm Khiết muốn bình yên hoàn thành cuộc sống cấp ba của mình. Đây là một lời hứa với gia đình và với chính bản thân cô bé. Mạnh Hoạch tôn trọng sự lựa chọn này, hơn nữa Thẩm Khiết đồng ý ra mắt sau khi tốt nghiệp, đây đã là một niềm vui bất ngờ.

"Mà nói đi nói lại, Rimi, cháu không cần đi học sao?"

Mạnh Hoạch nhớ đến việc Thẩm Khiết rất coi trọng việc học, lại nhìn khuôn mặt có vẻ hơi thất lạc của Natsukawa Rimi, hỏi: "Hay là cháu đã không còn dự định đi học nữa?"

Giọng điệu của anh giống như đùa giỡn, nhưng khuôn mặt Natsukawa Rimi liền mờ mịt.

"Cháu đã thôi học rồi..."

Nàng nói như vậy.

"Ôi chao?"

Mạnh Hoạch sững sờ, tiếp theo nhìn về phía Natsukawa Ryoko: "Thôi học sao?"

Học sinh trung học có thể thôi học ư? Lẽ nào khu vực Cực Đông không có chín năm giáo dục bắt buộc sao?

"Con bé đích xác đã thôi học." Natsukawa Ryoko không nhận ra sự nghi hoặc của Mạnh Hoạch, chỉ thản nhiên nói: "Cả nhà chúng tôi đều đặt hy vọng vào nó... Năng lực học tập của Rimi không mạnh, vừa làm việc vừa học, điều đó đối với nó mà nói áp lực quá lớn."

Người lớn tuổi trong gia đình Natsukawa bệnh nặng khó chữa, mà người có hy vọng kiếm được nhiều tiền nhất chính là Natsukawa Rimi. Chỉ khi nàng kiếm được tiền, ông của nàng mới có thể được chữa trị.

Có thể nói, áp lực của cả gia đình Natsukawa đều dồn lên Natsukawa Rimi.

Mạnh Hoạch có chút chấn động, anh biết chuyện này, nhưng vẫn chưa tìm hiểu kỹ càng, đến bây giờ mới phát hiện, Natsukawa Rimi đang gánh trên vai một gánh nặng rất lớn.

Nàng không phải người trọng sinh, Mạnh Hoạch không thể dùng tiêu chuẩn của mình để đánh giá nàng.

Natsukawa Rimi vốn dĩ đang trải qua tuổi thanh xuân trong trường học cùng những đứa trẻ khác, nhưng biến cố bất ngờ đã khiến cô bé mười bốn tuổi này không thể không rời ghế nhà trường, bước lên xã hội cạnh tranh tàn khốc.

Ở bên nhau lâu như vậy, Mạnh Hoạch chưa từng nghe đứa bé này oán giận nửa lời.

"Rimi..."

Mạnh Hoạch nhìn về phía Natsukawa Rimi, cau mày hỏi: "Cháu muốn quay lại trường học không?"

"..." Natsukawa Rimi lắc đầu: "Không muốn, quay lại cũng không còn ai quen biết, cháu vẫn cứ tiếp tục hát thôi."

Nàng đã rời trường một năm, quay lại chỉ có thể lưu ban, hơn nữa bạn bè trước đây đều đã lên cấp ba, vì vậy bây giờ quay về cũng không có nhiều ý nghĩa.

"Tôi thấy nên quay lại thì tốt hơn..."

Thế nhưng, Takashima Eiji lại lên tiếng: "Ở tuổi này nếu không quay về, sau này sẽ không còn cơ hội, cũng rất khó tìm được bạn bè cùng lứa. Cô Rimi, nếu cô mu��n quay lại trường học, chúng tôi có thể cung cấp sự giúp đỡ..."

Ông ấy cho rằng Natsukawa Rimi không quay lại trường học, tổn thất chính là bạn bè và tuổi thanh xuân, đây là tài sản vô cùng quý giá của đời người.

"Không muốn."

Nhưng Natsukawa Rimi vẫn lắc đầu: "Cháu muốn kiếm tiền, ông nội vẫn chưa xuất viện mà!"

"Tiền... Chú sẽ giúp cháu."

Mạnh Hoạch nhấp ngụm trà, thản nhiên nói: "Tôi không phải đã nói muốn thành lập quỹ sao? Tuy rằng bây giờ vẫn chưa động thủ, thế nhưng chuyện của ông nội cháu, tôi có thể giúp các cháu giải quyết."

Hai mẹ con Natsukawa lập tức sững sờ.

"Giám, giám đốc... Anh nói thật chứ?" Natsukawa Ryoko kích động đứng lên, khuôn mặt nàng ửng hồng, khẩn trương nói: "Đây không phải số lượng nhỏ, cần mấy triệu..."

"Không sao." Mạnh Hoạch không chút phản đối: "Số tiền này không cần Rimi trả lại, chuyện trường học tôi cũng sẽ sắp xếp người lo liệu."

Anh cảm thấy Natsukawa Rimi ở độ tuổi này quả nhiên vẫn nên có tuổi thanh xuân thì tốt hơn, không thể vì công việc mà từ bỏ cuộc sống và bạn bè.

Thế nhưng vào tối hôm đó, Mạnh Hoạch vẫn nhận được cuộc điện thoại từ chối của Natsukawa Rimi.

"Anh giám đốc, cháu vẫn không muốn đi học." Nàng nói như vậy: "Trường học không có thứ cháu cần, cháu không cần đến trường vẫn có thể kết giao bạn bè... Còn số tiền kia, cháu sẽ cố gắng làm việc để trả lại chú."

Câu trả lời của nàng khiến Mạnh Hoạch hơi nhíu mày.

"Chú nói Rimi này, cháu về trường học có thể vui vẻ hơn..."

"Cháu bây giờ cũng rất vui vẻ mà!" Natsukawa Rimi nói: "Cháu cảm thấy hài lòng hơn lúc ở trường học. Anh giám đốc, chú với cháu không phải cũng như vậy sao? Mẹ cháu nói, chú mười lăm tuổi đã ra làm việc rồi."

"Cháu muốn trở thành một người tài giỏi như chú..."

"..."

Mạnh Hoạch mặc dù là mười lăm tuổi đã ra đời làm việc, nhưng giờ phút này anh cảm thấy, chính mình còn kém Natsukawa Rimi rất xa.

"Chú biết rồi."

Thế nhưng anh đã hiểu ý chí của Natsukawa Rimi, mỉm cười nói: "Vậy Rimi, cháu phải cố gắng lên nhé! Tất cả các buổi biểu diễn lồng tiếng trên lễ hội đều là một cuộc thi, nếu cháu thắng, chú sẽ tặng cháu một món quà..."

"Ừm, một ca khúc mới thì sao?"

Mọi nẻo đường câu chữ này đều được Tàng Thư Viện gửi gắm đến độc giả thân yêu.