Thứ Tư, ngày 11 tháng 3, các hiệu sách tại thành phố Ninh Hải một lần nữa lại xuất hiện những hàng dài người xếp hàng chờ mua "Tuần San Thiếu Nữ".

Vương Kiên, một phóng viên từ tòa soạn Hoa Đông, đã lâu lắm rồi không nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Anh từng đưa tin về quang cảnh tấp nập khi "Thiếu Niên Tuần San" ra mắt, và đến giờ, sự sôi động đó vẫn còn in đậm trong ký ức anh.

Thế nhưng, kể từ khi Trung Hạ bất ngờ xuất hiện, các tạp chí truyện tranh của công ty Phượng Hoàng đã không còn giữ được sự náo nhiệt như trước. Thông thường, tại các hiệu sách, sạp báo, số lượng độc giả cầm các bản nhật báo, tuần báo để đọc còn nhiều hơn cả hai tạp chí truyện tranh hàng tuần kia.

Có hai yếu tố chính dẫn đến tình trạng này. Một là việc Trung Hạ Manga sản xuất ồ ạt, dựa vào quy mô to lớn của các họa sĩ truyện tranh, Trung Hạ đã cho ra mắt hình thức bán báo nhật san. Mặc dù hình thức này có phần không thật, với nhật san thứ ba và nhật san thứ hai chú trọng những điểm không giống nhau, về bản chất vẫn là tuần san. Nhưng dù sao đi nữa, mỗi ngày đều có tạp chí mới ra, điều này mang lại cảm giác rất "đã" cho độc giả.

So sánh dưới, việc công ty Phượng Hoàng chỉ phát hành hai ngày một tuần đương nhiên trở nên lạc hậu. Hơn nữa, chất lượng giữa "Thiếu Niên Tuần San" và "Tuần San Thiếu Nữ" không đồng đều, không thể sánh bằng chất lượng tổng thể của "Trung Hạ Nhật San".

Với hai yếu tố trên, giới truyền thông nói chung đều cho rằng việc công ty Phượng Hoàng nhường lại cứ điểm manga lớn này tại Ninh Hải cho công ty Trung Hạ là kết quả tất yếu của sự phát triển, nên cũng giảm bớt sự quan tâm dành cho Phượng Hoàng.

Tuy nhiên, trong lòng Vương Kiên vẫn luôn có một suy nghĩ. Anh cảm thấy một trong những nguyên nhân thực sự quan trọng khiến công ty Phượng Hoàng liên tục thua kém Trung Hạ Manga là do Hà Tích không cho ra mắt tác phẩm mới.

Hà Tích từng liên tục sáng tác một bộ truyện trên cả "Thiếu Niên Tuần San" và "Tuần San Thiếu Nữ". Theo thời gian, cảm giác mới mẻ của độc giả đã dần biến mất. Vì vậy, khi Trung Hạ Manga xuất hiện, mới có thể tạo nên sự thay đổi lớn đến thế.

Loại suy nghĩ này, cảnh tượng náo nhiệt ngày hôm nay chính là minh chứng tốt nhất.

"Chậc, thật nhiều mỹ nữ!"

Người thốt lên lời cảm thán đó là Hà Kim, cộng sự của Vương Kiên. Anh là một nhiếp ảnh gia, lúc này đang hưng phấn quay phim lại quang cảnh tấp nập của hiệu sách: "Khi Trung Hạ Nhật San lần đầu tiên ra mắt, hình như cũng không hoành tráng đến mức này nhỉ!"

Vương Kiên gật đầu. Tuần đầu tiên Trung Hạ Nhật San phát hành, cảnh tượng sôi động cũng chưa bằng một nửa ngày hôm nay. Hiệu sách trước mặt họ có hai tầng, đội ngũ xếp hàng ở khu truyện tranh trên lầu đã kéo dài xuống đến tầng một. Hơn nữa, trong hàng đều là những cô gái trẻ, nhìn qua chẳng khác nào một Nữ Nhi quốc.

"Nhiều phụ nữ thế này, ngay cả phỏng vấn tôi cũng thấy ngại." Vương Kiên cười khổ, nhưng Hà Kim thì không như vậy, hai mắt anh ta sáng rực: "Sợ gì chứ, chúng ta là phóng viên, chúng ta đến phỏng vấn, họ sẽ không nói gì đâu."

Anh ta có chút rục rịch.

"Cũng đúng..."

Vương Kiên chỉnh đốn vẻ mặt, bước về phía hiệu sách.

"Tránh đường, tránh đường!"

Nhưng trước khi họ kịp bước vào, một chàng thanh niên từ trong hiệu sách chạy ra. Anh ta thở hồng hộc, thần sắc ửng hồng, trong lòng còn ôm một cuốn tạp chí mà Vương Kiên nhận ra chính là "Tuần San Thiếu Nữ".

"Chờ đã, Hà Kim." Anh tự tay kéo lại người cộng sự đang định tiến gần đến 'Nữ Nhi quốc' kia, sau đó đi về phía chàng thanh niên: "Chào anh. Chúng tôi là phóng viên từ tòa soạn Hoa Đông. Anh có thể chấp nhận một cuộc phỏng vấn nhanh với chúng tôi không?"

Vương Kiên ngửi thấy mùi nước hoa tỏa ra từ người đàn ông, đó là mùi nước hoa của những người phụ nữ đang xếp hàng trong hiệu sách. Có vẻ chàng trai này thật diễm phúc.

"Phóng viên?"

Chàng trai giật mình, hoang mang nói: "Đừng phỏng vấn tôi, tôi không chấp nhận phỏng vấn đâu. Lúc tôi vào hiệu sách còn không có bao nhiêu người, ai mà biết sau đó lại xuất hiện nhiều phụ nữ đến thế. Đây là ngoài ý muốn – tôi không hề có nửa điểm ý đồ gì thấp hèn đâu!"

Anh ta hiểu lầm rằng phóng viên muốn phỏng vấn chuyện anh ta ở trong đám đông phụ nữ, Vương Kiên cười khẽ: "Anh yên tâm, chúng tôi không phỏng vấn chuyện đó, chúng tôi chỉ muốn hỏi một chút về cuốn tạp chí này..."

Vương Kiên chỉ vào cuốn "Tuần San Thiếu Nữ" trên tay chàng trai.

Chàng trai ngẩn người, rồi lau mồ hôi: "À, hóa ra các anh muốn điều tra tình hình tác phẩm mới c���a thầy Hà Tích. Sao không nói sớm..."

Vẻ mặt anh ta trở nên tươi tỉnh hơn nhiều, sự nhạy bén nghề nghiệp khiến Vương Kiên biết đây là một độc giả sẵn lòng chấp nhận phỏng vấn và trả lời. Hôm nay anh đã tìm được đúng đối tượng.

"Thưa anh, 'Thiếu Niên Tuần San' ngày mai mới phát hành, tại sao hôm nay anh lại đến mua tạp chí 'Tuần San Thiếu Nữ'?"

Vương Kiên cầm giấy bút, chuẩn bị ghi chép.

"Tôi là fan của thầy Hà Tích, đã mong chờ tác phẩm mới của thầy ấy từ lâu rồi. Hôm nay là manga thiếu nữ thì không sao, nhưng vẫn không muốn bỏ lỡ." Chàng trai gãi đầu, cười nói: "Hơn nữa tuần này không phải nhiều manga bị cắt giảm mạnh sao? 'Tuần San Thiếu Nữ' chỉ mười hai đồng, quá rẻ, mua một cuốn hoàn toàn không áp lực."

"Ừm ừm, quả thực là vậy."

Vương Kiên vừa viết vừa gật đầu. Tuần này, công ty Phượng Hoàng đã tiến hành một đợt cắt giảm lớn chưa từng có. Mặc dù điều này gây ra một phần sự bất mãn từ độc giả, nhưng với số tiền mua một cuốn tạp chí trước đây giờ có thể mua được hai cuốn, giá cả hạ thấp đồng thời cũng nhận được sự ưu ái từ các độc giả khác.

"Còn nguyên nhân nào khác không?"

Vương Kiên tiếp tục hỏi.

"Còn ư? Còn là manga thiếu nữ của thầy Hà Tích cũng rất hay mà! Lần trước 'Inuyasha', tôi và các đồng nghiệp của tôi đều xem nó như manga thiếu niên." Chàng trai cười nói: "Chúng tôi nghĩ manga thiếu nữ lần này chắc chắn cũng sẽ giống như lần trước, vì vậy hôm nay đi làm... mấy người đồng sự giúp tôi làm việc, còn tôi thì vội chạy đi mua tạp chí."

"À, đúng rồi." Chàng trai quay đầu nói với Hà Kim, người đang chuẩn bị chụp ảnh: "Anh đừng chụp ảnh nhé, sếp tôi hôm nay không có ở đây, nếu anh đăng báo tôi, ngày mai anh ta không mắng chết tôi mới lạ!"

"Được rồi."

Hà Kim buông máy ảnh xuống. Một ngày anh chụp nhiều ảnh như vậy, cuối cùng có thể đăng báo cũng chẳng mấy người, vì vậy có chụp hay không chụp người đàn ông này cũng vậy. Hôm nay nhân vật phỏng vấn chính là các cô gái, ngày mai đương nhiên phải ưu tiên đưa hình ảnh các cô gái xinh đẹp lên báo.

"Anh không cần lo lắng, chúng tôi rất ít khi đăng những người không muốn lên báo. Dù có muốn đưa anh lên, chúng tôi cũng sẽ ngụy trang để người khác không nhận ra anh..."

Vương Kiên cảm thấy việc một người đàn ông với khuôn mặt bị đánh gạch chéo xuất hiện trên báo cũng là một cách tuyên truyền thú vị, nhưng anh thực sự khó lòng nói ra. Anh đành tiếp tục hỏi: "Anh có hài lòng với manga mới của thầy Hà Tích không? Có phải nó cùng thể loại với 'Inuyasha' không?"

"Không, không giống đâu..."

Chàng trai lắc đầu, sắc mặt có chút thất vọng: "Manga mới là một bộ manga thiếu nữ điển hình. Vốn dĩ tôi định mua mấy cuốn về, giờ thì mua một cuốn về báo cáo kết quả là được rồi."

"Manga thiếu nữ điển hình ư?"

Vương Kiên vội vàng ghi nhớ. Trong lòng anh kinh ngạc, chẳng trách trong hiệu sách không thấy bóng dáng độc giả nam, hóa ra manga mới của Hà Tích lại là một bộ manga thiếu nữ điển hình. Anh lấy làm lạ, tại sao Hà Tích lại từ bỏ phong cách thu hút cả nam lẫn nữ như trước?

Cuộc phỏng vấn kết thúc, Vương Kiên và Hà Kim bước vào hiệu sách. Mục tiêu lần này của họ rất rõ ràng: phỏng vấn các nữ độc giả thuộc nhiều thể loại khác nhau. Tuy nhiên, những câu trả lời nhận được lại tương đồng một cách đáng kinh ngạc.

Những độc giả nữ đã xem bản mẫu đều không ngớt lời khen ngợi, tán thưởng tác phẩm mới của Hà Tích vô cùng hay. Còn những cô gái chưa xem bản mẫu cũng đều rất phấn khích, họ biết Hà Tích ra một bộ manga thiếu nữ qua những nguồn khác nhau nên hăm hở chạy đến.

"Thầy Hà Tích luôn thiên về độc giả nam, ngay cả 'Byōsoku 5 Centimeter' dù là manga tình cảm thiếu nữ nhưng lại dùng góc nhìn của nam chính. Mặc dù tất cả đều rất tuyệt, nhưng tôi vẫn luôn mong chờ thầy ấy viết một bộ manga phù hợp với con gái hơn!"

"Nhưng bộ 'Ouran High School Host Club' này đặc biệt xuất sắc. Tôi cảm thấy nó còn hay hơn cả tác phẩm 'Tinh' của Tần Nhã."

"Đây là một bộ manga thiếu nữ chính thống, tôi thực sự yêu thích. Điều này chứng tỏ thầy Hà Tích sẵn lòng lắng nghe ý kiến của mọi người. Hơn nữa, sau khi đọc xong, tôi phát hiện thầy Hà Tích thực sự rất am hiểu mọi thứ, cái gì cũng có thể vẽ được! Tôi hy vọng thầy ấy có thể vẽ ra nhiều loại hình manga hơn nữa, đừng tự giới hạn bản thân."

Vương Kiên còn chứng kiến một số phụ nữ nội trợ, họ đến mua "Tuần San Thiếu Nữ", và những câu trả lời của họ rất thú vị.

"Tôi yêu thích các bộ phim thần tượng lãng mạn. Đọc tập đầu tiên của 'Ouran High School Host Club', tôi cảm thấy như đang kể về câu chuyện cô bé lọ lem biến thành c��ng chúa... Dù hơi sáo rỗng, nhưng cô gái nào mà chẳng có ước mơ như vậy, tôi thực sự rất thích bộ manga này."

"Đây là con gái tôi nhờ tôi đến mua, nhưng sau khi xem bản mẫu, tôi thấy có thể cùng con gái xem được, mấy anh chàng đẹp trai trong đó rất cuốn hút... Anh cười cái gì, đâu ai quy định phụ nữ trung niên thì không được ngắm trai đẹp chứ?"

"Tôi cảm thấy Hà Tích cậu bé đó chẳng mấy chốc sẽ trở thành chủ đề bàn tán ở các sân nhảy quảng trường và các quán mạt chược..."

Sau khi điều tra, Vương Kiên cơ bản đã xác nhận được hiệu quả của manga mới của Hà Tích: đây là một tác phẩm khiến phụ nữ phát cuồng, còn đàn ông thì không thích thể loại hậu cung đảo ngược này.

Kết quả này khiến anh có chút thất vọng. Anh cảm thấy Hà Tích đã đi theo con đường thuận theo thị trường. Tuy nhiên, cuối cùng, khi phỏng vấn chủ hiệu sách, Vương Kiên đã có một bất ngờ thú vị.

"Tôi rất hài lòng với tác phẩm mới của thầy Hà Tích, chính là bộ 'Ouran High School Host Club' đó."

Người quản lý hiệu sách trung niên này cười trả lời: "Trước đây, khi thầy Hà Tích ra mắt 'Inuyasha', doanh số bán hàng của hiệu sách chúng tôi cũng rất "hot", thế nhưng lượng khách nam quá đông, đó là một vấn đề lớn."

"'Tuần San Thiếu Nữ' và 'Thiếu Niên Tuần San' vốn là hai tạp chí có đối tượng độc giả hoàn toàn khác nhau. Tôi nghĩ nếu thầy Hà Tích tiếp tục cho ra mắt manga thu hút cả nam lẫn nữ trên 'Tuần San Thiếu Nữ', thì vị trí định hình của nó có thể sẽ bị lẫn lộn, thậm chí đồng chất với 'Thiếu Niên Tuần San'. Tôi cảm thấy như vậy rất nguy hiểm."

"Thầy Hà Tích có lẽ không đáng kể, nhưng công ty Phượng Hoàng là một công ty manga chuyên nghiệp, việc phân loại tạp chí của họ nhất định phải có định vị rõ ràng để bồi dưỡng các nhóm độc giả. Điều này cũng có lợi cho việc thúc đẩy sự phát triển của manga. Nếu tất cả đều lẫn lộn, các họa sĩ sẽ không thể vẽ ra những tác phẩm niche, tất cả mọi người sẽ chỉ vẽ manga trung tính."

Câu trả lời của người quản lý hiệu sách khiến Vương Kiên hiểu rõ. Hóa ra Hà Tích đang định vị lại hai cuốn tạp chí của công ty Phượng Hoàng. Anh ấy có thể thu hút cả độc giả nam và nữ, nhưng các họa sĩ khác không có khả năng này.

"Nếu vậy, liệu thầy Hà Tích có phải đang tự bó buộc bản thân không?"

Vương Kiên vẫn luôn cho rằng đây không phải là một điều tốt, đặc biệt đối với Hà Tích.

"Tôi cảm thấy không phải..." Người quản lý hiệu sách không nghĩ như vậy. Ông lắc đầu cười nói: "Thầy Hà Tích đã lường trước mọi việc nên mới dám làm như vậy. Nếu trước đây anh ấy phải kiêng dè cả độc giả nam lẫn nữ để một phần manga độc giả sử dụng tốt nhất, thì bây giờ có lẽ anh ấy đã có đủ tự tin."

"Anh ấy chỉ dựa vào độc giả nữ, cũng có thể tạo nên kỳ tích về doanh số bán hàng!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện.