"Ối! Bùn lọt vào giày tôi rồi!" Nicolas oán giận kêu lên.

"Đừng cằn nhằn nữa, giờ ai mà chả dính bùn vào giày?" Isaac dùng sức giậm mạnh chân xuống vũng bùn lỏng, khiến những vệt bùn bắn lên y phục của Nicolas.

"Đừng đùa nữa, chúng ta phải nhanh chóng tìm được Bá tước và đội quân của ông ấy." Link giơ quả cầu ánh sáng phép thuật lên, đi đến giữa hai người, tách họ ra.

Archer nhảy lên cành cây khô sần sùi, tập trung thị lực nhìn về phía xa, chỉ thấy những dải cây khô, cỏ dại, đá lởm chởm và bùn đất nối tiếp nhau bất tận. Mây mù lãng đãng trên không trung che khuất ánh trăng, khiến tầm nhìn xa trở nên vô cùng hạn chế.

"Hắc Văn Lĩnh có địa hình phức tạp, lại bị sương mù che phủ nên khó lòng thấy rõ đường đi." Archer nhảy xuống từ trên cây, nói.

"Những đám mây mù lơ lửng trên không trung có tác dụng cản trở phép thuật; một khi tiến vào bên dưới chúng, phép thuật sẽ mất đi hiệu lực."

Gail ném ra một viên đạn phép thuật về phía trước. Khi viên đạn bay vào đám mây mù bên dưới, nó lập tức tan rã và biến mất.

"Hắc Văn Lĩnh là ranh giới giữa sông Lise Dallas và sông Tiên Tri. Sông trước là một con sông lớn chảy khắp đại lục, sông sau là biên giới tự nhiên giữa Đế quốc và Carsonland, do đó địa thế nơi đây rất phức tạp." Darren chỉ vào bản đồ, nói: "Chúng ta hiện đang ở phía tây bắc Hắc Văn Lĩnh, còn lối vào chính lại nằm ở phía đông nam. Vì vậy, quân đội của Bá tước Anthony sẽ không đóng quân ở vị trí dễ bị quân địch tấn công."

"Do đó, họ hoặc đang ở vị trí của chúng ta hiện tại, hoặc đang ở trong thung lũng phía tây nam." Gail chỉ vào hai vị trí có địa thế phù hợp để phòng ngự trên bản đồ rồi nói.

"Đừng chần chừ nữa, chúng ta mau đến thung lũng phía tây nam đi!" Sam nóng lòng như lửa đốt, chỉ mong sớm được gặp Anthony.

Sau khi xác định mục tiêu, mọi người liền xuất phát về phía tây nam. Tuy nhiên, địa hình Hắc Văn Lĩnh quá phức tạp, không thể đi thẳng. Cả nhóm vừa đi vừa đánh dấu đường, cứ thế loay hoay đến rạng sáng mới rời khỏi khu rừng cây khô không chút sức sống này, đến một sườn núi thuộc khu vực trung tâm Hắc Văn Lĩnh. Nơi đây đất bùn tơi xốp, cứ như ruộng mới được trâu cày xới.

Lúc này trời đã rạng sáng, nhưng sương mù dày đặc ở Hắc Văn Lĩnh vẫn che khuất ánh mặt trời, chỉ thấp thoáng cho thấy bây giờ là ban ngày. Mặt trời dù đã lên cao nhưng dưới lớp sương mù dày đặc, nó không còn chói chang, trông như một quả cầu ánh sáng mờ nhạt, uể oải treo lơ lửng trên không trung.

Từng con từng con động vật nhỏ hình thù quái dị chui ra từ lớp đất bùn. Chúng có hình dáng giống thỏ, nhưng khuôn mặt dữ tợn, sau lưng mọc vảy, hàm răng sắc nhọn. Khi nhìn thấy nhóm Gail, chúng lập tức réo rắt kêu lên, nhảy chồm chồm, đôi mắt đỏ rực lóe lên và lao thẳng về phía mọi người.

"Mọi người cẩn thận, đây là thỏ lệ quỷ! Chúng có thể phun ra độc khí, tuyệt đối không được dùng phép thuật nguyên tố Hỏa!" Sam, vốn là một Ma Pháp sư thất tinh kiêm giáo sư học viện, hiểu biết về ma vật nhiều hơn bất kỳ ai khác, nên lập tức nhận ra lai lịch của những con thỏ này.

Mọi người vội vàng rút vũ khí ra đối phó với lũ thỏ lệ quỷ đang lao đến. Nhưng những đám mây mù lãng đãng xung quanh lại như có ý đồ riêng, bất ngờ bay đến che kín phía trên đầu họ, khiến phép thuật mất linh. Mặc dù vẫn có thể tụ tập năng lượng phép thuật, nhưng mọi chiêu thức phóng ra đều hoàn toàn bị kẹt lại.

Nicolas và Sam, ngoài phép thuật ra không còn cách nào khác để tấn công. Còn Isaac thì dùng quyền cước làm vũ khí. Cả ba người nhanh chóng bị thương, máu không ngừng chảy, đồng thời đau đớn không chịu nổi. Bởi lẽ, răng của thỏ lệ quỷ có độc tố, tuy không đủ để giết người, nhưng lại khiến người ta mất đi năng lực phản kháng vì quá đau đớn.

"Lũ khốn đáng ghét!" Gna suýt nữa bị cắn trúng, nhất thời nổi cơn thịnh nộ. Hắn đột ngột nhảy lên, hai tay vung chiếc búa lớn giáng mạnh xuống, tạo ra một tiếng 'ầm' vang dội khiến mặt đất rạn nứt. Những con thỏ lệ quỷ trên mặt đất lập tức mất thăng bằng.

Nhân cơ hội đó, Darren lấy tấm khiên che chắn thân mình, tay phải vung bảo kiếm ra phía ngoài, cả người đột nhiên lăn một vòng trên mặt đất. Anh ta xoay chuyển linh hoạt như một bánh xe, càn quét cả đám thỏ lệ quỷ.

Gail cũng nhanh chóng ra tay. Bước chân thoạt nhìn như tùy ý nhưng mỗi lần đều tránh được đòn tấn công của thỏ lệ quỷ. Cây bảo vệ giả trong tay anh ta liên tục đâm ra, chuẩn xác như ếch vồ muỗi giữa không trung, mỗi nhát kiếm đều lấy mạng một con.

Link và Archer, một người ở trên cao, một người dưới đất. Archer đứng trên cây liên tục bắn cung vào lũ thỏ lệ quỷ ở xa. Còn Link thì dùng hai thanh chủy thủ dưới gốc cây để đánh giết kẻ địch. Đao pháp của anh nhanh gọn và tàn nhẫn, kết hợp với hành động linh hoạt, đã bảo vệ an toàn cho cung thủ phía trên.

"Rút lui! Số lượng thỏ quá đông!" Archer bắn một mũi tên xuyên qua bốn con thỏ lệ quỷ, nhưng đó cũng là mũi tên cuối cùng của anh ta.

"Isaac! Cậu sao rồi?" Gail quay về các hướng khác nhau, đâm ba kiếm. Ba con thỏ lệ quỷ bất ngờ vọt lên từ dưới đất lập tức ngã gục.

"Tôi vẫn ổn!" Isaac cố nén đau đớn, che chở Nicolas và Sam ở phía sau. Anh liên hoàn đấm, chặn đứng lũ thỏ lệ quỷ không ngừng nhảy đến.

"Để tôi mở đường!" Darren dùng tấm khiên đè bẹp mấy con thỏ, rồi lợi dụng lực lăn mình mà bật dậy. Bảo kiếm của anh ta quét ngang một vòng, dọn trống một khoảng đất.

Ba người Isaac chạy nhanh về phía con đường Darren vừa dọn trống. Tiếp theo là Archer và Link đuổi theo để hộ vệ họ. Lúc này, Gna lại chạy loạn khắp nơi, thu hút tất cả thỏ về phía mình.

"Bán tinh linh, đốt lửa đi!" Gna quăng ngang chiếc búa lớn của mình, nó cắm phập vào một tảng đá lớn. Sau đó, anh ta xoay người bỏ chạy.

Gail trong tay cây bảo vệ giả đã sớm biến thành hình thái Hỏa. Ngọn lửa tích tr�� bấy lâu 'bùng' một tiếng phụt ra. Năng lượng phép thuật bị đám mây mù bay đến tách rời, nhưng ngọn lửa lại vừa vặn rơi xuống trước bầy thỏ, chia cắt chúng ra.

Mọi người không hề quay đầu lại, toàn lực chạy trốn. Những con thỏ lệ quỷ không sợ chết lao vào ngọn lửa, gây ra một vụ nổ dữ dội. Tiếng nổ 'ầm ầm' vang vọng khiến đất rung núi chuyển, sóng xung kích mạnh mẽ phá hủy tất cả cây cối và đá lởm chởm xung quanh.

Hang ổ của lũ thỏ lệ quỷ bị phá hủy hoàn toàn, mùi khét lẹt theo gió bay đi. Gna từ dưới đất bò dậy, quay trở lại sườn núi ngổn ngang, nhặt lại chiếc búa lớn của mình và chém giết con thỏ lệ quỷ cuối cùng vẫn chưa chết hẳn.

"Không biết những thứ này có ăn được không nhỉ." Nicolas ngồi dưới một gốc cây khô. Trong không khí tràn ngập mùi thịt nướng. Sau khi uống thuốc giải độc, cảm giác đau trên người họ đã biến mất.

Ngay lúc đó, từ xa vọng lại một tràng tiếng 'ong ong'. Sam lập tức đứng phắt dậy, vẻ mặt kinh hãi.

"Vụ nổ vừa rồi đã thu hút sự chú ý của muỗi đen lớn, chúng ta phải đi nhanh thôi!"

"Muỗi đen lớn là loại gì?" Isaac hỏi.

"Đó là một loài muỗi khổng lồ, toàn thân đen sì, dài đến hai mét. Chúng cực kỳ linh hoạt, sức mạnh to lớn, cơ thể rắn chắc như thép. Chỉ trong vỏn vẹn hai giây, chúng có thể hút cạn toàn bộ máu trong cơ thể một người trưởng thành."

Bốn năm trước, trong một tiết học Sinh vật, Link từng đối mặt với một con muỗi đen lớn. Lúc đó, có một học sinh vì đứng quá gần mà bị nó tấn công bất ngờ, suýt chút nữa đã bị hút khô máu. May mắn thay, người thầy phụ trách môn học đã phản ứng cực nhanh, chặt đứt vòi của con muỗi đen lớn, cứu sống mạng học sinh đó. Vì thế, Link có ấn tượng vô cùng sâu sắc về loài muỗi đen lớn này.

Không ai dám chần chừ, mọi người cầm chắc vũ khí của mình và tiến vào khu rừng thấp sam ẩm ướt phía trước.

Tiếng 'ong ong' của muỗi đen lớn vẫn văng vẳng từ xa. Mọi người luôn duy trì cảnh giác cao độ. Gail, Sam và Link điều khiển nguyên tố Thủy bao bọc lấy mọi người, ngăn chặn lũ muỗi đen lớn dò tìm họ bằng cảm biến nhiệt. Khi gặp mây mù, họ sẽ nhanh chóng xuyên qua, tuyệt đối không dừng lại.

Mặt trời càng lên cao, nhiệt độ trong Hắc Văn Lĩnh cũng tăng dần. Cộng thêm độ ẩm cao ở đây khiến mây mù khuếch tán khắp bầu trời khu rừng thấp sam, làm cho phép thuật mất đi hiệu lực. Với không khí oi bức, lúc này tất cả mọi người đều mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc.

Nhiệt độ cơ thể của người lùn phương Bắc thấp hơn con người năm độ, còn bán tinh linh thì thấp hơn gấp đôi. Do đó, trong số những người đang đi đường, Gna và Gail là hai người chịu đựng khó khăn nhất, đặc biệt là Gna. Lúc này anh ta đã gần như bị say nắng, toàn thân hỗn loạn, đầu óc quay cuồng.

"Cố lên chút nữa, chúng ta sẽ sớm ra khỏi đây thôi!" Isaac đỡ Gail bước tiếp, Gna lúc này đã gục trên lưng Darren. Khi nhiệt độ càng lúc càng tăng, cả khu rừng thấp sam hệt như một chiếc lồng hấp khổng lồ.

"Khu rừng này sao mà rộng lớn quá vậy!" Nicolas liên tục lau mồ hôi.

"Nhanh lên nào, những cây thấp sam đã bắt đầu thưa dần rồi." Archer chỉ về phía trước nói.

Mười phút sau, nhóm Gail cuối cùng cũng rời khỏi khu rừng thấp sam. Tiếng 'ong ong' của muỗi đen lớn cũng biến mất. Mọi người nằm vật ra đất, thở dốc từng ngụm. Họ bỗng nghe thấy tiếng nư���c chảy phía trước, liền vội vàng đứng dậy đi theo hướng âm thanh đó.

Khi mọi người rời khỏi rừng thấp sam và trượt xuống từ một sườn dốc, cảnh vật xung quanh bỗng trở nên tươi sáng rực rỡ, khiến họ hoài nghi liệu những gì đang diễn ra trước mắt có phải là thật hay không.

Con sông nhỏ trong vắt chảy ra từ khe núi phía trước. Không khí trong lành, mây mù không còn tăm hơi. Những cây đại thụ chót vót vươn mình từ mặt đất. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống mặt sông, tạo nên những vệt sáng lấp lánh, lốm đốm.

Tất cả mọi người hưng phấn cười lớn, lao mình xuống sông. Nước sông mát lạnh chảy qua cơ thể, khiến ai nấy đều cảm thấy phấn chấn và khoan khoái lạ thường.

"Ta đã trải qua hơn trăm cuộc mạo hiểm, giết chết vô số kẻ địch, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ chết vì oi bức trong rừng. Sau bài học này, ta nhất định sẽ chuẩn bị thật nhiều nước, ít nhất là để không phải chết khát!" Gna ngẩng đầu lên từ trong sông, bộ râu rậm rạp của anh ta ướt sũng, bám sát vào bụng.

Lời vừa dứt, một mũi tên từ xa vút tới, xé gió rít lên.

Darren đột ngột ném tấm khiên về phía Gna. Nghe một tiếng "choang", tấm khiên vững vàng chặn đứng mũi tên, cứu sống Gna một mạng.

"Thằng khốn kiếp! Ta sẽ xé xác ngươi ra!" Thoát chết trong gang tấc, Gna nổi giận đùng đùng bật dậy, nhặt chiếc búa lớn trên đất rồi gầm lên. Tiếng anh ta vang như sấm sét giữa trời quang, làm những hòn đá dưới chân cũng khẽ rung chuyển.

Mọi người lập tức cảnh giác, lấy thân cây đại thụ làm vật che chắn. Archer nhanh chóng nhặt lấy mũi tên của đối phương rồi nhảy lên cây bên bờ sông. Anh ta nhìn thấy kẻ địch bắn cung: họ mặc giáp lính Beckenia, có chừng năm mươi, sáu mươi người, đang dàn thành hình quạt bao vây lại.

"Là lính Beckenia!" Archer quay xuống phía dưới kêu lên.

"Là người của Anthony!" Sam vui vẻ vẫy tay rồi chạy ra ngoài.

Vút vút vút, mấy mũi tên bay về phía Sam. Gail, người gần Sam nhất, bất ngờ bổ nhào về phía trước, kịp thời đẩy Sam ngã xuống đất. Tiếp đó, anh ta biến cây bảo vệ giả thành hình thái Địa, dùng thân kiếm hình khiên che chở cả hai rồi nhanh chóng lùi lại.

"Sao, chuyện gì vậy?!" Sam nhất thời chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

"Chúng ta vẫn đang mặc giáp của đế quốc, đối phương chắc chắn đã nhầm chúng ta là binh lính của họ." Gail đẩy Sam ra phía sau, Isaac đỡ lấy anh ta.

"Anthony nhận ra nhẫn của tôi!" Sam giơ tay lên nói.

"Chúng ta cần phải khiến đối phương bình tĩnh lại trước đã, nếu không sẽ chẳng có cơ hội nào để giải thích thân phận cả!"

Darren dùng tấm khiên phản chiếu ánh mặt trời vào bụi rậm phía bên kia, thu hút sự chú ý của đối phương về phía rừng cây. Nhân cơ hội đó, anh ta cùng Gna lập tức xông ra ngoài.

Tất cả quyền tác giả đối với nội dung được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.