Đường hầm trong hang động rất lớn, rộng đến mức ba cỗ xe ngựa có thể đi song song. Nơi đây, ngoài luồng khí tức ẩn hiện của một con cự long, chỉ còn mùi rêu mốc thoang thoảng, không hề có mùi ma vật hay xác thối rữa.

"Cô nghĩ chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?"

Gail giơ quả cầu ánh sáng phép thuật, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

"Tôi không biết."

Từ khi bước vào hang động, Katrina luôn giữ vẻ mặt nặng trĩu tâm sự. Cô không có tâm trạng để trò chuyện cùng Gail, khiến sự im lặng vừa bị phá vỡ lại chìm xuống theo nỗi lòng của cô.

"Được thôi, thật ra tôi cũng không quá muốn nói chuyện." Gail nhún vai, đành tiếp tục tiến bước.

Hang động rất sâu. Sau gần mười phút đi bộ, Gail và Katrina vẫn trong đường hầm dài hun hút, nhưng nhờ ánh sáng, họ đã phát hiện ra vài điều.

"Đây là hài cốt người, chắc hẳn đã chết hơn mười năm rồi." Gail ngồi xuống kiểm tra một bộ hài cốt nằm rải rác trong đường hầm.

"Xương sống và xương sườn của hắn đều gãy nát." Katrina lật áo giáp và quần áo trên người bộ hài cốt.

"Xem ra đây là một chiến binh, hơn nữa còn là một người giàu có." Gail kiểm tra bộ giáp nát bươm và vũ khí gãy vỡ trên người hài cốt, tất cả đều là trang bị làm từ vật liệu tinh xảo.

"Là người của Kèn Lệnh Thành, đó là huy hiệu của thành chủ." Katrina chỉ vào huy hiệu kèn lệnh màu đỏ trên bộ giáp.

"Thứ có thể đập nát được bộ giáp và vũ khí tinh xảo đến mức này thì không nhiều đâu." Gail trầm giọng nói.

"Vậy nên, sâu bên trong hang động rất có thể sẽ ẩn chứa nguy hiểm, bây giờ anh rời đi vẫn còn kịp đấy." Katrina lấy pháp trượng từ túi bên hông.

"Là một quý ông, tôi tuyệt đối không thể để một quý cô xinh đẹp phải đối mặt nguy hiểm một mình." Gail khẽ nháy mắt, rồi đứng dậy tiếp tục đi trước.

Sau khi phát hiện bộ hài cốt đầu tiên, trong đường hầm hang động xuất hiện thêm rất nhiều hài cốt khác, có cả con người và người lùn. Họ đều mặc những bộ trang bị không hề rẻ, và trên giáp đều in huy hiệu của Kèn Lệnh Thành.

"Chắc chắn sắp đến cuối rồi, chúng ta cần chuẩn bị một chút." Katrina triển khai lá chắn cho cả mình và Gail, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng vòng phép thuật Hỏa Cầu.

"Đừng lo lắng, tôi cảm thấy bên trong hang sẽ không nguy hiểm đến vậy đâu." Gail thông qua El Ors dò xét và biết được sâu bên trong hang động không hề có bất kỳ năng lượng sinh mệnh nào, vì thế anh mới có thể tỏ ra thoải mái đến vậy.

"Chúng ta dọc đường đã thấy ít nhất hai mươi bộ hài cốt với trang bị tinh xảo, hơn nữa tất cả đều là người của Kèn Lệnh Thành. Dù là thứ gì đã giết chết họ, nó cũng phải vô cùng nguy hiểm! Thái độ lơ là như anh sẽ hại chúng ta mất mạng đấy!" Katrina, vì căng thẳng và lo lắng, không kìm được mà hét lớn.

"Bình tĩnh nào, tôi không nghĩ cô sẽ giận đến thế. Tôi xin lỗi!" Gail cúi người xin lỗi Katrina.

"Chết tiệt! Khoảng cách đến mục tiêu của tôi chỉ còn lại ngắn như vậy thôi!" Katrina cau mày ngồi xổm bên tường, trông cô có vẻ rất áp lực.

"Thật ra sâu bên trong hang động không hề có bất kỳ sinh vật nguy hiểm nào, nên cô thật sự không cần lo lắng." Gail bước đến, nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cô, an ủi.

"Tại sao anh lại nói vậy?" Katrina nghi hoặc nhìn về phía Gail.

"Bởi vì tôi có một vật phẩm có thể dò xét các loại năng lượng phép thuật. Sâu bên trong hang động không hề có bất kỳ năng lượng sinh mệnh nào, chỉ có một vài vật phẩm ẩn chứa năng lượng phép thuật mà thôi. Vậy nên, thứ đã giết chết những người này không còn ở trong hang động nữa. Có thể bên trong sẽ có cơ quan, nhưng với một Pháp sư hệ Bảo Vệ và Biến Hóa thì cơ quan không đáng kể gì, đúng không?"

Gail giải thích để Katrina an tâm, rằng bên trong hang động không còn bất kỳ sinh vật sống nào.

"Thật sự sao?" Katrina vẫn vô cùng hoài nghi.

"Tôi có thể thề trước mặt các vị thần." Gail giơ tay phải lên.

"Vậy sao anh không nói sớm?" Katrina rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Cô cũng đâu có hỏi tôi." Gail nhún vai, tỏ vẻ vô tội.

"Nếu đã vậy, chúng ta đi tiếp thôi!" Katrina đứng dậy, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Cuối cùng, hai người đi tới cuối đường hầm hang động.

Một khối nham thạch khổng lồ đã chắn ngang lối đi thông giữa đường hầm và hang động. Gail dùng "Hắc ám thị giác" nhìn qua khe hở ở rìa khối nham thạch, thấy được đại thể tình hình sâu bên trong hang động. Nơi đó rộng ít nhất hơn vạn mét vuông, trần hang cách mặt đất vài chục mét, còn những kho báu thì chồng chất như một ngọn núi nhỏ ở tận cùng bên trong.

"Thế nào rồi?" Katrina nóng lòng hỏi.

"Bên trong rất lớn, kho báu chất thành đống ở tận cùng. Trên mặt đất còn có vài bộ hài cốt, chắc cũng là người của Kèn Lệnh Thành." Gail kể lại những gì mình chứng kiến cho cô biết.

"Chúng ta cùng thử xem có thể dùng phép thuật di chuyển khối đá này không." Katrina thắp sáng ánh sáng phép thuật trong tay, cố gắng di chuyển khối đá khổng lồ.

"Đừng đùa, tảng đá lớn thế này e rằng phải Pháp sư Bát sao mới có cách di chuyển chứ?" Gail vỗ vỗ khối đá lớn nói.

"Thứ mình muốn rõ ràng ngay trước mắt, nhưng lại không thể chạm tới! Sao số phận lại trêu ngươi tôi đến vậy!" Katrina ném Hỏa Cầu thuật vào khối đá lớn. Ngọn lửa cực nóng nổ tung trên bề mặt nham thạch cứng rắn, chỉ để lại một vệt cháy sém và một vết lõm không đáng kể.

"Bức họa đó rốt cuộc quan trọng với cô đến mức nào?" Gail dính quả cầu ánh sáng phép thuật lên vách tường, chiếu sáng rực cả xung quanh.

"Tôi sống sót là vì bức họa đó." Đôi mắt Katrina tràn ngập bi thương.

"Vậy chắc chắn bức họa đó là một vật không thể đong đếm bằng tiền bạc." Gail nói.

"Bức họa đó giam giữ hai linh hồn vô tội, họ là các con của tôi, Grace và Grover."

Katrina ôm gối ngồi xuống đất, bắt đầu kể lại câu chuyện của mình.

"Hai mươi năm trước, khi đó tôi mới mười sáu tuổi, vẫn đang học phép thuật ở Phù Không Thành. Vào mùa hè năm đó, tôi đã gặp Harriet. Anh ấy là một lính đánh thuê, cũng có khuôn mặt đẹp trai, mái tóc dài mềm mại như anh, và anh ấy rất thích trêu chọc những cô gái ngây thơ."

Gail nghe đến đó, không khỏi nhướn mày, khẽ cười, nhưng không nói lời nào.

"Năm thứ hai tôi sinh Grace, rồi một năm sau Grover cũng chào đời. Nhưng Harriet cũng gặp chuyện vào lúc đó, anh ấy bị giết ở phương Bắc, thế nên tôi chỉ có một mình nuôi nấng hai đứa trẻ. May mắn thay, vào lúc ấy, sư phụ và các đồng môn thường xuyên giúp đỡ, nhờ vậy cuộc sống của tôi không quá khó khăn như tôi từng nghĩ."

"Vậy sau đó chuyện gì đã xảy ra?" Gail hỏi.

"Jerome, anh ta là một đồng môn của tôi, đã mê muội với sức mạnh hắc ám, sa chân vào con đường của pháp sư hắc ám. Anh ta giết chết sư phụ và phần lớn đồng môn của tôi, rồi giam giữ linh hồn của họ vào trong những bức họa. Trong số đó có cả hai con của tôi. Lúc đó, một bé vừa tròn năm tuổi, bé còn lại chưa đầy bốn tuổi."

Nước mắt của Katrina ngấn trong đôi mắt tràn ngập thù hận và tự trách. Khuôn mặt xinh đẹp cùng chiếc cổ trắng nõn, thon dài của cô vì phẫn nộ mà đỏ bừng.

"Tại sao hắn lại muốn giam giữ linh hồn mọi người trong những bức họa?" Gail không hiểu.

"Jerome là một kẻ điên, không ai biết rốt cuộc hắn đang nghĩ gì."

Katrina lắc đầu, cô cũng không biết mục đích của đối phương rốt cuộc là gì.

"Có lẽ tất cả pháp sư hắc ám đều là những kẻ có vấn đề về đầu óc."

Gail nghĩ đến Garte de Mises, pháp sư hắc ám mà anh từng gặp ở phủ Bá tước Vermeer, hắn cũng là một kẻ điên cuồng.

"Một năm sau, tôi nghe nói Jerome đã mở một đoàn xiếc di động. Hắn dùng các sinh vật thí nghiệm của mình làm diễn viên xiếc, trong đó có cả những bức họa. Tôi dò hỏi khắp nơi rồi tìm đến Hào Quang Thành, nhưng khi tôi đến được đó, Jerome đã rời đi, và đem bức họa giam giữ Grace cùng Grover tặng cho một vị phú thương. Tiếp theo, tôi lại bắt đầu điều tra tung tích của vị phú thương đó. Lần này tôi chỉ mất hai tháng để tìm thấy ông ta, nhưng ông ta lại nói bức họa, cùng với rất nhiều tiền bạc của mình, đã sớm bị lũ cướp ở vùng Inoddeni cướp mất. Thế là tôi lại lần theo manh mối đến Inoddeni, nhưng rồi phát hiện doanh trại của bọn cướp đã biến thành một đống tro tàn."

Katrina quay đầu nhìn về phía khối đá lớn, đeo lại chiếc khuyên tai phong ấn đã dao động trong hang động. Ngay lập tức, nó sáng lên ánh hào quang bảy màu, kết nối với sâu thẳm bên trong hang động.

"Ngay khi tôi gần như tuyệt vọng, tôi đột nhiên cảm ứng được các con mình đang ở trong núi rừng gần Kèn Lệnh Thành. Chính chiếc khuyên tai Harriet tặng đã giúp tôi tìm thấy chúng. Nhưng khi tôi tìm thấy hang động này, tôi lại phát hiện cửa động có một phong ấn. Dù việc tôi liên lạc với các con có thể khiến phong ấn trở nên không ổn định, tôi vẫn không thể mở nó ra. Vì thế, tôi mới định cư ở Kèn Lệnh Thành, mua lại một quán trọ sắp đóng cửa, vừa nghiên cứu phép thuật vừa kinh doanh. Cứ thế, tôi đã chờ đợi suốt mười ba năm trời."

Katrina một lần nữa tháo khuyên tai xuống. Mỗi khi cô liên lạc với linh hồn của hai đứa con, cô đều phải chịu đựng một lượng lớn xung kích ether, nên không thể đeo nó quá lâu.

"Trong mười ba năm đó, cô không đến Phù Không Thành tìm các Pháp sư khác giúp đỡ sao? Cô hẳn phải bi��t, ngoài Pháp sư hệ Biến Hóa, Pháp sư hệ Chú Thuật cũng thành thạo việc giải trừ phong ấn và trận pháp mà."

Gail hơi nghi hoặc.

"Người của Liên Bang Thái Dương đều biết vùng Inoddeni phong ấn không ít ác quỷ, và cả cự long vẫn còn tồn tại. Vì thế, các di tích cổ và phong ấn ở vùng Inoddeni đều được bảo quản rất tốt, bởi không ai muốn sơ ý một chút là giải phóng ác quỷ hoặc trở thành bữa trưa cho rồng. Chính vì điều này, không ai muốn đến giúp tôi mở phong ấn cả."

Katrina bất đắc dĩ lắc đầu.

"Yên tâm đi! Tôi nhất định sẽ giúp cô cứu các con ra! Dù sao cũng chỉ là một tảng đá lớn thôi, tôi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi!"

Gail đột nhiên bước đến trước mặt Katrina, nắm lấy tay cô và trịnh trọng thề.

Katrina sững sờ. Khoảnh khắc mắt cô và Gail chạm nhau, trong lòng cô đột nhiên dấy lên một cảm xúc xao xuyến khó tả.

"Biện pháp gì?" Cô có chút bối rối, vội vàng rụt tay lại, rồi đứng dậy đối mặt với tảng đá lớn.

"Bây giờ chúng ta cần trở lại Kèn Lệnh Thành, tìm nhà phát minh tên là Jonas Ireto. Phát minh của ông ta có thể giúp chúng ta." Gail nhếch mép cười, nháy mắt với Katrina.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, mong bạn đọc không mang đi nơi khác.