Zachary, một chàng trai mười chín tuổi, là một thành viên bình thường đến không thể bình thường hơn của bộ lạc Aldrich.

Kỹ năng cưỡi ngựa, giương cung, phóng lao của hắn trong toàn bộ bộ lạc chỉ được xem là tàm tạm.

Mỗi ngày, Zachary dậy từ sáng sớm tinh mơ, nặn bánh, chuẩn bị bữa sáng, nhưng điều quan trọng nhất là phải chải chuốt cho con Tiểu Mã yêu quý của mình thật sạch sẽ. Sau đó, hắn cùng với vài thanh niên khác trong bộ lạc, lùa đàn cừu đến những đồng cỏ không xa để chăn thả.

Việc chăn thả chiếm trọn một ngày của Zachary. Trong lúc chăn thả, hắn cũng cùng bạn bè nghiên cứu và học tập những vũ kỹ mà trưởng lão bộ lạc đã truyền dạy vài ngày trước. Chờ đến khi mặt trời lặn về tây, những người trẻ tuổi sẽ hạ cung tên hay lao xuống, lùa đàn cừu trở về bộ lạc. Trên đường về, họ còn có thể gặp rất nhiều tộc nhân khác đang chăn thả ở các đồng cỏ khác, mọi người cùng nhau trêu đùa, náo nhiệt trở về bộ lạc Aldrich.

Đợi chờ họ là những buổi tiệc tối lửa trại tụ tập, uống rượu, ca hát, vật tay, bắn tên... Bữa tối kéo dài không biết đến khi nào mới dứt, mãi cho đến khi tất cả mọi người say ngất ngư mới kết thúc.

Zachary nghĩ rằng, mỗi người dân Đại Thảo Nguyên đều nồng nhiệt như nhau, và tất cả mọi người đều yêu mến hắn.

Mỗi ngày hắn đều mang theo nụ cười, hoàn toàn xuất phát từ nội tâm, bởi vì Zachary thật sự quá mãn nguyện với cuộc sống hiện tại. Đương nhiên, nếu như Thulia trong bộ lạc có thể thích hắn thêm một chút, vậy thì thật tuyệt vời!

Không chỉ thỏa mãn, Zachary còn mang theo một niềm tự hào bẩm sinh.

Niềm tự hào này bắt nguồn từ bộ lạc nơi Zachary sinh ra – Aldrich!

Aldrich là bộ lạc lớn nhất trên Đại Thảo Nguyên!

Đương nhiên, đó là nếu không tính đến bộ lạc Tedric ở phía nam Đại Thảo Nguyên...

Ngay cả khi có tính đến bộ lạc Tedric, Aldrich vẫn là một trong những bộ lạc lớn nhất Đại Thảo Nguyên.

Niềm kiêu hãnh bẩm sinh khiến Zachary khó có thể đồng tình với những bộ lạc độc đoán chỉ biết mở rộng thế lực như Tedric. Trong lòng chàng trai trẻ này, bộ lạc Aldrich mới chính là bộ lạc hùng mạnh nhất Đại Thảo Nguyên.

Không cần nói đến việc bộ lạc Aldrich chiếm bao nhiêu ghế trong liên minh Đại Thảo Nguyên, cũng không cần nói Lão Tộc trưởng Jarre Freed dũng cảm, vũ dũng đến mức nào, ngay cả Thiếu Tộc trưởng Gilbart cũng là một anh hùng kiệt xuất!

Hắn có thể chế ngự những con ngựa hoang dữ tợn nhất Đại Thảo Nguyên, có thể giương những cây cung cứng nhất. Hơn nữa, Gilbart còn là người nồng nhiệt, luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác. Dù là ai, chỉ cần cần giúp đỡ, Thiếu Tộc trưởng sẽ vươn tay tương trợ, không quản khó nhọc, không đòi hỏi thù lao!

Đâu như bộ lạc Tedric, giúp đỡ các tiểu bộ tộc một cách vội vã, rồi sau đó hận không thể nuốt chửng cả tiểu bộ tộc ấy không còn một mảnh xương!

Thiếu Tộc trưởng Gilbart đã sớm bắt đầu hiệp trợ Lão Tộc trưởng quản lý bộ lạc Aldrich, mang lại nhiều sự công nhận cho bộ lạc và chính bản thân hắn. Nhiều người trên Đại Thảo Nguyên đều nói, Gilbart sau này chắc chắn sẽ là một vị minh quân kiệt xuất hiếm thấy trên Đại Thảo Nguyên!

Cách nói này đã lưu truyền trong bộ lạc không phải một hai ngày, ngay cả Zachary trẻ tuổi chưa hiểu sự đời cũng tràn đầy đồng cảm.

Được sinh ra trong một bộ lạc hùng mạnh, sống những tháng ngày tươi đẹp dưới sự dẫn dắt của Lão Tộc trưởng, hơn nữa Thiếu Tộc trưởng lại là một anh hùng kiệt xuất, có thể tiếp tục dẫn dắt mọi người sống những ngày tốt lành như vậy trong vài thập niên tới, còn gì có thể khiến người Đại Thảo Nguyên vui vẻ hơn thế nữa!?

Người khác nghĩ thế nào, Zachary không rõ, nhưng dù sao ở tuổi mười chín, hắn đã vô cùng thỏa mãn.

Bộ lạc càng tốt, cuộc sống của các tộc nhân trong bộ lạc cũng sẽ càng tốt đẹp, còn có đạo lý nào dễ hiểu hơn thế sao!?

Không chỉ vậy, không chỉ Thiếu Tộc trưởng Gilbart là anh hùng kiệt xuất, mà ngay cả con trai út của Lão Tộc trưởng Jarre Freed là Ellen cũng tuyệt không kém cạnh anh trai mình!

So với Thiếu Tộc trưởng Gilbart đã gần ba mươi tuổi, Zachary lại càng muốn ở cùng Ellen, người có tuổi tác xấp xỉ mình.

Đều vũ dũng, đều nồng nhiệt, đều dũng cảm, đều sẵn lòng giúp đỡ người khác...

Ellen hoàn toàn chính là một phiên bản Gilbart thu nhỏ!

Đôi khi Zachary nghĩ, nếu Ellen đảm nhiệm chức Tộc trưởng bộ lạc Aldrich thì thật ra cũng không tệ. Ít nhất Ellen không giống anh trai mình, ngày nào cũng bận rộn với công việc bộ lạc đến mức mặt mày căng thẳng. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Ellen còn có thể kể cho mọi người nghe những chuyện ở phía đông dãy núi trung tâm!

Ellen kể rằng, trên dãy núi trung tâm có Tinh Linh sinh sống, đó là những 'người' có hình dáng khác biệt so với tất cả mọi người... Phía đông dãy núi trung tâm còn có rất nhiều người đang ở đó, họ tụ tập với nhau không gọi là liên minh, mà là 'Đế quốc'... Đi xa hơn về phía đông nữa là 'Biển', không ai biết biển có hình dạng thế nào, nhưng có người nói nó còn lớn hơn cả Đại Thảo Nguyên...

Ban đầu, tất cả mọi người đều không tin, ai cũng nói Ellen khoác lác.

Thế nhưng Ellen lại thề son sắt, và có lời bảo chứng từ các lính bảo vệ địa phương, rằng những điều đó là do hắn nghe được từ miệng một ông chủ đoàn thương lớn, chắc chắn là sự thật...

Zachary vẫn bán tín bán nghi, tuy rằng hắn không biết Ellen nói có thật hay không, thế nhưng có một điều hắn có thể chắc chắn, đó là mình nhất định sẽ không đi kể cho Lão Tộc trưởng Jarre Freed nghe.

Nếu như Lão Tộc trưởng biết con trai út của mình lại đang kể cho mọi người nghe những chuyện ở phía đông dãy núi trung tâm, ông ấy chắc chắn sẽ lại phạt hắn đứng nghiêm bảy ngày tròn!

Là một người bạn, Zachary cũng không muốn hãm hại bạn bè, đó không phải hành vi mà một dũng sĩ Đại Thảo Nguyên nên làm. Hơn nữa, Ellen còn hứa với hắn rằng, nếu có cơ hội, nhất định sẽ dẫn hắn đi tận mắt chiêm ngưỡng biển rộng.

"Đến lúc đó, nếu biển rộng không lớn như Ellen nói, xem ta trêu chọc hắn thế nào..."

Zachary một mặt thầm nghĩ về những chuyện Ellen đã kể ngày hôm qua, một mặt kết thúc bữa sáng của mình, ra cửa cưỡi con Tiểu Mã yêu quý, chuẩn bị bắt đầu một ngày chăn thả.

Đột nhiên, Zachary cảm thấy mặt đất dưới chân đang rung chuyển!

Sắc mặt Zachary lập tức tái mét. Là một người dân bản xứ sinh sống lâu đời trên Đại Thảo Nguyên, làm sao hắn có thể không biết điều này đại diện cho cái gì?

Ngựa!

Vô số ngựa!

Phi nước đại!

Hướng về phía bộ lạc Aldrich, chúng đang phi nước đại!

Chuyện gì thế này!?

Có kẻ địch sao!?

Là đánh úp bất ngờ sao!?

Ngay khi Zachary còn đang hoài nghi, tiếng chuông triệu tập khẩn cấp toàn bộ tộc nhân bộ lạc Aldrich đã vang lên.

Zachary không kịp nghĩ thêm, vội vã chạy về chỗ ở của mình, vác cung tên lên lưng, đeo trường kiếm, mang theo lao, rồi xông thẳng về phía cổng lớn của bộ lạc.

Dọc đường, rất nhiều tộc nhân cũng như Zachary, mặt mày âm trầm, vũ trang đầy đủ, lao về phía cổng lớn bộ lạc. Ai cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, tất cả đều im lặng, chỉ dùng tốc độ nhanh nhất có thể để chạy đến cổng.

Khi Zachary đến nơi, Lão Tộc trưởng Jarre Freed, Thiếu Tộc trưởng Gilbart và con trai út của Lão Tộc trưởng là Ellen, đang dẫn theo một bộ phận những dũng sĩ xuất sắc nhất của cả bộ lạc, đã đứng sẵn ở đó.

Mặt đất rung chuyển ngày càng dữ dội. Zachary lén nhìn Lão Tộc trưởng, phát hiện trong ánh mắt của ông ấy, giữa những rung động không ngừng của mặt đất, lửa giận bùng cháy như ngọn lửa đang nhảy múa!

Chỉ nhìn thoáng qua, Zachary trẻ tuổi đã bị sắc mặt âm trầm của Lão Tộc trưởng dọa sợ. Hắn chưa từng thấy Lão Tộc trưởng Jarre Freed có biểu cảm như vậy, âm trầm đến đáng sợ!

Giữa vòng vây của các dũng sĩ bộ lạc, một luồng áp lực nặng nề như núi ập thẳng vào mặt!

Hắn không dám nhìn thêm nữa, tìm vị trí của mình, chuẩn bị sẵn vũ khí, sẵn sàng tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào.

Mặt đất rung chuyển càng thêm kịch liệt!

Từ nơi xa tít tắp, đột ngột xuất hiện một vệt đen, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nó ngày càng rộng ra!

Đàn ngựa hoang!

Đúng là đàn ngựa hoang!

Zachary nuốt khan một ngụm nước bọt, lúc này mới nhận ra miệng mình khô khốc. Hành động nuốt nước bọt khiến cổ họng hắn đau rát nhẹ.

Sao lại là đàn ngựa hoang!?

Zachary thét lên trong lòng!

Là một trong những bộ lạc hùng mạnh nhất Đại Thảo Nguyên, bộ lạc Aldrich đương nhiên đã biết về đàn ngựa hoang từ rất lâu.

Uy lực của đàn ngựa hoang, thời gian di chuyển và lộ trình của chúng, đều đã khắc sâu trong tâm trí mỗi tộc nhân Aldrich.

Có người nói, mười năm trước, bộ lạc Aldrich còn liên minh với toàn bộ các bộ lạc phía bắc Đại Thảo Nguyên để bao vây tiễu trừ đàn ngựa hoang đã hoành hành nhiều năm trên Đại Thảo Nguyên. Chỉ tiếc kết quả vẫn là thất bại thảm hại.

Thế nhưng, chính vì lần liên hợp bao vây tiễu trừ ấy, bộ lạc Aldrich đã thể hiện sức mạnh của mình với mọi người trên Đại Thảo Nguyên. Đồng thời, danh hiệu vũ dũng của Thiếu Tộc trưởng Gilbart cũng từ thời điểm đó mà lưu truyền khắp Đại Thảo Nguyên!

Lẽ nào đàn ngựa hoang đang báo thù!?

Ý nghĩ nực cười này vừa xuất hiện trong đ���u Zachary đã lập tức bị hắn phủ định. Thế nhưng tĩnh tâm suy nghĩ kỹ, ngoài lý do khôi hài này ra, căn bản không thể giải thích được vì sao đàn ngựa hoang lại di chuyển vào thời điểm không nên, theo một lộ tuyến chưa từng có trước đây, rồi phi nước đại đến trước mặt bộ lạc Aldrich!

Hắn lén nhìn Lão Tộc trưởng Jarre Freed và Thiếu Tộc trưởng Gilbart, phát hiện trên khuôn mặt đầy vẻ ngưng trọng của hai vị trụ cột bộ lạc này cũng ẩn chứa một tia nghi hoặc.

Ngay cả họ cũng không biết sao!?

"Chuẩn bị..."

Ngay khi Zachary đang miên man suy nghĩ, Thiếu Tộc trưởng Gilbart hô to một tiếng. Zachary hoàn toàn theo bản năng, giương cung tên trong tay đến hết cỡ, đặt một mũi tên lên dây, sẵn sàng xạ kích bất cứ lúc nào.

Từng hàng mũi tên đột ngột xuất hiện trong tay các chiến sĩ Aldrich, dưới ánh sáng ban mai, chúng lóe lên một tia sắc bén đến rợn người!

Tất cả mọi người đều im lặng chờ đợi, chờ đợi đàn ngựa hoang chạy vào tầm bắn của cung tên, chờ đợi mệnh lệnh xạ kích của Thiếu Tộc trưởng, và chờ đợi đợt xung kích tiếp theo của đàn ngựa hoang!

Ngàn vạn ngựa hoang lao tới, uy thế như biển cả, như chốn địa ngục. Chỉ khi trực tiếp đối mặt, người ta mới biết sức mạnh của một cá nhân nhỏ bé đến nhường nào!

Mặt đất rung chuyển thật sự quá dữ dội!

Mặt đất rung chuyển đến mức Zachary suýt không giữ nổi cung tên trong tay. Dù miễn cưỡng duy trì tư thế giương cung chờ bắn, mũi tên cũng hoàn toàn không thể nhắm chuẩn.

Thế nhưng Zachary cũng không lo lắng.

Bởi vì đàn ngựa hoang thật sự quá dày đặc, ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể bắn trúng mà không trượt phát nào – đương nhiên, với điều kiện đứa trẻ đó có thể cầm chắc mũi tên và bắn đi.

"Xoẹt..."

Một mũi tên bay vút đi, kéo theo vài mũi tên khác thưa thớt bắn ra, không hề do dự cắm vào Đại Thảo Nguyên, cách đàn ngựa hoang đang phi nước đại một khoảng khá xa.

Đó là những gã thanh niên vừa mới trưởng thành trong bộ lạc, mười lăm tuổi. Độ tuổi này cho phép họ cầm cung tên để bảo vệ bộ lạc của mình, thế nhưng không ngờ lần đầu tiên chiến đấu lại phải đối mặt với đàn ngựa hoang bị cả Đại Thảo Nguyên coi là tai họa!

Một gã thanh niên nọ, trong lúc rung chuyển kịch liệt, vì quá căng thẳng mà không nắm chắc mũi tên của mình, đã bắn đi khi Thiếu Tộc trưởng chưa hạ lệnh.

Zachary dùng khóe mắt liếc qua gã thanh niên vừa bắn tên đó, phát hiện sắc mặt hắn rất kỳ lạ. Chỉ có phần xương gò má ửng hồng vì sai lầm của mình, còn những nơi khác trên mặt đều trắng bệch như tuyết!

Zachary không có ý cười nhạo hắn, hắn biết mặt mình lúc này trông cũng chẳng khá hơn là bao!

Hắn hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra.

Giữa mỗi hơi hít vào thở ra, dường như đã kích hoạt khí phách hùng tráng trong huyết mạch của người Aldrich!

Đến đây nào!

Zachary nheo mắt lại, dưới ánh nắng ban mai, chăm chú nhìn chằm chằm đàn ngựa hoang đang phi nước đại tới!

Từng dòng chữ này là sự cống hiến duy nhất của người dịch gửi tới độc giả của Truyen.free.