Phụ thân, sau khi liên hệ, Hồ Đồ · La Tùng Sài Nhĩ Đức, một người trẻ tuổi luôn chạy quanh các thế lực lớn tại Thần Thánh Đại Lục, là thành viên kiêu ngạo nhưng háo sắc của gia tộc La Tùng Sài Nhĩ Đức thần bí.

Phúc Tư Đặc vừa nghĩ đến cái tên Hồ Đồ này, liền không khỏi đau đầu từng đợt. Mỗi lần gặp mặt, bên cạnh y chắc chắn vây quanh rất nhiều mỹ nữ. Dù là bàn chính sự hay nói nhảm, lời lẽ của y đều thô tục, không rời khỏi những chuyện thấp kém về phụ nữ.

Đôi khi, con cả Cloud thậm chí còn tự hỏi, một gia tộc mà kẻ kế nhiệm đầu óc chỉ nghĩ đến nữ sắc như La Tùng Sài Nhĩ Đức, làm sao lại an tâm để hắn tự do hành sự? Chẳng lẽ không sợ Hồ Đồ này làm ô uế danh dự gia tộc sao? Gia tộc thần bí, quả nhiên không thể phỏng đoán theo lẽ thường.

Tuy Phúc Tư Đặc không hề ưa Hồ Đồ · La Tùng Sài Nhĩ Đức, thế nhưng chuyện Cloud nói tới, hắn tuyệt đối không dám suy giảm. Dù trong lòng không còn kiên nhẫn, hắn cũng đành phải cắn răng đối phó với Hồ Đồ.

“Hồ Đồ đã đại diện gia tộc La Tùng Sài Nhĩ Đức chấp thuận, sẽ làm trung gian giữa chúng ta và gia tộc Dulcie của Đế quốc Louis, cố gắng khiến hai nước không xảy ra binh đao...”

Những lời lẽ công thức, khó hiểu, khiến hai người con còn lại của Cloud nghe mà mơ hồ từng đợt. Đây là chuyện gì? Rochester và gia tộc Dulcie còn có thể có liên hệ sao? Nếu đã có liên h��, còn đánh nhau làm gì?

Ngay khi hai tên kia đang đoán mò, Phúc Tư Đặc chỉ nói mấy câu đã khiến Cloud bộc bạch hết ý định.

“Chỉ là Hồ Đồ hồi đáp, gia tộc Dulcie của họ ra giá quá cao, dù có vét sạch cả quốc khố cũng chẳng đủ. Ta nhẩm tính qua, nếu bộ tộc Rochester của chúng ta muốn lấp đầy những thiếu hụt còn lại, thì ít nhất cần ba mươi vạn kim tệ nữa...”

Nhiều tiền đến vậy sao? Đây là muốn làm gì? Lẽ nào... Cloud lại muốn hối lộ gia tộc Dulcie của Đế quốc Louis!?

Hai huynh đệ liếc nhìn nhau, trong mắt đối phương đều ngập tràn kinh hãi! Chuyện này... Sao có thể như vậy!?

Không sai! Cloud đúng là đang có ý định làm như vậy!

Cloud, vốn là Đại thần Tài chính, khi gặp vấn đề, phương án xử lý đầu tiên của y chính là dùng tiền! Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa y với Áo Bố Bên Trong xuất thân hoàng thất, hay Á Nhĩ Mạn xuất thân quý tộc quân sự!

Nếu là Á Nhĩ Mạn, phản ứng đầu tiên của y chắc chắn là vung kiếm! Đã bị người khác ức hiếp đến tận cửa nhà, còn chờ đợi điều gì nữa? Chẳng lẽ chờ xem trò cười sao!? Dù cho sức chiến đấu thường trực của Đế quốc Charles đã tổn thất nghiêm trọng, nhưng dù sao vẫn còn trăm tám mươi vị quý tộc, và hàng chục triệu dân chúng bình thường! Dù phải chiến đấu đến người cuối cùng, Á Nhĩ Mạn cũng sẽ dẫn dắt Đế quốc Charles tiếp tục chiến đấu.

Mà nếu là Áo Bố Bên Trong, vị Quân Chủ Charles quá cố này, chắc chắn sẽ sắp xếp Á Nhĩ Mạn dẫn toàn quân toàn dân liều chết một phen. Nếu tình hình tốt đẹp, dĩ nhiên là phải giết quân đội xâm lược của Đế quốc Louis đến máu chảy thành sông! Nếu tình hình không thuận lợi, Áo Bố Bên Trong cũng sẽ chọn một thời điểm tương đối có lợi để lại dùng kim tệ giải quyết vấn đề. Cứ như vậy, dù cuối cùng phải dùng kim tệ để mua chuộc một số quyền quý của Đế quốc Louis, cũng sẽ không bị người ta há miệng sư tử, cắn từ trên người một khối thịt đầm đìa máu! Đây là sự khác biệt giữa một đế vương, một Đại thần Tài chính và một Đại thần Quân sự!

Đáng tiếc, Cloud tuy mưu lợi bất chính, nhưng ít nhất tại Reykjavik, lời y nói ra là vàng ngọc. Dù không ai nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn, cũng không chịu nổi sự cố chấp của Cloud. Huống hồ, Cloud giờ đây đã đắm chìm trong đỉnh cao quyền lực từ lâu, tuyệt đối sẽ không cho rằng ý nghĩ của mình có bất kỳ sai sót nào. Dù gia tộc Dulcie của Đế quốc Louis đưa ra một cái giá khó tưởng tượng, Cloud dĩ nhiên vẫn muốn thỏa mãn lòng tham của họ.

“Ngu xuẩn! Dù là bao nhiêu, cứ chấp thuận trước đi, rồi sẽ tăng thuế lên bù đắp...”

“Nhưng mà, chúng ta đã tăng thuế một lần rồi, nếu tăng thêm nữa, e rằng dân chúng sẽ nổi loạn...”

“Ta lại chẳng lẽ không biết sao!? Ta là Đại thần Tài chính của đế quốc, làm thế nào để thu thuế, thu bao nhiêu thuế, còn cần ngươi chỉ bảo sao!?”

Cloud triệt để bùng nổ.

“Nhưng nếu không thu thuế thì làm sao bây giờ!? Không có người, không có tiền, làm sao mà chiến đấu? Nếu không để những người dân này chết, thì chính là chúng ta chết! Đạo lý này ngươi không hiểu sao!?”

Ba người con ai nấy đều không dám hé răng. Cloud thở hổn hển mấy hơi, nhắm mắt lại, một trận vô lực. Chính nh�� lời y nói, Cloud xuất thân Đại thần Tài chính, làm sao có thể không biết việc không ngừng tăng thuế sẽ gây nguy hại cho đế quốc? Thế nhưng y thực sự là bó tay, sức chiến đấu chủ lực trong tay y đã gần như mất sạch sau trận chiến với bộ tộc Fung. Giờ đây, y chỉ có thể dùng cách bồi thường bằng tiền, tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt.

“Không có người, không có tiền... cũng chính là dùng tiền, mua cho Đế quốc Louis rút quân... Trước mặc kệ dân chúng... cứ coi như họ dùng tiền mua lấy bình an vậy...”

Vừa lẩm bẩm tự nói, Cloud vừa mở đôi mắt mệt mỏi dị thường của mình ra, im lặng nhìn người con lớn nhất là Phúc Tư Đặc một lúc lâu, rồi như thể đột nhiên hạ quyết tâm, kiên định nói:

“Truyền lệnh cho tất cả quý tộc trong đế quốc, dựa theo cấp bậc quý tộc của họ, phải cung cấp kỵ sĩ gia tộc cho hoàng thất! Công, Hầu, Bá, Tử, Nam, hạng thấp nhất là nam tước phải cung cấp năm người, mỗi cấp quý tộc cao hơn thì nhân đôi! Ngoài ra, yêu cầu tất cả nam giới bình dân trong đế quốc từ mười lăm đến dưới năm mươi tuổi, phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào! Vũ khí, giáp trụ, chiến mã... lương thực, tự túc!”

“Phụ thân!”

Lời của Cloud vừa dứt, Phúc Tư Đặc liền hô to một tiếng. Y quả thực không thể tưởng tượng nổi, phụ thân mình lại có thể hạ đạt một mệnh lệnh như vậy! Các quý tộc trung gian, vì thất bại trong trận thủ thành Oak Castle, đã bắt đầu lục đục nội bộ với bộ tộc Rochester! Lúc này không an ủi họ, trái lại còn làm trầm trọng thêm khi yêu cầu họ cung cấp kỵ sĩ gia tộc, hơn nữa là cung cấp mà không có bất kỳ điều kiện nào. Phúc Tư Đặc lập tức có thể tưởng tượng ra, các quý tộc khi nhận được lệnh này, chắc chắn sẽ chẳng màng đến lễ nghi quý tộc mà nhảy dựng lên chửi rủa!

Hơn nữa, một nam tước nhỏ bé mà phải cung cấp năm kỵ sĩ, điều này hầu như ngay lập tức sẽ vét sạch tài sản của một nam tước, thậm chí có người, ngay cả bản thân nam tước cũng phải ra trận mới có thể đủ năm suất kỵ sĩ này! Mà những mệnh lệnh như vậy, nếu đối với quý tộc mà nói, đã đủ khiến họ tổn hại xương cốt, thì mệnh lệnh của Cloud đối với dân chúng bình thường, chính là đang ép họ vào cảnh nhà tan cửa nát, người vong! Một nam nhân từ mười lăm đến dưới năm mươi tuổi, đối với một gia đình bình dân thông thường, đại biểu cho điều gì? Là trụ cột! Mệnh lệnh của Cloud, chính là trong chớp mắt, rút đi trụ cột của gia đình bình dân, lại còn mặc kệ họ sau này sống ra sao, bắt họ tự túc vũ khí và quân lương. Ngay cả những gia đình bình dân khá giả cũng tuyệt đối không thể chịu nổi cú sốc mạnh mẽ như vậy. Hơn nữa đừng quên, Cloud đã vì lấp đầy cái miệng tham lam của gia tộc Dulcie, mà vẫn tiếp tục tăng thuế lần thứ hai!

Mệnh lệnh như vậy ban bố ra ngoài, dân chúng, ắt phải chết! Quý tộc, ắt phải tổn thương! Đế quốc Charles, ắt phải diệt vong!

“Phụ thân, xin ngài suy nghĩ lại!”

Lúc này, dù Phúc Tư Đặc có e ngại phụ thân mình đến mấy, cũng tuyệt đối không thể không lên tiếng!

“Chúng ta đã thông qua Hồ Đồ liên hệ với gia tộc Dulcie của Đế quốc Louis, chi bằng chúng ta cứ đáp ứng toàn bộ yêu cầu của họ là được, tuyệt đối không thể ban bố mệnh lệnh như vậy! Mệnh lệnh đó sẽ đẩy toàn bộ dân chúng và quý tộc hoàn toàn về phía đối lập với chúng ta! Chúng ta căn bản không cần phải tạo ra một tình trạng toàn quốc động binh như vậy...”

Tuy là con trai cả của gia tộc, nhưng bản thân Phúc Tư Đặc học vấn không cao, lại thêm tâm tình kích động, nên lời nói có phần lộn xộn. Tuy nhiên, dù sao thì Phúc Tư Đặc cũng đã nói hết những suy nghĩ trong lòng mình từ đầu đến cuối, đó chính là, mệnh lệnh như vậy không thể ban bố!

Cloud nhìn người con trai cả của mình, trong lòng thầm than. Dù hắn một lòng hiếu thảo quả thực đáng khen, nhưng Phúc Tư Đặc vẫn chỉ ở địa vị nửa vời trong gia tộc, chưa từng thực sự tự mình xử lý vấn đề khó khăn nào, nên tầm nhìn dù sao cũng có hạn.

“Toàn quốc động binh? Ta muốn chính là toàn quốc động binh! Ngươi cho rằng gia tộc Dulcie dễ nói chuyện đến vậy sao? Bảo muốn bao nhiêu thứ thì sẽ có bấy nhiêu thứ? Nếu ta không thể hiện thái độ toàn quốc động binh liều chết một trận để đối phó với sự xâm lược của Đế quốc Louis, thì gia tộc Dulcie làm sao có thể hài lòng? Làm sao họ có thể thông qua sức ảnh hưởng của mình mà khiến cuộc chiến tranh đã bắt đầu phải dừng lại!?”

Thấy Phúc Tư Đặc còn muốn nói gì đó, Cloud có chút bực bội. Đã nói đến nước này mà còn không hiểu, quả nhiên là gỗ mục khó chạm khắc!

“Được rồi, đừng nói nữa! Cứ làm theo lời ta nói! Tên của pháp lệnh, gọi là 'Kết Cỏ Ngậm Vành'! Đế quốc Charles đã nuôi dưỡng quý tộc và dân chúng đế quốc bao nhiêu năm nay, giờ cũng là lúc họ phải kết cỏ ngậm vành báo đáp đế quốc!”

Cứ như vậy, thứ mà hậu thế xú danh là “Kết Cỏ Ngậm Vành”, đã được Cloud quyết định trong giọng điệu dứt khoát.

Có lẽ, chỉ là có lẽ, Cloud khi ban bố “Kết Cỏ Ngậm Vành” có thể chỉ là đang tạo ra một thái độ, phối hợp thế tấn công bằng kim tệ của mình, để chống lại sự xâm lược của Đế quốc Louis, chứ không phải thật sự muốn dựa theo từng điều khoản trong “Kết Cỏ Ngậm Vành” mà thực thi lên đầu quý tộc và dân chúng của Đế quốc Charles! Thế nhưng y tuyệt đối không nghĩ tới rằng, kể từ khi “Kết Cỏ Ngậm Vành” được ban bố, tình thế sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát của y nữa. Tương tự, y cũng không ngờ tới, “Kết Cỏ Ngậm Vành” có thể mang lại cho Đế quốc Charles một tổn thương lớn đến vậy!

Trong lúc Cloud đang vì cuộc xâm lược của Đế quốc Louis mà đau đầu sứt trán, tâm trạng của Roland cũng chẳng tốt lành gì. Không phải Roland, hạt nhân của bộ tộc Fung trẻ tuổi, lo lắng cho đất nước, thương xót dân chúng đến mức đêm về khó ngủ. Dù sao quân đội Đế quốc Louis vẫn còn ở phòng tuyến thứ nhất của Đế quốc Charles, vẫn đang cùng biên quân của Đế quốc Charles giằng co kịch liệt trên những bức tường thành cao lớn kiên cố. Phòng tuyến thứ nhất của Charles cách phòng tuyến thứ hai (lấy Cái Á Thành Nhỏ làm trung tâm) đến năm trăm dặm. Mà Cái Á Thành Nhỏ lại cách Oak Castle một nghìn dặm. Tính toán toàn bộ, nơi xảy ra chiến sự cách vị trí của Roland tại Oak Castle ít nhất cũng hơn một nghìn năm trăm dặm, dù Roland có lo lắng vô cớ, thì cũng là lực bất tòng tâm.

Điều thực sự khiến Roland phiền lòng, chính là Cole County vừa mới ổn định lại, đã đón tiếp nhóm khách nhân đầu tiên của bộ tộc Fung trẻ tuổi.

Bản dịch phẩm này chỉ được tìm thấy tại truyen.free, mọi sự sao chép và phân phối trái phép đều bị nghiêm cấm.