Liễu Đông nằm rạp trên mặt đất, khấu đầu trước các vị quan viên, nói:

"Các vị đại lão gia, tiểu nhân là Liễu Đông, một lương dân ở huyện Tân Diệp.

"Mấy ngày trước đây, theo mệnh lệnh của Huyện úy Từ đại nhân, tiểu nhân đã đến Thương Châu, quận Nam Canh – cũng là quê hương của Khâu Huyện lệnh – để điều tra tình hình.

"Thông qua quá trình điều tra, tiểu nhân đã phát hiện một sự việc vô cùng chấn động!"

A?

Nghe Liễu Đông nói rõ ý đồ đến đây, các vị quan viên không khỏi ngạc nhiên. Còn Khâu Vĩnh Niên đang ngồi trên ghế cũng bồn chồn không yên, tựa như ngồi trên đống lửa.

"Mau nói," Thái Côn nói, "ngươi đã điều tra được những gì?"

"Tiểu nhân tra được, khoảng một năm trước, Khâu Huyện lệnh từng phái người về nhà báo tin, nói rằng ông ấy đã nhậm chức Huyện lệnh tại huyện Tân Diệp, lại còn mua bất động sản ngay tại đó, muốn đón mẹ già và cả nhà huynh trưởng Khâu Vĩnh Liêm đến Tân Diệp huyện để an cư, hưởng an nhàn tuổi già.

"Sau đó, những người kia liền đón họ đi, từ đó đến nay không một lời hồi đáp..."

"Cái gì!?" Khâu Vĩnh Niên nghe vậy thì vô cùng kinh ngạc, đứng bật dậy chất vấn, "Ngươi nghe được điều này từ đâu? Ta phái người đi đón mẹ và huynh trưởng lúc nào? Vả lại... ta cũng chưa từng mua bất động sản nào cả?"

"Khâu đại nhân," Liễu Đông vội quay sang Khâu Vĩnh Niên đáp lời, "Từng lời tiểu nhân nói đều là thật. Tiểu nhân đã hỏi khắp các hàng xóm láng giềng, tất cả đều xác nhận như vậy. Đó là Lưu Nhị bán xì dầu, Quả bà chiên bánh tiêu, rồi cả thẩm Khâu bán kim khâu vân vân...

"Tiểu nhân cũng đã vào xem lão trạch của ngài, bên trong quả thật không có người ở, đã bỏ hoang rất lâu rồi!"

"A?" Khâu Vĩnh Niên kinh hãi thất thố, quát hỏi Liễu Đông, "Bọn họ đều đã đi đâu rồi?"

"Thôi được rồi, đừng giả vờ nữa!" Từ Tôn lạnh lùng nói, "Khâu đại nhân à, ngươi nhậm chức Huyện lệnh Tân Diệp lâu như vậy, sao chưa từng thấy người nhà của ngươi, cũng chưa từng thấy ngươi về quê thăm viếng?

"Nếu đường xá xa xôi thì đành nói làm gì, nhưng từ Tân Diệp đến Nam Canh, không cần phải thúc ngựa chạy ngày đêm, chỉ hai ba ngày là tới. Gần đến vậy, mà ngươi lại chưa bao giờ về thăm nhà lấy một lần, như vậy có phải là quá vô tình rồi không?"

"Đúng vậy, đúng vậy," Liễu Đông nói, "Tiểu nhân mượn tạm... à không, mua một con ngựa, chỉ cần một ngày một đêm là đã đến được thành Nam Canh."

"Đại nhân," Từ Tôn quay sang phía Thái Côn và những người khác nói, "Rõ ràng, đám người xấu xa này tâm địa độc ác, không những đổi Huyện lệnh giả, giam cầm và sát hại Khâu Vĩnh Niên, mà còn diệt khẩu cả nhà, bao gồm mẹ già và đại ca của Khâu Huyện lệnh. Thật sự khiến người ta căm phẫn tột cùng, tội ác tày trời!"

"Cái này..." Thái Côn nhíu mày, dù còn đang do dự, nhưng ông ta vẫn ra hiệu cho đám thị vệ dưới quyền.

Đám thị vệ liền lặng lẽ di chuyển ra sau lưng Khâu Vĩnh Niên, tay đặt lên chuôi đao, sẵn sàng bắt giữ hắn bất cứ lúc nào.

Cùng lúc đó, Ngự Sử Trần Thái Cực, Thứ sử Lý Nham và Quận trưởng Thái Mẫn cũng đều im lặng. Một mặt họ chăm chú suy xét từng chi tiết của vụ án, một mặt lại dò xét Khâu Vĩnh Niên, không biết đâu là thật, đâu là giả.

"Thế nào, còn không mau nói cho các vị đại nhân biết, rốt cuộc ngươi là ai!?" Từ Tôn trừng mắt quát hỏi.

"Hừ! Đây còn phải nói sao?" Ai ngờ, Khâu Vĩnh Niên này lại cực kỳ nhanh trí, liền lớn tiếng nói, "Mẹ già và cả nhà đại ca ta, chắc chắn là đã bị đám tặc nhân các ngươi bắt đi!

"Đây đều là những gì các ngươi đã sắp đặt từ trước để thoát tội. Các ngươi mới là những kẻ tàn nhẫn độc ác kia. Cháu ta mới chỉ năm tuổi thôi, thật đáng thương! Các ngươi... Các ngươi đã quá táng tận thiên lương, bản quan... bản quan sẽ liều mạng với các ngươi!"

Nói rồi, Khâu Vĩnh Niên giận không kìm được, nắm chặt tay thành quyền, định xông đến liều mạng với Từ Tôn.

Nhưng đám thị vệ của Nội Vệ phủ đã sớm để mắt, lập tức xông vào giữa hai người, giữ chặt tay Khâu Vĩnh Niên, khiến hắn không thể động đậy.

"Ai," Từ Tôn thở dài một tiếng, nói, "Thật nực cười! Ta và ngươi cộng sự gần một năm trời, luôn xem ngươi như huynh trưởng, như thần tượng của mình, ngỡ ngươi là một vị quan tốt chính trực, thương dân. Ai ngờ, đôi mắt ta thật sự đã mù rồi!

"Khâu Vĩnh... À không," hắn đổi giọng, "tên giả mạo kia, ta khuyên ngươi đừng có vùng vẫy vô ích nữa. Ngươi thông minh như vậy, chẳng lẽ còn không nhận ra mình đã nằm gọn trong lòng bàn tay ta sao?"

"Ta khinh!" Ai ngờ, Khâu Vĩnh Niên vẫn không chịu khuất phục, tiếp tục la lớn, "Ngươi nói một hồi lâu, căn bản chẳng có lấy một chút chứng cứ nào cả!

"Hơn nửa ngày qua, tất cả những gì ngươi nói đều là lời vu khống vô căn cứ. Họ Từ kia, ngươi nói ta không phải Khâu Vĩnh Niên, vậy ngươi có thể đưa ra bằng chứng nào để mọi người tâm phục khẩu phục không?"

Cái này...

Các vị quan viên hai mặt nhìn nhau, cảm thấy lời Khâu Vĩnh Niên nói cũng có lý. Dù Từ Tôn rõ ràng đang chiếm thế thượng phong, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa đưa ra được bằng chứng xác đáng.

Nếu không có bằng chứng xác đáng, không thể chứng minh Khâu Vĩnh Niên này là thật hay giả, thì coi như vụ án vẫn còn là một mớ bòng bong, không cách nào sáng tỏ.

"Tên giả mạo," Từ Tôn nghiêng đầu về phía Liễu Đông một chút, sau đó nói với Khâu Vĩnh Niên, "Ngươi nghĩ, ta vất vả lắm mới phái người đến Nam Canh một chuyến, lẽ nào chỉ mang về một tin tức vu vơ không đáng kể sao?"

Khi Từ Tôn đang nói, Liễu Đông đã đứng dậy, chạy đến cửa công đường vén rèm lên, rồi dẫn mấy người từ bên ngoài vào.

Những người này có nam có nữ, đều là những người dân thường, thậm chí có vài người còn ăn mặc hết sức giản dị.

"Tên giả mạo," Từ Tôn nhếch mép nói, "Ta đã mời tất cả hàng xóm láng giềng gần nhà ngươi đến đây. Lần này, ta xem ngươi còn diễn trò được đến đâu?"

Oa!

Thấy Từ Tôn lại mời hàng xóm của Khâu Vĩnh Niên đến, ai nấy đều tò mò rướn cổ nhìn ra, xem rốt cuộc Khâu Vĩnh Niên này là thật hay giả?

"Đi thôi! Các ngươi mau đi xem một chút," Liễu Đông chỉ vào Khâu Vĩnh Niên mà nói, "xem có nhận ra hắn không?"

Đám hàng xóm của Khâu Vĩnh Niên đều là những người dân thường, chưa từng thấy cảnh tượng lớn như vậy bao giờ, ai nấy đều sợ đến run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

"Ai, không phải đã nói rồi sao, các ngươi đừng sợ," Liễu Đông an ủi, "Các ngươi chỉ cần nhận ra ai, thì cứ nói thật, có gì nói nấy."

Dưới sự trấn an của Liễu Đông, những người này rốt cục ngẩng đầu, ngước nhìn Khâu Vĩnh Niên đang đứng đối diện.

Ai ngờ, kẻ giả mạo Khâu Vĩnh Niên này chẳng những không hề lùi bước, ngược lại còn ưỡn thẳng người, tỏ ra không chút sợ hãi.

"Cái này..." Một trong số mấy người hàng xóm ngập ngừng nói, "Nhìn xem, hình như có chút giống thật!"

"Không, tôi thấy không giống..." Một người khác lại nói, "Có râu ria!"

"Tôi cảm thấy," trong đó, một người trung niên bụng phệ lên tiếng đề nghị, "hay là, để Vĩnh Niên nói mấy câu đi?"

"Ha ha ha, Trần đại thúc, ông không nhận ra tôi thật sao?" Ai ngờ, Khâu Vĩnh Niên bỗng nhiên tiến lên nói, "Hồi nhỏ tôi từng bị dầu chiên bánh tiêu nhà ông làm bỏng tay, khiến ông phải bồi nhà tôi mười mấy cái bánh quẩy đấy!

"Sau này, câu đối nhà ông mỗi năm đều là do tôi viết, có đúng không?"

Nói rồi, hắn giơ tay phải lên, chỉ vào vết bỏng trên hổ khẩu.

A?

Thấy cảnh này, tim Từ Tôn thắt lại một tiếng, vạn lần không ngờ rằng, "Khâu Vĩnh Niên" này thế mà lại nhận ra người do mình mang đến!?

Cái này...

"Ai? Đúng, đúng đúng đúng..." Nghe Khâu Vĩnh Niên nói vậy, nam tử trung niên gật đầu thừa nhận, "Xác thực có chuyện như thế, vả lại, nghe giọng nói này, chắc chắn là Vĩnh Niên rồi!"

"Trương thẩm," Khâu Vĩnh Niên lại đi đến trước mặt mấy người hàng xóm kia, đối với một phụ nữ nói, "Nhà thím nuôi mấy con mèo, tên của chúng đều do tôi đặt."

"Đúng, đúng, chẳng sai chút nào," Trương thẩm gật đầu, "Sau này mèo con chết, cậu còn khóc thương tâm lắm..."

"Ngưu ca," Khâu Vĩnh Niên lại quay sang người tiếp theo nói, "Từ nhỏ ông đã hay bắt nạt tôi rồi, giờ lại lặn lội ngàn dặm đến Tân Diệp huyện để hóng chuyện, không sợ tôi trả thù ông sao?"

"A? Không... Không không không... Tôi không phải ý đó..." Người đàn ông tên Ngưu ca sợ đến suýt nữa quỳ xuống.

Tiếp đó, Khâu Vĩnh Niên lại liên tiếp nhận ra thêm mấy người nữa, thậm chí còn dễ dàng chỉ ra cả những kẻ được Từ Tôn cài vào để gây rối.

"Mấy người kia tôi không biết," Khâu Vĩnh Niên chỉ vào mấy người đó nói, "Chẳng lẽ, là ngươi dùng họ để thăm dò ta?"

Ực...

Từ Tôn nuốt ngụm nước bọt. Hắn vốn cho rằng mình đã nắm chắc mười phần thắng lợi. Thật không ngờ, Khâu Vĩnh Niên lại lật ngược tình thế, giáng một cái tát đau điếng vào mặt hắn!

Trong tình thế này, dù đám hàng xóm vẫn chưa hoàn toàn xác định được tướng mạo của Khâu Vĩnh Niên, nhưng qua thái độ tự tin của hắn, họ cũng không dám đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào nữa, tất cả đều cúi đầu, ngập ngừng không dám lên tiếng.

Và đúng vào lúc này, các quan chức, đứng đầu là Thái Côn, cũng đang bị bao phủ trong một màn sương mù, càng không thể nhìn thấu rốt cuộc Khâu Vĩnh Niên này là thật hay giả.

Ba!

Vào khoảnh khắc mấu chốt, Thái Côn vỗ mạnh Kinh Đường mộc, giật mình thốt lên:

"Ôi chao, chẳng lẽ tất cả chúng ta đều biến thành những kẻ ngu ngốc rồi sao?

"Nhanh!" Hắn chỉ tay vào thi thể vị đạo sĩ kia, hạ lệnh, "Mau cởi lớp vải trắng ra, để họ nhận diện..."

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn.