Đại địa chuyển mình đón xuân, vạn vật khoác lên áo mới.

Vài ngày sau đó, Tề Châu, Vĩnh Minh quận.

Khu vực bến cảng.

Tề Châu nằm ở phía đông Đại Huyền, còn Vĩnh Minh ở phía đông Tề Châu; từ đây ra biển là con đường gần nhất để đến mười nước Đông Hải.

Đoàn sứ giả Đại Huyền trước đây cũng xuất phát từ nơi này.

Cục Thuyền Bạc Đại Huyền, nơi đóng tàu, cũng đặt tại đây.

Từ Tôn bấy giờ là đại quan tứ phẩm của triều đình, nên các quan viên lớn nhỏ ở Tề Châu như Thái thú, trưởng sử, quận trưởng đương nhiên phải ra tận nơi đón tiếp long trọng, tiếp đãi nồng hậu.

Tuy nhiên, trong số các quan viên tùy tùng, Từ Tôn chỉ là người chỉ huy chuyến ra biển lần này, chứ không phải quan chức cao nhất.

Lý Quế, thân là Thái tử Thiếu phó, chức quan tam phẩm, cao hơn Từ Tôn một cấp, hiển nhiên là quan lớn nhất đoàn.

Về mặt chức tước trong phủ Thái tử, hàng đầu là "Tam Thiếu", gồm Thái tử Thiếu sư, Thái tử Thiếu phó và Thái tử Thiếu bảo.

Theo lệ cũ Đại Huyền, Thái tử Thiếu sư do thành viên Nội các đảm nhiệm, đều là những người học vấn uyên thâm, uy vọng lớn.

Do Thái tử Thiếu sư Tô Càn tuổi già bệnh tật, Thái hậu đã không cử ông tham dự chuyến Đông Hải lần này.

Còn Thái tử Thiếu bảo thì đã vong mạng trong sự kiện ám sát Thiên Kiếp, vì vậy trong "Tam Thiếu", chỉ còn lại vị Thái tử Thiếu phó này.

Tuy nhiên, Lý Quế năm nay cũng đã gần lục tuần, sức cùng lực kiệt.

Sau khi đoàn của Từ Tôn đến Vĩnh Minh, ông ta liền nằm liệt giường, không còn xuất hiện nữa.

Giờ đây, việc bàn bạc chuyện ra biển với Từ Tôn chỉ còn lại Thái tử Chiêm sự Trương Nghiêu và vị Thái tử Tân khách Đan Bằng kia.

Hai người đó rõ ràng là đến cho có mặt, nhiệm vụ quan trọng nhất của họ trong chuyến này là sau khi tìm được Thái tử, họ có thể xác nhận thân phận của ngài.

Do đó, mọi hạng mục liên quan đến chuyến ra biển hiện tại đều cơ bản do Từ Tôn quyết đoán.

"Chúng tôi đã xem ngày lành tháng tốt," một quan chức Cục Thuyền Bạc nói, "ngày mai là ngày tốt, thuận buồm xuôi gió, đại cát đại lợi! Từ đại nhân... Ngài xem..."

"..."

Từ Tôn im lặng, trong lòng thầm nhủ: *Ta đây còn chưa hiểu rõ sự tình gì, mà ngươi đã vội vàng tiễn ta đi vậy sao?*

Tuy nhiên...

Từ Tôn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, liền thấy ngoài cửa cảng là ba chiếc thuyền viễn dương khổng lồ, trên thuyền có lầu cao bốn tầng, cột buồm sừng sững, trông thật hùng vĩ và tráng lệ.

Hơn nữa, loại thuyền này thực chất là chiến hạm đúng nghĩa, được trang bị đầy đủ cung tiễn và hỏa pháo. Mũi tàu còn gắn thiết bị đâm va bằng kim loại kiên cố, vào thời khắc then chốt có thể đâm thẳng vào thuyền địch.

Với ba chiếc chiến hạm khổng lồ này, đủ để giương buồm tung hoành trên biển Đông Hải.

Chuyến ra biển lần này, mỗi thuyền được phân bổ hàng trăm người gồm hải sư, tài công, cao công, tiếp thủ, thủy thủ và binh sĩ, tất cả đều là những hảo thủ dày dạn kinh nghiệm đi biển.

Có thể nói, sự an toàn của họ cơ bản không thành vấn đề, hoàn toàn đủ điều kiện để xuất phát.

Chỉ có điều...

Vấn đề lớn nhất của Từ Tôn lúc này là, rốt cuộc phải đi đâu?

Đi đâu mới có thể tìm thấy Thái tử?

"Thưa các vị," Từ Tôn hỏi trước mặt đông đảo quan viên, "ta có một vấn đề vẫn chưa hiểu rõ: chẳng phải nói những người sống sót đã bị lửa lớn thiêu chết rồi sao?"

"Vậy thì tin tức Thái tử bị tập kích ở Đông Hải rốt cuộc được truyền về đây bằng cách nào?"

"Chuyện này..." Minh Châu Quận thủ trước tiên nhìn sang Tề Châu Thái thú, sau đó giải thích, "đều là do các thương nhân qua lại Đông Hải truyền về."

"Cái gì?" Từ Tôn nhíu mày, "Vậy chẳng phải không có tin tức xác thực sao?"

"Đúng vậy," Tề Châu Thái thú giải thích, "Thái tử đi sứ mười nước Đông Hải, theo kế hoạch ban đầu là sẽ trở về sau năm tháng hoặc nửa năm."

"Giờ đây, khi thời hạn năm tháng vừa đến, chúng tôi liền nhận được một tin tức bất hạnh: một số đoàn thương thuyền trở về từ Đông Hải đều kể rằng Thái tử Đại Huyền của chúng ta đã bị tập kích tại một nơi nào đó trên Đông Hải, bản thân Thái tử tung tích không rõ."

"Việc này không thể xem nhẹ," Tề Châu Thái thú nói, "chúng tôi sau khi biết tin đã lập tức cử người đi tìm những người trong các thương đội đó để xác minh."

"Thế nhưng, họ cũng chỉ nghe tin đồn mà thôi, cụ thể Thái tử bị tấn công ở quốc gia nào, tại vùng hải vực nào ở Đông Hải thì hoàn toàn không ai biết."

"Thế là," Thái thú tiếp tục, "chúng tôi đã tranh thủ thời gian cử thuyền đi tìm hiểu ở các đảo quốc phụ cận."

"Sau hơn mười ngày, trên biển rốt cục truyền về tin tức nói rằng họ đã tìm thấy nhân viên tùy tùng của Thái tử, và những người này đang trên đường trở về."

"Nhưng mà, chưa đầy mấy ngày sau, chúng tôi lại nhận được tin dữ, nói rằng con tàu chở những người sống sót trở về đã gặp hỏa hoạn, chìm sâu xuống đáy biển, toàn bộ nhân viên trên thuyền đều gặp nạn, ai..."

Tề Châu Thái thú than thở tiếc hận, nhưng qua nét mặt của ông ta có thể thấy rõ, ông cũng đang ôm ấp sự hoài nghi sâu sắc về chuyện này.

Chẳng cần nói đến ông ta, chỉ cần là người bình thường cũng có thể nhận ra vấn đề, rõ ràng là có kẻ không muốn tin tức Thái tử bị tập kích được truyền về Đại Huyền.

Nói cách khác, sự việc Thái tử bị tập kích rất có thể là một cuộc phục kích đã được mưu tính từ lâu!

Thử nghĩ mà xem, kẻ dám phục kích Thái tử tất nhiên không phải hạng người tầm thường.

Giờ đây triều đình Đại Huyền giả dối quỷ quyệt, tràn ngập biến số, đối với những quan viên địa phương này mà nói, ai cũng không muốn rước họa vào thân.

Bởi vậy, Từ Tôn cũng có thể cảm nhận được rằng họ đều hy vọng mình khởi hành sớm một chút, còn việc có tìm được Thái tử hay không, cơ bản không ai quan tâm.

"Nói như vậy..." Từ Tôn nhận ra điểm khó kh��n, "chẳng phải không ai biết rốt cuộc Thái tử đã gặp phải chuyện gì ở Đông Hải?"

"Từ đại nhân," lúc này, một quan chức Cục Thuyền Bạc chỉ vào tấm hải đồ trên tường nói, "căn cứ kế hoạch ban đầu của Thái tử, trong vòng năm tháng, theo lý mà nói, ngài ấy đã viếng thăm xong mười nước và bắt đầu trở về điểm xuất phát rồi!"

"Ngài xem..." Hắn khoa tay trên bản đồ, "đây là trình tự Thái tử đi sứ mười nước, bắt đầu từ Xuất Vân quốc gần nhất, vừa vặn đi vòng quanh Đông Hải một lượt, cuối cùng sẽ qua phía Tây Nam La Mông quốc để trở về."

"Vậy nên, nếu có chuyện xảy ra, cũng hẳn là ở vùng Tây Nam Đông Hải!"

"Chuyện này chưa chắc," lúc này, vị Thái tử Tân khách Đan Bằng không nhịn được xen vào, "trời mới biết Thái tử bị tập kích vào lúc nào?"

"Đông Hải rộng lớn vô cùng, vạn nhất tìm nhầm chỗ, sự an nguy của chúng ta là chuyện nhỏ, nhưng chậm trễ việc giải cứu Thái tử, ai có thể gánh vác nổi trách nhiệm này?"

"Đúng vậy, đúng vậy," Triệu Vũ nói, "không có tin tức cụ thể, chẳng phải như mò kim đáy biển sao?"

"Thật nực cười," Thái tử Chiêm sự Trương Nghiêu căm giận nói, "thuyền đã chờ sẵn để ra khơi, nhưng chúng ta lại không biết phải đi đâu? Chẳng phải trở thành trò cười hay sao?"

"Xem ra..." Quan chức Cục Thuyền Bạc nói, "chỉ có thể đến quốc gia gần nhất trước để tìm kiếm tin tức thôi sao?"

Từ Tôn không nói gì, mà đứng dậy đi đến trước tấm hải đồ.

Quả nhiên là một thế giới mới lạ!

Từ Tôn nhìn tấm bản đồ mà chìm vào suy tưởng, mặc dù phía đông vương triều Đại Huyền cũng là biển rộng mênh mông, nhưng trên biển lại không có những hải đảo to lớn như ông tưởng tượng.

Đây hoàn toàn là một tấm hải đồ xa lạ...

Trên đại dương bao la chỉ có vài hòn đảo tương đối lớn, còn lại đều lác đác rải rác, giống như những hạt sao trên tinh bàn vậy.

Từ Tôn đã biết rằng trên Đông Hải có hàng ngàn vạn hòn đảo, nhưng chỉ có Xuất Vân quốc và Lăng Hoa quốc sở hữu những hải đảo khá lớn, còn chín nước khác cơ bản đều là các quốc gia quần đảo, diện tích không quá rộng.

Tuy nhiên, mười quốc gia này đều có những nét đặc sắc riêng, sở hữu tài nguyên khoáng sản và trân bảo phong phú, bởi vậy đã duy trì thông thương lâu dài với Đại Huyền và quan hệ luôn tốt đẹp.

Mặc dù mười lăm năm trước từng xảy ra sự kiện thích khách Uy tộc xâm nhập hoàng cung ám sát, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng chút nào đến mối quan hệ giữa Đại Huyền và mười nước Đông Hải.

Từ Tôn càng hiểu rõ, thực tế của biển cả còn xa vời hơn nhiều so với tấm hải đồ này, nếu như không có mục tiêu rõ ràng, thật sự rất khó tìm được Thái tử...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.