Buổi trưa, đoàn người của Từ Tôn từ cửa thành phía đông tiến vào thành Vĩnh Huy.

Cái gọi là cửa thành, thực chất chỉ là một hàng rào gỗ dài mà thôi. Dù có bố trí lính gác, nhưng lính gác vẫn ôm trường thương ngủ ngon lành một bên, chẳng ai hỏi han, cứ thế mà ra vào tự do.

Sau khi vào thành, họ thấy cảnh tượng quả thực khác biệt một trời một vực so với sự phồn hoa của Thượng Nguyên thành, nhất là khu vực gần cửa thành, khắp nơi đều là phòng ốc rách nát, thậm chí còn có những túp lều tranh thô sơ. Người qua lại cũng không ít, nhưng cơ bản đều ăn mặc tồi tàn, bẩn thỉu, trông chẳng khác gì những kẻ ăn mày.

Chính vì vậy, khi thấy những người như Từ Tôn ăn vận sang trọng vào thành, lúc này không ít trẻ nhỏ quần áo rách nát, bưng thau xin ăn, ùa tới vây quanh.

Nhìn thấy những đứa trẻ đáng thương này, Từ Tôn có lòng muốn chia chút đồ ăn cho chúng, nhưng đưa mắt nhìn quanh, lại nhận ra vô số ánh mắt đói khát đang đổ dồn về phía mình. Ngay lúc này, nếu lộ vẻ thiện tâm, chắc chắn sẽ rước thêm phiền phức.

Thế là, theo hiệu lệnh của Từ Tôn, các thị vệ xua đuổi lũ trẻ ăn xin, còn Liễu Đông thì giơ roi ngựa, thúc giục đoàn người đi nhanh hơn.

Đi thẳng dọc theo con đường lớn, qua một cây cầu đá. Sau khi qua cầu đá, các công trình kiến trúc xung quanh mới dần trở nên khang trang hơn. Đi sâu vào hơn nữa, cuối cùng cũng thấy được những lầu các, viện lạc tương đối cao lớn. Mặc dù có dòng sông chảy qua thành Vĩnh Huy, nhưng thành nội vẫn ngập trong bụi bẩn, rất nhiều nơi đều phủ một lớp bụi dày đặc. Bụi đất cùng băng tuyết chưa tan chảy hòa lẫn vào nhau, tạo thành những vũng bùn lầy lội, trông thật khó coi.

Từ Tôn không nán lại lâu, căn cứ theo chỉ dẫn của Hầu Chấn và A Tu Tử, họ nhanh chóng đến bên một con sông lớn. Con sông này được gọi là sông Khổ, là một trong ba nhánh sông chảy qua địa phận Vĩnh Huy. Do nước sông có vị hơi đắng, nên mới được gọi là sông Khổ. Sông Khổ là nguồn nước duy nhất của thành Vĩnh Huy, người dân sinh sống tại đây đã sớm quen với hương vị của dòng nước này. Cũng không biết vì lý do gì, sông Khổ dù mùa đông có lạnh giá đến mấy, cũng chưa từng đóng băng. Giờ phút này cũng vậy, nước sông chảy xiết, mặt sông mênh mông, mang đến một chút sinh khí cho thành phố u ám, đầy vẻ chết chóc này.

Quán rượu nơi xảy ra án mạng nằm ở vị trí đắc địa nhất trên bến tàu sông Khổ. Bởi vì quán rượu xảy ra án mạng, lại còn do Kình quỷ, thứ mà ai ai cũng e sợ, gây ra, nên quán rượu đã sớm bị niêm phong, cửa chính dán đầy giấy phong tỏa, và có mấy tên công sai của quận nha trông chừng.

Thấy vậy, Từ Tôn dứt khoát bước vào tiệm cơm lớn nhất đối diện quán rượu. Giờ này cũng đã đến bữa, hắn cũng hơi đói bụng.

Trong quán không có nhiều khách, chỉ lác đác hai bàn, nhưng cả hai bàn thực khách đều đang sôi nổi bàn tán về đại án "Kình quỷ ăn người" vừa xảy ra đối diện. Đoàn người của Từ Tôn có đến mười mấy người, nếu cứ thế ào vào sẽ quá chói mắt, nên Từ Tôn liền để các thị vệ tách ra, hắn chỉ mang theo Triệu Vũ, Hỏa A Nô, cùng Hầu Chấn và A Tu Tử vào trong. Về phần Liễu Đông, Anny và Khổ nương, hắn bảo họ cứ ở lại trên xe, lát nữa sẽ sai người mang cơm đến cho họ. Dù sao Anny quá xinh đẹp rạng rỡ, không nên lộ diện nơi công cộng.

Từ Tôn không thiếu tiền, lập tức gọi những món đắt nhất trong tiệm cơm, khiến ông chủ quán mừng ra mặt. Bởi vì vụ án Kình quỷ ăn người xảy ra đối diện, việc làm ăn của ông ta cũng bị ảnh hưởng nặng nề, sụt giảm nghiêm trọng.

"Đại nhân," vừa ngồi xuống, Hầu Chấn liền ti���p lời, "Địa phận Vĩnh Huy rất nhiều người thờ phụng một tôn giáo nguyên thủy, trong đó họ tin rằng có sáu con dã thú hóa thành ác quỷ, và người dân cần bày đồ cúng tế hàng năm để cầu mong bình an!"

"Đúng vậy," A Tu Tử bổ sung, "Kình quỷ là một trong số đó, năm con còn lại là Lân quỷ, Côn quỷ, Thông quỷ, Nha quỷ và Toan Nghê quỷ."

Vì A Tu Tử vốn có tật nói nhấn nhá, từng chữ một, nên khi lọt vào tai Từ Tôn, hắn cứ ngỡ mấy con quỷ này đều là cùng một tên.

"Người dân nơi đây có hình vẽ sáu con ác quỷ," A Tu Tử nói tiếp, "Có người chứng kiến kể lại, kẻ tấn công Diêm Sâm và Đào Lãng chính là Kình quỷ trong truyền thuyết!"

"Hừ," Từ Tôn cười nhạt, "Chuyện ma quỷ cứ tạm gác sang một bên đã, điều khiến ta thắc mắc nhất lúc này chỉ có một việc!"

"Ồ?" Hầu Chấn và A Tu Tử đồng thanh hỏi, "Chuyện gì vậy ạ?"

"Khụ khụ..." Triệu Vũ hắng giọng, nói, "Lúc ấy trong quán rượu có nhiều người như vậy, tại sao con quỷ này chỉ tấn công Diêm Sâm và Đào Lãng?"

Thấy Triệu Vũ nói trúng ý mình, Từ Tôn liền giơ ngón tay cái ra hiệu tán thưởng.

"Nha..." Hai người Hầu Chấn gật đầu, "Đúng vậy, nghe nói lúc đó có rất nhiều người chứng kiến, cả người uống rượu cùng Diêm chưởng quỹ, tiểu nhị quán rượu, cho đến công sai quận nha, tất cả đều nhìn thấy con quỷ đó!"

"A nỗ thiết ba," Hỏa A Nô đột nhiên cảm thán một câu, nói, "Nếu đó thực sự là một con quỷ, tại sao nó lại phải từ dưới nước lên? Chẳng lẽ không thể biến ra ngay lập tức sao?"

"Kia..." A Tu Tử thì thào, "có thể là một con thủy quỷ chăng?"

"Ta đã hiểu ý của đại nhân!" Rõ ràng là so với A Tu Tử, Hầu Chấn khôn khéo hơn một chút, lập tức đứng dậy nói, "Vậy tiểu chức xin đi thăm dò mối quan hệ giữa Diêm Sâm và Đào Lãng ạ."

"Đừng nóng vội!" Từ Tôn ra hiệu, nói, "Vĩnh Huy thành chỉ nhỏ chừng này thôi, rồi sẽ biết rõ thôi, không vội vàng trong bữa cơm này."

Đang nói chuyện, tiểu nhị đã bưng lên mấy đĩa thức nhắm, cùng vài ấm rượu hâm nóng.

Đợi tiểu nhị đặt đĩa xuống, Hầu Chấn liền nhanh chóng rút ra một cây ngân châm, thử đồ ăn để đề phòng có kẻ bỏ ��ộc.

"Hắc hắc..." Triệu Vũ tán thưởng nói, "Quả nhiên nội vệ các ngươi vẫn chuyên nghiệp thật!"

Vừa dứt lời, hắn lập tức thấy không ổn lắm, vội vàng dùng đũa gắp miếng thịt bò kho tương, nhét vào miệng mình.

Hỏa A Nô vì trong lòng phiền muộn, liền cầm lấy bầu rượu, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Không ngờ, ngay lúc này, bên ngoài tiệm cơm chợt vang lên một trận xôn xao.

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ nghe bên ngoài truyền đến tiếng la hét, tiếng chém giết, cùng tiếng binh khí va chạm, rõ ràng là có người đang đánh nhau.

Từ Tôn cầm lấy một quả dưa chuột, đứng dậy muốn ra cửa xem náo nhiệt.

Nào ngờ, hắn còn chưa rời khỏi chỗ ngồi, đã thấy một người toàn thân đầm đìa máu từ cửa xông vào. Người này ôm bụng dưới đang chảy máu, sau khi bước vào thì không đứng vững, ngã vật xuống một bàn ăn gần nhất.

Bất ngờ chứng kiến cảnh tượng này, Hầu Chấn và A Tu Tử lập tức đứng bật dậy, che chắn trước mặt Từ Tôn.

"Cái này..." Từ Tôn vỗ vai hai người, nói, "Thôi được rồi, các ngươi đang cản tầm nhìn của ta!"

Nhìn qua vai hai người, Từ Tôn thấy người kia đang nằm gục trên đất, máu không ngừng trào ra từ miệng, dường như bị thương rất nặng.

Ngay sau đó, một nam tử vận áo tím, tay cầm bảo kiếm lại từ cửa xông vào.

"Ngươi... Các ngươi không nói đạo lý, nha..." Người nằm trên đất chỉ vào tên mặc áo tím, căm phẫn nói, "Đây v���n là kho hàng của chúng ta..."

Bạch!

Nào ngờ, hắn còn chưa dứt lời, tên áo tím kia đã vung kiếm chém xuống, đâm trúng ngực người này.

"Phốc..."

Khi bảo kiếm rút ra, người này lại phun thêm một ngụm máu tươi, ngã vật xuống tại chỗ.

"Này!" Lần này Từ Tôn không thể ngồi yên, lập tức quay sang oán trách hai người Triệu Vũ: "Hai người các ngươi chỉ lo ăn uống, sao không ngăn hắn lại?"

"Cái gì?" Triệu Vũ và Hỏa A Nô lúc này mới quay đầu lại, hỏi Từ Tôn, "Ngài cũng đâu có bảo chúng ta ngăn đâu?"

Giờ khắc này, Từ Tôn nhận thấy rằng, tên áo tím kia giết người giữa ban ngày ban mặt, nhưng bất kể là tiểu nhị trong tiệm, hay những thực khách ở bàn bên cạnh, tất cả đều làm như không thấy. Đặc biệt là hai bàn thực khách kia, vậy mà vẫn ngồi ăn ngon lành, trông như thể cảnh đâm chém giết chóc như thế này đã quá quen thuộc với họ, chẳng mảy may kinh ngạc.

"Hừ, cái gì mà của ngươi?" Tên mặc áo tím gạt máu trên lưỡi kiếm vào thi thể, hung hăng nói, "Sau này, tất cả đều là của chúng ta!"

Nói rồi, hắn vậy mà quay lưng định bỏ đi!

"Này!" Lần này Từ Tôn càng thêm khó chịu, lập tức đứng ra, quát lớn, "Khoan đã, ngươi định đi đâu?"

Nghe tiếng Từ Tôn quát, tên mặc áo tím dừng bước, quay đầu nhìn kỹ Từ Tôn, tò mò hỏi:

"Ngươi là đang nói chuyện với ta phải không?"

"Các ngươi giữa ban ngày ban mặt giết người, có biết là phạm pháp không?" Từ Tôn chỉ vào thi thể, đầy vẻ chính khí nói, "Mau theo ta về nha môn chịu thẩm vấn!"

Từ Tôn vừa dứt lời, liền thấy mười mấy người, toàn thân vận áo tím, tay cầm bảo kiếm dính máu, bá bá bá xông vào cửa tiệm. Đám người nhìn Từ Tôn một cái, rồi đồng loạt quay sang hỏi tên áo tím kia: "Sư huynh, có chuyện gì vậy?"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa đều là của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhận công sức này.