Đi đường mấy ngày, đoàn người Từ Tôn cuối cùng cũng tới khu vực gần Vĩnh Huy thành.

Từ xa nhìn lại, nơi đây không giống như những lời đồn thổi bên ngoài, rằng chỉ là một ngôi chợ lớn nằm ven bờ sông.

Vĩnh Huy thành có tường bao, nhưng bức tường ấy chỉ được đắp bằng đất, trên đầu tường còn cắm thêm hàng rào thô sơ.

Loại tường thành này trông cứ d�� dở ương ương, có cảm giác còn chẳng bằng không có, đúng là có chút nguyên thủy và đơn sơ.

Giờ phút này, Từ Tôn cùng đoàn người đang chỉnh đốn trong khu rừng cạnh bờ sông, chuẩn bị cho những công việc cần thiết sau khi vào thành.

Đúng lúc này, hai tên thị vệ được phái đi trước cũng đã trở về, báo cáo cho Từ Tôn tình hình trong Vĩnh Huy thành.

Hai người này, một tên Hầu Chấn, một tên A Tu Tử.

"Đại nhân," Hầu Chấn liền nhanh chóng báo cáo về tình hình Vĩnh Huy thành, "Ta nghe người trong thành kể lại, thế lực nơi đây khá hỗn loạn, chủ yếu chia thành hai bang, một phái và một kho hàng!"

"Hai bang, một phái, một kho hàng?" Từ Tôn cảm thấy khá lạ lẫm.

"Hai bang chính là Tam Hà bang và Thán bang," Hầu Chấn giới thiệu. "Hai bang này đều là các bang phái lâu đời, có uy tín tại Vĩnh Huy bản địa, thế lực ở địa phương cũng rất lớn.

"Tam Hà bang độc quyền vận chuyển đường sông, còn Thán bang thì phụ trách quản lý tài nguyên địa phương. Bọn họ có căn cơ sâu sắc, nghe nói ngay cả quận phủ Vĩnh Huy cũng phải kiêng dè, không thể không hợp tác với họ."

"Vậy còn một phái thì sao?" Từ Tôn hỏi.

"Một phái chính là Tử Sơn phái," Hầu Chấn đáp, "Tử Sơn phái này là một chi nhánh của Côn Luân phái, có thế lực rất mạnh tại Vĩnh Huy.

"Đệ tử của họ đông đảo, liên đới đến đủ mọi ngành nghề trong Vĩnh Huy. Nghe nói sòng bạc, tửu lâu và cả Giáo Phường ti trong thành đều do họ điều hành!"

"Ồ?" Nghe vậy, Triệu Vũ liền chau chặt mày lại. "Tử Sơn phái ư? Ta đây cũng coi là nửa người thạo chuyện giang hồ, sao lại chưa từng nghe nói đến Tử Sơn phái này nhỉ? Môn chủ của họ là ai?"

"Vạn Sĩ Phong," Hầu Chấn trả lời. "Họ kép Vạn Sĩ, tên Phong. Nghe nói người này không chỉ có võ công cao cường, mà ở cả hắc bạch hai đạo đều có chỗ dựa lớn!"

"Vạn Sĩ Phong?" Triệu Vũ lắc đầu. "Chưa từng nghe qua."

"Không ngờ..." Từ Tôn thì thào, "một Vĩnh Huy thành nho nhỏ mà lại phức tạp đến thế!"

"Đúng vậy, một môn phái giang hồ mà lại đi làm ăn kinh doanh, chắc chắn không phải danh môn chính phái gì rồi! Hừ..." Hỏa A Nô khinh thường hừ một tiếng.

"Ừm..." Hầu Chấn do dự một lát, rồi nói tiếp, "Vạn Sĩ Phong này có lẽ không đáng ngại, nhưng ti chức đã thăm dò được một tin đồn, nói rằng... nói rằng..."

"Cái gì?" Từ Tôn ý thức được có ẩn tình, vội vàng thúc giục, "Nói mau!"

"Tin đồn nói đại ca kết nghĩa của Vạn Sĩ Phong... là Nhạc Kinh Lôi!" Hầu Chấn vừa nói xong, sắc mặt hắn cũng chợt biến sắc.

"Trời đất ơi!?" Thế nhưng, Triệu Vũ lại kinh hãi trợn tròn mắt. "Ngươi nói ai cơ? Là Bách Bộ Thần Quyền Nhạc Kinh Lôi sao?"

"Đúng vậy!" Hầu Chấn trả lời. "Hơn nữa... giang hồ còn đồn thổi rằng Nhạc Kinh Lôi cũng muốn gia nhập Tử Sơn phái!"

"Không thể nào?" Hỏa A Nô cũng biến sắc mặt, bất mãn nói, "Thiên hạ lại nhỏ bé đến thế sao? Nhạc Kinh Lôi cũng có thể gặp chúng ta ư?"

"Hai vị, hai vị," Từ Tôn quay mặt lại, nghiêm túc hỏi, "nhìn vẻ mặt kinh ngạc của hai người, cái Nhạc Kinh... à Nhạc Lôi này, có vẻ lợi hại lắm phải không?"

"Đại nhân," Triệu Vũ nuốt khan một tiếng. "Chẳng lẽ ngài lại không biết hắn sao? Bách Bộ Thần Quyền Nhạc Kinh Lôi chính là một trong Thập đại cao thủ của Đại Huyền chúng ta đấy! Giang hồ xếp hạng thứ chín, lại còn cao hơn lão cha ta một bậc!"

"Chờ một chút!" Từ Tôn vội vàng giơ tay ra hiệu dừng lại, chất vấn, "Triệu Vũ, lừa ai đấy? Ngươi không phải nói cha ngươi Triệu Thần Công là thiên hạ đệ tứ sao? Sao giờ lại thành thứ mười rồi?"

"Cái gì!?" Nghe thế, Hầu Chấn và A Tu Tử đều sững sờ, kinh ngạc nhìn Triệu Vũ hỏi, "Ngươi... là con trai của Triệu Thần Công?"

"Đại nhân," Triệu Vũ không thèm để ý đến hai người họ, vội vàng giải thích với Từ Tôn, "Ta đã nói với ngài trước đó rồi, cái danh thiên hạ đệ tứ kia là để làm quảng cáo cho tiêu cục thôi. Nếu không phải người giang hồ nể tình, lão cha ta có muốn cũng chẳng thể lọt vào top mười nổi!"

"Cho nên... theo phân tích của các nhân sĩ giang hồ chuyên nghiệp, lão cha ta chỉ có thể miễn cưỡng xếp ở vị trí thứ mười, nhưng so với Bách Bộ Thần Quyền này thì chẳng có tí trình độ nào!"

"Ta cũng nghe ân sư nói qua," Hỏa A Nô tiếp lời, "trong số Thập đại cao thủ Đại Huyền đương kim cũng có sự so sánh. Chẳng hạn như, người chuyên dùng binh khí, tất nhiên không thể bằng người chỉ dùng nắm đấm!"

"Cho nên, Nhạc Kinh Lôi này là cao thủ siêu cấp được thiên hạ công nhận," Triệu Vũ bổ sung. "Chiến lực thật sự của hắn, có khi còn có thể đứng vào top năm cũng nên!"

"Được rồi, được rồi," Từ Tôn hỏi. "Vậy hai ngươi nói cho ta nghe xem, đương kim Thập đại cao thủ của Đại Huyền rốt cuộc gồm những ai?"

"Cái này..." Triệu Vũ và Hỏa A Nô nhìn nhau, bởi vì tên của mỗi vị trong Thập đại cao thủ này đều vang danh thiên hạ, như sấm bên tai, chắc chắn Từ Tôn không thể nào chưa từng nghe đến.

"Trừ hai người này còn những ai nữa?" Từ Tôn hiếu kỳ hỏi. "Sau này lỡ có gặp, cũng tiện bàn luận đôi chút!"

"..." Hai người Triệu Vũ đồng loạt nhếch miệng, Triệu Vũ nói, "Đại nhân, bởi vì gần đây có vài vị đã qua đời, cho nên danh sách Thập đại cao thủ này thường xuyên có sự điều chỉnh, không phải chỉ một hai câu là nói rõ được đâu!"

"À, cũng đúng, lạc đề rồi!" Từ Tôn xoa xoa tay nói. "Vậy cứ để sau này rồi nói, chúng ta bàn chuyện chính trước đã.

"Hai bang, một phái, một kho hàng," hắn chuyển hướng Hầu Chấn. "Kho hàng này lại là tình hình thế nào?"

"Kho hàng lớn chỉ là một cách gọi, nói trắng ra thì cũng là một tổ chức có tính chất tương tự như bang phái.

"Bọn họ độc quyền kinh doanh lương thực, rau quả và vật dụng hàng ngày ở Vĩnh Huy, thu lợi rất kh��." Hầu Chấn giới thiệu. "Chưởng quỹ của kho hàng lớn tên là Diêm Sâm, nghe nói đây là một thế lực vừa mới quật khởi, do một nhóm người từ nơi khác tới lập nên, địa vị cũng không hề nhỏ!

"Thế nhưng..." Hầu Chấn lại bổ sung, "Diêm Sâm này đã chết rồi!"

"Ồ?" Từ Tôn hỏi, "Chết rồi ư?"

"Đúng vậy đại nhân," A Tu Tử, thị vệ còn lại, nói. "Diêm Sâm này chính là một trong những nạn nhân của vụ án 'Ác quỷ ăn người' ở Vĩnh Huy!"

A Tu Tử là người Việt Châu, dáng người thấp bé, khinh công cao cường, là một thám báo tài giỏi bậc nhất.

Chỉ có điều, hắn nói chuyện có chút khẩu âm địa phương, phát âm không được rõ chữ cho lắm.

"Nói cụ thể một chút," Từ Tôn ra lệnh. "Vụ án 'Ác quỷ ăn người' này rốt cuộc tình hình thế nào?"

"Mùng năm tháng này, trời đổ mưa to," A Tu Tử cố gắng hết sức nói rõ từng chữ một. "Diêm Sâm uống rượu cùng mấy vị chủ thuyền của Tam Hà bang tại một tửu quán cạnh bến tàu Tam Hà.

"Ai ngờ, dưới nước đột nhiên vọt lên một con quái vật toàn thân xanh lè, mọc đầy răng nanh. Quái vật vừa lên bờ liền nhào về phía Diêm Sâm, kéo ông ta vào hầm rượu, cắn xé tới chết!

"Đợi đến khi đám người kịp phản ứng mà xông vào, con quái vật kia đã nhảy xuống nước rồi biến mất.

"Một canh giờ sau đó, quận trưởng Đào Lãng nhận được tin báo liền chạy tới xem xét hiện trường. Ai ngờ, con quái vật đó lại lần thứ hai lên bờ, xông vào hầm rượu, vồ lấy Đào Lãng mà cắn xé..."

"Ồ?" Từ Tôn chau chặt lông mày, hỏi, "Vậy ra, ngay cả quận trưởng cũng bị quái vật cắn chết ư?"

"Không," A Tu Tử trả lời. "Đám sai nha trong nha môn thấy vậy, liền ùa vào hầm rượu, dùng côn bổng xua đuổi. Con quái vật kia sợ quá mà bỏ chạy, cứu được Đào Lãng.

"Thế nhưng... Đào Lãng đã bị cắn xé đến biến dạng hoàn toàn, triệt để hủy dung..."

"Quái vật," Từ Tôn hỏi, "con quái vật đó trông như thế nào?"

Nghe Từ Tôn hỏi, A Tu Tử lại từ trong ngực móc ra một bức tranh, mở ra, rồi nói với Từ Tôn:

"Đại nhân mời xem, quái vật kia trông chính là như thế này. Dân chúng đều gọi thứ này là Kình, là một loại ác quỷ ở Vĩnh Huy bản địa!"

Đây là phiên bản chuyển ngữ được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.