Trong số những người cùng thế hệ trong nhà, Đổng Lễ là người duy nhất còn sống sót. Nghe vậy, hắn vội vàng xen lời nói: “Là ta sơ suất, vị này là La tiên sinh, La Quan. Ông ấy từ phương xa du lịch đến, vô tình lạc đường trong núi, vừa hay gặp được chúng ta nên mới cùng ra khỏi núi.”

Rồi hắn quay người nói: “Tiên sinh, hôm nay trời đã tối rồi, thị trấn gần nhất cũng cách đây trăm dặm. Chi bằng tiên sinh cứ tạm trú lại trong thôn một đêm, rồi tính sau?”

La Quan gật đầu, đáp: “Cũng tốt.” Rồi y chắp tay với lão thôn trưởng, nói: “La mỗ mạo muội đến đây, đã làm phiền.”

Lão thôn trưởng cười hiền hậu: “Tiên sinh nói gì vậy, ngài là quý khách như thế mà nguyện ý đến thôn Đổng gia chúng tôi, đó là phúc phận của chúng tôi. Chẳng hay tiên sinh từ đâu đến? Lão phu hồi trẻ cũng từng học được chút võ nghệ, đã từng du lịch bên ngoài.”

La Quan bình thản đáp: “La mỗ đến từ Nội Đình.”

“Nội Đình?” Lão thôn trưởng nhíu mày suy tư, nhưng rõ ràng chẳng nghĩ ra điều gì, bèn lắc đầu nói: “Chắc hẳn đó là một nơi rất xa xôi bên ngoài thành lớn, lão phu chưa từng đặt chân đến vùng đất đó.”

Ông lão nắm chặt chiếc áo bông đã giặt giũ sạch sẽ nhưng vá víu vài chỗ trên người, nói với Đổng Lễ: “Cái sân của lão nhị nhà ngươi không phải liền kề với nhà mình sao? Vừa vặn để tiên sinh ở. Trong nhà còn đủ đồ ăn thức uống ch��? Nếu thiếu thì cứ nói với ta một tiếng, quý khách đến thì tự nhiên phải chiêu đãi cho thỏa đáng.”

Đổng Lễ cung kính đáp: “Lão thúc cứ yên tâm, trong nhà vẫn còn chút thịt khô, trong vại gạo cũng có lương thực. Trời cũng không còn sớm nữa, con xin phép đưa La tiên sinh về nhà trước.”

La Quan chắp tay với lão thôn trưởng, rồi cùng Đổng Lễ thong thả bước đi về phía nhà hắn.

Đổng Thê đang chăm sóc mẹ già mù lòa trong nhà nên không ra ngoài đón tiếp. Nhưng nàng cũng đã nghe được tin về cái chết của A Tân và Vương Sơn, nên khi thấy Đổng Lễ, mắt nàng lập tức đỏ hoe. Tuy nhiên, khi nhìn thấy phía sau hắn còn có người khác, bước chân nàng khựng lại, chần chừ hỏi: “Lang quân, vị quý khách kia là ai?”

Chiếc trường sam kia vuông vức sạch sẽ, tuy chưa từng thấy qua loại chất liệu vải ấy, nhưng dưới ánh đèn lờ mờ trong nhà vẫn ánh lên vẻ sáng láng, có thể thấy cực kỳ trân quý.

Đổng Lễ nén nỗi lòng đang dậy sóng, trầm ổn gật đầu nói: “Ừm, vị này là La tiên sinh, là quý khách mà chúng ta gặp được trong núi. Nàng đi lấy cái chân sau treo trên xà nhà xuống, xào chung với nấm hái vào mùa thu, rồi lấy một bình rượu gạo ra cho tiên sinh làm ấm người.”

Đổng Thê do dự một lát, rồi “ai” một tiếng quay người rời đi. Chẳng mấy chốc, trong bếp đã vọng ra tiếng dầu mỡ xèo xèo, một trận mùi thơm ngào ngạt xông vào mũi.

“Rầm” một tiếng, cửa phòng bị đẩy ra. Một thằng bé chừng bảy tám tuổi từ bên ngoài xông vào, tay cầm m���t cây trường côn, đang vung vẩy kêu “ù ù”: “Cha, nhìn con luyện côn pháp này, có oai phong không cha?”

“Thằng nhóc thối!” Đổng Lễ mặt sa sầm: “Trời tối mịt mới biết đường về à? Cẩn thận bị dã thú tha đi! Lần sau mà về muộn như vậy, xem ta không đánh nát mông con!”

“Ngớ người ra làm gì? Còn không mau lại đây chào hỏi quý khách? Vị này là La tiên sinh.”

Đổng Bình giật mình, lúc này mới phát hiện trên bệ còn ngồi một người lạ. Hắn mặt đỏ bừng, vội vàng đặt trường côn xuống: “Con chào tiên sinh.” Khi nói chuyện, hắn không ngừng ngẩng đầu lén lút dò xét, hai má đỏ bừng, đôi mắt có chút lanh lợi.

La Quan nhìn thiếu niên trước mắt, dừng một chút rồi nói: “Lần đầu gặp mặt, vốn nên tặng cho ngươi một phần quà ra mắt, nhưng giờ ta không tiện lắm, vậy để lần sau vậy.”

Đổng Lễ vội nói: “Không dám không dám, tiên sinh nói gì vậy, nó bất quá chỉ là đứa trẻ thôn quê, cần gì quà ra mắt.”

Đổng Bình lại mắt sáng rỡ: “Không! Tiên sinh nói là cho con, cha không thể như vậy được... Tiên sinh, Đổng Bình xin dập đầu tạ ơn ngài, con đã ghi nhớ rồi!”

Hắn vừa định quỳ xuống, đã bị một bàn tay lớn ấm áp giữ lại. Ngẩng đầu lên, hắn đối diện với đôi mắt đen nhánh, một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai: “Nam nhi đầu gối là vàng, không nên tùy tiện quỳ. Ta đã hứa với ngươi tự nhiên sẽ giữ lời, sẽ không thất hứa đâu.”

Đổng Lễ có chút ngượng ngùng, hung hăng trừng mắt nhìn đứa con trai độc nhất của mình, nhưng thấy La Quan thần sắc bình thản, hắn cũng mừng rỡ, lúc này mới yên tâm.

Đồ ăn ngon tuyệt, thịt khô xào nấm và ớt, đủ sắc, hương, vị, lại thêm cơm trắng cùng một bình rượu gạo nhỏ, đây đã là phần ăn chỉ có vào dịp tết trong nhà.

Đổng Bình reo lên một tiếng, hai mắt sáng rỡ.

Đổng Lễ lại áy náy chắp tay, nói: “Trong nhà thật sự đơn sơ, chỉ có điều kiện như vậy, xin tiên sinh đừng trách cứ.”

La Quan mỉm cười nói: “Đã rất tốt rồi, Đổng huynh không cần khách sáo như vậy.”

Đổng Thê liếc nhìn trượng phu, tự tay rót rượu gạo cho La Quan, rồi rót đầy cho chồng, lúc này mới trừng mắt nhìn về phía Đổng Bình: “Còn không mau lại đây ăn cơm, con cứ kè kè bên tiên sinh làm gì?”

Đổng Bình lắc đầu: “Không, con muốn ăn cho no đã!”

La Quan nhìn hắn một cái, mỉm cười nói: “Được, cứ ăn ở đây đi.”

Đáy mắt Đổng Lễ ánh lên vẻ vui mừng, vội vàng bưng chén lên: “Ta xin mời tiên sinh một chén.”

Một bữa cơm ngon lành, Đổng Bình ăn liền ba chén cơm, no bụng mới dựa vào giường sưởi nghe người lớn nói chuyện. Thì ra tiên sinh đến từ một nơi rất rất xa xôi, khó trách ăn mặc thanh nhã như vậy, dáng dấp cũng tuấn tú… Y như người trong tranh vậy…

Nhưng trên thực tế, hắn ngay cả tranh cũng chưa từng thấy qua mấy lần, chỉ có lão thôn trưởng có mấy bức tranh thần nghe nói là mang từ trong thành về, ngày thường trân bảo vô cùng, giấu không cho bọn hắn xem. Nhưng Đổng Bình cảm thấy những bức tranh thần ấy không đúng lắm, chưa kể đều là những người phụ nữ xinh đẹp, y phục mặc cũng không nhiều lắm… Các nàng nhất định rất lạnh, thật sự quá đáng thương.

Ăn no, với những suy nghĩ lung tung trong đầu, Đổng Bình bất tri bất giác chìm vào giấc ngủ.

Khi hắn mở mắt ra, trời đã sáng rõ. Cha mẹ đang nói chuyện bên ngoài, hắn “uỵch” một tiếng bật dậy, nhanh chóng mặc áo bông quần bông lao ra: “Cha, tiên sinh đâu rồi? Chẳng lẽ đêm qua con nằm mơ sao? Sao người không thấy đâu nữa?”

Đổng Lễ vờ nghiêm mặt: “Nói bậy bạ gì đấy! Ai cũng như con, ngủ một giấc đến khi mặt trời lên cao thế à!” Nhưng đối với đứa con trai độc nhất, hắn chung quy vẫn yêu thương quá mức, sắc mặt dịu đi nhiều, nói: “Tiên sinh đã dùng bữa sáng xong, đi dạo trong thôn cho tiêu cơm rồi. Con tính đi đâu? Còn chưa ăn cơm kia kìa?”

Đổng Bình đã vọt ra ngoài: “Không ăn, lát nữa con ăn chung với bữa trưa luôn, con đi tìm tiên sinh trước!”

“Thằng bé này!” Đổng Lễ do dự một chút, rồi vẫn mặc cho hắn đi. Hắn quay người nhìn về phía thê tử: “Ta tính chia một phần con mồi lần này cho nhà A Tân và Vương Sơn. Ngoài ra, trong hầm nhà ta còn cất giữ bao nhiêu lương thực, ta nghĩ cũng nên lấy ra một phần… Nếu không mùa đông này, hai nhà góa bụa đơn côi, trên có người già dưới có trẻ nhỏ, e rằng không chịu đựng nổi.”

Đổng Thê lườm hắn một cái, hừ lạnh nói: “Nhìn bộ dạng ngươi kìa, cứ như ta là kẻ xấu vậy. Mấy năm nay, có lần nào ta ngăn cản ngươi cứu tế dân làng đâu? Chuyện cứ tùy ngươi liệu mà làm thôi, ta đi nhà thím Vương mượn mấy quả trứng gà, trưa nay làm đồ ăn cho tiên sinh.”

Đêm qua, hai vợ chồng nhỏ giọng nói chuyện một lúc trước khi ngủ. Đổng Lễ càng hồi tưởng chuyện bầy sói hoang đột nhiên rút lui, càng cảm thấy không thể tin nổi. Sau khi hắn kể tỉ mỉ cho thê tử nghe, tuy nàng không có tỏ thái độ gì, nhưng hôm nay khi đối đãi tiên sinh, thái độ rõ ràng kính trọng hơn vài phần, nếu không cũng sẽ không đồng ý đi mượn trứng gà.

“Ai ai, ta biết nàng dâu của ta là tốt nhất. Chút nữa ta sẽ cùng nàng làm bữa trưa, để nàng cũng nếm thử tay nghề của ta.”

“Đi đi đi, đã bao nhiêu tuổi rồi mà. Con vừa mới đi khỏi, ngươi hãy ổn định một chút…”

Một bên khác, La Quan đã dạo qua một vòng trong thôn. Thôn trại này vốn cũng không lớn. Một số người nhìn thấy y, đa số đều dừng lại từ xa, ánh mắt vừa kính sợ vừa dò xét. Cũng có người dè dặt tiến đến hỏi thăm: “Chúng con chào tiên sinh.”

La Quan gật đầu, cười ôn hòa với đối phương. Khi nghe thấy tiếng khóc, y mới nhận ra mình đã đi đến gần nhà hai người đã mất hôm qua. Hoàn cảnh gia đình nghèo khó như vậy, tang lễ hiển nhiên cực kỳ giản lược, chỉ có thân quyến trong nhà khóc vài tiếng, sơ sài bái tế, rồi rất nhanh sẽ hạ táng.

Mà nơi chôn cất lại ngay trong thôn trại, chính là mảnh đất trống ở góc đông bắc. Giờ đây nhìn lại, những ngôi mộ lớn nhỏ lại san sát nhau.

Lão thôn trưởng bước tới, chắp tay: “La tiên sinh, thôn xóm đơn sơ để ngài chê cười rồi.”

La Quan nhìn hai người được hạ táng trong quan tài mỏng, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Vì sao lại chôn cất trong thôn?” Người sống cùng người chết cùng ở, ít nhiều có chút quỷ dị. Cũng chính là tại nơi đạo pháp không hiển hiện, linh khí đoạn tuyệt này. Nếu ở bên ngoài e rằng sẽ dẫn đến rất nhiều tai họa.

Lão thôn trưởng cười khổ: “Thôn trại chúng tôi thực lực yếu kém, không có đội tuần tra cố định. Nếu đem thi thể chôn ở bên ngoài, chưa qua đêm đã bị dã thú đói đào ra xé xác ăn thịt. Đây cũng là hành động bất đắc dĩ.”

La Quan khẽ nhíu mày, hỏi: “Trong núi này dã thú rất nhiều sao?”

“Nhiều chứ! Không chỉ ở trong này đâu, dã thú khắp thiên hạ này căn bản là giết mãi không hết, sinh mệnh lực còn tràn đầy hơn cả cỏ dại.” Lão thôn trưởng thở dài một hơi, chắp tay nói: “La tiên sinh, cách đây không xa chính là nhà tôi, mời ngài ghé qua ngồi một lát?”

“Cũng tốt, làm phiền rồi.”

Nhà trưởng thôn chỉ rộng rãi hơn một chút, nhưng lại quạnh quẽ đến đáng sợ, chỉ có một mình ông. Sau khi uống hai bát trà nóng, lão thôn trưởng thổn thức nói: “Bạn đời mấy năm trước đã mất, con gái gả đi thị trấn, con trai chết khi đi săn, nàng dâu mang theo con gái riêng tái giá, trong nhà chỉ còn một mình lão già lọm khọm này.”

Ông trầm mặc một lát, rồi khoát tay: “Thời thế này, người còn sống lại không muốn sống, người không đáng chết lại chết rồi, thật sự khó sống quá.”

La Quan cùng ông trầm mặc một lúc. Lão thôn trưởng rất nhanh thoát khỏi nỗi lòng, nói: “Không nói những chuyện này nữa. Tiên sinh từ bên ngoài đến, chẳng hay muốn đi đâu?”

“Cũng không có mục đích gì, chỉ là đi đó đây xem xét, mở mang tầm mắt về thiên địa bao la.” La Quan ngước mắt nhìn ông: “Ngược lại ta nghe nói lão thôn trưởng hồi trẻ, đã đi qua rất nhiều nơi xa xôi phải không?”

Lão thôn trưởng mỉm cười, có chút thổn thức lại có chút kiêu ngạo: “Hồi trẻ tính tình ngông cuồng, lại có chút võ nghệ trong người, không cam tâm quanh quẩn ở một nơi nhỏ bé như vậy, liền ra ngoài bôn ba mấy năm. Về sau lớn tuổi, thân thể cũng bị thương, liền nghĩ lá rụng về cội. Nhưng người trong thôn đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác, người quen biết chẳng còn mấy ai.”

La Quan gật đầu. Y đã dạo qua một vòng trong thôn, quả thật không thấy mấy người già, phần lớn là thanh niên trai tráng và trẻ nhỏ. “Lão thôn trưởng kiến thức rộng, chẳng hay những năm du lịch đó, ông có từng nghe nói những truyền thuyết liên quan đến mảnh đất dưới chân chúng ta không? Chẳng hạn như về tổ tiên? Hay những câu chuyện kỳ dị nào?”

Lão thôn trưởng lòng sinh kính phục: “Tiên sinh đây là muốn viết sách ư?” Năm đó ông cũng đã từng gặp qua chuyện tương tự, đối phương là một lão tiên sinh rất có học vấn.

La Quan trong lòng khẽ giật mình, bất động thanh sắc gật đầu: “Đúng là có ý nghĩ này, bây giờ cũng coi như đang thu thập tư liệu vậy.”

Lão thôn trưởng rõ ràng nhiệt tình hơn vài phần, thái độ càng thêm cung kính. Trong nhận thức của ông, người có thể viết sách đều là đại tiên sinh, địa vị cực cao trong thành, ngay cả một vài đại nhân vật cũng phải hành lễ đệ tử. “Ai nha, ngài có thể hỏi lão hủ đó là vinh hạnh của tôi, nhưng tôi chỉ biết vài chữ thôi… Tổ tiên và trưởng bối trong thôn, không có gia phả, tộc sách truyền đời, nhiều nhất chỉ có thể nhớ đến đời thứ ba, đều là những người quanh năm làm nông, mùa đông thì sống bằng nghề săn bắn mà thôi…”

“Về phần truyền thuyết, những câu chuyện kỳ dị, ngược lại tôi cũng từng nghe người ta nói đến một chút…” Ông ta luyên thuyên một hồi, nhưng lại không có gì cốt yếu. Lão thôn trưởng cũng biết mình kém kiến thức, mặt đỏ ửng: “À, tôi nghe nói, trong thành có văn khố chuyên môn, truyền thừa rất nhiều điển tịch cổ xưa, có lẽ có những thứ tiên sinh muốn… Ách, ngài vốn dĩ từ nơi lớn đến, lão hủ thật sự hồ đồ…”

Đúng lúc này, ngoài sân vọng đến tiếng bước chân lạch bạch. Đổng Bình chạy đến đầu đầy mồ hôi, mặt hiện vẻ vui mừng: “Tiên sinh, ngài ở nhà ông nội thôn trưởng nói chuyện à, khiến con tìm muốn hụt hơi. Con còn tưởng ngài chạy ra ngoài thôn đâu mất rồi.”

Hắn miệng đắng lưỡi khô, vô thức liếm khóe miệng.

La Quan đẩy bát trà tới: “Độ ấm vừa vặn, ta còn chưa uống, cho ngươi đó.”

Đổng Bình cười toe toét: “Đa tạ tiên sinh!” Rồi bưng lên “ừng ực” “ừng ực” uống một hơi cạn sạch.

Hắn nói: “Ai nha, trời cũng sắp giữa trưa rồi, tiên sinh, chúng ta về ăn cơm đi.” Lúc nói chuyện, bụng hắn “ùng ục” kêu lên.

Mặt Đổng Bình càng đỏ hơn.

La Quan cười cười, thuận thế đứng dậy: “Lão thôn trưởng, vậy ta xin phép không làm phiền nữa… À, còn một chuyện, ngài nói dã thú khắp thiên hạ này rất nhiều? Không chỉ trong núi, bên ngoài cũng vậy sao?”

Lão thôn trưởng gật đầu: “Đúng vậy, dã thú khắp thiên hạ này chỗ nào mà không nhiều? Nếu không những đại nhân trong thành cũng sẽ không xây dựng thành cao phòng ngự. Căn bản là giết không hết, thời thế này cũng là thiên hạ của những dã thú đó, chúng ta mới là người ngoài.”

Một câu nói ấy khiến La Quan trong lòng khẽ động, thầm nghĩ xem ra y nên vào thành một chuyến.

Rời khỏi nhà lão thôn trưởng, Đổng Bình nhảy nhót ở phía trước: “Tiên sinh, ngài từ bên ngoài đến, có thể kể cho con nghe về thế giới bên ngoài được không? Con nghe ông nội thôn trưởng nói qua, nhưng ông ấy luôn không muốn nói nhiều, nói người biết nhiều thì sẽ có phiền não. Nhưng con chính là hiếu kỳ, bầu trời to lớn như vậy mà không nhìn thấy tận cùng, nhưng thứ con có thể chạm đến, chỉ là một chút xíu trước mắt mà thôi.”

Lúc nói chuyện, hắn khoa tay hai ngón tay tạo thành một khe hẹp.

La Quan nhìn hắn: “Lão thôn trưởng nói cũng có lý, ngươi biết thế giới bên ngoài, có l��� sẽ không cam tâm cuộc sống hiện tại. Đổng Bình, ngươi thật sự muốn biết sao?”

“Muốn!” Đổng Bình lớn tiếng nói.

La Quan gật đầu: “Được, vậy ta sẽ kể cho ngươi nghe. Thế giới này còn lớn hơn ngươi tưởng rất nhiều, bầu trời cũng không chỉ nhỏ bé như vậy…” Một người kể, một người nghe, chờ khi trở lại nhà Đổng gia, Tiểu Đổng Bình đã hai mắt tỏa sáng, nghe đến quên hết thảy.

“Tiên sinh, tiên sinh! Trên đời này thật sự có biển cả sao? Trong biển lại còn có Giao Long và Long Cung? Có Dạ Xoa và Ngư Nương ư? Thật sự một nửa là người một nửa là cá sao? Thật sự quá đỗi thần kỳ, con chưa từng nghe nói qua, ngài mau kể cho con nghe nữa đi.”

La Quan lại không nhìn hắn nữa, chắp tay một cái: “Đổng huynh.”

Đổng Lễ đứng ở cổng, nghe được lời nói vừa rồi của con trai, trong lòng hắn một trận thình thịch đập liên hồi, vờ nghiêm mặt quát lớn: “Cũng không nhìn xem lúc nào rồi? Còn cứ quấn quýt tiên sinh mà nói chuyện, thật sự là không có quy củ! Còn không đi rửa tay, chuẩn bị ăn cơm!”

Rồi hắn chắp tay với La Quan: “Tiên sinh, xin mời.”

Thế giới huyền ảo này, những lời dịch uyển chuyển, chính là công sức độc quyền của truyen.free.