Thoáng chốc đã đến chiều thứ Sáu, Phương Dật sau khi nhìn quanh phố xá tấp nập liền lái xe thẳng đến nhà ga để đón bạn gái Mục Cẩn cùng cô bạn cùng phòng Nhan Linh Linh của nàng.

Nhìn đám đông chen chúc ở cửa ra ga, anh đứng ngay tại vị trí cũ mỗi khi đón bạn gái. Lần này, vì đón cả bạn gái lẫn bạn cùng phòng của nàng, Phương Dật mới lái chiếc xe riêng hiệu Santana của mình đi. Trước đây, Phương Dật thường không lái xe khi đến trung tâm thành phố, vì ai cũng biết ở khu thương mại sầm uất như vậy, thời gian tìm chỗ đậu xe còn lâu hơn so với việc đi xe buýt.

Đứng ở lối ra như mọi khi, Phương Dật vừa quan sát dòng người xung quanh, vừa chờ bạn gái mình xuất hiện.

"Ngẩn ngơ ra đó nhìn gì vậy?" Mục Cẩn bước đến bên cạnh Phương Dật, theo ánh mắt bạn trai nhìn thấy hai người ăn mặc như dân lao động đang ngồi ở góc tường ăn mì ly. Cô cười trêu chọc bạn trai: "Thấy người ta ăn mì ly mà bụng anh cũng đói theo à?"

Phương Dật nghe vậy liền bật cười đáp: "Làm gì có chuyện đó, anh chỉ đang xem thần thái và cử chỉ của họ thôi!" Nói rồi, anh quay sang Nhan Linh Linh đang đứng cạnh bạn gái mình, lên tiếng chào: "Chào cô! Nhan Linh Linh!"

"Chào anh! Họa sĩ Phương!" Nhan Linh Linh, với chiếc ba lô hai quai trên lưng, chào đáp lại Phương Dật: "Hai ngày nay làm phiền anh làm tài xế cho tôi rồi! Đây là lần đầu tiên tôi đến Thạch Thành, có mấy cảnh điểm đều muốn đi thăm thú."

Nhận lấy túi xách từ tay bạn gái, Phương Dật dẫn hai người đến chỗ mình đậu xe. Anh không mở cốp sau mà trực tiếp mở cửa xe, để hai cô gái mang theo túi nhỏ ngồi vào.

Khởi động xe và lái ra đường lớn, Phương Dật quay đầu lại hỏi bạn gái và Nhan Linh Linh đang ngồi ở ghế sau: "Hai ngày nay em đã sắp xếp cho Nhan Linh Linh đi chơi những đâu? Sao mấy người kia không đến vậy? Chỉ có một mình Nhan Linh Linh thôi à?"

"Có tụi này, Mục Cẩn đây còn chưa đủ sao? Anh còn bận tâm đến những người khác trong ký túc xá bọn em à?" Nhan Linh Linh nghe Phương Dật nói vậy, liền ôm vai Mục Cẩn, nhìn gáy anh trêu chọc.

"Anh nào dám chứ...!" Phương Dật không quay đầu lại, vừa cười vừa nói. Với tiêu chuẩn của đám con gái trong ký túc xá Mục Cẩn, ngoài Mục Cẩn ra thì còn ai đáng để anh bận tâm chứ.

Nhan Linh Linh vừa cười vừa nói: "Coi như anh biết điều!" Rồi cô chuyển đề tài nói: "Có hai đứa bận đi chơi với bạn trai, hai đứa khác thì đang chuẩn bị thi cử, chỉ có mình em là rảnh rỗi nên mới theo Mục Cẩn đến làm phiền anh đây!"

Mục Cẩn tiếp lời, vừa cười vừa nói: "Lần này chúng ta sẽ đi lăng Quốc Phụ, công viên Hồ Lớn, miếu Khổng Tử, mỗi nơi mất nửa buổi. Giờ anh đưa tụi em về nhà trước đã, sáng mai anh đến đón tụi em, nhớ đến sớm nhé! Chậm nhất là trước tám giờ, buổi sáng đi lăng Quốc Phụ sẽ ít người hơn một chút!"

"Không thành vấn đề!" Phương Dật mỉm cười đáp một tiếng, rồi vòng qua cầu vượt nhà ga, lái về phía khu chung cư nhà Mục Cẩn.

Trên đường đi, anh nghe hai cô gái phía sau ríu rít trò chuyện, Phương Dật thỉnh thoảng cũng chen vào vài câu.

Đến cổng khu chung cư nhà Mục Cẩn, Phương Dật phải tấp xe vào lề đường, dừng lại ngay cạnh cổng. Mục Cẩn liếc nhìn Phương Dật rồi nói: "Lái xe xuống tận dưới lầu nhà em đi! Rồi đưa tụi em lên luôn!"

Phương Dật quay đầu lại vừa cười vừa nói với Mục Cẩn: "Giờ mà gặp ba mẹ em ư? Anh tay không đến, chẳng chuẩn bị chút gì cả! Ít nhất em cũng phải báo trước cho anh một tiếng chứ, để anh còn thay bộ vest, thắt cà vạt, tóc tai cũng chải chuốt gọn gàng một chút chứ!"

Nhan Linh Linh nghe vậy liền cười che miệng: "Yên tâm đi, họa sĩ Phương! Với thân hình này, cha mẹ Mục Cẩn nhất định sẽ hài lòng, vẻ ngoài của anh đâu có tệ!"

Mục Cẩn vừa cười vừa nói: "Lần này anh là bạn học cấp ba của em, là em nhờ đến làm tài xế thôi, đừng nghĩ nhiều quá! Cứ coi như là tập dượt trước đi, lần sau mới là chính thức. Ba mẹ em còn chưa biết hai đứa mình đang hẹn hò đâu. Anh cứ thể hiện tự nhiên một chút, thông minh lanh lợi là được!" Nói rồi, cô đẩy nhẹ vào vai Phương Dật: "Nhanh lên đi, đừng đậu xe chắn ngay cổng khu dân cư nữa!"

Phương Dật đành phải nổ máy xe trở lại, lái thẳng đến trước cửa tòa nhà nơi bạn gái mình ở, rồi cứ thế đậu xe ngay bên đường. Sau đó, anh cùng theo bạn gái và Nhan Linh Linh bước lên lầu.

Khi cửa mở ra để bước vào, Phương Dật đứng sau lưng Mục Cẩn và Nhan Linh Linh, thấy mẹ của Mục Cẩn đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách liền đứng dậy.

"Cháu chào dì ạ!" Nhan Linh Linh và Phương Dật đồng thanh chào.

Mẹ Mục Cẩn cười nhìn Nhan Linh Linh nói: "Nhan Linh Linh đến rồi à, mau vào đi con!" Sau đó, ánh mắt bà chuyển sang Phương Dật, hỏi con gái: "Đây là...?"

"Phương Dật ạ! Bạn học cấp ba của con, con nhờ anh ấy làm tài xế cho hai ngày tới!" Mục Cẩn giả vờ như không có gì, nói một cách rất tự nhiên.

Đánh giá Phương Dật một lúc, mẹ Mục Cẩn vừa cười vừa nói: "Cậu là Phương Dật phải không! Chàng trai cao ráo, tuấn tú thế này thật khiến người khác yêu thích! Mời vào đi các con!"

Phương Dật rõ ràng nhìn thấy trong ánh mắt mẹ Mục Cẩn có chút gì đó ẩn ý, đành phải lặp lại: "Cháu chào dì ạ!"

Tại cửa ra vào, mọi người thay giày rồi bước vào phòng. Mục Cẩn dẫn Nhan Linh Linh vào phòng mình cất đồ. Thế là, trong phòng khách chỉ còn lại Phương Dật và mẹ Mục Cẩn.

"Tiểu Phương, uống trà đi con!" Mẹ Mục Cẩn rót cho Phương Dật một chén nước.

Phương Dật vội vàng đứng dậy khỏi ghế sofa, hai tay đón lấy chén nước.

"Cẩn thận! Nóng đó con!" Mẹ Mục Cẩn nói một câu, đợi Phương Dật ngồi xuống ghế sofa, bà cũng ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh.

"Tiểu Phương! Ba mẹ con làm nghề gì?" Vừa mới ngồi xuống, màn "kiểm tra" đã bắt đầu, mẹ Mục Cẩn cười tủm tỉm, bắt đầu hỏi Phương Dật.

Phương Dật nở nụ cười trên môi đáp: "Ba cháu làm ở công ty viễn thông Tây Liên, mẹ cháu là công chức nhà nước trong khu. Nhà cháu ở trong khu chung cư góp vốn của công chức ạ!"

"À! Công việc của người nhà con cũng tốt đấy chứ!" Mẹ Mục Cẩn nghe xong có vẻ rất hài lòng, rồi hỏi ti���p: "Trong nhà con còn có những ai nữa?"

Phương Dật nghe xong liền thầm nghĩ trong lòng: Mục Cẩn này nhất định là đã tiết lộ gì đó rồi! Lần đầu gặp mặt mà lại hỏi cặn kẽ thế này với một người bạn học cấp ba sao?

Thầm nghĩ thì thầm nghĩ, nhưng Phương Dật vẫn phải trả lời, anh thẳng thắn nói: "Còn có bác trai cháu làm ở chính phủ tỉnh, bác gái cũng là công chức, làm ở sở tư liệu lịch sử của tỉnh. Một người chị đang học nghiên cứu sinh ở Đại học Thạch. Ngoài ra thì không còn ai nữa ạ! Ông bà ngoại và ông bà nội của cháu đều đã mất sớm rồi."

"Ừm!" Mẹ Mục Cẩn nghe xong khẽ gật đầu, sau đó mỉm cười nói với Phương Dật: "Tiểu Phương, uống nước đi con!"

"Dạ!" Phương Dật vội vàng nâng cốc lên, nhấp một ngụm nước còn hơi nóng, rồi mới đặt cốc xuống bàn trà. Nhìn cốc nước, Phương Dật đã cảm thấy hôm nay có lẽ là một ngày bi kịch rồi. Quả nhiên, Phương Dật vừa đặt cốc xuống thì mẹ Mục Cẩn đã hỏi câu tiếp theo.

Khiến Phương Dật không khỏi muốn hét lớn một tiếng: Mục Cẩn! Sao em cứ ở lì trong phòng lâu thế mà không chịu ra! Mẹ em sắp hỏi đến tám đời tổ tông cùng ngày tháng năm sinh của anh rồi! Đời ông bà cố thì anh còn nhớ chút ít, chứ đến đời trên nữa thì anh còn chẳng nhớ tên, trừ phi để anh về quê xem bia mộ may ra mới biết được.

Mẹ Mục Cẩn vừa cười vừa hỏi Phương Dật: "Ở trường Đại học Nghệ thuật Thạch Thành thì sao? Giờ con vẽ tranh đạt đến trình độ nào rồi!"

Phương Dật đáp: "Dì biết cháu học ở Đại học Nghệ thuật Thạch Thành sao ạ?" Câu nói đó lập tức làm lộ ra việc mẹ Mục Cẩn đã biết rõ về Phương Dật.

Trong chuyện này, phụ nữ trung niên đều rất tinh tường! Không cần mất công suy nghĩ cũng có thể tìm ra lời giải thích. Mẹ Mục Cẩn nhìn Phương Dật nói: "Sao lại không biết được chứ, con chính là Phương Dật đã đỗ đại học với điểm cao hơn cả Tiểu Cẩn mà! Với số điểm cao như thế để vào Đại học Nghệ thuật Thạch Thành, trong vùng này nhà nào có con cái đi học mà lại không biết chứ." Một câu nói nhẹ nhàng đó đã "đánh bật" lại lời Phương Dật.

Nói về tài đối đáp, Phương Dật sao là đối thủ của một người phụ nữ trung niên, đành phải thành thật trả lời: "Cũng tạm ạ, hiện tại cháu đã bắt đầu sáng tác rồi!"

"Tốt nghiệp xong con định làm gì? Dì có quen một người bạn, con của cô ấy cũng học vẽ, cũng tốt nghiệp trường con, cuối cùng phải nhờ người xin cho làm giáo viên ở trường cấp hai. Nghe nói học vẽ tranh ban đầu cũng không dễ dàng lắm! Gia đình con có sắp xếp gì khác không?" Mẹ Mục Cẩn hỏi.

"Tốt nghiệp xong rồi tính ạ!" Phương Dật chỉ có thể trả lời như vậy, chứ lẽ nào anh lại nói: Con của bạn dì đúng là đồ bỏ đi! Hắn có thể so được với cháu sao! Cháu giờ vẽ còn giỏi hơn mấy giáo viên bình thường ở Đại học Nghệ thuật Thạch Thành, sau này cháu định sống bằng nghề vẽ. Dì yên tâm! Con gái rượu của dì theo cháu sẽ không thiệt thòi đâu! Trong lòng nghĩ vậy nhưng miệng không thể nói ra mà!

Cuối cùng thì Mục Cẩn và Nhan Linh Linh cũng bước ra khỏi phòng. Thấy Phương Dật và mẹ mình đang ngồi trên ghế sofa, mẹ cô mặt mày tươi rói nhìn bạn trai cô, còn bạn trai thì có vẻ hơi gượng gạo. Cô liền mở miệng hỏi mẹ: "Mẹ! Mẹ hỏi người ta những gì vậy! Nhìn xem làm người ta căng thẳng hết cả rồi kìa!"

Phương Dật nhìn bạn gái, nói trái lương tâm: "Không có vấn đề gì đâu! Chỉ là tâm sự chuyện nhà thôi!" Trong lòng anh lại cảm thấy chiếc ghế sofa nhà bạn gái không phải lò xo mà là đinh, cắm vào mông mình đau nhói!

"Con bé này! Tiểu Phương người ta còn bảo là đang trò chuyện chuyện nhà mà!" Mẹ Mục Cẩn cười rồi đứng dậy khỏi ghế sofa: "Thế thì các con cứ nói chuyện đi!"

Đi được hai bước, bà quay đầu lại nói với Phương Dật: "Tiểu Phương! Tối nay ở lại ăn cơm nhé! Tiểu Nhan, Tiểu Phương! Hai đứa thích ăn gì cứ nói với dì, dì sẽ đi mua ngay bây giờ!"

Còn ở lại ăn cơm sao? Chẳng phải muốn chết sao! Phương Dật vội vàng đứng dậy khỏi ghế sofa: "Dì ơi! Hôm nay cháu còn có việc ở phòng vẽ, nên không làm phiền dì được ạ!"

Mục Cẩn cũng nói: "Mẹ! Tối nay Phương Dật thật sự có việc ở phòng vẽ ạ!"

Mẹ Mục Cẩn liếc nhìn Phương Dật và con gái mình: "Có việc thì cũng không thể không ăn cơm đư��c chứ? Dù có chuyện gì lớn đến mấy cũng không thể bỏ bữa mà đi! Cứ ở nhà ăn uống xong xuôi rồi về! Tiểu Phương! Nghe lời dì đi con!"

"Dạ!" Phương Dật trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng lại đắng chát.

"Con thích ăn gì?"

Phương Dật vừa định ngồi xuống ghế sofa trở lại, nhưng rồi lại không khỏi khom người xuống, thấy mẹ Mục Cẩn ép mình ngồi lại, anh mới từ từ ngồi xuống: "Cháu ăn gì cũng được, không kén ăn ạ!" Anh nói dối mà vẻ mặt thành khẩn như thật.

"Còn Tiểu Nhan thì sao!" Mẹ Mục Cẩn lại chuyển ánh mắt sang Nhan Linh Linh.

Nhan Linh Linh vừa cười vừa nói: "Dì ơi, nghe Mục Cẩn nói dì nấu cá rất ngon, cháu thích ăn cá ạ!"

Nghe có người khen tài nấu nướng của mình, mẹ Mục Cẩn rất đắc ý nhưng miệng vẫn nói: "Dì nấu hơi cay một chút, không biết có hợp khẩu vị con không!"

"Cháu thích ăn cay ạ!"

"Vậy dì ra ngoài đây! Các con cứ ở nhà nói chuyện nhé." Nói rồi, bà đi vào bếp, cầm ra một chiếc túi vải nhỏ. Đến cửa ra vào thay giày, bà còn nói với Phương Dật: "Tiểu Phương! Đừng về nhé!"

Những lời này khiến Phương Dật không thể không lại đứng dậy khỏi ghế sofa: "Dì ơi! Cháu không đi đâu ạ!" Nhìn thấy mẹ Mục Cẩn đã ra khỏi cửa, Phương Dật lúc này mới thở phào một hơi, khẽ "phù" một tiếng!

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: