Vừa nhìn thấy những thứ trên màn hình, bất kể là Toni, York hay ngay cả các giám định sư của Sotheby's đứng một bên cũng biết, việc bức họa giả này là của Merville đã là chuyện không thể chối cãi. Bởi vì bức họa này đã sớm trải qua xét nghiệm bằng công nghệ quét, thậm chí niên đại của nó cũng đã được xác định từ lâu.

Niên đại phù hợp, hơn nữa bây giờ trên màn hình còn hiện rõ tên của Merville tự tay viết cùng một hàng chữ nhỏ, cho thấy tác giả chính thức của tác phẩm này thực sự không thể giả được, hoàn toàn chính xác là do Merville, một kẻ vô danh tiểu tốt khi đó mà nay là một bậc đại sư, vẽ nên. Hơn nữa, dưới chữ ký của mình, Merville còn đắc ý viết: "Ta vẽ Paul Rubens còn hơn cả Paul Rubens!"

Đương nhiên, việc này cũng dễ hiểu thôi, cuộc đời của Paul Rubens trôi qua thuận lợi đến mức ngay cả những kẻ ganh ghét cũng phải xem thường vị "ông hoàng" này, nói tóm lại là muốn thuận lợi bao nhiêu có bấy nhiêu thuận lợi, sống một cuộc đời an nhàn tựa như một vị vương tử quyền uy!

Còn Merville lúc ấy vẫn chỉ là một tên nhóc khốn khổ, chẳng có gì trong tay! Có lẽ là vì không vẽ được những tác phẩm vĩ đại, đầy đặn mà tầng lớp thống trị ưa chuộng, hay là vì tác phẩm quá tầm thường, mang đậm phong cách tiểu thị dân, trong mắt các gia đình hào khách lúc bấy giờ, chúng không được coi trọng. Do đó, cuộc sống của Merville không mấy vẻ vang. Có lẽ là vì ngưỡng mộ Paul Rubens, hay là vì một vài suy nghĩ khác về Paul Rubens, dù sao Merville dường như đã lấy cảm hứng từ tác phẩm của Paul Rubens mà vẽ nên bức này. Nhìn dòng chữ ông viết xuống thì có thể biết, đây là một bức tranh "còn Paul Rubens hơn cả Paul Rubens", xét về kỹ thuật có thể nói gần như không có chút tì vết nào.

Toni nhìn quản lý hỏi: "Mọi người không còn nghi ngờ gì nữa chứ?".

Vị quản lý chỉ đành cười khổ lắc đầu. Bây giờ còn gì để nói nữa? Nếu nói bức họa này là giả mạo, thì vào thời điểm đó, ai lại đi dùng cái tên Merville để giả mạo chứ? Nếu nói là trùng hợp, nét bút vô tình tạo thành chữ ký Merville, thì nghe có vẻ quá vô lý, đến cả kẻ ngốc cũng chẳng lừa được. Hơn nữa, dưới ánh đèn này, không chỉ hiện lên tên mà còn cả một hàng chữ nữa. Chẳng thể lừa được ai.

"Chỉ là dùng loại đèn này có thể nhìn ra sao? Phương Dật làm sao mà biết được?" Vị quản lý có chút khó hiểu. Bức tác phẩm này khi treo ở chỗ người Nhật Bản, Phương Dật còn chưa ra đời; khi treo ở Los Angeles, cũng chưa nghe nói Phương Dật từng xem xét bức họa này, vậy làm sao Phương Dật lại biết cách điều chỉnh ánh sáng phân cực đến một loại bước sóng cụ thể như vậy?

Loại bước sóng này gần như là loại mà các nhân viên giám định không thể sử dụng để quét phổ ánh sáng. Tình huống này khiến vị quản lý vốn đã có chút hoài nghi Phương Dật, tiện miệng hỏi một câu như vậy. Nghe giọng điệu, dường như vẫn còn chút nghi ngờ về phương pháp giám định của Phương Dật! "Có lẽ có điểm khác khiến Phương Dật nghi ngờ thôi!" Toni nhìn vị quản lý này nói một câu. Thật ra Toni cũng muốn biết. Nhưng Phương Dật giải thích quá không rõ ràng, Toni nghe không hiểu nhiều, Toni cảm thấy trình độ của mình không đủ. Nghe không rõ trọng điểm trong vài lời của Phương Dật, cũng không cách nào giải thích chuyện này cho quản lý.

Nhưng điều này cũng không trách Toni được. Phương Dật muốn chính là kiểu nói chuyện chỉ có vẻ hoa mỹ bề ngoài, nghe như đã nói, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì chưa nói, song vẫn có thể suy ngẫm ra được đôi điều!

Nghe quản lý vừa nói vậy, người phiên dịch lập tức dịch câu đó sang tiếng Trung cho Trương Húc và Lý Lâm. Trương Húc và Lý Lâm vừa nghe xong liền có chút không vui. "Anh nói cái gì vậy, xem ra Phương Dật vả mặt các người còn chưa đủ sao?!"

Lý Lâm thầm nghĩ: Anh không nhìn ra thì có nghĩa là người khác cũng không nhìn ra sao? Anh có thể nói vậy sao? Nếu trình độ của các người cao, thì đâu còn có chuyện hôm nay của chúng ta? Nhìn cái tướng tá của anh như gấu vậy. Cười như một Hán gian! À, không, là Mỹ gian!

Không đợi Lý Lâm nói chuyện, Trương Húc đã mở miệng: "Có lẽ là tiêu chuẩn giám định của Phương Dật cao hơn những người khác một chút thôi! Chẳng phải là thứ tôm tép nhãi nhép nào đó!". Nói xong câu này, hắn quay đầu nói với người phiên dịch bên cạnh: "Cứ dịch thẳng sang cho hắn đi! Không có hắn Trương đồ tể, lẽ nào lão tử không ăn thịt có lông được à? Không được ta sẽ đổi chỗ khác!".

Nghe người phiên dịch nói lời này, quản lý trên mặt không hề biểu hiện sự khó chịu nào! Đương nhiên, lúc này xảy ra chuyện như vậy, cũng không phải là thời điểm để hắn trút giận trong lòng.

"Đối với tiêu chuẩn giám định của Phương tiên sinh, chúng tôi đã được thấy đủ rồi!" Vị quản lý làm như không nghe thấy ngữ khí của Lý Lâm, vẫn giữ được phong thái, làm ngơ trước những lời khiếm nhã.

Nói xong câu này, hắn làm động tác mời khách: "Mời mọi người theo tôi đến phòng khách, để chúng ta cùng bàn bạc kỹ lưỡng. Hơn nữa, việc liên quan đến Merville và Paul Rubens không phải là chuyện nhỏ. Một chuyện lớn như vậy, xin cho phép tôi trước tiên thỉnh thị xem nên sắp xếp thế nào!".

Sự việc đã đến mức độ này không phải là một quản lý nhỏ có thể giải quyết được nữa, mà phải cần một người có thẩm quyền lớn hơn đến quyết định. Bất kể là giữ lại để đấu giá hay không, đối với nhà đấu giá Sotheby's mà nói, đó không phải là chuyện mà một mình hắn, một quản lý, có thể đơn giản một lời giải quyết được.

Mấy người lần này đến phòng khách không còn như ban nãy nữa, phòng khách này được bài trí cực kỳ xa hoa, trên thảm hoa lệ và trên bàn bày vài chiếc chân đèn bằng bạc nguyên chất. Tóm lại, đây là cái gọi là phòng khách VIP, dùng để tiếp đãi những khách hàng lớn mang theo món đồ giá trị đến đấu giá.

Sau khi sắp xếp Trương Húc và những người khác ổn thỏa, vị quản lý liền trực tiếp gọi một cuộc điện thoại đến văn phòng của Lasse Haughom, tổng giám đốc mới nhậm chức.

"Toàn bộ sự việc đã xảy ra vẫn là như vậy!" Sau khi vị quản lý báo cáo tỉ mỉ một lượt cho Lasse Haughom, liền chờ đợi quyết định của tổng giám đốc.

Nghe nói bức tranh giả mà công ty mình vừa bán ra là thủ bút của Merville, trong lòng Lasse Haughom đột ngột thót tim, suýt chút nữa khiến tim ngừng đập. Sau đó, một luồng lửa giận bùng lên, một bên nghe quản lý nói xong chuyện này, một bên nén giận trong lòng.

"Anh đi trước tiếp đãi họ một chút, họ muốn đấu giá thì chúng ta nhất định phải nhận!" Nén giận xuống, Lasse Haughom liền khôi phục vài phần tư duy bình thường: Thứ này nếu rơi vào tay hai nhà đấu giá khác, chưa biết chừng sẽ gây ra chuyện gì nữa, thế thì đúng là có trò hay để xem rồi, chính mình cũng đã đến lúc phải cuốn gói rồi!

Suy nghĩ cẩn thận xong, Lasse Haughom lại dặn dò quản lý một chút: "Anh đi trước xử lý thủ tục, ta bên này bận rộn xong sẽ lập tức đích thân xuống tiếp đãi họ!". Nói xong, hắn không đợi người quản lý cấp dưới đáp lời liền cúp điện thoại.

"Phế vật! Ngu xuẩn! Mười mấy tên vô dụng còn không bằng một cái liếc mắt của người ta!" Đặt ống nghe điện thoại xuống, Lasse Haughom liền đứng dậy khỏi ghế, hung hăng mắng hai câu đám giám định sư trong công ty. Trong khoảng thời gian này, Lasse Haughom cảm thấy các giám định sư của Sotheby's đã thành đồ bỏ đi, ngoại trừ lĩnh lương ra, dường như không có ai thực sự hữu dụng!

Giọng Lasse Haughom rất lớn, ngay cả cô thư ký bên ngoài cũng nghe thấy, nhưng cô thư ký sẽ không để ý. Thậm chí tư thế ngồi của cô cũng không hề xê dịch chút nào. Làm thư ký cho Lasse Haughom ba bốn năm, cô biết đó cũng là một cách để Lasse Haughom giải tỏa áp lực, mắng xong vài câu, trút giận ra là ổn thôi.

Quả nhiên như nữ thư ký dự liệu, trút giận chưa đến ba phút, Lasse Haughom ngồi trở lại bàn làm việc, một tay chống cằm, xoay ghế đối diện cửa sổ kính lớn sát đất, nhìn qua khu vực sầm uất nhất New York với đường chân trời mê hoặc lòng người bên ngoài cửa sổ.

"Tên này đúng là chẳng ra gì!" Lasse Haughom nghĩ đến Phương Dật và hạ một định nghĩa trong lòng! Đối với Phương Dật, tâm trạng của Lasse Haughom càng phức tạp. Không có Phương Dật, hắn không thể thăng chức, nhưng phiền phức lớn khi làm tổng giám đốc bây giờ đều do người này mà ra.

Trong đầu nghĩ đến Phương Dật, Lasse Haughom bắt đầu hành trình tự giải tỏa tinh thần cho mình.

Đầu tiên, trong óc mình, Lasse Haughom cột Phương Dật lên cây thập tự, sau đó ở dưới đốt một đống củi lửa. Hơn nữa, hắn tự tay đổ xăng lên đống củi, rồi vui vẻ ném một bó đuốc vào. Sau đó, hắn chứng kiến Phương Dật giãy giụa, gào khóc, mặt đầm đìa nước mắt cầu xin mình tha cho. Nhưng dưới ánh mắt vô cảm của mình, tên dị giáo đồ này bị thiêu sống thành tro bụi! Giống như cách Giáo hội đối xử với dị giáo đồ ngày xưa vậy!

Toàn bộ quá trình trong đầu Lasse Haughom đại khái giống như cách Giáo hội ra lệnh thiêu sống phù thủy trong sách vậy!

Chỉ thiêu chết vẫn chưa đủ hả giận, trong ý thức của Lasse Haughom còn cảm thấy trước khi thiêu còn phải đánh đập một trận, đây là điều bắt buộc! Lột sạch quần áo Phương Dật. Đóng đinh lên thập tự giá, rồi dùng roi da có gai ngược quật thật mạnh! Roi còn phải có gai ngược. Hơn nữa, không thể chỉ quật không, trước hết phải nhúng vào nước muối. Sau đó đổi sang nước ớt nóng, cuối cùng rắc thêm bột ớt!

Tưởng tượng như vậy, Lasse Haughom dường như cảm thấy bên tai mình lại truyền đến tiếng gào khóc thảm thiết đến rung động lòng người của Phương Dật, cùng với âm thanh không ngừng cầu xin mình tha thứ, khiến người ta vui mừng thầm trong lòng.

"Cho ngươi gây phiền toái cho ta! Cho ngươi gây phiền toái cho ta!" Lasse Haughom vui vẻ khẽ vươn tay, vô thức làm động tác quất roi, vừa khoát tay liền đánh trúng một vật, sau đó vật đó rơi xuống sàn văn phòng, phát ra tiếng "choang" giòn tan.

Tiếng vang này kéo Lasse Haughom từ những tưởng tượng hoang đường tuyệt vời của mình trở về thế giới thực.

Duỗi đầu ra, Lasse Haughom liền thấy khung ảnh gia đình của mình bị chính mình đánh rơi xuống đất, tấm kính đã vỡ nát. Nhặt khung ảnh đặt lại lên bàn, Lasse Haughom nhìn khuôn mặt tươi cười vui vẻ của vợ mình cùng ba đứa con, trong lòng không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

Nhìn khoảng hai ba phút, Lasse Haughom dường như đã thực sự điều chỉnh tâm trạng ổn định lại. Tự mình dọn dẹp sơ qua mấy mảnh kính vỡ dưới đất, Lasse Haughom liền cầm lấy bộ âu phục treo trên ghế, mặc vào người rồi đến cửa phòng làm việc.

"Cho người vào dọn dẹp một chút, mảnh kính vỡ đã rơi trên đất! Tôi bây giờ xuống phòng khách lớn dưới lầu, có chuyện gì thì chuyển máy đến đó là được rồi!" Lasse Haughom dặn dò thư ký xong, trực tiếp vừa cài cúc áo âu phục vừa bước chân về phía thang máy.

Đến cửa phòng khách, Lasse Haughom điều chỉnh lại tâm trạng, trên mặt nở nụ cười ấm áp, ôn hòa, rồi đẩy cửa phòng khách ra.

Nhìn mấy người trong phòng khách, hắn dùng giọng điệu vô cùng cởi mở vươn tay về phía Trương Húc và Lý Lâm: "Cảm ơn hai vị đã tin tưởng chúng tôi tại Sotheby's, chúng tôi nhất định sẽ không để hai vị thất vọng!".

Nếu chỉ nhìn biểu cảm hiện tại của Lasse Haughom, còn tưởng rằng không biết Lasse Haughom và Trương Húc có mối giao tình lớn đến mức nào!

Sau khi bắt tay mọi người một lượt, Lasse Haughom bắt đầu nói với Lý Lâm và Trương Húc về vài thời điểm đấu giá rất tốt mà mình có thể cung cấp. Có lợi nhất và nổi tiếng nhất đương nhiên vẫn là phiên đấu giá mùa thu năm nay của Sotheby's New York.

"Không tệ! Thời gian cũng khá gấp gáp!" Đối với việc đấu giá, Toni là người hiểu rõ nhất, nghe Lasse Haughom nói xong, liền đề nghị với Trương Húc và Lý Lâm.

Lý Lâm không có chủ kiến gì, chỉ đành nhìn Trương Húc. Trương Húc nghe lời đề nghị của Toni cũng gật đầu nhẹ: "Vậy tạm thời quyết định đấu giá vào lúc đó!".

Hai bên liền thương định thời gian, tiếp theo là ký kết hợp đồng. Cuối cùng, bức họa này, từ trước tới nay chưa từng được trưng bày qua ở Sotheby's, dù đã đi một vòng đến sảnh lớn, nhưng cuối cùng lại quay về đấu giá tại Sotheby's, và trên nguyên tắc, sẽ xuất hiện trong danh mục đấu giá mùa thu năm nay của Sotheby's.

"Tôi hy vọng quý vị không tiết lộ tin tức này ra ngoài! Cho tôi hai ngày thời gian!" Lasse Haughom ký kết hợp đồng xong, liền yêu cầu Trương Húc, Toni và York. Lasse Haughom muốn vài ngày thời gian để nghĩ ra một phương pháp giải thích thỏa đáng nhất hiện giờ, có kết quả rồi, chuyện này nói không chừng sẽ có chuyển biến tốt đẹp.

"Bên tôi không có vấn đề gì!" Trương Húc và Lý Lâm nhìn nhau rồi nói. Hai người lập tức rời New York đi Los Angeles dạo chơi.

Bên Toni và York cũng không thành vấn đề, về phần người phiên dịch cũng nhẹ gật đầu.

Đưa tiễn nhóm người này xong, Lasse Haughom trở về phòng làm việc của mình và bắt đầu gọi điện thoại cho các thành viên ban giám đốc Sotheby's. Người đầu tiên hắn gọi là người ủng hộ lớn nhất của mình. Trong điện thoại, hắn không chỉ kể lại chuyện hôm nay một lượt, mà còn trình bày kế hoạch của mình!

"Điều kiện thực sự quá hà khắc rồi!" Vị giám đốc nghe xong kế hoạch của Lasse Haughom không khỏi nói: "Trong sự nghiệp của tôi từ trước tới nay chưa từng gặp điều kiện hà khắc như vậy!".

"Sự cấp tòng quyền! (Quyền biến theo tình hình!)" Lasse Haughom lập tức bắt đầu thuyết phục vị này.

"Bên tôi không có vấn đề gì, nhưng anh còn phải thuyết phục những người khác đồng ý." Vị giám đốc này nghe xong lời Lasse Haughom liền cảm thấy có thể thử một lần.

Chỉ riêng việc gọi điện thoại, Lasse Haughom đã mất gần ba tiếng đồng hồ. Ngày hôm sau, hắn lại tự mình khởi hành, bận rộn cả một ngày mới thuyết phục được một đám cổ đông "ma cà rồng" của Sotheby's.

Thấy được kết quả mình mong muốn, Lasse Haughom không khỏi thở phào một cái, sau khi hỏi thư ký số điện thoại cần thiết, liền lập tức bắt đầu bấm số, bắt đầu chính thức trao đổi tư tưởng của mình.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.