Tông Ni đến nhanh không tưởng, Phương Dật đoán chừng y đã bắt chuyến bay sớm nhất từ Italia sang New York, vừa chào hỏi Phương Dật đôi câu đã vội vã chạy thẳng đến nhà Mã Đinh...

Phương Dật không đi cùng Trương Húc và Lý Lâm dạo chơi New York. Nói thật, kinh nghiệm dẫn đường của hai người này còn nhiều hơn Phương Dật, những món ăn ngon, trò vui thú vị đều nằm trong phạm vi nhận thức thông thường. Còn nếu hỏi Phương Dật, nơi tuyệt vời nhất ở New York chính là Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.

Bởi vậy, sau khi chia tay Tông Ni, Phương Dật liền "đóng quân" ở nơi mình cho là tuyệt nhất New York. Đương nhiên, Phương Dật vào Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan chẳng tốn một xu, bởi Phương đại sư sở hữu chứng nhận hội viên trọn đời của bảo tàng. Với tấm thẻ này, muốn xem gì cũng được, thậm chí những hiện vật chưa được trưng bày trong kho lưu trữ, Phương Dật cũng có thể chiêm ngưỡng.

Dù lang thang cả ngày trong bảo tàng, Phương Dật vẫn không chút mệt mỏi, như thể lên dây cót vậy, giống hệt phụ nữ khi đi mua sắm. Thế nhưng vừa về đến khách sạn, Phương Dật lập tức nằm vật ra giường trong phòng mình. Ngay cả việc dùng bữa y cũng chẳng còn hứng thú đến nhà hàng khách sạn, đành gọi dịch vụ phòng.

Ngắm người phục vụ đẩy chiếc xe đẩy thức ăn sáng loáng đến, rồi bày biện món ăn ra bàn trong phòng khách.

Phương Dật vội vàng lau tay, từ trong túi sách lấy ra một tờ tiền boa đặt vào tay người phục vụ, rồi lập tức ngồi xuống ghế, bắt đầu lấp đầy dạ dày mình.

Tay y vừa cầm càng tôm lớn còn chưa kịp đưa lên miệng, Phương Dật đã nghe thấy tiếng chuông cửa phòng mình vang lên.

"Ai vậy nhỉ!" Phương Dật không khỏi lẩm bẩm một tiếng, lau tay rồi đẩy ghế đứng dậy.

Vừa ra đến cửa, mở ra liền thấy Tông Ni đứng ở ngưỡng cửa, mặt mày hớn hở, vẻ nhiệt tình đang nhìn y cười ngây ngô. Biểu cảm ấy trên mặt y trông không giống như vừa nhặt được ví tiền ngoài đường, mà tựa như vừa gặp phải mỹ nữ bị cướp sắc!

"Vào đi! Ta vừa định dùng bữa tối, ngươi có muốn dùng cùng không?" Phương Dật ra hiệu Tông Ni vào trong rồi nói.

"Ừm, vậy ta cũng gọi chút gì đó! Để ta xem thực đơn trước đã..." Tông Ni nói với Phương Dật. Lời còn chưa dứt, y đã thấy thức ăn bày trên bàn Phương Dật, không khỏi ngây người: "Ngươi ăn nhiều thế này à!"

Trên chiếc bàn ăn nhỏ dành cho hai người bày biện một con tôm hùm lớn, một miếng thịt bò, và tất nhiên là không thể thiếu chút rau xanh. Toàn bộ được sắp xếp gọn gàng trên bàn.

"Buổi trưa ta chẳng ăn gì cả!" Phương Dật nhìn Tông Ni nói. Trong bảo tàng, y say mê thưởng thức đến quên cả thời gian, trừ chút đồ ăn sáng, cả ngày Phương Dật vẫn chưa bỏ hạt gạo nào vào bụng. Giờ đây y cảm giác mình có thể nuốt chửng cả một con bò.

Tông Ni tìm thấy thực đơn trên quầy bar nhỏ của khách sạn, gọi thêm vài món, rồi cùng Phương Dật ngồi vào bàn ăn. Hai người vừa nhấm nháp rượu vang đỏ vừa khai tiệc.

"Ta khẳng định đó là bút tích thật. Hiện giờ chỉ còn cần giám định bằng tia hồng ngoại và tia X nữa thôi." Tông Ni xiên một miếng bông cải xanh bỏ vào miệng. Y ăn chút rau hay gặm đầu tôm, càng tôm trước để lót dạ, còn những món nhiều thịt như bít tết thì là của Phương Dật.

"Ừm!" Phương Dật tiếp tục vùi đầu gặm càng tôm lớn của mình. Suy nghĩ một lát, y lại hỏi: "Vậy ngươi đã ở nhà Mã Đinh cả ngày sao?"

Việc xem xét bằng mắt thường tối đa cũng chỉ tốn vài chục phút, vậy mà Tông Ni lại ở đó cả ngày. Còn việc dùng tia hồng ngoại hay tia X chẳng qua là bước xác nhận cuối cùng. Tông Ni nói là bút tích thật, điều đó có nghĩa là kết luận đã cơ bản được xác định. Huống hồ trước đó, Phương Dật đã đích thân thẩm định và đưa ra nhận định rồi.

"Lúc ta còn chưa đi thì người của đài truyền hình và báo chí đã đến rồi!..." Tông Ni kể với Phương Dật.

Đây là New York, một tin tức dù nhỏ nhất cũng không thể giấu giếm, huống chi bây giờ còn có blog, ai ai cũng có thể là phóng viên. Một tác phẩm của Michelangelo được phát hiện ở New York thì tuyệt đối là tin tức chấn động, thu hút mọi ánh nhìn! Hơn nữa, Tông Ni cũng là người thành thật, y đã kể lại chi tiết mọi chuyện. Hiện tại, tin tức này còn liên quan đến Phương Dật, vị nghệ sĩ được bàn tán nhiều nhất từ trước đến nay.

Tông Ni nói xong, khen ngợi Phương Dật: "Dật, nhãn lực và vận may của ngươi thật sự là không còn gì để nói!" Những thứ Phương Dật gặp được, ngay cả một người làm việc trong bảo tàng mấy chục năm như y cũng chỉ may mắn gặp được bấy nhiêu. Còn Phương Dật đây, chỉ mới vài năm mà đã có mấy lần kỳ ngộ như vậy, quả thực khiến Tông Ni nảy sinh lòng hâm mộ.

"Ta chẳng thấy vận may của mình tốt ở chỗ nào cả!" Phương Dật cắn miếng thịt tôm lớn cuối cùng trong càng, rồi vứt vỏ xuống bàn: "Ta vừa vặn chọc giận tạm thời hai nhà đấu giá lớn nhất thế giới! Đây mà gọi là vận may ư?" Phương Dật hỏi Tông Ni với vẻ trêu đùa.

Vừa mới "vỗ" vào mặt Tác Phúc Tỉ một cái rõ kêu, giờ lại đứng ở cửa Hảo Sĩ Kiều Đăng mà vạch ra lỗi lầm của gã béo thứ hai trong ngành, túm lấy tóc tết của người ta. Vậy nên, nhà duy nhất chưa bị "đắc tội" còn lại chính là lão ba Phỉ Phổ Tư.

Nghe Phương Dật nói, Tông Ni chỉ cười phớt lờ. Nếu hai nhà đấu giá vì chuyện nhỏ nhặt này mà từ chối đấu giá tác phẩm của Phương Dật thì đó mới là hành động ngu ngốc. Theo Tông Ni, hai nhà này tuy có chút xích mích nhỏ, nhưng hóa ra lại giống như chẳng có gì to tát. Mọi người cùng xui xẻo thì tâm trạng cũng nên tốt hơn là chỉ một mình không may chứ.

Phỉ Phổ Tư dẫu sao cũng chỉ mới ngóc đầu lên trong vài năm gần đây, bất luận là khí thế hay thực lực đều kém hơn hai nhà kia một bậc. Xu hướng ba "ông lớn" ngày càng gần nhau hiện nay rất rõ ràng, nhưng nói trong một hai năm mà có thể vượt qua danh tiếng và uy tín đã được hai nhà kia tích lũy hơn trăm năm thì quả thật không thực tế.

"Ngày mai ta không có việc gì, sẽ trở về Italia," Tông Ni nói với Phương Dật: "Khi nào ngươi rảnh rỗi, hãy ghé qua bảo tàng của chúng ta xem thử. Nơi đó vẫn còn một vài tác phẩm của những họa sĩ ít nổi tiếng hơn, chưa từng lộ diện!"

Phương Dật thấy vẻ mặt Tông Ni có chút áy náy, bèn đáp: "Hãy xem Triển lãm Paris tháng Mười năm nay đã. Sau triển lãm ta sẽ dành vài ngày ghé thăm nơi các ngươi!" Tông Ni thực sự đã mời y rất nhiều lần, trực tiếp không dưới ba bận, chưa kể những lần qua điện thoại. Phương Dật cứ lần lữa mãi cũng thấy không tiện, đành phải hẹn chuyện này sau Triển lãm Paris tháng Mười, rồi tiện đường ghé qua Italia một chuyến.

"Khi nào ngươi về Los Angeles?" Tông Ni nghe vậy khẽ gật đầu, rồi thuận miệng hỏi Phương Dật một câu.

"Ta còn muốn cùng bằng hữu tham gia buổi đấu giá ngày kia! Hai người bằng hữu của ta có vẻ hứng thú với một món đồ trong phiên đấu giá lần này của Tác Phúc Tỉ!" Phương Dật đáp.

Tông Ni nghe xong, ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "《Họa chim quý hiếm vẽ tả thực》 phải không?" Trong danh mục đấu giá lần này của Tác Phúc Tỉ, vật phẩm nổi tiếng nhất e rằng chính là tác phẩm này. Tông Ni cho rằng hai người bằng hữu Trung Quốc mà y mới quen của Phương Dật là vì bức họa này mà đến.

"Họa gì cơ?" Phương Dật có chút khó hiểu. Bởi y không học quốc họa, nên chẳng biết đây là tác phẩm của vị hoàng đế xui xẻo Tống Huy Tông Triệu Cát.

Tông Ni vốn không phải người Trung Quốc, biết được bức họa này đã là giỏi lắm rồi, huống chi tên tác phẩm lại được nói bằng tiếng Anh, Phương Dật làm sao mà hiểu nổi! Hai người cứ thế "ông nói gà bà nói vịt", khoa tay múa chân suốt năm sáu phút mà vẫn chẳng hiểu rõ nhau.

"Được rồi, dù sao ngươi cũng sẽ có mặt tại buổi đấu giá, đến lúc đó cứ tự mình xem là rõ!" Tông Ni thấy giải thích không xuể, bèn dứt khoát bảo Phương Dật tự mình xem.

"Cũng đành vậy!" Phương Dật khẽ gật đầu nói. Tuy nhiên, việc Tông Ni cũng biết có bức họa như thế khiến Phương Dật quyết định sau khi dùng bữa xong sẽ tìm xem danh mục đấu giá.

"Hai người bằng hữu của ngươi không phải vì tác phẩm này mà đến sao?" Tông Ni hỏi Phương Dật.

Câu hỏi này khiến Phương Dật khó xử. Nếu nói "phải" thì không đúng, còn nói "không" thì nhỡ Tông Ni thuận miệng hỏi thêm câu nữa, y biết trả lời thế nào đây? Vả lại, nếu nói dối, đến ngày kia kết quả sẽ lộ rõ ngay.

"Đương nhiên là đấu giá những món đồ tốt rồi!" Phương Dật nói xong, liền lái sang chuyện khác: "Nghe ngươi vừa nhắc đến bức tranh Trung Quốc đó, ta lại thấy hứng thú rồi đấy!"

"Ngươi cũng rất giỏi trong việc giám định quốc họa ư?" Tông Ni quả nhiên đã chuyển hướng vấn đề.

Phương Dật nghe xong, ngượng ngùng đáp: "Chẳng hiểu chút nào!"

Tông Ni nghe vậy dường như có chút không tin nổi: "Chẳng hiểu chút nào sao?"

Thấy Phương Dật khẽ gật đầu, y mới cất tiếng hỏi: "Vì sao ngươi lại không hiểu tranh Trung Quốc?"

Phương Dật nhún vai: "Ta cũng đâu có học tranh Trung Quốc đâu!"

Y thầm nghĩ: Ta cũng muốn học chứ, vô cùng muốn ra vẻ ngạo mạn để người khác phải nhắc đến ta là người thông thạo cả tranh Trung Hoa lẫn phương Tây, nhưng những kiến thức trong đầu ta lại chẳng ưa gì quốc họa. Đâu thể cứ biết rõ n��i có hổ mà vẫn cứ đâm đầu vào núi hổ chứ? Nếu làm vậy, kẻ lên núi hổ với đầu óc bình thường thì chắc chắn là để bắt hổ lấy da, còn kẻ đầu óc không bình thường thì đúng là đi tìm cái chết.

Nghe Phương Dật muốn mua họa, Tông Ni cũng không biết phải làm sao bèn buột miệng nói: "Vậy ta cũng sẽ chờ qua buổi đấu giá rồi mới về! Cùng ngươi xem bức họa này!"

Hai người cứ thế vừa ăn vừa trò chuyện. Cũng may, Tông Ni hỏi Trương Húc và Lý Lâm muốn mua họa gì chỉ là thuận miệng mà thôi, chứ y cũng không thực sự muốn dò hỏi, vả lại làm vậy thì thật là bất lịch sự.

Thế nhưng sáng sớm hôm sau, vài tờ báo ở New York đã đăng tin nóng hổi: "Nghi vấn tác phẩm của Michelangelo được phát hiện tại New York!" Tin này quả thực đáng tin cậy.

Điều đáng kinh ngạc hơn là: Một tác phẩm của Michelangelo, ước tính trị giá hơn một trăm triệu đô la, được phát hiện ngay trong nhà của một cư dân New York!

Thậm chí còn có bài báo nêu bật Phương Dật: "Dật Phương lại phát hiện bút tích thật của Michelangelo tại New York."

Tiêu đề tuy đủ loại, nhưng tựu chung chỉ nói một chuyện: một gia đình ở New York lại được "bánh từ trên trời rơi xuống". Đương nhiên, tác phẩm của Michelangelo không thể gọi là "bánh rơi", mà phải gọi là "bò bít tết".

Báo chí New York không chỉ đăng ảnh chụp gia đình Mã Đinh cùng bức họa, mà còn có cả lời cảm ơn chân thành của Mã Đinh dành cho Phương Dật. Trước ống kính, Mã Đinh đã hết lời ca ngợi tinh thần hiệp sĩ phi phàm, không tham lam của Phương Dật khi đối mặt với bảo vật.

Đối mặt với bút tích thật của Michelangelo mà không hề tham lam, thậm chí còn là khi người khác chủ động dâng họa! Phẩm chất như vậy quả thật vô cùng hiếm có. Nghe Mã Đinh nói thế, không chỉ báo chí mà rất nhiều người New York cũng nhận ra Phương Dật là một quý ông phi thường! Tư tưởng giác ngộ của y vô cùng cao, quả thực là "Lôi Phong phiên bản Mỹ"!

Hoàn toàn không biết giá trị cuối cùng của tác phẩm này khi được công bố, về sau này, mỗi khi rảnh rỗi sinh nông nổi, Phương Dật nhớ đến chuyện này là trong lòng lại không khỏi có chút day dứt.

Mã Đinh rất đỗi vui mừng, báo chí New York cũng hả hê không kém. Những người dân New York đang sở hữu những bức cổ họa trong nhà bỗng nhen nhóm hy vọng. Dù đã được giám định mấy lần và người khác đều nói không đáng tiền, nhưng "không đáng tiền" ấy đâu phải lời Phương Dật nói! Lập tức, họ đã nảy ra ý định đem họa của mình nhờ Phương Dật xem xét. Thế nhưng, khi nghe nói Phương Dật xem họa thật thì miễn phí, còn họa giả thì thu hai mươi vạn, đa số lập tức thu rụt đầu lại.

Ngay cả Tác Phúc Tỉ cũng rất đỗi vui mừng, cuối cùng cũng có thể lẩn tránh một bên, không phải nhìn cái mặt mũi bầm dập của mình, mà lại còn có cớ để châm chọc đối thủ một phen.

Tuy hiện tại trên tòa án, Tác Phúc Tỉ có khả năng thắng kiện rất lớn trước người họa sĩ kia, nhưng thắng kiện đôi khi chưa hẳn là kết quả tốt nhất. Tác Phúc Tỉ càng muốn thông qua giải quyết riêng để vãn hồi thanh danh của mình, vì thanh danh đôi khi không thể dùng tiền mà cân đong đo đếm. Xét về chuyện này, Tác Phúc Tỉ và người họa sĩ kia vẫn còn dây dưa lắm!

Kẻ đang có chút xấu hổ lúc này chính là Hảo Sĩ Kiều Đăng. Vừa mới "tống" Phương Dật ra khỏi cổng chính của mình, lại để xảy ra một "vụ ô long" lớn đến thế, trong lòng tổng giám đốc Hảo Sĩ Kiều Đăng thật sự chẳng dễ ch���u chút nào. Vị quản lý này, sau một ngày đọc báo, thỉnh thoảng lại tự an ủi mình: "Dù sao chúng ta cũng đâu có đuổi nó đi đâu, phải không?"

Từng dòng chữ trong thiên truyện này, được Tàng Thư Viện chắt lọc, xin độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được phép.