"Ngươi cho rằng tác phẩm lần này của ngươi có thể sánh với Pantheon về giá bán không?" Khúc Cố hỏi Phương Dật, đoạn còn nháy mắt, nhìn bạn tốt.

Phương Dật nhìn sắc mặt Khúc Cố, đáp: "Ngươi có lời gì cứ nói thẳng. Còn việc tác phẩm của ta vượt qua Pantheon ư, ta e rằng không thể nào. Lão già đó tuổi cao sức yếu, không còn bao nhiêu năm để sáng tác nữa, nói vậy tác phẩm của hắn chắc chắn bán chạy hơn ta!"

Lão già kia đã hơn sáu mươi tuổi rồi. Dù cho có thiên phú dị bẩm, nếu tính ông ta có thể làm việc đến tám mươi tuổi thì cùng lắm cũng chỉ còn mười mấy năm ngắn ngủi để sáng tác thêm chừng hai ba mươi bức họa theo phong cách hậu cổ điển mà thôi. Tổng cộng chỉ có bấy nhiêu tác phẩm, ngươi nói chúng không đắt ư?

Ngay cả Phương Dật còn biết tính toán như vậy, lẽ nào những nhà đầu tư kia lại không hiểu? Nếu không có chút đầu óc ấy thì đầu tư làm gì, chi bằng tìm một tòa nhà cao tầng mà kết thúc cuộc đời, còn hơn lãng phí thời gian của người khác để ra tay giúp đỡ.

"Ta muốn trưng bày tất cả tác phẩm của mình. Dù cho không bán hết thì cũng sẽ được bán tại phòng tranh ta đã ký hợp đồng!" Khúc Cố nói với Phương Dật: "Cùng lúc bán tác phẩm với hai người các ngươi thì áp lực quá lớn, đừng nói huynh đệ này không suy tính kỹ lưỡng. Như vậy chẳng khác nào đem tác phẩm của ta làm đá lót đường cho hai ngươi. Bên ta cũng còn có người già kẻ trẻ, biết bao miệng ăn đây này!"

"Ha ha!" Phương Dật chỉ đành cười cười. Chuyện này hắn đã sớm biết. Năm ngoái, tác phẩm của hắn cùng Pantheon đã từng cùng trưng bày, sau đó được bán cùng lúc với những tác phẩm khác. Tình cảnh đó có thể hình dung thế này: sự chênh lệch về giá cả quả thực quá lớn. Những bức tranh bán giá một triệu, hai triệu vàng bạc vốn đã rất khá, nhưng khi đặt cạnh bốn bức họa của Phương Dật và Pantheon giá hơn mười triệu, thậm chí bức đắt nhất lên tới hai mươi bốn triệu, thì những bức kia chẳng đáng là bao.

Không chỉ vậy, ngay cả tin tức trước đó cũng khó mà nói. Nếu ngươi bán được hai triệu, trong khi tác phẩm đắt nhất cùng buổi bán được hai mươi bốn triệu, thì khi tin tức này lan truyền, tám chín phần mười người ta sẽ chú ý đến bức hai mươi bốn triệu hơn.

Bởi vậy lần này, dù có người muốn cùng Phương Dật và Pantheon cùng trưng bày, nhưng đến khi nói cùng bán tranh thì không một vị đại sư nào đồng ý tham gia. Huống hồ, năm nay danh tiếng của hai người đã thăng tiến vượt bậc, mọi người càng tránh không kịp. Như lời của Michael Jackson tại Carson City thì: "Hai người các ngươi cứ tự chơi đi, chúng ta không nhúng tay vào đâu." Ai lại rảnh rỗi thích làm nền cho người khác cơ chứ!

Khúc Cố nhẹ nhàng rũ dây cương, thúc ngựa chạy theo bước chân chậm rãi của Phương Dật: "Ngươi định chuẩn bị tác phẩm nội dung thế nào để tỉ thí với Pantheon? Chẳng lẽ không nghĩ đến một ý tưởng đột phá để giành chiến thắng sao?"

"Mơ mộng hão huyền làm gì," Phương Dật cười ha hả đáp. "Hai vị giám khảo lại tự mình bình phẩm tranh của chính mình ư? Trừ phi lão già kia ngày mai muốn về chầu trời. Ta thấy trong tình cảnh ông ta sắp cỡi hạc về tiên cảnh như vậy thì vẫn có thể ưu ái ông ta một phen. Ngoài ra, tất cả mọi người sẽ phải chịu thiệt thòi thôi!"

Nhưng khi tiếng cười dứt, sắc mặt hắn trở lại bình thường, Phương Dật thở dài một hơi, nói với Khúc Cố: "Đề tài này nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng kỳ thực chẳng dễ vẽ chút nào. Một tác phẩm về ba thân người, nên vẽ cái gì đây? Câu chuyện thần thoại, hay hiện thực con người hiện đại? Đến giờ ta vẫn chưa quyết định được sẽ vẽ gì! Nhưng vẫn còn thời gian, chuyện này có thể từ từ suy nghĩ, coi như là một lần ra đề văn chơi đùa cùng lão già kia mỗi năm vậy."

"Ngươi thật sự muốn làm vậy sao!" Khúc Cố nói với Phương Dật: "Lão già Pantheon ấy nghĩ sao thì nghĩ, sao ngươi lại đi theo ông ta mà hồ đồ, tốn một năm trời để vẽ tranh tỉ thí? Chẳng phải quá nhàm chán sao!"

"Có gì mà nhàm chán chứ?" Phương Dật vui tươi hớn hở trêu chọc Khúc Cố. "Năm xưa, Michelangelo và Leonardo da Vinci chẳng phải cũng từng tỉ thí đó sao? Trước kia chúng ta nghe chuyện đó chẳng phải rất hứng thú ư? Biết đâu chừng, chuyện của ta và Pantheon sau này cũng sẽ được người đời trăm năm sau nhắc đến với vẻ say sưa!"

Khúc Cố nghe xong, nhìn Phương Dật, trầm ngâm một lát rồi cười khổ gật đầu: "Ngươi đừng nói vậy, tám chín phần mười đúng là thế thật!" Chủ nghĩa cổ điển và chủ nghĩa tả thực không hề khoa trương, không phải chỉ quẹt vài nét là có thể xem như hoàn thành. Thứ nghệ thuật này không thể giả dối, trình độ công phu ra sao, bức tranh có xuất sắc hay không, chẳng cần họa sĩ phải giải thích, người thưởng họa vừa đứng trước tác phẩm đã có thể thấu hiểu cảnh giới và giá trị của nó. Theo sự hiểu biết hiện tại của Khúc Cố, vị bạn thân đang cưỡi ngựa bên cạnh mình đây, chắc chắn sẽ lưu danh thiên cổ trong sử sách hội họa.

Nghĩ đến đây, Khúc Cố vừa cười vừa trêu Phương Dật: "Giờ ta càng nhìn ngươi càng giống một tấm bia kỷ niệm, ngay ngắn chỉnh tề, nhưng đầu lại bé hơn thân hình."

"Đầu ngươi mà lớn hơn thân thể thì mới là quái thai!" Phương Dật "ha ha" cười hai tiếng với Khúc Cố, rồi thúc ngựa phóng nhanh về phía trước.

Khúc Cố đương nhiên không thể cứ dựa vào tính trẻ con mãi được. Tiểu Khúc Xa dù có mè nheo thế nào thì cuối cùng vẫn bị cha mẹ đưa về Canada. Còn Phương Dật, hắn lại dành toàn bộ thời gian lẽ ra nên ở ngoài, để ở lì trong phòng vẽ tranh.

Sự ca ngợi từ truyền thông nghệ thuật nay đã lắng xuống, truyền thông đại chúng mới chỉ bắt đầu vào cuộc. Các kênh truyền thông này chú ý đến tác phẩm của Phương Dật và Pantheon, chủ yếu là vì một lý do: cuối cùng thì thẩm mỹ của công chúng cũng đã hòa hợp với thẩm mỹ của các nghệ sĩ và nhà phê bình. Những tác phẩm được đánh giá cao ấy, ngay cả người bình thường cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp của chúng. Dù rằng không nhất thiết phải dùng lời lẽ để diễn tả hết cái hay, nhưng quả thật, chúng khiến công chúng – những người không có tu dưỡng nghệ thuật – cảm thấy đó là những bức tranh tuyệt vời, không cần phải nghe ai đó giải thích chúng hay đến mức nào.

Triển lãm lần này được tổ chức một tháng tại nước Mỹ, sau đó sẽ chuyển tới vài quốc gia Châu Âu để trưng bày thêm một tháng.

Hiện tại, khi triển lãm đang diễn ra ở Mỹ, mọi buổi đều chật kín người. Rất nhiều người, theo tinh thần Mỹ, vốn hay di chuyển và thay đổi nơi ở, giờ đây, từ các cụ già đến những đứa trẻ nhỏ đều tới xem tranh. Có lẽ một nửa trong số đó là các bậc cha mẹ dẫn con cái đến chiêm ngưỡng.

Với hiệu ứng này, danh tiếng của Phương Dật và Pantheon lập tức lại tăng thêm một bậc. Đặc biệt, Phương Dật vẫn đang sinh sống tại thành phố Los Angeles của Mỹ. Sống định cư ở Los Angeles, nghe nói thế nào cũng có vẻ như người nhà rồi, phải không? Triển lãm tranh đến thành phố nào cũng đều có không ít người đến xem.

Hơn nữa, một cư dân mạng còn đăng tải một bài viết dài trên trang mạng xã hội của mình, chủ yếu là kể về những cảm nhận của bản thân khi chiêm ngưỡng cái gọi là tác phẩm nghệ thuật của các nghệ sĩ. Đương nhiên, ngôn ngữ bài viết rất hoạt bát, mang đậm hương vị trào phúng.

Ở cuối bài viết, người này đã viết một câu: "Ta năm nay đã ba mươi bốn tuổi, trong ba mươi bốn năm cuộc đời u tối này, mãi đến hôm qua, ta mới lần đầu tiên cảm thấy mình có chút liên hệ với thứ gọi là nghệ thuật. Nó không còn là những thứ đến cả chó nhà ta cũng có thể 'phun ra' được, không còn là những mớ hỗn độn xiêu vẹo, khiến người ta nhìn nhiều chỉ muốn nôn mửa. Giờ đây, nó được vẽ trên toan, và khi ngươi ngắm nhìn, nó hiện diện ngay trước mắt. Lúc thưởng họa, ngươi chỉ cần mở mắt ra là đủ, không cần phải mở cả tai ra nữa."

Cư dân mạng này xem ra quả thật đã từng đi xem vài cuộc triển lãm tranh. Cái gọi là "mở tai ra" là ám chỉ việc trước đây, khi muốn lý giải tác phẩm của nghệ sĩ, người ta cần phải nghe chính họ giải thích mình đã vẽ cái gì, tác phẩm biểu đạt điều gì! Nếu họ không nói, ngươi sẽ chẳng thể nào hiểu nổi. Kỳ thực, dù nghệ sĩ có nói, ngươi cũng chưa chắc đã hiểu rõ, bởi tám chín phần mười, ngay cả bản thân người nghệ sĩ đó cũng chẳng rõ mình đang vẽ cái quái gì nữa!

Quan điểm "không cần dùng tai để thưởng họa" này lập tức lan truyền rộng rãi từ bài viết ấy. Trên mạng, một số tác phẩm vẽ theo phong cách trừu tượng đã bị cư dân mạng trêu chọc gọi là "những bức tranh cần dùng tai để xem", bởi vì chúng chẳng liên quan gì đến thị giác của ngươi cả!

Cứ thế, trên mạng ồn ào không ngớt, và rất nhiều cư dân mạng cũng bắt đầu đồng tình với quan điểm đó: "Ngươi nói đó là nghệ thuật, nhưng ta xem không hiểu thì đương nhiên có quyền nói đó không phải nghệ thuật!"

"Ta còn chẳng hiểu bức họa của ngươi giỏi ở điểm nào, biểu đạt điều gì, mà ngươi đã vội nói đó là nghệ thuật. Thế ta vẽ bậy thì không phải nghệ thuật ư? Dán hai miếng băng dính dài song song lên toan, kéo từ một bên sang bên đối diện, sau đó dùng cọ vẽ màu vào giữa hai miếng băng dính, cuối cùng xé băng d��nh ra mà ngươi dám bảo đường kẻ của mình là thẳng sao? Học sinh mẫu giáo hay tiểu học cũng có thể vẽ được đường thẳng như thế! Thợ quét vôi lành nghề còn làm tốt hơn ngươi gấp bội!"

Ngày nay, một số người nói gì cũng là hội họa, ai nấy đều là nghệ sĩ, điều này khác nào tự bê đá đập chân mình.

Về những lời vô nghĩa như "ai cũng là nghệ sĩ", công chúng nghe vào lòng thì có thể thấy thoải mái đôi chút, nhưng những thứ mà "nghệ sĩ" như ngươi loay hoay tạo ra thì lại chẳng ai muốn. Cái gọi là sáng tạo nghệ thuật của ngươi, e rằng chính bản thân ngươi còn không thích, vậy mà còn mong người khác ưa chuộng ư? Những chuyện đại loại như "ai cũng có phần", nếu ngươi suy nghĩ kỹ sẽ thấy cơ bản đều chẳng liên quan gì đến ngươi cả.

Rất nhanh, đã có người đặt ra câu hỏi: rốt cuộc cái gọi là nghệ thuật sau này, là chỉ làm ẩu hay là thực sự có giá trị?

Mạng xã hội náo nhiệt như vậy, truyền thông tự nhiên cũng hùa theo làm rùm beng. Trâu Hạc Minh bắt đầu đau đầu với công việc, thỉnh thoảng lại có điện thoại gọi đến văn phòng. Nếu là nói thẳng mục đích muốn hẹn gặp, thư ký còn có thể nhẹ nhàng từ chối. Nhưng luôn có những kẻ tinh ranh tìm cách chuyển cuộc gọi thẳng đến bàn làm việc của Trâu Hạc Minh, khiến ông ấy vô cùng nhức óc.

"Ai!" Trâu Hạc Minh đặt điện thoại xuống, rời khỏi bàn làm việc rộng lớn của mình, đi đến cửa phòng và nói với thư ký: "Sau này hãy cẩn thận hơn một chút. Nếu có điện thoại, hỏi cho thật kỹ càng vào!"

Mấy tờ báo lá cải này thật khiến Trâu Hạc Minh bất đắc dĩ. Nếu nhận lời phỏng vấn, những kênh truyền thông này không chừng sẽ kéo đề tài đi xa tới đâu, biết đâu lại hỏi Phương Dật về tuổi tác hay lần đầu quan hệ với phụ nữ. Đừng tưởng rằng giới truyền thông không thể moi ra những chuyện như vậy. Thậm chí những điều càng riêng tư, chỉ cần ngươi dám nói, họ liền dám đăng tin. Những kẻ này chẳng quan tâm đến việc có hợp tình hợp lý hay không, chỉ cần lượng tiêu thụ cao là điều họ coi trọng nhất.

Đương nhiên, việc nhận lời phỏng vấn là điều không thể. Mấy tờ báo lá cải này ngay cả Trâu Hạc Minh còn chẳng thèm để mắt, làm sao có thể đưa chuyện đi hỏi Phương Dật có muốn nhận lời phỏng vấn hay không. Huống chi, chỉ vài ngày trước, Phương Dật còn nhã nhặn từ chối phóng viên của tờ 《Thời báo New York》, với lý do rằng hắn đang chuyên tâm suy nghĩ về tác phẩm mới của mình.

Dù bị từ chối, tờ 《Thời báo New York》 vẫn tiếp tục đưa tin về triển lãm tranh, hoàn toàn không bôi nhọ Phương Dật hay nói hắn "làm giá" các kiểu. Có lẽ đối với nghệ sĩ, truyền thông đại chúng thường mở rộng giới hạn rất nhiều, dường như cảm thấy chỉ cần không giết người, phóng hỏa, cướp ngân hàng thì vẫn là một nghệ sĩ tốt vậy! Đương nhiên, đó chỉ là lời nói suông. Trong xã hội bây giờ, mấy họa sĩ nào có được thể trạng cường tráng đến mức cầm đao múa kiếm, làm cường đạo trộm cắp đâu. Cả ngày chỉ quanh quẩn trong phòng vẽ, không thấy ánh mặt trời, mà muốn làm chuyện giết người phóng hỏa thì cũng phải có chút thể lực chứ? (Chưa hết)

Bản chuyển ngữ này, cùng mọi tinh hoa ẩn chứa, đều thuộc về Tàng Thư Viện, mong chư vị độc giả thấu rõ.