Đúng theo thời gian đã hẹn, Trâu Hạc Minh đi theo sau Jacques Goldma, sau đó thuê một người ôm bức họa đến trước cửa Pantheon. Nghe thấy tiếng chốt khóa cửa kêu lách cách từ bên trong, anh ta chứng kiến Jacques Goldma mở cửa, làm một cử chỉ mời.

Nhìn cánh cửa đang rộng mở, Trâu Hạc Minh quả thực sững sờ trong hai ba giây. Dù Trâu Hạc Minh nghĩ thế nào, anh ta cũng không tài nào ngờ được căn phòng khách lộn xộn như một bãi rác trước mắt lại chính là trụ sở kiêm phòng vẽ tranh của Pantheon. Sau đó, anh ta chợt nghĩ, lẽ nào trong tiếng Pháp, Pantheon lại có nghĩa là thùng rác? Với suy nghĩ đó, trong lòng anh ta mới cảm thấy bình thường trở lại.

“Cẩn thận một chút!” Vừa vào phòng, Trâu Hạc Minh liền quay sang dặn dò người công nhân đang ôm bức tranh sơn dầu được che chắn phía sau mình, sợ rằng người này sẽ giẫm phải thứ gì đó, trượt chân làm đổ người hoặc hỏng bức họa.

Lúc này, người công nhân cũng đang rất bất tiện. Bức họa của Phương Dật vốn dĩ không nhỏ, vác trên lưng lại càng bất tiện. Tốt nhất đương nhiên là đội cả bức họa lên đầu, nhưng người công nhân dù có muốn thì Trâu Hạc Minh cũng không đồng ý. Thế nên đành phải ôm trong tay. Chỉ riêng việc lên một cầu thang đã mất gần ba phút, lúc này mới mang tác phẩm của Phương Dật đến cửa phòng vẽ trên lầu.

“Khoan đã!” Jacques Goldma giơ tay ra hiệu, ý bảo Trâu Hạc Minh đợi ở cửa.

Trâu Hạc Minh khẽ gật đầu, lấy túi tiền ra, rút mấy tờ tiền đưa cho người công nhân, sau đó liền thành thật đứng trước tác phẩm của Phương Dật.

Jacques Goldma mở cửa phòng vẽ tranh, bước vào, ánh mắt chạm phải Pantheon: “Thưa tiên sinh Pantheon, Lawrence Trâu đã đến.”

“Tác phẩm đã được mang đến chưa?” Pantheon chẳng hề quan tâm việc Trâu Hạc Minh có đến hay chưa, điều ông ta mong muốn nhất chính là được nhìn thấy tác phẩm. Thấy Jacques Goldma khẽ gật đầu, ông ta lập tức vung tay lên: “Để cậu ta vào đi!” Nói rồi, ông ta liền đứng dậy khỏi ghế.

Trong một hai ngày nay, hễ rảnh rỗi là chuyện này lại nhảy ra trong đầu Pantheon. Ông ta vô cùng tò mò tác phẩm như thế nào mà khiến Trâu Hạc Minh tự tin đến thế khi dùng năm phút để thuyết phục mình. Huống hồ, khi ông ta biết Trâu Hạc Minh từng có quan hệ với đám khốn nạn theo chủ nghĩa tuyến tính, mà Trâu Hạc Minh vẫn có thể tự tin đến vậy thì lại càng khiến ông ta ngứa ngáy trong lòng.

Đương nhiên, nếu tác phẩm không thể khiến Pantheon hài lòng, thì Trâu Hạc Minh tuyệt đối sẽ phải đích thân trải nghiệm phong thái mắng chửi người của Pantheon!

Pantheon đứng bên cạnh ghế của mình, nhìn Trâu Hạc Minh, tay ôm một tác phẩm lớn bước vào cửa. Còn chưa kịp đợi Trâu Hạc Minh hàn huyên đôi lời, ông ta đã trực tiếp chỉ vào một giá đỡ cạnh tường: “Hãy mở tác phẩm ra và đặt lên giá vẽ kia. Chỉ mong ngươi đừng làm ta thất vọng!”

Trâu Hạc Minh không hề giận trước sự vô lễ của Pantheon, liền trực tiếp đỡ bức họa, đặt lên giá. Anh ta vươn tay cởi bỏ các nút thắt trên lớp vải bọc, sáu nút thắt bốn phía được cởi ra, sau đó kéo khóa, để lớp vỏ da phía dưới rủ xuống. Tiếp đó, anh ta lại vén lên mấy lớp màng bảo vệ mềm trên mặt tranh. Và thế là, bức họa chân dung tập thể bạn bè của Phương Dật hiện ra trước mắt ba người.

Khi nhìn Trâu Hạc Minh mở lớp vỏ bọc tranh, Pantheon vẫn còn giữ vẻ trấn tĩnh. Thấy ba lớp trong ba lớp ngoài màng bảo vệ, trên mặt ông ta bắt đầu lộ vẻ khinh thường. Nhưng khi cả bức họa hiện ra trước mắt, trên mặt ông ta lập tức lộ vẻ kinh ngạc, sững sờ vài giây rồi bước tới trước bức tranh. Ông ta tập trung suy nghĩ, nhìn chăm chú vào bức tranh sơn dầu, không nói một lời mà khẽ cau mày ngắm nghía.

Jacques Goldma liếc nhìn tác phẩm này cũng sững sờ. Phải nhìn hơn một phút mới hoàn hồn, rồi quay sang nhìn Trâu Hạc Minh.

Trên mặt Trâu Hạc Minh nở nụ cười, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua khuôn mặt đang trầm tư của Pantheon và vẻ kinh ngạc của Jacques Goldma. Phản ứng của hai người mang lại cho Trâu Hạc Minh cảm giác thỏa mãn vô cùng. Kể từ khi đến Paris liên hệ với các phòng trưng bày tranh, Trâu Hạc Minh luôn cảm thấy mình phải giữ vẻ nghiêm nghị. Giờ đây, biểu cảm của hai người lập tức khiến Trâu Hạc Minh có cảm giác như một nông nô được đổi đời mà cất tiếng ca: “Để xem phòng trưng bày tranh của các người còn vênh váo được không, thấy chưa? Bạn thân ta giờ đây cũng có một quân bài không thua gì quân át chủ bài của các người! Vênh váo cái gì nữa mà nhiệt tình!”

Môi nở nụ cười, Trâu Hạc Minh thấy Jacques Goldma quay đầu nhìn mình, liền tặng cho đối phương một nụ cười ấm áp.

Với tư cách là một người làm việc chuyên nghiệp, Jacques Goldma đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của tác phẩm theo phong cách chủ nghĩa cổ điển trước mắt. Điều đó có nghĩa là một đại sư theo chủ nghĩa cổ điển nữa đã ra đời, hơn nữa là một nhân vật cấp bậc Đại sư không thể phủ nhận. Chưa nói đến những người khác, việc sánh ngang với Pantheon – người đã ký hợp đồng với phòng trưng bày của mình – cũng không thành vấn đề.

Thấy khuôn mặt tươi cười của Trâu Hạc Minh, Jacques Goldma cũng không khỏi đáp lại bằng một nụ cười. Trong lòng ông ta lại thầm nghĩ: “Người này quả là một kẻ may mắn tột cùng. Trời mới biết phòng trưng bày của mình đã khó khăn thế nào để ký được hợp đồng với Pantheon giữa vô vàn phòng trưng bày khác tranh giành. Thế mà vị trước mắt này lại cứ thế âm thầm đưa ra một tác phẩm như vậy, khác nào trực tiếp mở miệng nói rằng phòng trưng bày của ta cũng có một nhân vật tầm cỡ cờ xí rồi!”

Hai người họ trao nhau nụ cười, không hề lên tiếng, bởi vì Pantheon đang chăm chú xem tác phẩm. Nếu lúc này mà làm phiền ông già này, chắc chắn sẽ nghe được tiếng quát lớn: “Cút ra ngoài!”

Jacques Goldma biết rõ tính cách của ông già đó nên không dám lên tiếng, còn Trâu Hạc Minh thì lại càng không dám lên tiếng. Hiện tại, trong lòng anh ta đang tận hưởng trạng thái này biết bao. Đừng nói chỉ từng ấy thời gian, nếu Pantheon có thể sững sờ cả một buổi chiều, Trâu Hạc Minh cũng chẳng ngại hưởng thụ khoảng thời gian tuyệt đẹp đó.

Năm phút như đã nói ban đầu giờ đã bay mất từ lâu, mãi đến suốt gần mười phút trôi qua, Pantheon mới hoàn hồn.

“Simon, nếu có việc thì cứ đi làm đi,” Pantheon nhìn Jacques Goldma, mở miệng nói một câu.

Ặc! Jacques Goldma trong lòng rất muốn nán lại đây nghe hai người trò chuyện gì, nhưng vì Pantheon đã lên tiếng, ông ta không tiện ở lại, chỉ đành khẽ gật đầu: “Thưa tiên sinh Pantheon, nếu có bất cứ điều gì phòng trưng bày cần làm, xin hãy cho tôi biết.” Nói xong, ông ta khẽ gật đầu với Trâu Hạc Minh, rồi vươn tay bắt nhẹ. Lúc này mới quay người ra cửa. Vừa ra khỏi phòng vẽ, ông ta liền vội vã chạy chậm về phía đại sảnh, vì tin tức này phải nhanh chóng nói cho ông chủ phòng trưng bày, hơn nữa ông ta muốn đích thân đi nói.

Khi trong phòng vẽ chỉ còn lại Pantheon và Trâu Hạc Minh, Pantheon lúc này mới ra hiệu cho Trâu Hạc Minh ngồi xuống.

“Đây là tác phẩm của Phương Dật ư?”

Pantheon coi như là biết rõ nhưng vẫn cố hỏi, tuy nói rằng tác phẩm đã đột phá ánh sáng, biến thành chủ nghĩa cổ điển thuần túy, nhưng vẫn có thể nhận ra một số điều. Huống chi, ở vị thế của Pantheon, nếu là tranh của người khác thì căn bản không thể nào. Một người có tiêu chuẩn cao như vậy làm sao có thể để bức tranh của mình lại hiển lộ rõ phong cách mạnh mẽ của một nghệ sĩ khác đến thế?

“Đúng vậy, cậu ấy vừa hoàn thành ba tác phẩm, đây là một trong số đó,” Trâu Hạc Minh vừa cười vừa nói, tuy đã ngồi xuống nhưng trong tay không có trà hay cà phê gì cả, tóm lại có chút không tự nhiên.

Pantheon nhìn tác phẩm của Phương Dật, lúc này mới nói tiếp: “Trong việc vận dụng ánh sáng, cậu ấy đã vượt qua các đại sư tiền bối, có thể nói là đã khai sáng một con đường mới!”

Bức họa thể hiện ra hình khối có chút chưa đủ, chủ yếu là cảm giác về khối lượng còn hơi thiếu sót. Nhưng những điều này không phải thứ Pantheon quan tâm, ông ta chỉ quan tâm những thứ mình không làm được, đó chính là cảm giác ánh sáng thể hiện trên bức tranh, cái cảm giác ánh sáng tự nhiên đến gần như vô hạn. Đây mới là điều mà tâm trí Pantheon hướng tới.

Trâu Hạc Minh khẽ gật đầu: “Tôi hy vọng ngài có thể mang tác phẩm của mình tham gia triển lãm tháng Mười tại Los Angeles năm nay. Ngài là đại sư theo chủ nghĩa cổ điển được công nhận hiện nay, tác phẩm của ngài cùng với ba tác phẩm Phương Dật vừa hoàn thành khi được trưng bày cùng nhau sẽ mang ý nghĩa rất lớn!”

“Tuy ta không thích cái tên nhóc Phương Dật đáng ghét này, nhưng ta không thể không nói rằng lần này cậu ta làm cũng tạm được!” Pantheon mở miệng đưa ra đánh giá ‘tạm được’ này. Đừng tưởng cái lời đánh giá hời hợt này là thấp, đối với Pantheon mà nói thì đó đã là một đánh giá rất cao rồi. Chưa kể Dalits đã bị ông ta mắng xối xả, cái gọi là ba đại nghệ sĩ tiêu biểu của thế kỷ 20 cũng không một ai thoát khỏi cái miệng độc địa của ông già ấy, ngay cả Picasso và Henri Matisse cũng không được buông tha. Ông ta trực tiếp xé toạc cổ họng trên tạp chí để chế giễu rằng ba người này cái gì cũng sai.

Trâu Hạc Minh biết rõ ông già này không được lòng người đến mức nào, nghe lời này, anh ta chỉ cười cười cho qua.

“Nếu như cậu ta không quá đáng ghét đến thế, nói không chừng chúng ta đã có thể trở thành bạn bè. Nhưng giờ thì không thể rồi, vì tính cách của cậu ta quá đáng ghét, hễ nhìn thấy là ta lại thấy tức giận!” Hiện tại, trong lòng Pantheon đã thực sự thừa nhận tiêu chuẩn của Phương Dật, nhận ra trên đời này vẫn còn có người tài năng không kém mình là bao. Tâm tình của ông ta có chút phức tạp, có đối thủ khiến trong lòng Pantheon có chút mừng rỡ. Tuy nhiên, đối thủ lại là Phương Dật – tên gia hỏa mà ông ta căm ghét – thì lại có chút bực tức.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, Pantheon đã cho rằng Phương Dật xông vào phòng làm việc của mình là vô lễ, sau đó mỗi lần nhìn thấy Phương Dật ngẩng cao đầu thì trong lòng ông ta lại càng khó chịu. “Không có giáo dưỡng” vẫn là đánh giá của Pantheon về Phương Dật lúc đó.

Khi Phương Dật nổi danh, Pantheon lại càng không thích tên nhóc này, cho rằng cậu ta cái gì cũng không tốt. Nhưng cuối cùng lại không nghĩ ra vì sao mình lại căm ghét Phương Dật vào lúc này, bởi vì lúc này, Phương Dật thực sự đã là một thành viên trong nhóm những nghệ sĩ đỉnh cao.

Thẳng thắn mà nói, nếu Phương Dật có làn da trắng, danh vọng của cậu ta tuyệt đối sẽ cao hơn Cosima rất nhiều. Lúc này, Pantheon đối với Phương Dật liền mang theo một tia ghen ghét. Ghen ghét Phương Dật trẻ tuổi, mới 24 mà đã có thể khai sáng một trường phái, hơn nữa danh tiếng lại lên như diều gặp gió.

Với hoàn cảnh nghệ thuật hiện tại mà nói, rất ít người ở độ tuổi này có thể khai sáng một trường phái về phong cách hội họa, bởi vì vô số con đường đều đã có người đi qua, khai phái là quá khó khăn! Nhưng Phương Dật lại làm được, trong khi Pantheon thì tuổi tác đã không còn nhỏ nữa. Có thể nói về tuổi tác đã thực sự như hoàng hôn trên núi Tây Sơn, tuổi đời đôi mươi của Phương Dật làm sao có thể không khiến ông già ấy cảm khái, mà than rằng tháng năm trôi đi như thoi đưa? Dù thành tựu nghệ thuật có cao đến đâu cũng không thể đổi lại được thời gian trôi ngược!

Nghe Pantheon nói, trên mặt Trâu Hạc Minh vẫn mang nét cười, trong lòng thầm nghĩ: “Phương Dật khiến người ta chán ghét ư? Trong giới hội họa này, nếu nói về điểm khiến người ta khó chịu mà cậu ta là thứ hai, vậy ai dám nói mình là thứ nhất? Hiện tại, người đáng ghét nhất chính là ông đấy! Cho đến bây giờ, ngoài hôm nay ra, ta chưa từng nghe ai bàn tán không ngớt về tính cách của Phương Dật cả!”

“Tác phẩm của cậu ta tự mình trưng bày là đủ rồi, không cần phải cùng ta chung một chỗ chứ?” Pantheon nói là lời thật lòng. Người vẽ ra tác phẩm trước mắt này, thực sự đã không cần đến bất kỳ đại sư nào để tác phẩm của mình được trưng bày cùng, cũng không cần lợi dụng danh tiếng của người khác để nâng cao tên tuổi của mình nữa. Đạt được trình độ như vậy, bản thân đã là một đại sư cấp đỉnh tiêm rồi.

“Chẳng phải ngài có một đối thủ rất tốt sao?” Trâu Hạc Minh cười cười hỏi ngược lại: “Tác phẩm của ai mạnh hơn một chút, giống như cuộc so tài giữa Michelangelo và Da Vinci, ai mới là người xuất sắc hơn?”

Nghe xong lời này, trong lòng Pantheon không khỏi dấy lên xúc động mạnh. Đương nhiên, Pantheon cho rằng mình mạnh hơn Phương Dật, không chỉ mạnh hơn mà còn mạnh hơn rất nhiều!

Dù trong lòng dấy lên xúc động mạnh, nhưng ông ta vẫn trầm ngâm một lát rồi nói: “Để ta suy nghĩ một chút. Bức tác phẩm này có thể để lại cho ta xem vài ngày không?”

“Không thành vấn đề!” Trâu Hạc Minh nói: “Nếu ngài muốn, có thể giữ lại một tháng cũng được.”

Sau khi hàn huyên thêm vài câu, Trâu Hạc Minh rời khỏi phòng vẽ của Pantheon. Lên xe taxi xong thì lập tức bật cười ha hả, tiếng cười khiến người tài xế taxi nhìn qua gương chiếu hậu mấy lần, mỗi lần đều muốn hỏi: “Thưa tiên sinh, ngài không sao chứ?”

Mỗi lần Trâu Hạc Minh đều đáp là không sao. Anh ta biết rằng ý định của mình đã thành công, triển lãm tháng Mười chắc chắn sẽ có tác phẩm của Pantheon xuất hiện. Những thứ khác không cần nói, chỉ riêng việc đối đầu trực diện, xem ai xuất sắc hơn, cũng đủ để khiến ông già luôn muốn chiến thắng kia ngoan ngoãn mang tác phẩm đến rồi.

Mỗi trang truyện này, độc quyền dịch bởi truyen.free, là một cánh cửa mở ra thế giới huyền ảo.