Phương Quốc Trung bước xuống xe, liếc nhìn phòng vẽ tranh của cháu trai, chưa kịp mở lời thì cổng sân nhỏ đã mở ra.

Đào Dũng bước ra, chỉ thoáng nhìn Phương Quốc Trung đã nhận ra đây là bá phụ của người bạn thân Phương Dật, huống hồ người mà mình quen biết là Phương Quốc Hoa lúc này đang đứng ngay bên cạnh.

"Bá phụ Phương, cả trên lẫn dưới lầu đều đã được sửa sang xong xuôi ạ," Đào Dũng cười nói rồi đặt chùm chìa khóa trong tay vào tay Phương Quốc Trung: "Mời ngài vào xem."

Vu Cầm lúc này cười nói với Lưu Đình Chi: "Thằng bé này! Vốn dĩ tôi nói sẽ đến dọn dẹp, ai dè nó không cho tôi tới, nói là có bất ngờ dành cho đại bá của nó. Giờ đây là Đào Dũng và mấy người bạn của nó giúp sức sắp xếp cả."

Lời này tuy nói với Lưu Đình Chi, nhưng Phương Quốc Trung đứng không quá xa, đương nhiên nghe rõ mồn một. Ông cười quay đầu nói với Phương Quốc Hoa: "Đi thôi! Chúng ta vào xem."

Đào Dũng nói: "Bá phụ, mời các vị cứ vào. Cháu bên này còn có việc, xin phép không tiếp các vị được. Có việc gì bá phụ cứ xuống sườn núi tìm chúng cháu, đừng ngại."

Phương Quốc Trung đương nhiên muốn giữ lại, nhưng thấy Đào Dũng quả thực có việc, chỉ kịp nói lời cảm ơn rồi nhìn Đào Dũng rời đi.

Hai anh em Phương Quốc Trung bước vào sân nhỏ. Phương Quốc Trung không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng Phương Quốc Hoa thì lại cảm thấy sân đã thay đổi rất nhiều. Vốn dĩ nhìn qua sân còn trống trải, nay đã kê thêm mấy giàn hoa cây cảnh, trên đó đặt đầy các chậu cây cảnh. Khiến cả sân trông vô cùng dễ chịu.

Điều bắt mắt nhất trong sân không phải những chậu hoa cây cảnh kia, mà là một chiếc xe hơi, giống hệt chiếc Phương Dật đang dùng, chỉ khác màu đen, một chiếc Bingley màu đen bóng loáng mới tinh. Hai gương chiếu hậu còn buộc dây đỏ, xem ra là xe mới vừa đưa tới.

"Thằng bé này!" Phương Quốc Hoa bật cười, giải thích qua loa với huynh trưởng.

Phương Quốc Trung nghe xong, trên mặt nở nụ cười. Ông hơi chút ưu phiền mà nói: "Chúng ta già rồi mà, chuyện giờ cứ để bọn trẻ làm chủ, ta cứ việc hưởng thụ thôi."

Không đợi Phương Quốc Hoa trả lời, Phương Nam vừa bước vào cửa, nhìn chiếc xe liền trêu chọc nói: "Thiết Đản tặng xe này đấy, để con cái người nghèo này tặng gì đây!"

Lưu Đình Chi nhìn con gái vừa cười vừa nói: "Tiểu Dật đã lập gia đình rồi, con còn gọi "Thiết Đản, Thiết Đản" hoài! Con chỉ cần mang cái miệng tới ăn là được, có việc gì thì dẫn cả nhà đến đây dùng bữa là đủ rồi!"

"Cái này không được!" Phương Nam kéo tay Lưu Đình Chi, nói với Phương Quốc Trung đang đứng phía trước: "Cha. Sau này đón Vũ Điểm Nhi tan học đôi khi có thể giao cho cha rồi đó."

Lưu Đình Chi cười cười: "Ông bà nội nó không đi đón, còn bắt cha con già như vậy đi xa đón sao?"

"Ông bà nội nó làm sao lái được chiếc xe này?" Phương Nam tiếp tục trêu chọc để khuấy động không khí. Không vì gì khác, chỉ là muốn cha mình được vui vẻ mà thôi.

"Ta đi đón, ta đi đón!" Phương Quốc Trung nghe xong quả nhiên bật cười ha hả: "Tiểu Vũ Điểm Nhi đã lớn như vậy rồi. Ta làm ông ngoại mà chưa từng đi đón cháu tan học lần nào. Sau này nếu các con bận, cứ giao việc này cho ta."

Nói rồi Phương Quốc Trung liền sải bước đi vào trong sân. Đi được hai bước thì thấy một chú chó con lông mềm mại như nhung, trên cổ buộc một sợi dây lưng lụa màu đỏ tươi. Chiếc lục lạc nhỏ treo trên dây lưng lụa phát ra tiếng leng keng giòn giã. Chú chó chạy về phía ông, không hề sợ người, cứ thế quấn quanh chân hai anh em Phương Quốc Trung và Phương Quốc Hoa mà ngửi ngửi.

Phương Quốc Trung ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve chú chó nhỏ. Sau đó cảm thấy cái lưỡi ấm áp của chú chó liếm hai cái trên tay mình, bỗng nhiên hốc mắt nóng lên. Ông không ngẩng đầu lên mà nói thẳng với người em đang đứng bên cạnh: "Đứa nhỏ này có lòng rồi!"

Nói xong câu đó, ông chơi với chú chó nhỏ hơn hai phút mới đứng dậy. Phương Quốc Trung đứng dậy, lại khôi phục dáng vẻ thường ngày. Đợi đến khi hai anh em Phương Quốc Trung dạo một vòng trên dưới lầu, đồ đạc trên xe cũng đã được chuyển xuống.

Và sự sắp xếp của Phương Dật cũng đã thành hiện thực. Khiến đại bá sau khi nghỉ hưu có thể an nhàn trồng hoa, nuôi chó. Thỉnh thoảng Trương Thành Lâm còn đến chơi đôi ba lần. Sau khi thân quen, Phương Quốc Trung còn theo Trương Thành Lâm học vẽ tranh thủy mặc. Mỗi tuần có hai ba lần đi đón Tiểu Vũ Điểm Nhi. Trong mắt cô giáo của Tiểu Vũ Điểm Nhi, Phương Quốc Trung không phải là Bí thư Phương mà là ông ngoại của Phương Vũ.

Cô giáo vừa thấy Phương Quốc Trung đến đón cháu gái liền tươi cười chào hỏi, sau đó gọi một tiếng "ông ngoại Phương Vũ", rồi từ đó bắt đầu giới thiệu cho Phương Quốc Trung tình hình sinh hoạt và học tập của Vũ Điểm Nhi ở trường. Và lúc này, Phương Quốc Trung luôn lắng đọng tâm tư, mỉm cười lắng nghe.

Hiện tại, trong toàn bộ đại gia đình, những người còn đi làm đúng nghĩa chỉ còn lại Phương Quốc Hoa và Trịnh Uyển. Những người còn lại đều sống cuộc đời an nhàn, bình dị.

Phương Dật bên này chủ yếu tinh lực đều dồn vào ba bức tác phẩm của mình. Mỗi tuần cũng sẽ dành ra hai ngày đến ngồi một lát trong quán rượu nhỏ của làng họa sĩ, tiện thể hướng dẫn một chút về kỹ thuật cho những nghệ sĩ vô danh này. Tóm lại, thời gian trôi qua vô cùng mãn nguyện.

Điều khiến cả nhà vui mừng nhất là, một sinh linh bé bỏng sắp chào đời trong gia đình trẻ này. Sau khi cả nhà chuyển đi chưa đầy hai tháng, Trịnh Uyển đã mang thai. Sinh mệnh mới khiến cả nhà vui mừng không ngớt, Phương Dật và Trịnh Uyển lại càng như thế.

Đứng trước giá vẽ của mình, Phương Dật đã hoàn thành lớp dầu bóng cuối cùng. Ba bức tác phẩm trải qua hơn một năm rốt cục đã hiện rõ diện mạo chân thực.

Thở phào nhẹ nhõm, Phương Dật đặt cọ vẽ trong tay xuống, xoa xoa tay lùi lại vài bước, nhìn ngắm các tác phẩm bày trước giá vẽ, bắt đầu cẩn thận quan sát. Sau đó hài lòng khẽ gật đầu.

Đúng lúc Phương Dật đang ngắm nhìn những bức tranh sơn dầu, cửa phòng vẽ tranh bị đẩy ra. Trâu Hạc Minh chạy bước nhỏ đi vào, vừa vào cửa đã hỏi Phương Dật: "Xong rồi sao?"

"Hoàn thành rồi!" Phương Dật quay đầu nhìn Trâu Hạc Minh rồi nói.

Ngẩng đầu nhìn hai bức tác phẩm, không cần Phương Dật trả lời, Trâu Hạc Minh đã thực sự biết Phương Dật lần này thật sự đã tiến một bước dài. Các tác phẩm cổ điển trong tay Phương Dật đã một lần nữa bùng phát sức sống.

"Ngươi cứ tự xem trước đi, bức sơn dầu bên trái là mới vẽ hôm nay, đừng chạm vào! Ta đi xem vợ đây," nói rồi Phương Dật liền cởi bỏ bộ đồ làm việc của mình, để Trâu Hạc Minh lại xem tranh, còn mình thì quay lại bên Trịnh Uyển, ghé vào chiếc bụng nhô lên của vợ, lắng nghe một chút động tĩnh của sinh linh bé bỏng mang dòng máu của mình. Dường như mỗi lần đạp chân của sinh linh bé nhỏ chưa chào đời này đều mang đến niềm vui vô tận cho gia đình.

Trâu Hạc Minh đứng trước giá vẽ, làm sao có thể nghe rõ Phương Dật nói gì. Anh cứ thế sững sờ, ngẩn người nhìn ngắm. Đợi Phương Dật vừa đi, liền vén tấm vải che trên tác phẩm ngoài cùng bên phải lên. Ba bức tác phẩm hiện đang bày trước mặt anh, đặc điểm nổi bật nhất vẫn là ánh sáng. Ba bức tác phẩm dường như không phải do sự tương phản của ánh sáng, bóng tối và ánh sáng mạnh mẽ tạo nên hình khối của vật thể, mà là cả mặt tranh đều tràn ngập thứ ánh sáng tự nhiên và dịu nhẹ ấy. Cái cảm giác ánh sáng hiện hữu khắp mọi nơi ấy dường như cứ thế tự nhiên hiển hiện trước mắt Trâu Hạc Minh, hiệu quả thật kinh người.

Đến mức khiến Trâu Hạc Minh có cảm giác, thứ đang ở trước mặt mình không phải là một bức tranh, mà là một khung cửa sổ vừa được mở ra. Theo khung cửa sổ này mình mới nhìn thấy cảnh tượng trên bức toan, sống động đến không thể tin nổi như vậy.

Bức họa đầu tiên bên tay phải, cũng chính là bức vừa rồi được phủ vải che, tên là 《Hi Sinh Vì Nước》. Bức tranh thể hiện cảnh đại thảm sát ở Thạch Thành, nhưng Phương Dật lại không chọn tái hiện cảnh máu chảy thành sông lúc bấy giờ như đa số người khác, mà là chọn khắc họa khung cảnh hố chôn vạn người. Trên tranh không có những đống xương trắng chất chồng, cũng không có gương mặt gớm ghiếc của quỷ binh, càng không có sự hung ác của chúng, chỉ có những mảng trắng chói mắt loang lổ đầy hố.

Trên bức toan, năm người ăn mặc khác nhau, trong tay hoặc cầm xẻng hoặc cầm cuốc, không có bất kỳ động tác nào, chỉ lặng lẽ đứng đó, ẩn mình trong bóng tối, nhìn cái hố lớn chỉ cách mình vài bước. Mà trong cái hố lớn đó không có tia sáng nào, chỉ có lớp bùn đen sâu thẳm, và những mảnh xương người màu trắng lấm tấm lộ ra từ lòng đất. Ở giữa phía dưới bức tranh sơn dầu, một chiếc áo nhỏ màu vàng rách nát, đã cứng lại hiện ra, rách nát chỉ còn lại một vòng nhỏ xíu. Một bàn tay nhỏ xíu gầy guộc xuyên qua cái lỗ nhỏ, xương tay khô quắt duỗi ra. Mà cách bàn tay nhỏ bé ấy chưa đầy một centimet, một khúc xương bàn tay lớn khác hiện ra. Hai khúc xương cánh tay một lớn một nhỏ cứ thế nằm cách nhau một khoảng có thể chạm tới, nhưng khoảng cách nhỏ nhoi ấy trên bức tranh lại là một ranh giới không thể vượt qua.

Trên bức toan chỉ thể hiện một góc của hố chôn vạn người. Mép hố trên bức toan đều bằng phẳng, dường như vẫn là một bờ sông xương người vô tận. Trong hố không có ánh mặt trời, cũng không có ánh sáng và bóng tối, chỉ có những mảng trắng chói mắt loang lổ khắp nơi, cùng với hai khúc xương cánh tay một lớn một nhỏ. Đất đen bị ngấm bởi máu thịt người, ấp ủ bóng tối vô tận, cùng với nỗi đau thấu tâm can.

Một phần ba bức tranh là màu xám đen, hai phần ba phía trên tràn ngập ánh nắng vàng kim rực rỡ. Ánh mặt trời nhảy múa lấp lánh chói mắt đến mức, sáng lóa không nhìn rõ mặt năm người đứng cạnh hố. Những tia sáng vàng này xuyên qua hình dáng năm người, nhưng cuối cùng cũng không thể chiếu rọi vào cái hố nâu đen. Năm người đắm mình trong ánh nắng vàng rực rỡ như năm pho tượng điêu khắc, hùng vĩ và kiên cố. Xà beng sắt và cái xẻng đều buông thõng trước người, nhưng bàn tay nắm cán gỗ dường như đang nắm chuôi trường kiếm. Người duy nhất trong tay không có công cụ, tay cũng nắm chặt thành quyền, đặt hai bên thân thể. Không nhìn rõ gương mặt nên cũng không thể nói lên biểu cảm gì, nhưng xuyên qua vài đôi bàn tay này, sự phẫn nộ hay cảm giác bao trùm đều rõ ràng không thể nghi ngờ.

Một nửa là sự bi thương, một nửa là lửa giận, duy chỉ không có kiểu lên án lải nhải. Hai cảm xúc hòa quyện vào nhau tựa như một cây búa cùng nhau gõ vào lòng Trâu Hạc Minh.

"Một tác phẩm đủ tầm vĩ đại," Trâu Hạc Minh nhìn qua tác phẩm lẩm bẩm nói.

Khi Trâu Hạc Minh dời ánh mắt sang tác phẩm ở giữa, không khỏi nở nụ cười trên mặt. Nếu nói bức tranh trên là sự bi thương và lửa giận đè nén, thì bức này lại là một dòng suối tươi mát. Thậm chí Trâu Hạc Minh còn phát hiện hình ảnh của mình trên bức toan.

Bức tác phẩm này vẽ một vài người bạn của Phương Dật, có Trâu Hạc Minh, đương nhiên Cosima và Andelsbuch là những người không thể thiếu. Sau đó còn có Michael Jackson, Carson City, cùng nghệ sĩ người Hoa gốc Canada hiện nay là Khúc Cố. Người cuối cùng là James Caviezel, người bạn diễn viên thân thiết của Phương Dật tại Los Angeles.

Là một bức chân dung tập thể, những người này bước chậm trên con đường nhỏ rậm rạp, thần thái khác nhau và sống động, nhìn qua là biết tính cách của mỗi người. Trên tranh, Khúc Cố và Cosima đang hồn nhiên bàn luận điều gì đó. Artur Boruc thì đang nửa cúi người vươn tay về phía chú chó đầu tròn cưng của Phương Dật. Còn Phương Dật thì đang cùng James Caviezel khoa tay múa chân, thần thái hăng say, khiến nụ cười trên mặt James Caviezel thêm ấm áp.

Cả nhóm người hiện lên thật đơn giản, rõ ràng, nắm bắt được đặc điểm tính cách của mỗi người. Chủ đề vẫn là tình bạn, thứ tình bạn thanh thoát, nhẹ nhàng ấy tràn ngập cả bức tác phẩm.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất của Truyện Free dành tặng bạn đọc.