Phương Dật đặt điện thoại xuống, xoa trán, trong lòng không khỏi thấy hơi phiền muộn. Bức họa được người Thụy Sĩ mua với hai vạn đô la, sau đó được định giá hai triệu đô la tại Mỹ, điều này càng giống như một chút dầu đổ vào ngọn lửa tham lam ở Châu Âu, khiến nh��ng người trông nhà không có lý do gì để làm giàu phải mang bảo vật gia truyền ra. Chưa kể những thứ khác, riêng tại Pháp, tất cả các cơ quan giám định đều chứng kiến nghiệp vụ tăng nhanh hơn 30% so với ngày thường.

Đương nhiên, một cơ quan như Viện bảo tàng Versailles không đến mức gặp phải những món đồ giả kém chất lượng như các phòng trưng bày tranh nhỏ thông thường. Những tác phẩm được đưa đến đây đều có vẻ đáng giá, hoặc nói là những bức cổ họa không rõ tác giả được mang đến để giám định. Việc giám định cổ họa kiểu này, nếu không phải là tác phẩm của danh sư đã lưu danh từ xưa đến nay, thì ai biết mấy trăm năm trước một người tên là gì? Cho dù họa sĩ có để lại tên trong tác phẩm thì có ý nghĩa gì? Trương Tam vẫn là Trương Tam, Lý Tứ vẫn là Lý Tứ, cũng không thể sánh ngang với Titian.

Điều Phương Dật phiền muộn là hiện tại cứ hai ba ngày lại bị Niko gọi đến viện bảo tàng một lần. Một số tác phẩm trông có vẻ chân thực thường phải mời Phương Dật, giám định sư không biên chế này, xem xét trước, sau đó mới tiến hành một loạt kiểm tra đo lường. Nói cách khác, một số tác phẩm chỉ tốt mã bên ngoài cũng khiến Phương Dật phải đi một chuyến. Ban đầu, Phương Dật còn hồ hởi vui vẻ cho rằng lại có thể tận mắt quan sát bút tích thật của các đại sư, nhưng sau vài chuyến thì bắt đầu thấy mệt mỏi, vì rất nhiều cổ họa được đưa đến đều không phải là tác phẩm của đại sư.

Xã hội Châu Âu, một vương triều có thể truyền đại mấy trăm năm, các vị vua rất ít khi thay đổi triều đại, bởi vì trên đầu mỗi quốc vương còn có Giáo hoàng kìm kẹp. Ít biến động cũng đồng nghĩa với việc tỷ lệ bảo tồn tác phẩm nghệ thuật cao. Nhiều tác phẩm của những họa sĩ vô danh cũng dễ dàng được bảo tồn. Như hiện tại, tám chín phần mười các chuyến Phương Dật đến viện bảo tàng vẫn là để xem những bức cổ họa không có giá trị đặc biệt, giá bán trên thị trường thì tùy thuộc vào niên đại, từ hàng ngàn đến một hai vạn đều có.

Ngồi trên ghế sofa ôm trán, trong đầu Phương Dật nảy ra một câu: Đám người Niko này trở nên lười biếng rồi! Hiện t��i Phương Dật cảm thấy rất nhiều bức họa rõ ràng bản thân họ đã có thể nghi ngờ rồi, vậy mà vẫn phải kéo mình đi một chuyến, như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?

Một bên Phương Dật phàn nàn người ta cứ mang những bức họa cũ nát đến làm phiền mình, hoàn toàn không nghĩ đến việc những người của Niko coi trọng lời nói của Phương Dật đến mức nào. Đứng trước bức họa, chỉ cần xem vài phút là có thể trực tiếp kết luận tác phẩm thật hay giả, hơn nữa còn nhanh chóng suy đoán ra ai có khả năng đã vẽ tác phẩm đó. Năng lực như vậy không phải ai cũng có được. Đương nhiên, đó là chuyện khác. Việc anh tiện miệng nói ra điều gì mà vẫn nhận được sự đồng tình của nhiều giám định sư thì quả thực rất tài giỏi rồi.

Bức tranh của Da Vinci có giá lên tới 200 triệu đô la không chỉ vì nó là tác phẩm của Da Vinci, cũng không phải chỉ vì nó là bức tranh trên da dê đầu tiên được phát hiện. Cô gái trong bức tranh là Đại công tước của Áo, tức là Hoàng hậu của Hoàng đế La Mã Thần Thánh. Hầu hết những yếu tố này gộp lại mới có thể nâng đ�� một cái giá trị cao đến như vậy trong tương lai.

Với một cái giá "trên trời" như vậy, bức tranh vốn bị bỏ xó trong ngăn kéo tủ đương nhiên giá trị tăng gấp bội, được người Thụy Sĩ cất vào hòm sắt ngân hàng. 200 triệu đô la tám chín phần mười còn nhiều hơn tổng tài sản của người sưu tập nhỏ bé này, sao có thể không cẩn trọng mà đối đãi được?

Vị kia được lợi. Phương Dật bên này cũng kiếm được chút ít lợi lộc. Năng lực giám định tác phẩm của anh được đám giám định sư của Viện bảo tàng Versailles cùng nhau tán thưởng. Đây chính là nguồn cơn rắc rối hiện tại. Hóa ra, Phương Dật bây giờ không chỉ giám định được Rembrandt mà còn có tài năng giám định tác phẩm của những người khác nữa.

Ngồi thẫn thờ trên ghế sofa một lúc, Phương Dật trong lòng thầm oán trách những "đồng nghiệp" của mình, rồi đứng dậy đi về phía bức tranh sơn dầu của mình. Anh chuẩn bị bắt đầu sáng tác tác phẩm của mình, một bức tranh ngang có kích thước một mét nhân hai mét rưỡi, vẽ cảnh những người nông dân trong ngôi làng nhỏ đang sửa sang lại sân vườn nhà mình.

Sở dĩ sáng tác bức tranh này, Phương Dật là vì cảm khái những người nông dân ngoại quốc trong làng rất thích chăm chút sân vườn nhà mình. Hễ có chút đất trống là họ lại nghĩ đến việc trồng hoa cỏ, dù sân nhỏ hẹp. Cứ đến mùa, sẽ thấy đủ loại hoa khoe sắc tô điểm cho những khoảng sân nhỏ xinh xắn. Tuy nói không phải thứ đáng để trình diễn, nhưng lại thể hiện thái độ sống của những người nông phu này, khiến Phương Dật rất đỗi cảm khái.

Tình huống này khiến Phương Dật không khỏi suy nghĩ lại, vì sao tinh thần của nông dân Trung Quốc lại không giống những nông dân Pháp này. Không phải nói nông dân trong nước thế nào, tất cả mọi người đều gần như thuần phác, hơn nữa đôi khi còn có chút tiểu xảo. Nhưng trong thái độ đối với cuộc sống thì quả thực có sự khác biệt rất lớn. Nông dân trong nước, kể cả những ngôi làng nhỏ Phương Dật đã từng đi qua, hầu như không thấy ai trang trí sân nhỏ nhà mình đẹp đẽ như vậy. Đa số đều dành thời gian rảnh rỗi ngồi quanh bàn mạt chược, hoặc là vác ghế ra sân nh�� nhà mình phơi nắng.

Vấn đề này khiến Phương Dật suy nghĩ thật lâu, nhưng cũng không tìm ra được câu trả lời nào khiến mình hài lòng. Cuối cùng, anh chỉ có thể tự mình bừa bãi tìm một lý do: Có lẽ là do tầng lớp xã hội khác biệt. Nông dân Trung Quốc luôn có địa vị rất thấp, điều đó có thể thấy rõ qua cách gọi "nông dân công" với ý nghĩa tiêu cực. Còn nông dân Pháp thì sao, có thể nói họ thuộc giai cấp tư sản dân tộc, là lực lượng trung kiên của xã hội. Một bên là tầng lớp dưới đáy, một bên là lực lượng trung kiên, có lẽ đây chính là nguyên nhân tạo ra tình huống này.

Ý nghĩa bức tranh Phương Dật vẽ vẫn là mong rằng nông dân Trung Quốc một ngày nào đó cũng có thể như những nông dân Pháp này, chú ý đến chất lượng cuộc sống của bản thân, khiến những tháng ngày của mình thực sự sống động, rực rỡ. Với ý nghĩ đó, trong tác phẩm của Phương Dật, người nông dân đang khom lưng sửa sang sân nhỏ nở nụ cười trên môi, một tay cầm mấy cây cỏ dại, tay kia vươn ra từ bụi hoa. Bên cạnh ông lão nhổ cỏ còn có một đứa trẻ năm sáu tu���i, hai mắt không chớp nhìn chăm chú vào một bông hoa cạnh ông nội, bởi vì trên đó đang đậu một chú bướm đầy màu sắc. Cơ thể đứa trẻ khẽ nghiêng lên, hai bàn tay nhỏ bé mũm mĩm cũng theo đó hơi giơ lên từ hai bên cơ thể, lòng bàn tay cũng đã cong lại, chuẩn bị vồ lấy chú bướm xinh đẹp kia.

Làng nhỏ yên bình, hai ông cháu thảnh thơi sửa sang sân vườn, với đủ loại hoa khoe sắc. Tất cả được Phương Dật miêu tả trên bức tranh của mình bằng bút pháp thanh thoát, tinh tế. Trước khi bắt đầu vẽ, Phương Dật đã dùng thuốc nhuộm màu xanh lá cây viết tên tác phẩm này lên phần nền – "Nông thôn", sau đó thêm vào ngày tháng theo thời đại của anh.

An tâm vẽ được hai ngày, đến ngày thứ ba. Phía viện bảo tàng cũng không gọi điện thoại đến tiếp tục quấy rầy mình, Phương Dật vẽ rất thuận lợi.

"Thầy ơi!" Buổi chiều Phương Dật nhận được điện thoại từ sư phụ Lưu Hồng Thạc gọi từ trong nước tới, anh vui vẻ nhấc máy.

"Tiểu Dật à. Con đang bận gì thế?" Đầu dây bên kia, Lưu Hồng Thạc vui vẻ hỏi Phương Dật.

Phương Dật báo cáo nhanh tình hình bận rộn hiện tại của mình cho thầy, sau đó hỏi thăm sức khỏe của thầy và sư mẫu, rồi mới chờ câu hỏi tiếp theo từ thầy.

Lưu Hồng Thạc nghe học trò nói xong, tiếp tục hỏi: "Hai tháng nữa con có thể về nước một chuyến không?"

"Về thời gian thì không thành vấn đề, vẫn là vấn đề dài ngắn thôi." Phương Dật nghe thầy hỏi vậy, dù không có thời gian cũng phải sắp xếp để về. Nghe thầy nói, Phương Dật nghĩ rằng thầy đã đồng ý với Lưu Vũ Thiện để mình về giảng một buổi học cho các bạn học tại Thạch Nghệ hoặc biểu diễn một chút kỹ thuật.

"Mấy người bạn của con có thời gian không? Nếu có thì mời họ cùng đến nhé." Đầu dây bên kia, Lưu Hồng Thạc lại cất lời hỏi.

Phương Dật suy nghĩ một chút: "Cái này để con hỏi họ, chắc cũng không có vấn đề lớn gì đâu." Mời mấy người bạn cùng mình về nước một chuyến, chỉ cần sắp xếp thời gian ổn thỏa, nghĩ là Khắc Hi Mã cùng những người kia vẫn sẽ nể mặt.

"Vậy cứ liệu xem nhé. Khi con về, bên thầy còn có một chuyện muốn công bố một chút." Đầu dây bên kia, Lưu Hồng Thạc cười ha hả.

Phương Dật tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy thầy, thầy nói ra để con vui lây một chút được không ạ?"

"Về rồi con sẽ biết, chuyện này thầy chưa nói cho ai cả, chờ con về rồi mới công bố." Đầu dây bên kia, Lưu Hồng Thạc lại cười đùa với cậu học trò cưng của mình.

"Dạ được! Con sẽ bàn bạc với Khắc Hi Mã và mọi người xong rồi báo lại thầy sau. Sẽ xác định thời gian cụ thể ạ." Câu trả lời của thầy khiến Phương Dật không khỏi bật cười. Lớn tuổi thế này rồi mà thầy còn bày trò "bí hiểm" với con. Phương Dật nghĩ thầm rồi tự cho rằng mình đã đoán được chút ít, có thể là trường cũ chuẩn bị cấp bằng tiến sĩ gì đó cho mình, biết đâu còn có thể ban cho mình danh dự gì đó hoặc là chức danh giáo sư thỉnh giảng, để treo trên đầu mình.

Trò chuyện với thầy một lát, sau đó vẫn là Lưu Hồng Thạc nói, Phương Dật lắng nghe, thầy hỏi cặn kẽ từ chuyện sinh hoạt đến hội họa, Phương Dật không hề tỏ ra chút nào thiếu kiên nhẫn. Anh chăm chú lắng nghe, dùng cả tấm lòng để cảm nhận tình yêu thương mà sư phụ mình hàm chứa trong từng lời nói.

Chờ Lưu Hồng Thạc cúp máy, Phương Dật bước ra khỏi phòng mình. Bắt đầu tìm những người bạn tốt của mình để hỏi xem khi nào mọi người có thể sắp xếp thời gian cùng nhau, cốt là để con đường "áo gấm về làng" của mình thêm phần rạng rỡ.

Khắc Hi Mã trả lời rất dứt khoát: "Cậu xác định thời gian xong thì nói cho tôi là ��ược!"

A Nhĩ Đồ Nhĩ nhìn Phương Dật nháy mắt hai cái rồi khẽ gật đầu: "Tôi cũng không có vấn đề."

Chỉ có Lỗ Đức và An Đức Nhĩ Tư là có chút lằng nhằng.

"Đến đó có thể vẽ người mẫu không?" Lỗ Đức kéo cửa ra, hỏi Phương Dật đang đứng ở cửa.

Phương Dật nhìn hai người mẫu đang trần truồng đi lại vô liêm sỉ trong phòng khách của Lỗ Đức, thở dài nói: "Người mẫu thì có, nhưng nếu cậu làm như vậy mà bị cảnh sát bắt đi, cậu tự nộp tiền phạt nhé, cái đó không nằm trong dự tính của tôi."

Chuyện của Lỗ Đức ở nước ngoài thì không sao, nhưng về đến trong nước thì sẽ bị xem là tụ tập làm chuyện gì đó... Chỉ cần có người tố cáo, lão già đó nhất định sẽ bị bắt. Khuôn mặt người nước ngoài biết đâu có thể giúp lão già đó bị phạt ít tiền hơn một chút, nhưng nếu chuyện này bị truyền thông biết được thì chỉ còn nước cười thôi. Một trong năm vị đại sư hàng đầu mà lại tụ tập một nam nhiều nữ làm chuyện không lành mạnh trong nước, đừng nói là thực sự lên báo, ngay cả lúc này nghĩ đến chuyện đ�� cũng đủ phá hỏng hình tượng rồi.

"Kiềm chế một chút nhé." Phương Dật cuối cùng vẫn không quên dặn dò lão già đó một "kim cô chú" tốt nhất. Khi quay người, trong đầu anh đã nghĩ đến việc máy bay hạ cánh, chỉ cần đặt chân lên đất Trung Quốc, "kim cô chú" này sẽ thỉnh thoảng phải giáng xuống Lỗ Đức một lần. Vừa nghĩ đến đây, anh lấy điện thoại ra, gọi cho thành viên cuối cùng là An Đức Nhĩ Tư.

"Có thể đi Vạn Lý Trường Thành không? Có thể đi Cố Cung không?" Một loạt câu hỏi liên tiếp tuôn ra từ miệng tên nhóc này.

"Chỗ Trường Thành cách xa lắm."

"Thế thì đi làm gì?" An Đức Nhĩ Tư giả vờ hỏi.

Phương Dật sao lại không biết tên nhóc này lại đang trêu chọc mình chứ: "Lúc về chúng ta sẽ đi qua thủ đô, đưa cậu đi dạo một vòng là được chứ?"

"Chi phí thì sao?" Đã có cơ hội, An Đức Nhĩ Tư sao có thể dễ dàng bỏ qua.

"Tôi bao." Phương Dật trực tiếp gánh lấy khoản chi phí này: "Chi phí hợp pháp thôi, còn về phần cậu muốn làm mấy chuyện vi phạm pháp luật hay loạn kỷ thì tự cậu phải bỏ tiền ra." Loại tiền nhỏ này bây giờ sao lọt vào mắt của An Đức Nhĩ Tư được, cậu ta đơn giản chỉ muốn trêu chọc Phương Dật một chút để tìm vui mà thôi.

"Vậy được, sắp xếp xong thời gian thì báo tôi biết."

Nghe xong lời này, Phương Dật vừa định tắt điện thoại, lại nghe thấy đầu dây bên kia truyền đến: "Cả ăn cậu cũng bao luôn nhé, tôi muốn ăn món ăn hương vị Trung Quốc."

Ai! Phương Dật thở dài, trực tiếp cúp điện thoại.

Bản chuyển ngữ duy nhất của chương này được đăng tải tại Tàng Thư Viện.