Chạng vạng sáng, tia nắng đầu tiên từ đường chân trời ló rạng. Gió nhẹ nhàng vuốt ve ô cửa sổ, tấm rèm vải trắng khẽ lay động một góc. Tận dụng kẽ hở ấy, ánh nắng tràn vào, chiếu rọi đôi tình nhân đang ôm nhau trên giường.

Veronica tỉnh dậy trước, dụi mắt một lúc mới phát hiện Phương Dật đã lên giường từ lúc nào. May mắn là hơi men đã tan bớt, trên người anh cũng không còn quá nhiều mùi rượu.

Nàng nhẹ nhàng xoay người lại, mặt đối mặt với Phương Dật. Nhìn dáng vẻ say ngủ của bạn trai, cảnh tượng đêm qua hiện lên trong đầu nàng – cái người này đã vùi đầu vào ngực nàng mà khóc, không khỏi khẽ bật cười thành tiếng.

Nghe thấy tiếng cười, Phương Dật hơi ngượng nghịu, rồi thở ra một hơi thật dài. Hơi thở ấy lập tức khiến Veronica nhíu mày khó chịu. Nghĩ lại từ đêm qua đến giờ, người trên giường này vẫn chưa tắm rửa, nàng vội đưa tay quạt quạt trước mũi, rồi bước xuống giường, mạnh mẽ kéo tấm rèm ra.

“Ối!” Một luồng nắng gay gắt đột ngột chiếu thẳng vào phòng, khiến Phương Dật chợt mở bừng mắt. Anh chống khuỷu tay lên, dùng một tay che mắt lại để tránh ánh sáng chói chang.

“Cho anh nằm thêm một lát đi mà, hôm qua uống hơi nhiều, giờ đầu đau quá!” Phương Dật cảm thấy đầu mình nặng trịch, định bụng ngủ vùi thêm vài tiếng nữa.

Lúc này Veronica bước đến bên giường, bắt đầu lay Phương Dật. Thấy anh vẫn bất động, nàng liền kéo tấm chăn mỏng trên giường phủ lên đầu anh. Nàng đưa tay kéo chăn, nhưng Phương Dật lại không chịu buông, cả hai cứ thế giành giật tấm chăn một hồi lâu.

Sức lực của Veronica cuối cùng không thể sánh bằng Phương Dật. Sau một hồi giằng co, nàng đành buông chăn ra, rồi bắt đầu dùng chân đẩy Phương Dật xuống giường: “Nhanh đi tắm rửa đi! Tắm xong rồi muốn ngủ tiếp thì ngủ. Anh có biết mình thối đến mức nào không hả?!”

Nghe vậy, Phương Dật thò đầu ra khỏi chăn, rồi hít hít mũi hai cái: “Anh có thấy gì đâu! Mọi thứ vẫn ổn mà!”

“Anh có biết đêm qua có ai đó khóc như một đứa trẻ không?” Veronica vừa cười vừa nói, nhìn Phương Dật.

“Em nói Khắc Hi Mã sao? Hay An Đức Nhĩ Tư? Hay là A Nhĩ Đồ Nhĩ?” Phương Dật suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh đoán là Khắc Hi Mã. Chắc hắn lại nhớ đến cô gái kia rồi! Đàn ông hơn ba mươi mà khóc lóc như vậy thật là ngượng, nhưng cũng có thể hiểu được. Tình cảm sâu đậm thì dễ xúc đ���ng mà!”

Nghe xong, Veronica cười nhìn Phương Dật nói: “Khắc Hi Mã sẽ tựa vào ngực em mà khóc sao? Người em nói chính là anh đó! Tối qua lúc về, anh cứ thao thao bất tuyệt bằng tiếng Trung mà em chẳng hiểu gì cả, rồi đến cuối thì anh khóc òa lên, khóc như mưa, làm ướt đẫm cả áo em rồi!”

Nghe Veronica nói vậy, Phương Dật ôm cái đầu vẫn còn đau nhức của mình mà suy nghĩ kỹ càng. Anh nhớ rõ tất cả mọi chuyện từ lúc uống rượu đến khi Khắc Hi Mã đòi nhẫn, rồi Lỗ Đức đòi đổi xe. Thế nhưng, chuyện sau đó thì Phương Dật thật sự không tài nào nhớ nổi, thậm chí làm sao lái xe về nhà anh cũng chẳng hay.

Nghĩ đến đây, Phương Dật đưa tay chọc chọc bạn gái, nói: “Này, em yêu! Đừng tưởng anh không biết mình say sẽ thế nào nhé. Trước kia anh cũng từng say một hai lần rồi, ai cũng bảo anh lúc đó chẳng nói câu nào, quay đầu lên giường nằm ngủ thôi. Còn chuyện anh nói tiếng Trung vô lý thì đã đành, càng lạ hơn là em còn vu oan anh khóc nữa chứ?!”

Phương Dật vén chăn ra, ngồi dậy trên giường, nói tiếp: “Anh có gì mà phải khóc chứ! So với mấy người Khắc Hi Mã kia, cuộc sống của anh mỗi ngày đều như được nghỉ dưỡng vậy!”

Phương Dật không thể nhớ ra bất cứ điều gì có thể khiến mình khóc lóc thảm hại như lời Veronica nói. Tối qua anh chỉ nhớ mình đã nghe các bạn kể chuyện về những khó khăn trong quá khứ và sự ngọt ngào hiện tại. So với họ, anh cảm thấy mình hạnh phúc biết bao, lấy đâu ra chuyện phải khóc. Nếu kể về cuộc đời mình, có lẽ bốn người Khắc Hi Mã mới là người sẽ rơi lệ đầy mặt, cảm thán vì sao họ không được sinh ra trong gia đình như anh. Hơn nữa, cho dù có nhớ mình đã khóc, Phương Dật cũng không đời nào định thừa nhận. Chuyện đó nói ra thật quá mất mặt mà.

Đã bảo tắm thì tắm thôi. Quả thật, cái mùi rượu nồng nặc trên người từ đêm qua cũng không phải chuyện đùa. Phương Dật tiện tay cởi bỏ lớp áo duy nhất trên người, giẫm hai chân xuống thảm rồi bước về phía phòng tắm.

Veronica thấy chiếc áo lót của mình mà nàng đã cởi ra hôm qua, liền cầm lên ném về phía Phương Dật: “Cái này hôm qua vẫn còn ướt sũng vì nước m��t của anh đó!”

Phương Dật tiện tay chụp lấy, quả nhiên thấy nó hơi ẩm ướt, nhưng anh chỉ liếc qua rồi ném sang một bên: “Em đưa cái này cho anh làm gì? Anh đi tắm mà, có cần dùng đến thứ này đâu, hơn nữa anh thật sự đã có em rồi!”

“Ồ, ồ, ồ! Dật à, tâm trạng anh quả là tốt lạ thường, còn biết nói đùa nữa chứ! Đáng lẽ em nên dùng máy ảnh chụp lại cảnh tượng lúc đó, hoặc là em nên biết tiếng Trung để hiểu anh đã nói gì!” Veronica nói, nhìn theo Phương Dật trần truồng đi vào phòng tắm.

Phương Dật thò tay ra khỏi phòng tắm, vẫy vẫy với bạn gái: “Lần sau em nhớ nhất định phải chụp lại đấy nhé, để lúc đó còn có bằng chứng, chứ em cứ vô cớ nói anh như thể chẳng có chút liêm sỉ nào cả!” Nói rồi, anh thò đầu ra khỏi phòng tắm, thở dài một hơi về phía Veronica: “Anh đi theo Lỗ Đức lâu quá rồi, tư tưởng cũng có chút không còn trong sáng nữa! Em có muốn vào tắm cùng không?”

“Anh cứ tắm đi. Em còn phải thay ga trải giường, rồi đem mấy thứ này bỏ vào máy giặt nữa.” Veronica vừa nói vừa bắt đầu kéo những đồ vật trên giường.

Khi Phương Dật từ phòng tắm bước ra, anh vừa lau tóc vừa nói: “Thật là nhẹ nhõm biết bao, cảm giác cả người đều sảng khoái hẳn!” Nhìn thấy Veronica đang trải ga giường, Phương Dật ném khăn mặt trong tay xuống, rồi ôm lấy bạn gái.

“Anh có tin tốt muốn báo cho em đây. Anh cùng bốn người Khắc Hi Mã sắp sửa tổ chức triển lãm liên kết tại vài thành phố lớn ở Mỹ rồi.” Phương Dật ôm eo Veronica, nhẹ nhàng đung đưa như đang khiêu vũ.

Veronica xoay người lại, nhìn Phương Dật nói: “Chuyện đó thì hôm qua anh đã nói với em rồi. Em cũng có một tin tốt đây! Phòng trưng bày nghệ thuật Pháp Quốc đang có ý muốn ra mắt tác phẩm của em rồi đó!”

“Thật sao?” Phương Dật nghe xong ngạc nhiên hỏi. Thấy Veronica khẽ gật đầu, anh liền một tay nâng eo bạn gái. Giữa hai người đùa giỡn quá quen, Veronica nhẹ nhàng nhảy vọt lên, vắt hai chân quanh eo Phương Dật, ôm lấy lưng anh.

“Tuyệt vời quá chừng!” Phương Dật hôn nhẹ bạn gái rồi vui vẻ nói.

Phòng trưng bày nghệ thuật Pháp Quốc không phải loại nhỏ như của Trâu Hạc Minh, mà là một phòng trưng bày có thực lực đáng nể. Hồi đầu, khi Phương Dật tự mình giới thiệu tác phẩm đến vài phòng trưng bày, trong đó có cả nơi này. Nhưng họ không ưng ý những tác phẩm cổ điển của anh, vậy nên việc Veronica được phòng trưng bày này chú ý khiến Phương Dật thực sự rất vui mừng.

Trong khoảng thời gian này, Veronica cũng có những tiến bộ không nhỏ trong hội họa. Tuy nhiên, Veronica không giống Phương Dật và những người khác cùng nhau mày mò ra một chủ nghĩa tuyến tính, nàng chỉ mượn một vài gam màu. Nếu nói là tham khảo thì không bằng nói là nàng đã hấp thu những ưu điểm về sắc thái từ Phương Dật và những người bạn của anh. Nàng vẫn kiên trì theo con đường riêng của mình, với những yếu tố biểu hiện chủ nghĩa như trước, nhưng hình ảnh đối lập trở nên mạnh mẽ hơn, sự xung đột giữa hai gam màu nóng lạnh càng giàu cảm xúc, khiến cho các tác phẩm của Veronica trở nên có sức biểu cảm hơn.

Chẳng những Phương Dật muốn tổ chức triển lãm, mà Veronica cũng được Phòng trưng bày nghệ thuật Pháp Quốc đ��� mắt tới. Với tâm trạng tốt đẹp, cả hai cứ thế ôm nhau, khẽ hôn.

“Dật!” Đang lúc tình cảm ngọt ngào, một tiếng gọi lớn từ bên ngoài cửa vọng vào.

“Tên Lỗ Đức đáng ghét!” Phương Dật khẽ mắng một tiếng, rồi buông bạn gái xuống, sau đó lớn tiếng nói vọng ra: “Anh đang tắm, đợi lát nữa sẽ ra ngay!” Nói đoạn, anh bắt đầu lục lọi trong tủ quần áo tìm đồ thay.

Cài nốt chiếc cúc áo cuối cùng, Phương Dật bước ra tiểu phòng khách, đã thấy Lỗ Đức ngồi sẵn trên ghế sofa, tay bưng tách cà phê đang uống dở.

“Cậu đã tỉnh rồi à?” Phương Dật vừa cài chiếc cúc áo cuối cùng vừa hỏi Lỗ Đức.

“Chết tiệt! Cậu định vứt tôi và Khắc Hi Mã ngủ trong xe suốt đêm sao? Cậu có biết ngoài trời đêm qua lạnh đến mức nào không hả?” Lỗ Đức vừa nhìn Phương Dật vừa mở miệng trách móc.

Phương Dật bước đến bên máy pha cà phê, rót cho mình một ly: “Anh có thể lái xe về đến nhà đã là may lắm rồi, còn chuyện sau đó thì anh chẳng nhớ gì cả! Cậu còn muốn anh phải thế nào nữa? Khắc Hi Mã và những người khác đâu rồi?”

“Bọn họ đã tự vào phòng mà ngủ rồi!” Lỗ Đức nói, nhìn Phương Dật.

Nhìn Lỗ Đức, Phương Dật khó hiểu hỏi: “Vậy sao cậu không đi ngủ mà lại chạy đến chỗ anh làm gì?”

“Chủ yếu là đến uống cái này, đồng thời là để báo cho cậu biết: Xe của cậu nên được rửa sạch rồi!” Lỗ Đức vừa nói xong, vừa uống cạn ly rồi lau miệng, rồi đứng dậy khỏi ghế sofa: “Veronica, cảm ơn cà phê của em nhé!”

Thấy Lỗ Đức ra cửa, Phương Dật quay đầu nhìn bạn gái mình: “Có gì mà phải báo chứ!”

“Anh tự đi mà xem xe của anh đi!” Veronica chỉ vào Phương Dật, khẽ lắc ngón tay hai cái: “Đừng có quên em đã giúp anh đấy nhé, tự đi mà rửa!”

Phương Dật khó hiểu bưng ly cà phê của mình đi về phía xe. Chưa kịp đến gần, anh đã bị cái mùi hương ấy hun cho phải quay ngoắt đầu lại:

“Mẹ kiếp!” Phương Dật bịt mũi nói: “Sao mà mùi nặng thế này?!”

Trở vào nhà, Phương Dật đeo khẩu trang, lại kẹp thêm kính râm của Veronica lên sống mũi. Anh đến sau xe, mở cửa sau ra, rồi nối ống nước từ vòi sân vườn, trực tiếp xịt rửa bên trong xe. Xịt sạch mọi thứ, anh cẩn thận kiểm tra một lượt, vẫn thấy không ổn, nên lại chạy đến tiệm rửa xe nhờ người ta rửa sạch cả trong lẫn ngoài một lần nữa, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Khi Phương Dật đã xử lý xong chiếc xe của mình và lái về thôn nhỏ, Lỗ Đức cũng đã lái một chiếc xe cũ nhưng còn mới đến tám, chín phần, cả hai gặp nhau ngay cổng thôn.

“Nhanh thế mà đã mua được rồi ư?” Phương Dật hạ cửa kính xe xuống hỏi: “Sao không mua một chiếc mới luôn đi?!”

“Cái này cũng tốt chán, dù sao cũng chỉ là phương tiện đi lại thôi mà!” Lỗ Đức vỗ vỗ chiếc xe mới đổi của mình: “Bán chiếc xe cũ đi, thêm chút tiền là đổi được ngay chiếc này! Tiết kiệm tiền có thể dùng vào việc khác.” Nói xong, anh nháy mắt ra hiệu rồi vượt lên trước xe Phương Dật, tiến vào thôn.

Còn về việc Lỗ Đức có thể dùng số tiền đó vào việc gì, Phương Dật cũng đoán được, nhưng anh không có hứng thú can thiệp vào sở thích cá nhân của bạn mình. Lỗ Đức thì đã thực hiện lời hứa lúc say của mình, đổi chiếc xe tồi tàn kia. Khắc Hi Mã lại không đi mua nhẫn hay bất cứ thứ gì. Không biết là anh ta không nhớ, hay không muốn nhắc lại, tóm lại là không có nhẫn, không có vé máy bay, chẳng có gì hết.

Mọi kỳ tích văn chương đều được khai sinh từ đây, và chỉ có tại nơi này.