Đối với việc dạo chơi ở quảng trường họa sĩ, Phương Dật cũng nung nấu một chút tâm tư nhỏ. Chàng tự hỏi liệu mình có thể vớ được một kẻ xui xẻo như Gregory lần nữa chăng! Dù trong lòng Phương Dật biết khả năng tìm thấy một người như vậy lần nữa là vô cùng nhỏ bé! Thế nhưng con người ta ai cũng có thói hư tật xấu ấy, là trời sinh có hứng thú đối với những việc "há miệng chờ sung". Cứ như người bỏ ra vài đồng mua xổ số, rồi mường tượng mình trúng được năm triệu vậy! Phương Dật cũng từng trúng xổ số một lần rồi, nhưng trong thâm tâm vẫn còn mơ ước lần thứ hai!

Với tâm trạng ấy, Phương Dật cùng Veronica bắt đầu dạo chơi quảng trường họa sĩ, hay còn được gọi là quảng trường đồi.

Càng dạo càng dạo, Phương Dật dần thất vọng, đừng nói đến những cái tên bật ra trong đầu, ngay cả việc dùng mắt thường quan sát, xem liên tiếp hơn chục gian hàng của những "nghệ sĩ" tự xưng, chàng đều lắc đầu lia lịa! Trong lòng thầm kêu: Vẽ cái quái gì thế này! Dù đã đi qua hơn chục sạp hàng, có bảy tám cái đều đang vẽ chân dung cho du khách, trong mắt người bình thường, những họa sĩ đường phố này vẽ rất giống, nhưng nếu dùng con mắt chuyên nghiệp như Phương Dật để nhìn, thì quả thật chẳng đáng kể gì! Dù sao, trong số hơn chục gian hàng ấy, người có kỹ năng vẽ tốt nhất cũng chỉ đạt đến trình độ của một sinh viên năm hai trường mỹ thuật bình thường!

"Xin lỗi! Tranh của tôi không cho phép chụp ảnh!"

Phương Dật vừa lướt qua gian hàng bên cạnh, liền nghe thấy có người nói một câu như vậy. Chàng ngẩng đầu nhìn về phía một gian hàng cách vài mét, người đàn ông da trắng cao lớn đứng trước gian hàng đang xua tay nói với một du khách cầm máy ảnh.

Nhìn qua bức tranh của người này, Phương Dật nảy ra một ý nghĩ: Tranh của người này cũng tàm tạm! Dù sao cũng là "với người què mà chọn tướng quân", tranh của người này tốt hơn nhiều so với những gì chàng vừa thấy trước đó! Có chút ý tứ vậy!

Veronica thấy Phương Dật đang nhìn chủ quán, bèn khẽ nói nhỏ giải thích: "Có vài người không thích người khác chụp ảnh, e rằng đồng nghiệp sẽ đạo nhái ý tưởng của họ!"

Vừa rồi còn chút nào khẳng định vị họa sĩ này, Phương Dật lập tức nở một nụ cười trên môi, khẽ lắc đầu. Ngoài miệng chẳng nói gì, nhưng trong lòng chàng thầm nghĩ: Tranh của ngươi vẽ thế này mà còn sợ người khác đạo nhái ư? Người khác chẳng phải sẽ ngại mình chết không đủ nhanh sao?

Xem thêm vài gian hàng nữa, Phương Dật quay đầu nói với Veronica bên cạnh: "Chúng ta tìm chỗ nào đó ăn chút gì rồi hãy dạo tiếp!" Đi một đoạn đường này, Phương Dật vẫn cảm thấy thất vọng! Các gian hàng bày bán ở đây đều là những thứ đạt tiêu chuẩn gì chứ. Nói một cách dễ nghe, những người này cứ như mấy họa sĩ vẽ chân dung ở trong nước vậy. Dù một bức tranh chỉ hai ba mươi Euro, thu nhập thực sự chẳng đáng là bao, thế nhưng Phương Dật vẫn thấy cái giá này là quá cao.

Tại đầu phố quảng trường, quả thực có vài người bán hàng tuổi tác phù hợp với yêu cầu của Phương Dật, đã sáu bảy mươi tuổi, trông có vẻ đã trải qua phong sương nhưng vẫn thiếu đi cái nét thanh xuân. Thế nhưng có tuổi tác thì đã sao, tranh vẽ chẳng ra làm sao thì cũng có ích gì! Xem hơn chục hai chục gian hàng này, hứng thú dâng trào của Phương Dật đã tiêu tan đi một nửa! Cái ý nghĩ "vớ được một Gregory nữa" cũng trực tiếp biến mất nhanh không còn chút dấu vết nào rồi.

Veronica dẫn Phương Dật trực tiếp đi đến một quán ăn nhỏ bên cạnh, cả hai gọi vài món đ�� lấp đầy bụng. Ăn xong chút đồ, cả hai ngồi trên ghế ven đường vừa ăn kem ly vừa trò chuyện.

"Phương! Trông chàng có vẻ hơi thất vọng!" Veronica nhìn Phương Dật nói.

Phương Dật khẽ gật đầu, thở dài nói: "Ta cứ nghĩ ở đây có thể khám phá được vài nghệ sĩ phong cách độc đáo. Ai ngờ!" Nói đến đây, chàng không khỏi lắc đầu.

Veronica nhìn Phương Dật, vừa cười vừa nói: "Nơi này từng sản sinh ra nhiều bậc thầy nghệ thuật như vậy, nhưng đó là vào đầu thế kỷ hai mươi. Giờ đây, nơi này thực sự đã trở thành một điểm du lịch rồi! Chàng thử nhìn xung quanh mà xem, còn đâu phong cảnh tự nhiên để mà bàn tới nữa? Chưa kể, tiền thuê nhà ở đây giờ đã tăng gấp mấy lần so với trước kia rồi ấy chứ! Montmartre khi ấy vẫn còn vẽ áp phích cho Moulin Rouge, bây giờ những nghệ sĩ đường phố này làm gì còn có cơ hội như thế nữa! Nói thẳng ra thì hiện tại phần lớn những người này chỉ có thể được coi là thợ thủ công lành nghề, chứ chẳng thể xem là nghệ sĩ!"

Theo Veronica, nàng lại giới thiệu thêm cho Phương Dật về hình dáng nơi này vào đầu thế kỷ hai mươi, khi đó vẫn là một thôn nhỏ ở ngoại ô Paris. Khi ấy đến nhà thờ Sacré-Cœur còn chưa có. Lại còn có vườn nho, thôn quê, vườn cây ăn trái, đất nông nghiệp... những thứ ấy, còn bây giờ thì sao, chẳng còn gì nữa, biến thành bộ dạng này, làm sao có thể còn hấp dẫn được những nghệ sĩ hiện đại trọng tự nhiên đây!

"Cũng phải!" Phương Dật nghe xong, suy nghĩ một lát rồi bật cười. Ngày xưa, các bậc thầy đại họa sĩ nghèo túng tụ tập ở đây là vì chi phí sinh hoạt thấp, vẽ xong tranh có thể đến quán bar Lapin Agile trứ danh ngày nay cùng bạn bè uống vài chén, trao đổi linh cảm sáng tác và những theo đuổi nghệ thuật! Bây giờ quán bar Lapin Agile ấy, làm gì còn là nơi các họa sĩ ngày ngày đến uống rượu nữa?

Ngày trước, tại quán bar Lapin Agile, Picasso trẻ tuổi cùng bạn bè vì không gây chuyện mà lại hoạt bát, nên rất được chủ quán yêu thích, tại nơi này, nhóm nghệ sĩ trẻ tuổi chỉ với nửa chai bia, một đĩa xúc xích nhắm rượu có thể ngồi cả một buổi tối! Giờ đây, đâu còn chuyện tốt như vậy?

Nói thêm về xưởng giặt, trước kia xưởng giặt sớm nhất vốn là một nhà máy đàn piano nhỏ, sau này bị một thương nhân mua lại, phần giữa nhà xưởng được ngăn cách bằng ván gỗ, tạo thành mấy gian phòng vẽ tranh để cho thuê cho các nghệ sĩ nghèo khó. Chính trong những căn phòng như vậy, nhóm nghệ sĩ trẻ tuổi cũng tấp nập kéo đến, chen chúc nhau! Picasso trẻ tuổi chính tại những căn phòng ấy đã trải qua "Thời kỳ hồng" và "Thời kỳ xanh". Tác phẩm "Những cô gái Avignon" cũng được hoàn thành tại đây, đồng thời đoạn tình yêu oanh liệt của Picasso và Fernande cũng được trình diễn trong những căn phòng ván gỗ như vậy.

Còn bây giờ, quán bar Lapin Agile khỏi phải nói, Phương Dật còn chưa kịp vào, cửa ra vào đã bị một ổ khóa lớn khóa chặt, còn xưởng giặt thì thực sự đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa! Một góc thành phố, du khách tùy ý có thể thấy, quả thực rất khó để hấp dẫn được những nghệ sĩ thực sự nghèo khổ nhưng chân thành yêu tự do nữa rồi.

Ngay cả khi bàn về sáng tác, đừng nói người khác, ngay cả Phương Dật tự mình ra một gian hàng ngồi xổm ở đây vẽ tranh cả ngày, cũng không thể chấp nhận được. Chẳng liên quan gì đến vấn đề tôn nghiêm của nghệ sĩ! Mà là, việc tự giới hạn mình trong một không gian nhỏ như vậy suốt cả ngày sẽ khiến người ta cảm thấy không thoải mái, không tự nhiên! Người khác cho ngươi hai ba mươi Euro, ngươi liền dừng lại để vẽ tranh cho họ, ngày qua ngày, năm này qua năm khác lặp đi lặp lại công việc ấy, thì còn nói gì đến sáng tác nữa? Đừng thấy Phương Dật có thể vùi đầu vào phòng vẽ tranh, đó là bởi vì không gian phòng vẽ tuy nhỏ, nhưng vẫn có cái cảm giác tự do tùy ý sáng tác trên tấm toan của mình.

Cả hai vừa ăn vừa trò chuyện, từ Montmartre cho đến Van Gogh, Cézanne và Picasso. Hai người trẻ tuổi không ngừng trao đổi quan điểm của mình về trường phái Ấn tượng, Hậu Ấn tượng, Lập thể và các phong cách hội họa khác. Phương Dật mỉm cười trên môi, khi thì lắng nghe, khi thì bày tỏ ý kiến phản đối hoặc đồng tình, còn Veronica thì giảng giải quan điểm của mình, sau đó cố gắng giải đọc một vài danh tác dựa trên cuộc sống và tính cách của các nghệ sĩ.

Cả hai cứ thế ngồi trên ghế tại quán cà phê ven đường, thân mật bàn luận về nghệ thuật. Mặt trời dần dần di chuyển từ đỉnh đầu về phía đường chân trời, chiếc dù che nắng trên đầu hai người cũng không còn đủ sức che khuất ánh nắng. Ánh nắng đổ bóng hai người dài ra trên nền gạch đường màu xám. Và trong những cuộc trò chuyện không dứt, bóng dáng của họ cũng trở nên ngày càng d��i và mảnh mai! Ánh nắng cũng trở nên càng thêm vàng óng, chiếu rọi lên khuôn mặt rạng rỡ của Veronica.

Ánh sáng vàng hơi pha chút cam hồng, làm nổi bật đôi má Veronica, gương mặt nàng với những sợi lông tơ nhỏ li ti hầu như không thể nhìn thấy, dưới ánh sáng lấp lánh như dát lên một lớp vàng nhạt. Và vào khoảnh khắc này, cùng với nụ cười của Veronica, tất cả tự nhiên mà lọt vào tầm mắt của Phương Dật.

Cô gái này thật xinh đẹp! Một câu nói như vậy bật ra trong lòng Phương Dật.

"Chúng ta dạo thêm chút rồi về nhé! Ở đây quá muộn cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, an ninh bên này không được ổn cho lắm! Ngoài ra, ta còn muốn giúp bạn bè mua vài bức tranh trang trí nữa!" Veronica nhìn đồng hồ đeo tay, nói với Phương Dật.

Phương Dật nghe xong, khẽ gật đầu cười đáp: "Đi!"

Một lần nữa trở lại con đường, sự buồn bực trong lòng Phương Dật lúc này thực sự đã tan thành mây khói.

"Giờ này mà còn đeo kính râm, vị này liệu có nhìn rõ màu sắc trên tấm toan của mình chăng?" Phương Dật nhìn thấy một "nghệ sĩ" cách đó không xa, quay đầu khẽ hỏi Veronica bên cạnh.

Vị "nghệ sĩ" này ăn mặc quả thật rất nghệ thuật, giờ này dù đã chạm đến hoàng hôn, nhưng chàng ta lại đeo kính râm trên mặt, đây là đang vẽ tranh hay là đang làm màu đây? Chưa kể đến chuyện kính râm, cách ăn mặc của vị này cũng rất lạ lùng, thời tiết nóng bức thế này, chàng ta mặc áo thun, trên cổ còn quấn hờ một chiếc khăn rằn đen trắng! Một đầu khăn vắt ra sau lưng, một đầu vắt trước ngực. Nói là để lau mồ hôi thì trông nó lại rất sạch sẽ; còn nếu không phải để lau mồ hôi, thì thời tiết nóng thế này sao chàng ta phải quấn như vậy? Lại chẳng phải Tuần lễ Thời trang Paris, để chàng ta lên sàn diễn đâu! Phương Dật thật không hiểu nổi vị "lão ca" da trắng ngoài bốn mươi tuổi này rốt cuộc muốn làm cái gì!

"Chắc là chàng ta vẫn nhìn thấy đấy!" Veronica nghe Phương Dật nói vậy, không khỏi bật cười khẽ đáp.

Xem xong mười mấy gian hàng nhỏ của các "nghệ sĩ", Phương Dật cùng Veronica lại quay trở lại, lần này là đi vòng quanh xem những hành lang trưng bày tranh nhỏ bên cạnh. Dạo xong hành lang trưng bày tranh, cả hai đi dọc theo lối ra kia để đón tàu điện, trực tiếp đi xe xuống dưới lấy ô tô về nhà.

Vốn Phương Dật định chỉ lướt qua, nhưng Veronica thì lại có hứng thú, khi đi ngang qua những hành lang trưng bày tranh nhỏ này nàng đều dừng lại ngắm nhìn, rất cẩn thận giúp bạn bè chọn tranh.

Những hành lang trưng bày tranh nhỏ ở đây thường không lớn lắm, giống như những gian phòng mở cửa, bên trong cứ như các quầy hàng trong chợ đồ lưu niệm ở quê nhà, bày đầy những bức tranh lớn nhỏ. Những bức tranh ấy đều rất rẻ, bức đắt nhất Phương Dật thấy cũng chỉ khoảng tám mươi Euro, so với nơi này, Phương Dật mới hiểu rằng việc một bức tranh của giáo viên, của một người mới ra nghề bán được hơn sáu trăm Euro, thực sự là rất tốt.

Khi Veronica đi vào, Phương Dật cũng theo sau, lơ đễnh nhìn quanh những bức tranh. Sau đó lắng nghe Veronica và chủ tiệm thương lượng.

Trò chuyện một hai phút, Veronica cùng người phụ nữ da trắng mập mạp chủ quán đã thỏa thuận giá cả, mua được một bức tranh. Phương Dật nhìn thấy tình huống như v��y, tự nhiên quay đầu định bước ra, chợt mắt liếc qua, một cái tên đột nhiên bật ra trong đầu chàng.

Phương Dật vốn không chuẩn bị trước, ngẩn người một thoáng rồi dời tầm mắt trở lại, ngây người nhìn chằm chằm một trong mấy bức tranh treo trên đỉnh cửa. Bức tranh ấy, bất kể là kỹ pháp hay phong cách màu sắc đều chẳng có gì đáng nói, phong cách rõ ràng là tranh phong cảnh Monet, hơn nữa là một bản sao chép cực kỳ tệ hại, khiến người ta nhức mắt!

Ma quỷ gì thế này! Monet ư? Phương Dật không khỏi lẩm bẩm trong lòng. Tranh dở tệ thế này sao có thể là của Monet được?

Mỗi dòng chuyển ngữ này đều là giọt mồ hôi trí óc, duy nhất thuộc về truyen.free.