Thấy các học trò tụ tập vây quanh, Phương Dật ngồi xổm bên bức tranh đầu tiên, ngắm nhìn một lát rồi dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên đó: "Bức này các bộ phận trên khuôn mặt được xử lý khá tốt, vị trí rất chính xác. Quan hệ tương phản đen trắng của tổng thể kh���i hình cũng đã thể hiện. Điểm chưa được vẫn là phần cằm của nhân vật Marseilles này quá bằng phẳng. Các em phải chú ý rằng, dù khuôn mặt này nằm trong bóng tối, nhưng vẫn có một chút ánh sáng phản chiếu. Giống như khi chúng ta luyện vẽ hình cầu, phần dưới cùng không phải là tối nhất, mà là do bộ phận đó chịu ảnh hưởng của ánh sáng phản chiếu! Bóng mờ ở vị trí cằm và ngực của bức này không được ổn, hay nói đúng hơn là chưa được xử lý đúng chỗ! Một số phần râu nhô ra lẽ ra phải có độ sáng cao hơn xung quanh một chút."

Cứ thế, Phương Dật lần lượt chỉ ra ưu điểm và khuyết điểm của từng bức tranh cho học trò nghe, rồi ánh mắt anh dừng lại ở bức cuối cùng. Bức này vốn dĩ không phải được đặt ở cuối cùng, nhưng Phương Dật cố ý để dành đến sau cùng.

"La Tiểu Hổ, em nói cho thầy nghe xem, đây là em muốn thể hiện phong cách lập thể chủ nghĩa, hay là cấu thành chủ nghĩa, hoặc là dã thú phái?" Phương Dật nhìn La Tiểu Hổ, người đã vẽ bức tranh này, cười hỏi. Bức phác họa Maksim Gorky này có chút mang phong thái kỳ quái c���a một bà thím, toàn bộ hình thể có chút vặn vẹo. Nhìn vào cách dùng đường nét để biểu đạt lực, La Tiểu Hổ chắc chắn là cố ý vẽ thành như vậy.

Lời Phương Dật vừa dứt, các học trò nghe anh bình luận tranh liền phá lên cười. Bản thân La Tiểu Hổ cũng gãi đầu cười theo.

"Không thể vẽ như thế được!" Phương Dật nói. "Hiện tại các em đừng nói với thầy về chủ nghĩa hay trường phái nào cả! Hãy thành thật thể hiện đối tượng. Đầu tiên phải đảm bảo hình thể chính xác, sau đó là quan hệ sáng tối, cảm giác khối và cảm giác không gian là đủ rồi! Đương nhiên, nếu các em không muốn thi vào học viện mỹ thuật thì hãy làm theo ý mình, muốn vẽ thế nào thì vẽ! Còn nếu các em muốn thi vào học viện mỹ thuật thì hãy tuân theo mấy mối quan hệ lớn mà thầy vừa nói!"

La Tiểu Hổ nhìn Phương Dật nói: "Thưa thầy Phương, vẽ như vậy không có gì thú vị cả!"

Phương Dật nhìn La Tiểu Hổ nói: "Thú vị là gì? Em vẽ như thế này đã gọi là thú vị rồi sao? Còn chưa biết đi đã muốn chạy rồi à? Bây giờ em đã nghĩ đến biến hình thì có thể biến ra cái gì? Đường nét em còn chưa vẽ tốt đây này! Em vẽ méo mó lung tung thế này, trông không giống tranh trẻ con mà vẫn là tranh trẻ con! Có lẽ em cảm thấy các bậc đại sư vẽ như vậy thì rất ngầu hoặc rất vênh váo. Nhưng em cứ thử chỉ ra xem, vị đại sư nào mà đến cả hình cũng vẽ không được tốt?"

"Hiện giờ tranh trẻ con đang rất thịnh hành mà," một trong số các học trò vừa hút thuốc với Phương Dật khi nãy trêu chọc nói.

Phương Dật cười hỏi ngược lại: "Em có nghe nói trên báo chí về những thiên tài toán học, vật lý mười hai, mười ba tuổi, mà tất cả các trường danh tiếng đều tranh giành không? Thế nhưng em đã bao giờ nghe nói trên báo chí về những 'tiểu Picasso', 'tiểu Matisse' mười một, mười hai tuổi mà tất cả các học viện mỹ thuật lớn đều tranh giành nhận vào chưa? Đừng nghe báo chí thổi phồng lung tung, những bức tranh của trẻ con đúng là có nét thú vị riêng, nhưng cái gì mà 'tiểu Picasso', 'tiểu Matisse' đều là chuyện ma quỷ! Tranh của Picasso có giá trị hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu đô la, em thử xem tranh của những đứa trẻ này có bán được cái giá đó không! Chưa nói đến giá đó, liệu có 1% người muốn mua không? Đừng nói là trẻ con, cho dù em có kỹ năng vẽ siêu phàm, sắc thái đạt đến cảnh giới thánh thiện, nhưng em vẽ ra Picasso hay Matisse thì em cũng chỉ là tự làm nhục mình, bởi vì em vĩnh viễn không thể nào là Picasso hay Matisse. Tiên sinh Tề Bạch Thạch đã từng nói một câu: 'Học ta thì sống, giống ta thì chết!' Vẫn phải đi theo lộ trình đó! Phong cách tác phẩm của một họa sĩ, hay nói đúng hơn là một nghệ sĩ, mới là căn bản. Em có thể tham khảo, cũng có thể học hỏi. Nhưng em chỉ sao chép thì không thể định vị được bản thân! Tác phẩm của em cũng sẽ không có giá trị quá lớn."

Nói đến đây, Phương Dật nhìn các học trò mình: "Đừng nói các em không phải đại sư, cho dù các em là Picasso hay Matisse đi chăng nữa, nếu vẽ thành như thế này mà đem đi thi vào bất kỳ học viện mỹ thuật nào trên thế giới, thầy cô cũng không thể nào cho các em qua được! Đương nhiên, nếu Picasso và Matisse nói rằng họ muốn thi vào trường các em, và vẽ ra bức tranh như vậy, thì điều đó sẽ khiến các thầy cô học viện mỹ thuật phải đau đầu một chút! Biết làm sao đây. Sợ người khác nói mình không có tiêu chuẩn! Cho điểm tối đa thì trong lòng lại ấm ức! Nhưng cuối cùng, thầy đoán phần lớn vẫn sẽ là điểm không! Học viện mỹ thuật thi phác họa và sắc thái, chính là để kiểm tra năng lực tạo hình cơ bản của các em! Ngay cả thể lệ tuyển sinh của học viện mỹ thuật mà còn chưa đọc rõ, thì các em thi cử làm gì?"

Sau khi nói chuyện phiếm với học trò một hồi, Phương Dật lúc này mới quay sang La Tiểu Hổ nói: "Nếu em muốn học vẽ, hơn nữa muốn tự mình đạt được thành tựu trong hội họa, thì hãy thành thật đi từng bước một! Còn nếu em chỉ nghĩ tùy tiện vui đùa, vậy thì hãy cứ vẽ tự do phóng khoáng như ngựa trời bay lượn! Cứ coi như đó là để bản thân mình được thoải mái tinh thần. Chuyện này không ai có thể ép buộc em được." Phương Dật thấy La Tiểu Hổ cũng coi như có chút linh khí, nên mới tốn nhiều lời như vậy. Nếu là người khác, Phương Dật đã lười nói thẳng, em muốn vẽ thành dạng gì thì vẽ, liên quan gì đến ta!

Nói đến đây, Phương Dật đứng dậy: "Được rồi! Mọi người thu dọn tranh của mình về đi." Anh nói, rồi ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường: "Buổi học lần sau, chúng ta sẽ chuẩn bị vẽ màu. Đề tài tĩnh vật đơn giản! Đến lúc đó mọi người chuẩn bị trước một chút, thầy đề nghị mọi người hãy dán giấy lên giá vẽ, không tốn mấy công, mà khoảng một đêm là có thể khô rồi. Tự mình vẽ cũng sẽ thoải mái hơn!"

Nói xong với các học trò, mọi người liền thu dọn đồ đạc ra về.

Phương Dật trở về trường học, Khúc Cố liền nhắn lại rằng mọi người đã quá chén, sức lực giảm sút nghiêm trọng, đành hẹn mấy ngày nữa mới ăn uống cùng nhau được. Nghe vậy, Phương Dật đành một mình đến quán ăn nhỏ ở cổng sau trường dùng bữa. Đến phòng vẽ một lúc thì thấy Chu Đồng đi vào.

"Phương Dật!" Chu Đồng cười chào Phương Dật, nói: "Tửu lượng của cậu không được tốt lắm đâu, sau này phải rèn luyện nhiều hơn đấy!"

Phương Dật nghe xong liền cười lắc đầu nói: "Chẳng có chuyện gì thì tôi rèn luyện nó làm gì ch��."

Chu Đồng nghe xong ngồi xuống ghế, tiếp tục nói: "Người ở ký túc xá các cậu đều có phẩm cách khi uống rượu không tệ lắm, dù là say cũng không cãi lộn, quậy phá điên khùng. Nôn mửa cũng nhanh gọn, chẳng nói năng gì! Vẫn là thằng nhóc Trương Húc này thú vị nhất, hỏi gì cũng nói tuốt luốt! Chẳng bù cho ký túc xá chúng tôi ngày xưa, vừa hét một tiếng khi say là có thể kinh động đến bác quản lý đi lên ngay! Đối với ngoài cửa sổ mà cũng có thể mở hẳn một buổi hòa nhạc!"

"À! Các cậu đã hỏi cậu ấy điều gì?" Phương Dật nghe xong cười hỏi.

Chu Đồng xòe tay ra nói: "Tôi thì không có hỏi gì! Tô Manh đã hỏi cả ba cậu một câu: 'Mấy cậu có cô gái nào yêu mến không?' Cả ba cậu đều ngớ người ra, chẳng nói năng gì! Còn thằng nhóc này thì cứ 'Tiểu Mẫn, Tiểu Mẫn' lẩm bẩm cả buổi, sau đó ôm cái cây tiếp tục gọi 'Tiểu Mẫn', khiến Lục Tiểu Mẫn chẳng biết nên giận hay nên vui nữa!"

"Ha ha!" Phương Dật nghe xong liền bật cười.

Chu Đồng quay sang Phương Dật hỏi: "Hôm nay nghe nói buổi chiều cậu đi dạy, thế nào rồi? Cảm giác làm thầy giáo ra sao?"

"Cũng tàm tạm thôi!" Phương Dật nghĩ một lát rồi nói: "Buổi học hôm nay có một đứa bé vẽ hơi phá cách, nhưng cũng có chút thiên phú. Tôi đã tốn chút lời khuyên răn nó, cũng không biết nó có nghe lọt tai không nữa!" Nói xong, anh kể lại chuyện của La Tiểu Hổ buổi chiều cho Chu Đồng nghe.

Chu Đồng nghe xong vừa cười vừa nói: "Đợi sau này cậu đi chấm bài thi sẽ biết, hàng năm đều có những thí sinh như vậy, nộp tiền đến để tự chuốc lấy khó chịu! Có những người bản thân đã vẽ không tốt, chẳng biết vẽ cái gì, lại có rất nhiều người rõ ràng có thể vẽ khá mà hết lần này đến lần khác lại muốn thể hiện phong cách của mình! Gặp phải những bài thi như vậy thì bỏ qua luôn. Cuối cùng cứ cho rớt là xong việc!"

"Vậy thì đúng là dùng tiền để thi trượt một vòng rồi. Vẽ kém thì thôi không nói, chứ nếu vẽ tốt mà vạn nhất sau này thành danh, thì còn có thể coi như một giai thoại để kể lại!" Phương Dật nghe xong nói.

Chu Đồng nghe xong, khóe miệng nhếch lên, rồi quay sang Phương Dật nói: "Cậu có biết Nguyễn Mỏng mà lần trước báo chí đưa tin không?" Thấy vẻ mặt Phương Dật còn mờ mịt, anh liền giải thích ngay: "Chính là người vừa mới qua đời năm ngoái ấy, vừa ngoài ba mươi tuổi, tranh của cậu ta bây giờ giá đã tăng lên rồi đấy!"

"À! Tôi có chút ấn tượng," Phương Dật nghĩ ra, đó là người xấu số kia mà! Phương Dật biết rõ người này, sau khi anh ta qua đời, những cái gọi là di tác của anh ta liền được thổi phồng lung tung. Còn về việc tranh có thực sự tốt hay không, chỉ nhìn qua một số tập sách, Phương Dật không dám nói là không tốt, nhưng có thật sự xuất sắc hay không thì đó lại là chuyện "người nhân thấy nhân, người trí thấy trí."

Dù sao thì người này đã mất, không thể vẽ thêm được nữa! Từ chỗ ban đầu không ai hỏi đến, anh ta lập tức trở thành nhân vật được thị trường ưu ái, thậm chí trực tiếp vượt qua thầy mình là Lưu Hồng Thạc. Một bức tranh của anh ta giờ đây trên thị trường có giá thấp nhất cũng hơn hai triệu tệ trở lên, đó là những bức nhỏ nhất, còn những bức cỡ lớn thì đều có giá từ bốn triệu tệ trở lên rồi.

Lúc đó, nhìn thấy mức giá này khiến Phương Dật không thể nào hiểu nổi, bởi vì bất luận là tác phẩm hay sức ảnh hưởng của người này, đều khó có khả năng vượt qua thầy của anh ta. Giờ đây tranh của người này bán được cái giá đó, khiến Phương Dật không biết những người mua tranh kia rốt cuộc có hiểu về hội họa hay không!

Mà trên thực tế, trong số đó quả thực có người hiểu. Hơn nữa là rất hiểu, những người này đã lợi dụng tâm lý của một số người không hiểu biết, cho rằng tác phẩm của một họa sĩ chết đi sẽ lập tức trở nên có giá trị, sau đó ra sức thổi phồng. Vẫn là chiêu thức kêu gọi những người có tiền nhưng không am hiểu nghệ thuật đến đón mua mà thôi.

Theo Phương Dật, một tác phẩm của họa sĩ sau này có tăng giá trị hay không không phải là xem anh ta đã chết hay chưa, mà là xem phong cách của anh ta có đặc sắc hay không. Hiện tại vị họa sĩ này qua đời cũng coi như có chút giá trị, ít nhất vợ con anh ta đời này sống khá giả hơn nhiều so với lúc anh ta còn sống. Hơn nữa, khi còn sống những ai có mối quan hệ lợi ích với anh ta, ít nhiều cũng đã kiếm được một khoản rồi.

"Thi vào học viện mỹ thuật năm lần không đậu, lần cuối cùng thi vào trường Thạch Nghệ của chúng tôi cũng không đậu! Thế mà người này vừa chết, giá tranh cũng tăng theo. Năm sau, một số báo chí liền mượn chuyện này để công kích chế độ tuyển sinh của các học viện mỹ thuật trong nước, còn có người đem vấn đề này hỏi thầy giáo. Thầy giáo đặt điện thoại xuống rồi chỉ nói một câu: 'Làm loạn!' " Chu Đồng kể lại như một câu chuyện cho Phương Dật nghe: "Báo chí toàn lấy những hiện tượng cá biệt này ra làm chiêu trò, mà không hề nhìn xem tỷ lệ người thành danh từ học viện mỹ thuật ra so với loại người tự học thành danh như anh ta là bao nhiêu. Hơn nữa, tôi đã xem qua bài thi của anh ta, thực sự không hề tốt chút nào, chỉ có thể nói là trung bình khá, thậm chí còn chưa đạt đến mức cơ bản thì đương nhiên không thể nào trúng tuyển rồi, còn về việc tốt chỗ nào? Tôi thì không nhìn ra!"

Phương Dật nghe xong chỉ cười mà không nói gì, nếu quả thật như Chu Đồng nói, bài thi của anh ta không xuất sắc thì làm sao có thể trúng tuyển được? Như vậy chẳng phải là không công bằng với những người thi xuất sắc hơn sao?

"Mấy chuyện tầm phào như thế này, cậu có nghĩ cả đời cũng chẳng hiểu rõ được," Chu Đồng vừa cười vừa nói: "Mấy tờ báo này nói nghe có vẻ hợp lý và tự do lắm, 'vẽ tốt như vậy tại sao lại không đậu học viện mỹ thuật chứ!' Thế là chỉ với câu đầu tiên đã khiến bọn họ choáng váng: 'Cậu cảm thấy không công bằng, vậy cậu nói xem làm thế nào mới có thể công bằng?'"

Hai người cứ thế trò chuyện một hồi rồi chuyển sang thị trường tác phẩm nghệ thuật trong nước. Cả hai đều cảm thấy thị trường này quả thực đã vô cùng sôi động. Hầu như tất cả tác phẩm của các họa sĩ có danh tiếng hiện nay đều tăng trưởng với một tốc độ nhất định hàng năm. Đương nhiên, đối với họa sĩ mà nói, đó là một điều tốt. Cơm áo không lo thì mới có thể đảm bảo được đam mê và động lực sáng tác. Chứ cả ngày ăn không đủ no, mặc không đủ ấm thì còn sức đâu mà làm gì nữa!

Đang nói chuyện, Khúc Cố bắt đầu tự mình quy hoạch cuộc sống sau này. Năm nay bán được sáu vạn một bức, vậy sang năm một bức có thể được bảy vạn. Ba bốn bức vẫn là hơn hai mươi vạn. Năm sau... Cứ thế tính toán. Chẳng mấy năm, Khúc Cố đã cảm thấy hài lòng, bởi vì thu nhập hàng năm đã lên đến hàng triệu tệ rồi. Anh ta bắt đầu tính toán đổi một căn nhà lớn hơn, đón cha mẹ ở quê lên Thạch Thành, con cái sau này cũng phải học trường tốt nhất các kiểu. Đương nhiên không thể thiếu việc đổi xe cộ. Tóm lại, nói qua nói lại, trước thị trường đang sôi động, anh ta đã bắt đầu rơi vào những ảo tưởng dễ thấy.

Phương Dật nghe Khúc Cố nói chuyện thú vị, cũng tủm tỉm cười lắng nghe.

Khúc Cố vừa nghĩ không biết nên đổi xe Land Rover thì tốt hơn, hay là xe Jeep nhập khẩu thì hay hơn.

Đúng lúc này, từ cửa phòng vẽ truyền đến tiếng cười của Triệu Tiệp.

Hai người quay đầu lại, thấy Triệu Tiệp một tay vịn cửa, một tay ôm bụng ha ha cười không ngớt.

Khúc Cố nhìn Triệu Tiệp đang cười đến rung người ở cửa ra vào, trêu chọc hỏi: "Sao vậy? Người nghèo đến cả cơ hội mơ về những ngày tốt đẹp cũng không có sao?"

"Có chứ! Đến lúc đó nếu ngài cần người xách đồ, tôi sẽ xin nghỉ công việc bán hàng để giúp ngài xách đồ, đến lúc đó ngài trả tôi năm sáu nghìn tệ một tháng là được rồi!" Triệu Tiệp vừa cười vừa đi về phía một giá vẽ trống.

Chu Đồng nghiêm trang lắc đầu nói: "Không được! Cậu mà làm ngư��i xách đồ thì đẹp quá, vợ tôi sẽ làm ầm lên mất. Tôi phải tìm người xấu hơn một chút!"

Phương Dật và Triệu Tiệp nghe vậy liền bật cười ha hả. Ba người trêu chọc nhau một lát rồi bắt đầu ai nấy bận rộn với giá vẽ của mình.

Đoạn truyện này, xin trân trọng gửi đến quý độc giả tại Tàng Thư Viện, nơi văn hóa hội tụ.