Tiêu Phàm chưa vào phòng bệnh thăm hỏi lão gia tử, đã gặp Tiêu Trạm tại phòng nghỉ.

Tiêu bộ trưởng là người con hiếu thảo, rất nổi tiếng trong số các đệ tử hào môn. Trong những năm tháng gian nan nhất, khi không ít cha con phản bội, anh em thành thù, đấu đá lẫn nhau, chỉ có Tiêu Trạm vẫn không rời đi, thủy chung bầu bạn bên cha già, dùng thân hình trẻ tuổi của mình che chắn cho cha, hứng chịu những đòn công kích vô cớ. Lão gia tử đột nhiên ngất xỉu nhập viện, Tiêu Trạm lo lắng bất an, đích thân túc trực chăm sóc trong bệnh viện.

Tiêu Phàm vẫn vận áo vải giày vải, bước đi nhẹ nhàng không tiếng động, hầu như không gây ra chút tiếng động nào. Dựa vào điểm này, vệ sĩ trưởng của lão gia tử từng nhận xét, võ công của Tiêu Phàm không kém. Lời này không mấy ai tin tưởng. Quả thật, Tiêu Phàm nhìn qua quá thư sinh yếu ớt, gần như là điển hình của một bạch diện thư sinh, sắc mặt luôn tái nhợt.

"Cha."

Nhìn thấy Tiêu Trạm đang ngồi trên ghế sofa trong phòng nghỉ, Tiêu Phàm dừng bước, mỉm cười gọi một tiếng rồi bước vào.

Tiêu Trạm mặt đầy vẻ mệt mỏi, gần như ngả nghiêng trên ghế sofa, nhắm mắt dưỡng thần. Chợt nghe tiếng Tiêu Phàm, ông như phản xạ có điều kiện mà ngồi thẳng dậy, lập tức trở nên uy nghiêm vô cùng.

Trong số các đệ tử thế gia đời thứ hai ở Kinh đô, Tiêu Trạm là một người cực kỳ chú trọng quan uy và thể diện, trước mặt người khác luôn nghiêm nghị, ít nói ít cười, đoan chính gần như chất phác. Thân là nhân vật cấp tiên phong của thế hệ thứ hai gia tộc, Tiêu Trạm phải giữ gìn thể thống. Ở phương diện này, Tiêu Trạm giống hệt cha mình.

"Đến rồi à."

Mặc dù hai đứa con trai đều không khiến ông ấy phải thất vọng vì không có chí tiến thủ, nhưng thái độ của Tiêu Trạm đối với anh em Tiêu Phàm và Tiêu Thiên vẫn khác hẳn nhau. Ông về cơ bản chưa bao giờ nói lời gay gắt hay lộ vẻ nghiêm nghị trước mặt Tiêu Phàm. Tiêu Phàm vĩnh viễn phong đạm vân khinh như vậy, đối với lời phê bình hay khuyên nhủ của trưởng bối, hắn chỉ mỉm cười lắng nghe, không hề phản bác. Thái độ lạnh nhạt này khiến các trưởng bối không biết phải làm sao. Huống hồ, Tiêu Phàm chỉ say mê những điển tịch tôn giáo kỳ lạ, hầu như không giao du với đám công tử bột, đối với trưởng bối vĩnh viễn khiêm tốn lễ độ, đối với người cùng thế hệ ôn hòa thân thiện. Xét riêng về hành vi thường ngày cá nhân, hắn thật sự không có chỗ nào đáng chê trách.

Kỳ thật, đối với một đệ tử thế gia mà nói, kiểu "phản nghịch" như Tiêu Phàm mới là triệt để nhất. Vừa b��ớc chân vào "Không môn" (cửa Phật/tu hành), hắn đồng nghĩa với việc chặt đứt hoàn toàn con đường làm quan của mình, vĩnh viễn từ biệt con đường đại đạo đưa gia tộc phát dương quang đại. Thời nay khác với cổ đại, nơi ngay cả hoàng đế cũng có thể xuất gia. Ngược lại Tiêu Thiên, dù có hồ đồ đến mấy, chỉ cần một ngày kia hắn cải tà quy chính, nguyện ý bước vào con đường làm quan, vẫn có cơ hội thăng tiến nhanh chóng, đứng vào hàng quan lại cấp cao. Dù sao mỗi người đều có thời trẻ, tuổi trẻ bồng bột cũng là điều có thể tha thứ.

Nói nghiêm khắc mà xét, giới hoàn khố thực chất lại gắn bó chặt chẽ với giới hào môn thế gia. Không có cha chú thân cư địa vị cao, tay nắm quyền hành, thì làm sao đám công tử bột có thể phong quang hiển hách, kiêu ngạo tự mãn? Giới hoàn khố chính là giới gần vòng tròn quan trường nhất. Nhiều khi, giới hoàn khố đóng vai trò như một cầu nối, gắn kết chặt chẽ giới phú hào, giới tân quý và các giới khác với giới hào môn thế gia, bổ sung cho nhau. Nhưng trong mắt các trưởng bối, Tiêu Thiên đương nhiên là cái loại "bùn nhão không trát được tường", đối đãi với hắn kém xa so với Tiêu Phàm si mê tôn giáo.

"Cha, xin lỗi, một thời gian trước con có đi công tác ở nơi khác, hôm trước mới về thủ đô... Bệnh của gia gia không sao chứ?"

Tiêu Phàm chậm rãi bước đến, ngồi xuống chiếc ghế hơi nghiêng bên cạnh cha, thuận miệng nói, rồi ngẩng đầu nhìn cha, đột nhiên sững sờ, hai hàng lông mày bất giác nhíu chặt lại. Vừa rồi lưng quay về phía ánh sáng mặt trời, Tiêu Trạm lại ngồi dưới bệ cửa sổ, nên nhìn không rõ. Giờ đây Tiêu Phàm đã thấy rõ ràng, ấn đường của cha có một vệt đen đậm, tỏa ra một cỗ lệ khí khó tả, lỗ mũi phớt hồng, huyết quang ẩn hiện.

Đây là điềm đại hung đã hiện.

Hơn một tháng trước, Tiêu Phàm còn gặp cha, lúc ấy cũng không có triệu chứng xấu như vậy.

"Ừm, con đi công tác sao? Bệnh của gia gia hiện giờ rất khó nói, bác sĩ chẩn đoán sơ bộ là trúng gió, hôm qua mới đưa đến bệnh viện. Hiện bệnh tình vẫn chưa được điều tra toàn diện."

Đối với sự kinh ngạc của con trai, Tiêu Trạm không hề để ý.

Tiêu Trạm cũng không phải vị lãnh đạo cấp cao nổi tiếng về sự khôn khéo, uy vọng của ông đến từ sự công chính liêm minh và sức hút nhân cách mạnh mẽ của mình. Với một đại hào môn hạng nhất như Tiêu gia, lão gia tử khỏe mạnh, nắm giữ trong tay nguồn tài nguyên chính trị cực kỳ hùng hậu. Xung quanh ắt hẳn tụ tập một đám quan chức cấp cao trong hệ thống, ngấm ngầm tạo thành một vòng tròn có cùng lý niệm chính trị, rồi từ đó lan tỏa ra ngoài, ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực hơn. Đó chính là cái gọi là "phe phái chính trị" trong miệng một số nhà quan sát chính trị. Kinh đô, một vài đại hào môn khác không kém cạnh Tiêu gia cũng có tình hình tương tự, đều tự sở hữu lực lượng phe phái của riêng mình. Trong nhiều cuộc đấu cờ chính trị cấp cao, những phe phái này đều phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng.

Là nam đinh duy nhất của thế hệ thứ hai Tiêu gia, địa vị của Tiêu Trạm trong cả đại phe phái không cần phải nói cũng biết. Lão gia tử tuổi tác đã cao, không quản chuyện tục sự, những việc thường ngày của đại phe phái đều do Tiêu Trạm quản lý. Một bên là công vụ bận rộn, một bên là việc gia đình rắc rối, một bên còn phải luôn chú ý đến cục diện chính trị đang diễn biến, Tiêu Trạm luôn cảm thấy tinh lực không đủ, tự nhiên cũng sẽ không quá chú ý đến sự biến đổi thần sắc của con trai. Đối với việc Tiêu Phàm nói đi công tác, Tiêu Trạm càng thờ ơ. Cục Tôn giáo đi công tác thì có thể có việc gì quan trọng chứ? Trừ phi liên quan đến những người đứng đầu tôn giáo ở các khu vực nhạy cảm như cao nguyên, Thiên Sơn, thảo nguyên, mới có thể khiến cấp cao chú ý.

Tiêu Phàm tạm thời chưa vội quan tâm đến chuyện bệnh của gia gia, trước tiên phải làm rõ sự biến hóa kinh người đang xảy ra trên người cha. Một vị quan lớn như Tiêu Trạm, một nhân vật quan trọng trong số các đệ tử hào môn đời thứ hai, rõ ràng sẽ xuất hiện huyết quang hiện ra, quả thực khiến người ta khó có thể tin được.

Tiêu Phàm chưa bao giờ nói chuyện với cha về việc hắn tu tập 《Vô Cực Cửu Tương Thiên》 kỳ thật không được xem là một lưu phái Đạo gia theo ý nghĩa truyền thống, mà là một truyền thừa từ thời Viễn Cổ cùng thời với Chu Dịch. Truyền thừa của Vô Cực Môn, bao gồm các thuật pháp xem tướng, bói tinh tượng, phong thủy, trận pháp, bùa chú... đều đầy đủ mọi thứ, còn bao gồm cả Nội Gia Luyện Khí thuật cực kỳ tinh thâm. Nhưng tất cả căn cơ của những thứ này, đều nằm ở chữ "Tướng" (相) này. Người xem tướng không chỉ xem tướng người, mà còn có thể xem tướng danh, tướng nhà, tướng mộ, tướng vạn vật, tướng càn khôn, tướng thiên địa, tướng tạo hóa.

Tiêu Phàm khi còn rất nhỏ đã rất bí ẩn theo sư phụ tu tập 《Vô Cực Cửu Tương Thiên》, hơn hai mươi năm chìm đắm nghiên cứu, trong Đạo xem tướng, đã đạt đến cảnh giới rất cao. Nhưng những điều này, làm sao có thể nhắc đến ở Tiêu gia, một thế gia đỏ chính thống như vậy? E rằng Tiêu Phàm vừa mở miệng, cũng sẽ bị cha mắng cho té tát, thậm chí bị Tiêu Trạm đang giận dữ giam lỏng. Tiêu Trạm là người vô thần luận kiên định nhất.

Từ xưa đến nay, thầy thuốc không tự chữa bệnh cho mình, người xem tướng cũng không tự xem tướng cho mình. Người xem tướng bình thường không tự xem tướng cho mình, lại càng không tự thôi diễn mệnh lý của mình. Bởi vậy suy ra, thầy tướng cũng không xem tướng cho những người thân cận nhất của mình. Một mặt là vì "quan tâm sẽ loạn", không thể đứng trên lập trường khách quan công chính để tiến hành thôi diễn thuật số. Mặt khác, thì là thiên cơ khó dò. Bất kể là xem tướng, bói toán hay phong thủy, đều tồn tại cái họa tiết lộ thiên cơ. Nếu người xem tướng tự xem tướng cho mình, hoặc thôi diễn điềm xấu cho người thân cận nhất, nhất định sẽ dòm ngó thiên cơ. Tránh hung tìm cát là bản tính của con người, cứ như vậy, người xem tướng sẽ đối kháng với thiên cơ, thầy tướng tài năng càng mạnh, thiên cơ phản phệ càng lợi hại. Càng về sau, thiên cơ càng không thể lường trước được.

Nhưng trên người cha lại hiện ra điềm đại hung rõ ràng như vậy, Tiêu Phàm tuyệt đối không thể bỏ mặc.

"Cha, trong khoảng thời gian này, công việc có gặp phải chuyện gì không hài lòng lắm không?"

Tiêu Phàm hỏi một cách rất tùy ý.

Ngay vừa rồi, ngón tay phải của hắn khẽ nhúc nhích, đã khởi một quẻ. Quẻ tượng cho thấy, tướng mạo của Tiêu Trạm hiện ra điềm đại hung, dường như có liên quan đến sự thay đổi của hoàn cảnh bên ngoài. Ngay trước mặt cha, Tiêu Phàm không dám công khai dùng "Thái Hạo Thần Thi" để bói quẻ. Tiêu Trạm là người thân cận nhất, có quan hệ huyết thống với hắn, lực lượng che đậy thiên cơ quá lớn, bói toán đơn giản chỉ có thể tìm được một ít thông tin cực kỳ mơ hồ.

Tiêu Trạm "hừ" một tiếng, nói: "Công việc có rất nhiều chuyện không vừa ý, chuyện hài lòng thì được mấy món?"

Tiêu Trạm là người vô cùng cương trực, làm quan vô cùng công chính, trong công việc đắc tội không ít người. Một vài đại hào môn khác cũng không mấy hòa hợp với lão Tiêu gia, đặc biệt là lão Uông gia, gần như công khai đối địch. Tiêu Phàm mặc dù không quá quan tâm những chuyện chính trị này, nhưng tình trạng bày ra bên ngoài như vậy vẫn rất rõ ràng. Dù sao hắn cũng là đệ tử dòng chính của hào môn chính tông nhất.

Ở giai đoạn hiện tại, có thể thẳng thắn mà nói, một gia tộc có bền vững hưng thịnh hay không, tình trạng sức khỏe của lão gia tử là một chỉ tiêu tham khảo quan trọng, thậm chí là chỉ tiêu quan trọng nhất. Nói cực đoan một chút, gia tộc nào có thể cười đến cuối cùng, thì xem lão gia tử đó có thể sống lâu hơn một chút hay không. Lão gia tử vừa mới bị bệnh, trên tướng mạo của Tiêu Trạm đã hiện ra triệu chứng xấu rõ ràng như vậy, thêm vào quẻ bói vừa rồi loáng thoáng chỉ ra, Tiêu Phàm gần như lập tức suy đoán tình hình này có thể liên quan đến cuộc đấu cờ của cấp cao.

Kỳ thật cái triệu chứng xấu này, người bình thường hoàn toàn không nhìn ra. Dù là thầy tướng, tạo nghệ không cao, công lực không đủ cũng không nhìn ra. Tướng mạo Tiêu Trạm hiện ra huyết quang, thì chỉ có đại năng giả cấp bậc như Tiêu Phàm mới có thể quan sát và tìm thấy. Mặc dù là đại hung hiện ra, nhưng theo Tiêu Phàm thôi diễn, cũng không phải lập tức ứng nghiệm, hẳn là còn có một thời gian ngắn nữa. Nhưng đây không phải trọng điểm. Trọng điểm ở chỗ, triệu chứng xấu đã xuất hiện, nếu trong vài tháng tới không có sự biến đổi kinh thiên động địa nào xảy ra, thì gần như không thể nghịch chuyển. Nói cách khác, chuyện này nhất định sẽ xảy ra.

Không chỉ là mấy tháng, cho dù là vài năm hay vài chục năm nữa mới xảy ra, Tiêu Phàm cũng kiên quyết khó có thể chấp nhận tình huống như vậy xảy ra trên người cha mình. Sinh lão bệnh tử cố nhiên là quy luật tự nhiên, nhưng chết già bình yên và chịu tai họa bất ngờ hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

"Cha, xem ra cha trong khoảng thời gian này công việc thật vất vả, để con xoa bóp cánh tay cho cha, thư giãn gân cốt một chút nhé."

Tiêu Phàm hai hàng lông mày giãn ra, khẽ cười nói.

"Được."

Ông phản đối con trai đi làm chuyện "mê tín phong kiến", nhưng lại không phản đối con trai học Trung y châm cứu xoa bóp, vì đây là quốc túy chính tông, cần phải phát huy quang đại. Tiêu Phàm cũng xác thực thỉnh thoảng ở nhà thể hiện chút y thuật của mình. Điểm này, các trưởng bối Tiêu gia đều rất tán thưởng. Khi nói chuyện với các trưởng bối thế gia khác về Tiêu Phàm, họ thường nói Tiêu Phàm đang nghiên cứu thuật châm cứu Trung y, tuyệt nhiên không nhắc đến các chủ đề liên quan đến tôn giáo. Ít nhiều cũng là một sự che đậy.

Tất cả bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.