Mười tám thớt chiến mã, mười tám hãn tốt, hy sinh sáu mươi người để chống lại một ngàn Tào binh Hổ Báo Kỵ. Giờ đây, mười tám người còn lại trong số hãn tốt này, khi nhìn thấy đại công tử thúc ngựa lao thẳng xuống sông, đã không chút do dự, dốc sức thúc ngựa, quyết chí tiến lên, cả người lẫn ngựa cùng vọt vào dòng nước sông Tương.

Mặt sông Tương rộng lớn bỗng chốc trở nên náo động lạ thường. Tiếng chiến mã hí vang cùng bọt nước tung trắng xóa hòa quyện vào nhau. Cảnh tượng người ngã ngựa lảo đảo rơi xuống nước hoàn toàn đối lập với bầu không khí nghiêm nghị xung quanh.

Trên thuyền, dưới bờ, tất cả mọi người vào lúc này đều trừng lớn mắt. Họ khó tin nhìn sóng nước cuộn trào, nhìn từng con chiến mã và từng hãn tốt dần biến mất dưới mặt nước. Dù Vương Uy, Đại Sơn và những người khác đã sớm quen với những ý tưởng và suy nghĩ đột phá như thiên mã hành không của đại công tử, nhưng khi chứng kiến từng huynh đệ chốc lát đã biến mất trong sóng nước, họ vẫn không khỏi cảm thấy khó tin.

Lưu Phong với cái khí thế liều chết tìm đường sống, lấy mạng đổi mạng để tránh né sự truy kích của thiết kỵ, không chút do dự mà xông vào dòng sông, đã khiến mọi người kinh ngạc.

Tại bến đò Cảnh Lăng, những chiếc thuyền bốc lên cuồn cuộn khói đen vẫn đang cháy, phát ra những tiếng "phù phù". Trên bầu trời, đám mây đen đặc quánh kia tựa như tâm trạng của Tào binh lúc này. Hơn tám trăm kỵ sĩ siết chặt dây cương, ngồi thẳng trên lưng chiến mã, đứng sừng sững lặng lẽ bên bờ. Họ lạnh lùng nhìn chằm chằm dòng nước sông đang chảy xiết, không cam lòng nhìn con mồi đã đến tay cứ thế mà trốn thoát.

Thế nhưng, dù vô địch trên chiến trường, khi nhìn mặt sông rộng lớn và dòng nước chảy xiết, họ lại không có bất kỳ ý định nào. Mặt sông với những con sóng vỗ tung bọt trắng xóa vốn dĩ đã khiến họ cảm thấy e dè. Ngay cả đám dũng sĩ Hổ Báo Kỵ cực kỳ cường hãn, đã giết chóc vô số này cũng không ngoại lệ, đứng trên bờ sông, họ đành bó tay chịu trói.

Thống lĩnh Hổ Báo Kỵ Tào Thuần chỉ ngơ ngác nhìn dòng sông Tương, không thốt nên lời. Tâm trí hắn dường như ngưng đọng vào lúc này. Đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa hiểu rõ, trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, những kẻ địch trên thuyền đã làm cách nào để đánh hạ bến đò phòng ngự nghiêm mật này, và tại sao bốn trăm binh lính giữ bến đò lại không thể ngăn cản hơn trăm kẻ địch này, ngay cả một canh giờ cũng không cầm cự nổi. Điều đó không còn là "không ngăn được" nữa, mà hoàn toàn là sự sụp đổ dễ dàng.

Trên lương thuyền, Vương Uy và những người khác không hề nhút nhát như đám Tào binh kia. Tuy Vương Uy cũng kinh ngạc tột độ trước cảnh tượng đang diễn ra, nhưng chỉ trong nháy mắt, hắn đã hiểu rõ ý đồ của đại công tử. Sau sự kinh hãi là tiếng thở dài thán phục chân thành. Đại công tử đã đưa ra quyết sách ứng phó tinh chuẩn trong thời gian ngắn ngủi, thật khiến người ta khó tin nổi. Hắn biết, đại công tử cùng những người khác chỉ có thể thoát khỏi sự truy kích của thiết kỵ Tào binh bằng cách này, chỉ có lợi dụng điểm yếu không giỏi bơi của Tào binh, họ mới có cơ hội.

Nghĩ thông suốt điểm này, Vương Uy hành động ngay lập tức. Hắn vẫy vẫy tay, những binh sĩ Kinh Châu đang ngạc nhiên liền xúm lại. Vương Uy nói nhỏ vài câu, mọi người lập tức hiểu ra. Ba mươi, bốn mươi binh sĩ Kinh Châu không chút do dự nhảy thẳng xuống sông, dốc sức bơi về phía nơi đại công tử và những người khác rơi xuống nước. Nước sông lạnh lẽo đối với họ chẳng hề hấn gì. Họ chỉ quan tâm đến những huynh đệ gặp nạn dưới nước. Lớn lên bên sông nước từ nhỏ, họ rõ hơn ai hết, người không bơi giỏi thì trong dòng sông hỗn loạn này tuyệt đối khó lòng sống sót, họ cần cố gắng hết sức cứu giúp.

Mặt sông rộng lớn, Vương Uy và những người khác đậu thuyền rất khéo léo, vừa vặn nằm trong tầm hai mũi tên có thể bắn tới. Những con chiến mã của địch đã hoàn toàn chìm xuống nước cũng khiến Tào binh trên bờ đành chịu trói, chỉ có thể trơ mắt nhìn binh sĩ Kinh Châu trên thuyền xuống nước cứu người. Trên thực tế, ngay cả trong tầm bắn của mưa tên, Tào Thuần cũng sẽ không hạ lệnh bắn giết đâu. Ngay khoảnh khắc đám kẻ địch này điên cuồng xông vào dòng sông, Tào Thuần liền biết, cuộc chiến này phần thắng thuộc về kẻ địch, họ mang trên mình vinh quang của người thắng. Nếu Hổ Báo Tinh Kỵ đường đường phải dùng phương thức này để cứu vãn danh dự, tìm lại chiến thắng đã mất, thì bọn họ căn bản không xứng với vinh quang mà ba chữ "Hổ Báo Kỵ" mang lại.

Chân chính dũng sĩ, phải trên chiến trường, quang minh chính đại đánh bại kẻ địch, khiến đối phương phải tâm phục khẩu phục. Đó là châm ngôn làm người của Tào Thuần. Dù là trong thời loạn này, hắn cũng chẳng chút lay chuyển. Chính khí phách ngút trời, cái tôi kiêu ngạo đến mức "ngoài ta còn ai" ấy đã khiến hắn trở thành thống lĩnh cao nhất của đội quân hùng mạnh vô địch này.

Cùng lúc binh sĩ Kinh Châu trên thuyền xuống nước, từ xa, dòng sông cuồn cuộn sóng nước bỗng nhiên nhô lên hai cái đầu người.

Hai người này từ lúc rơi vào nước cho đến khi nhô lên mặt nước chỉ trong chớp mắt. Không cần nghĩ cũng biết, họ đã nương theo lực rơi xuống nước của chiến mã mà xoay người hướng lên, mới nhanh chóng được như vậy. Nhưng chi tiết tinh diệu này cùng sự bình tĩnh không hề rối loạn khi lâm nguy ấy, vẫn khiến mọi người không khỏi giật mình. Cả người trên thuyền và người dưới bờ đồng loạt trợn tròn mắt, nín thở, ngưng thần tĩnh khí, quan sát phương xa.

Mái tóc dài rối bù che kín khuôn mặt hai người, khiến mọi người không thể nhìn rõ. Chỉ mơ hồ thấy người phía sau như đang vững vàng nâng đỡ cho người phía trước, đang dốc sức bơi về phía lương thuyền.

Những binh sĩ Kinh Châu dưới nước nhanh chóng tiến gần đến họ, chuẩn bị tiếp ứng.

Xung quanh im phăng phắc, chỉ còn lại tiếng sóng sông dập dờn, cùng tiếng người vẫy vùng dưới nước. Sau một lúc tĩnh lặng tương đối, từ xa, càng nhiều đầu người nhô lên khỏi mặt nước. Những người vừa nhô đầu lên thậm chí còn không kịp màng tới những việc khác. Họ điên cuồng mà tham lam hít thở không khí trên sông xen lẫn mùi tanh nồng nặc. Mấy binh sĩ vừa rơi xuống nước đã bị sặc, càng ho sặc sụa hơn nữa. Dưới nước không có chỗ nào để bấu víu, cơn ho này lại khiến họ bị sặc thêm không ít nước vào miệng, vào mũi.

Cảm giác ngột ngạt dưới nước khiến đầu óc vốn đang mơ hồ của họ bỗng chốc trở nên tỉnh táo. Lôi Hổ và Hắc Tử đột nhiên nhớ tới chức trách của mình, nhưng ngắm nhìn bốn phía, họ căn bản cũng không nhìn thấy gương mặt tuấn tú kia của đại công tử. Hai người kinh hãi liếc mắt nhìn nhau, rồi căng thẳng nhìn khắp nơi về phía xa, dốc sức tìm đại công tử.

Họ cùng những binh sĩ quân Lưu Bị khác, trong những năm ở Kinh Châu đã thành thạo bơi lội. Tuy không được thoải mái, tự tại như binh sĩ Kinh Châu sinh trưởng tại địa phương, nhưng cũng không kém là bao.

Thế nhưng, đại công tử có thuần thục kỹ năng bơi hay không, họ không rõ lắm. Trong ấn tượng, hình như chưa từng thấy đại công tử xuống nước bao giờ. Giờ đây, đại công tử, người đã xông xuống nước trước tiên, cho đến giờ vẫn chưa thấy đầu đâu, khiến họ vô cùng nóng nảy. Tâm trạng vừa thanh tĩnh trở lại bởi vì thoát khỏi sự truy sát của Tào binh, lại một lần nữa căng thẳng vì đại công tử biến mất.

Lúc này, từ xa vang lên một tràng hoan hô. Những binh sĩ Kinh Châu bơi đến đón đã tiếp cận hai người kia. Họ ngay lập tức nhận ra người tóc tai rối bù, lưng còn cõng một thanh kiếm to bản, đang nâng một người vẫy vùng trong nước, chính là người chỉ huy cao nhất của đồn binh bọn họ, đại công tử Lưu Phong.

Còn người được Lưu Phong nâng đỡ, chính là Quý Doãn, người nổi tiếng với sức mạnh phi phàm. Những vết thương cũ, cộng thêm cú sốc khi nhảy xuống nước, đã khiến người đàn ông khỏe mạnh này có chút không chịu nổi.

Trên thực tế, Lưu Phong không chỉ biết bơi, mà còn bơi rất giỏi. Hắn vốn là người Kinh Châu bản địa, sinh ra bên bờ Trường Giang, lẽ nào lại là kẻ dốt đặc cán mai? Huống chi, Lưu Phong tự cảm thấy trong đầu mình có một kỹ năng bơi lội đặc biệt, càng có thể khiến hắn di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn dưới nước, tựa như một con ếch.

Những binh sĩ bơi đến đón, vì quá đỗi hưng phấn nên nhất thời không nhận ra động tác quái dị của Lưu Phong.

Một lát sau, mọi người cuối cùng cũng leo lên chiến thuyền. Nước sông tháng mười đã hơi lạnh lẽo, khiến họ phải chịu không ít khổ sở. Trừ ba binh sĩ trước đó đã bị thương nặng trong huyết chiến và bị nước sông cuốn trôi, Lưu Phong và những người khác cuối cùng cũng coi như toàn vẹn thoát khỏi sự truy đuổi điên cuồng của Hổ Báo Kỵ Tào binh. Nghĩ lại nửa ngày đầy kịch tính vừa qua, Lưu Phong càng thêm cảm khái khôn nguôi.

Lúc này, bên bờ sông đối diện cũng đã xuất hiện bóng dáng kỵ binh địch. Lưu Phong từng trải qua vài lần thử thách sinh tử, nên đối mặt với tình thế nguy cấp đã bình thản như không. Nhìn bờ bên kia một chút, Lưu Phong liền lập tức hạ lệnh, lương thuyền xuôi dòng mà xuống, qua Hán Dương, Ô Lâm rồi hướng Hạ Khẩu mà tiến.

Nhìn thấy đại công tử bình yên vô sự, những người bên cạnh hưng phấn vô cùng. Nghe được quân lệnh của Lưu Phong, Vương Uy hưng phấn xông lên đầu thuyền, lớn tiếng quát: "Nhổ neo, giương buồm!" Binh sĩ Kinh Châu quen thuộc thủy chiến nghe vậy ai nấy về vị trí của mình, nỗ lực điều khiển chiếc lương thuyền vừa cướp được này.

Nhìn chiếc thuyền đang xa dần, nhìn kẻ địch đang nói cười trên mũi thuyền, Tào Thuần toàn thân bao bọc trong áo bào trắng và giáp trụ bạc lại hiện lên một nụ cười nhẹ trên mặt. Những đường nét cứng cỏi bỗng mềm lại, hiện lên vẻ cảm thán.

Nhẹ nhàng quay đầu đi, liếc mắt nhìn Tào Hưu với vẻ mặt đầy sát khí, Tào Thuần khẽ nói: "Văn Liệt, hãy nhìn kỹ vị tiểu tướng trẻ tuổi đang đứng ở mũi thuyền kia. Trong tương lai, hắn chắc chắn sẽ là một đối thủ mạnh mẽ mà ngươi phải đối mặt."

Tào Hưu trẻ tuổi chưa hiểu rõ hàm ý trong lời nói của tướng quân đại nhân, nhưng vẫn kiên định gật đầu. Hiển nhiên, trong hoàn cảnh như vậy, việc dẫn theo mười mấy tàn binh thoát khỏi sự truy kích của bọn họ, rồi dùng phương pháp liều mạng vượt sông mà đi, đã khiến Tào Hưu c���m nhận được sự ngoan cường và cơ trí của kẻ địch.

Giữa lúc Tào Hưu đang tỉ mỉ suy ngẫm lời của tướng quân đại nhân, Tào Thuần đã quay đầu ngựa lại, phi ngựa đi. Tám trăm thiết kỵ theo sát phía sau, dần dần khuất dạng.

Chiếc lương thuyền xuôi dòng mà xuống, tốc độ cực nhanh. Người phương Bắc giỏi cưỡi ngựa, người phương Nam giỏi đi thuyền, quả nhiên không sai chút nào. Đừng thấy Ngụy Diên cùng binh sĩ Kinh Châu vô cùng chật vật trên lưng ngựa, khi chiến mã chạy băng băng dường như lúc nào cũng có thể bị quăng xuống, nhưng vừa lên thuyền, họ liền như giao long về biển, tinh thần tăng lên gấp bội.

Lúc này, những hãn tốt đã theo Lưu Phong lâu nay lại ủ rũ không phấn chấn lên nổi. Từng người từng người dựa vào thành khoang thuyền, sắc mặt trắng bệch, đau khổ khôn tả. Thuyền nhấp nhô trên mặt nước khiến họ cảm thấy như đang chìm trong sương mù. Lúc đầu còn có thể nhờ vào thể chất vốn dĩ khá tốt để gắng gượng chống đỡ, nhưng dần dần, họ bắt đầu nôn mửa. Một người nôn mửa dường như lan sang cả những người khác. Chỉ trong chốc lát, hơn trăm người kia liền chen nhau nằm rạp xuống mạn thuyền mà nôn thốc nôn tháo. Những con người vốn oai phong lẫm liệt, lúc này lại yếu ớt tựa như những đứa bé sơ sinh.

Mấy người Kinh Châu vốn thạo sông nước lúc này nhìn những huynh đệ vốn có sức chiến đấu cường hãn đến mức gần như dị thường kia nôn mật xanh mật vàng, trong lòng đã cảm thấy cân bằng trở lại. Trên con sông lớn này, họ cuối cùng cũng tìm lại được sự tự tin.

Những ngày tháng gian khổ trải qua thử thách sinh tử, xông pha vạn quân Tào binh, giành giật sự sống, ngay khoảnh khắc họ đặt chân lên thuyền đã hoàn toàn tan biến. Nhìn mặt sông trong xanh, trong lòng họ tràn ngập niềm vui khôn tả.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.