Tào quân lợi dụng bóng đêm đen kịt yểm hộ để san lấp hào thành. Xe chở đất đá và các vật liệu khác được đẩy đến bờ hào. Những tấm ván lớn được dựng lên, phủ dày đặc da trâu tươi, nghiêng chênh chếch để ngăn cản những mũi tên bắn xuống từ trên tường thành. Hàng vạn dân phu, dưới sự bảo vệ của đại quân, không ngừng vận chuyển những bao tải lớn chứa đầy cát đá ném xuống hào thành. Nhờ bóng đêm yểm hộ, lính canh trên tường thành không thể nhìn rõ tình hình từ xa. Dù có dùng cung tên tầm xa để áp chế, họ cũng không thể gây sát thương hiệu quả cho những dân phu đang vận chuyển bao đất.

Trên tường thành Phàn Thành, quân tư mã Lưu Tùng trong ánh sáng yếu ớt nhìn ra ngoài thành. Phía xa, bóng người lay động, vô số quân Tào trong đêm tối chầm chậm nuốt chửng con hào rộng chừng ba mươi trượng. Một luồng áp lực vô hình khiến vị lão binh kinh nghiệm sa trường này cảm thấy mịt mờ, bất lực. Thủ mà không công, ấy là tử thủ. Thế nhưng, với vài nghìn người giữ thành, ngay cả tường thành cũng không đủ lính canh, thì làm sao tổ chức binh sĩ yểm trợ phản công? Không bột đố gột nên hồ, sự chênh lệch lớn về quân số khiến ông không thể nghĩ ra bất kỳ đối sách nào.

Lưu Tùng chợt cười khổ. Ngày mai kẻ địch sẽ công thành, rồi ngày mai mình sẽ phải chết trận, suy nghĩ nhiều cũng có ích gì? Ông thở dài một hơi, lặng lẽ tự nhủ trong lòng, không biết Yến Nhi và các con giờ ra sao rồi.

Lưu Tùng tưởng tượng về thê tử và con cái của mình, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười mỉm nhàn nhạt. Ông chỉ là một kẻ thô kệch, từ khi theo Tả tướng quân khởi binh đến nay, ông đã vào sinh ra tử, xung phong nơi đầu trận tuyến trong mọi cuộc chiến. Chính nhờ những huynh đệ đồng đội đã dùng thân mình che chắn mà ông còn sống đến ngày nay. Nhìn từng người huynh đệ đồng đội ngã xuống, người Hán đại trượng phu thô kệch này dường như đã chai sạn trước cái chết. Ngay cả bản thân ông cũng không nghĩ rằng mình có thể sống đến ngày hôm nay. Không ngờ, giờ đây ông không chỉ còn sống mà khi tại thế còn có được một mái ấm gia đình. Con gái đã mười ba tuổi, con trai cũng đã mười một tuổi. Thoáng chốc mình đã già, con cái cũng đã sắp trưởng thành. Nhưng trong thời buổi binh hoang mã loạn này, mạng người thật rẻ rúng. Họ đã theo Tả tướng quân đến Tương Dương, không biết giờ ra sao. Vừa nghĩ đến cảnh Tào Tháo từng đồ sát Từ Châu năm xưa, thây chất đầy đồng, Lưu Tùng chợt rùng mình. Ông không dám nghĩ thêm nữa. Đứng trên lâu thành đổ nát, nhìn màn đêm đen mênh mông, đầu óc Lưu Tùng nhất thời như bị tê dại. Hít sâu vài hơi khí lạnh buốt, Lưu Tùng dần dần trấn áp cảm giác bất an trong lòng. Không khí lạnh lẽo kéo tâm trí ông trở về thực tại. Lưu Tùng hít sâu một hơi, trầm tĩnh ra lệnh cho lính liên lạc bên cạnh: "Bắn ba lượt tên, sau đó luân phiên nghỉ ngơi!"

Tiếng trống trận bất ngờ vang lên từ phía tường thành, không hề có dấu hiệu báo trước. Một loạt tên bay xuống như mưa từ tường thành, bay thẳng vào trận địa quân Tào. Những binh lính trận mạc dày dạn kinh nghiệm, nghe tiếng tên xé gió, đồng loạt giơ cao khiên che. Giáo úy Hoa Dũng, chỉ huy tiền quân bộ binh, hô lớn "Giơ khiên!". Một tiếng "xoẹt", những tấm khiên lớn lập tức dựng đứng trước mặt binh sĩ. Trong khi đó, những dân phu vận chuyển cát đá sợ hãi trốn ra sau những tấm khiên. Tiếng "leng keng, leng keng" hỗn loạn vang lên, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng rên rỉ đau đớn. Hàng chục dân phu, do thiếu sự bảo vệ vững chắc, đã bị những mũi tên sắc nhọn bắn trúng, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên thảm thiết.

Trận mưa tên này mang đến nỗi sợ hãi vô tận trong đêm tối. Hàng vạn quân Tào dưới thành buộc phải căng thẳng chú ý tường thành, đề phòng địch tập kích. Đêm đen vô tận, mang đến cho mọi người sự hoang mang và bất lực. Khiến những thân thể mỏi mệt của họ càng thêm phần sợ hãi về mặt tinh thần. Từ xa, tường thành không biết khi nào sẽ bắn ra những mũi tên chí mạng. Sự kìm nén không tiếng động đó mang đến nỗi sợ hãi tột cùng cho tất cả mọi người.

Bình minh, sông hào vốn rộng lớn đã bị san lấp. Không chỉ cửa Bắc, cửa Đông và cửa Tây đều bị lấp rộng hàng mấy dặm. Cửa Nam, do tựa lưng vào Tương Giang, không thể triển khai binh lực. Quân Tào chỉ để lại một đội người canh giữ lối thoát, đề phòng quân địch đào tẩu. Còn chiến trường chính tập trung vào ba mặt tường thành còn lại.

Không cần cổ vũ, tất cả binh sĩ đều biết lần này chắc chắn sẽ phải chết. Trốn cũng chết, đánh cũng chết. Thà tử chiến còn hơn làm lính đào ngũ mà chết trong uất hận. Kéo dài càng lâu, người thân của họ sẽ càng được an toàn hơn một chút. Dù họ đều hiểu rõ rằng lần này Tào quân dốc toàn bộ tinh binh xuôi Nam, e rằng họ cũng chẳng còn nơi nào để trốn thoát. Nhưng dù sao, chạy được lúc nào hay lúc đó.

Đại tướng thống lĩnh tiền quân Tào Nhân ghìm ngựa trên sườn núi quan sát trận chiến. Tào Nhân mặt chữ điền, lưng hùm vai gấu, chòm râu cứng như thép mọc dày đặc dưới cằm, rắn rỏi mạnh mẽ. Tào Nhân mắt hổ khép hờ, khí phách ngút trời. Sau lưng hắn, một lá đại kỳ đen thẳng tắp vươn lên trời. Trên lá cờ đen, chữ Hán to lớn như đang cúi đầu bao quát đám người đang hối hả. Theo một trận gió mạnh thổi qua, đại kỳ tung bay, như đang thúc giục các chiến sĩ xông lên.

Tiếng trống trận như lời hiệu triệu tử vong từ địa ngục, theo hiệu lệnh cờ phất, bất ngờ vang lên từ bốn phía. Tiếng trống vang dội, tiết tấu dứt khoát. Theo nhịp "tùng tùng tùng tùng..." này, những cỗ pháo đá của Tào quân bắt đầu gào thét. Mỗi cỗ pháo đá có hàng chục dân phu cùng lúc kéo dây, từng tảng đá lớn thi nhau lao về phía tường thành ở xa. Mưa đá bay đầy trời.

Trận địa dày đặc, những binh sĩ bộ binh trang bị đầy đủ giáp đen, mũ đen, cầm trường thương cứng cáp, theo nhịp trống, bước những bước chân vững chãi. Từng chiếc thang mây, từng cỗ xe xung thành, được các binh sĩ khỏe mạnh đẩy về phía Phàn Thành. Dưới sự chỉ huy của tiếng trống vang trời, quân Tào đã bắt đầu công thành.

Lưu Phong nắm chặt thanh trường thương trong tay. Hắn không còn là Lưu Phong của một năm trước, người đã dám vứt bỏ vũ khí để rút kiếm đối chọi với Triệu Vân. Một năm qua, Lưu Phong với thiên phú cực cao đã học được chân truyền của Triệu Vân, thêm vào tuyệt kỹ thương pháp rắn chắc của Tam thúc Trương Phi, điều này khiến vị công tử mới mười sáu tuổi này trở nên vô cùng uy mãnh. Nhưng cảnh tượng hàng vạn đại quân giao chiến thật sự quá đỗi hùng vĩ. Nhìn kẻ địch đông nghịt dưới thành, nhìn những cây trường thương to lớn, những thanh đại đao sáng loáng trong trận địa, Lưu Phong cảm thấy da đầu tê dại. Hắn có thể tưởng tượng, khi những mũi trường thương dày đặc đâm tới đến mức gió cũng không lọt, dù võ nghệ có cao đến đâu cũng vô dụng. Hắn căn bản không có cách nào tránh né, trừ việc bị đâm thủng như một con nhím. Hắn không nghĩ ra bất kỳ phương sách nào khác.

Lưu Phong cảm thấy miệng đắng ngắt. Một cảm giác bất lực mênh mang dâng lên trong lòng hắn.

Từ xa, những cỗ pháo đá đã ngừng gào thét. Quân mình đã xông đến chân thành, nếu tiếp tục bắn sẽ dễ dàng làm tổn thương binh lính của mình.

Phó tướng tiền quân Hàn Hạo đích thân đốc thúc tấn công cửa Bắc. Hàn Hạo cưỡi trên con chiến mã cao lớn, nhìn lá đại kỳ trên tường thành, phảng phất nhìn thấy đám cháy Tân Dã mấy tháng trước. Ngọn lửa Tân Dã tuy đã tắt từ lâu, nhưng trong tâm trí Hàn Hạo, một ngọn lửa phẫn nộ mãnh liệt không những chưa tắt mà còn cháy càng dữ dội. Ngọn lửa phẫn nộ mãnh liệt ấy khiến toàn thân Hàn Hạo toát ra một luồng sát khí khốc liệt.

"Giết!" Hàn Hạo rống giận.

"Giết!" Quân tư mã Lưu Tùng đồng thời quát lớn.

Thừa dịp mưa tên tạm ngừng trong chớp mắt, Lưu Tùng quyết đoán hạ lệnh phản công. Vào lúc này, không cần thiết phải tiết kiệm tên nữa, bởi vì bọn họ không biết mình có thể sống được bao lâu. Đối mặt với đại quân gấp mấy chục lần mình, bọn họ không hề ôm bất kỳ ý nghĩ may mắn nào. Chết, đương nhiên là chết, chỉ khác nhau là chết sớm hay chết muộn mà thôi.

"Giết!" Tướng sĩ giữ thành tự biết sẽ phải chết, liền dồn tất cả căm giận vào từng mũi tên. Tên bay xuống như mưa trước mặt địch. Lưu Phong cũng không ngoại lệ.

"Khiên! Giơ khiên!" Hàn Hạo lớn tiếng quát. Đồng thời, những binh sĩ thân vệ bên cạnh đã từ lâu che chắn trước người Hàn Hạo. Những tấm khiên lớn che chắn kín mít phía trước Hàn Hạo, đến gió cũng không lọt.

"Cút ngay! Một lũ vô dụng! Khoảng cách xa thế này mà cũng phải che chắn ư? Sợ ta không chết được à!"

Những binh sĩ thân vệ không hé răng, vẫn chăm chú bảo vệ trước người Hàn Hạo như cũ. Làm thân vệ, nếu chủ tướng chết rồi, thì bọn họ cũng sẽ phải chết. Ý nghĩa tồn tại của họ chính là bảo vệ sự an nguy cho chủ tướng.

Một mũi tên nhọn đâm vào tấm khiên. Vài binh sĩ có chỗ phòng hộ không kín kẽ đã phải chịu đả kích không thương tiếc. Mũi tên nhọn không chút lưu tình, xuyên thẳng vào da thịt của họ. Mũi tên lạnh lẽo vô tình cướp đi sinh mệnh yếu ớt của con người.

"Trường cung doanh, chuẩn bị!"

"Bắn!"

Giáo úy Hoa Dũng chỉ huy binh sĩ trường cung doanh phản công.

Đây là một loại cung cứng, những cây cường cung thu được từ Ký Châu. Loại cường cung này c�� tầm bắn xa hơn cung tên thông thường rất nhiều. Giờ khắc này, ba ngàn xạ thủ cường cung đồng loạt giương cung, lợi dụng ưu thế tầm bắn khá xa để kiên cố chặn đứng quân giữ thành trên tường thành.

Lưu Phong vừa thò đầu ra từ lỗ châu mai trên tường thành, đã cảm thấy một luồng kình phong táp vào mặt. Bản năng cơ thể khiến hắn vô thức rụt đầu lại. Một mũi tên dài mang theo sức mạnh cực lớn lướt qua gò má hắn, một vệt máu nhỏ túa ra. Lưu Phong cảm thấy trên mặt một trận đau rát nhức nhối.

Bên cạnh, Đại Sơn kinh hãi biến sắc. Khuôn mặt đầy râu ria của Lôi Hổ cũng co giật một hồi. Người hán tử trận mạc dày dạn này cảm thấy mồ hôi lạnh ứa ra sau lưng. Hắc Tử và Điền Hùng lập tức đẩy Lưu Phong ngã xuống đất, dùng thân thể rắn chắc của họ che chắn cho hắn.

Trong nháy mắt, não bộ Lưu Phong như bị đoản mạch. Hắn rõ ràng có thể tránh được Hắc Tử và Điền Hùng, nhưng hắn lại như bị choáng váng, mặc cho họ xô ngã mình, không hề có chút phản ứng nào.

"Thập, thập..." Tiếng động liên tiếp vang lên. Vô số thang mây đã được dựng lên trên tường thành.

Dưới thành, quân Tào, dưới sự yểm hộ của trường cung doanh, bắt đầu ồ ạt công phá tường thành. Cách đó không xa, những cỗ xe xung thành khổng lồ được bọc da trâu tươi, bắt đầu không ngừng xông thẳng vào cửa thành.

Mưa tên dày đặc khắp trời, như nuốt mây nuốt nhật.

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.