Kiến An mười ba năm, công nguyên 208 năm.

Phàn Thành.

Lưu Phong ngẩng đầu nhìn lá đại kỳ trên thành lầu. Cờ cao chừng mười trượng, sừng sững giữa không trung, trên nền đen thêu một chữ "Hán" to lớn. Ngắm lá cờ tung bay trong gió tựa như hùng sư vươn mình, Lưu Phong chỉ cảm thấy trong lòng dâng trào một luồng hào khí, toàn thân tràn đầy sức mạnh tưởng chừng không bao giờ cạn. Chữ "Hán" to lớn trên lá cờ ấy dường như tiếp thêm cho chàng vô vàn sức mạnh, khiến chàng phấn chấn không thôi. Chiến đấu vì Đại Hán, dù có chết cũng không tiếc.

Bỗng nhiên, mặt đất rung chuyển từng hồi, theo sau là tiếng ầm ầm trầm đục kéo dài, nặng nề mà dồn dập, khiến cả đất trời trở nên trang nghiêm. Một luồng áp lực cực lớn tựa như tia chớp ập vào mặt, sát khí ngút trời khiến Lưu Phong – người đang đăm đăm nhìn lá cờ trên mái nhà – rùng mình một cái. Chàng cảm thấy sống lưng lạnh toát, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn. Chàng không khỏi phóng tầm mắt về phía chân trời xa xăm, nơi một đoàn quân địch khổng lồ đang chậm rãi tiến đến.

Ngay khi tiếng trống báo động vang lên, binh sĩ trên tường thành đã ào ạt đổ ra, đông như ong vỡ tổ. Họ hoảng sợ bất an nhìn về phía quân địch đằng xa. Ngoại trừ tiếng trống báo động, trên thành không một tiếng động.

Những lá chiến kỳ ngũ sắc rực rỡ lay động theo chiều gió, đao thương kiếm kích sáng choang chói mắt. Từng đội bộ binh bước đều, từng tốp kỵ binh xếp thành hàng dài, dưới sự chỉ huy của tiếng trống trận hùng hồn, dồn dập, họ dấn bước nhất tề, kiên định tiến về phía thành.

Trên tường thành, các binh sĩ cố nén nỗi sợ hãi trong lòng. Đội hình của họ lộn xộn, tay chân có chút luống cuống. Mỗi người vô thức liếm môi, cố trấn an nỗi sợ hãi của bản thân. Gần nghìn tên lính đứng bất động như tượng gỗ, dõi mắt nhìn quân địch từng bước tiếp cận Phàn Thành. Trái tim tất cả mọi người đập dồn dập theo từng bước chân của kẻ thù.

Trong hàng ngũ quân địch, một lá đại kỳ màu đen cũng được dựng lên, trên đó cũng thêu một chữ "Hán" to lớn, viền vàng nổi bật. Nhìn thấy lá đại kỳ và chữ "Hán" ấy, Lưu Phong không kìm được gầm lên giận dữ: "Tháo tặc cướp ngôi nhà Hán, hiệp trì thiên tử, vậy mà còn dám giương cao chiến kỳ Đại Hán! Không giết sạch lũ loạn thần tặc tử này, ta thề không làm người!"

Tiếng gầm giận dữ của Lưu Phong thức tỉnh các chiến sĩ đứng gần. Nhìn khuôn mặt anh tuấn của đại công tử, cảm nhận ý chí chiến đấu sục sôi từ người chàng, trong lòng các binh sĩ nhất thời dâng trào một luồng hào khí. Vài người không kìm được cất tiếng hét vang: "Vì Đại Hán của chúng ta, giết!"

Đầu tiên là một đội năm người, rồi một đội mười, rồi một đồn, rồi một khúc, từng tràng tiếng hò reo giết chóc lập tức vang khắp đầu tường. Hơn nghìn tên lính đồng thanh hô lớn: "Giết! Giết! Giết!"

Quân tư mã Lưu Tùng nhìn lá đại kỳ thêu chữ "Tào" đang lay động trong quân trận của địch từ xa, lòng chợt thắt lại. Lưu Tùng là một lão binh ngoài bốn mươi, nhờ vô số quân công mà leo lên vị trí quân tư mã. Theo Tả tướng quân Lưu Bị chinh chiến thiên hạ, huyết chiến bốn phương, vô số lần cận kề cái chết đã hằn lên gương mặt phong trần của ông vẻ mệt mỏi và bi thương.

Nhìn quân địch từ xa ập đến như bài sơn đảo hải, Lưu Tùng biết, lần này có lẽ ông sẽ thực sự phải đi bầu bạn cùng những chiến hữu đã ngã xuống. Kể từ khi ông tự nguyện nhận nhiệm vụ chặn đánh này, ông đã biết đây là cái chết đã được định trước. Đối mặt với đại quân Tào mấy vạn người, trong lòng Lưu Tùng – người chỉ có hơn 1200 chiến sĩ để tử thủ – không hề có chút sợ hãi nào. Ông đã sớm coi nhẹ cái chết, cả ngày bầu bạn với đao thương, mưa máu. Lưu Tùng thậm chí cảm giác được một chút an nhiên, có lẽ cái chết đối với ông chính là một sự giải thoát.

Ông cười khẽ, người lão binh đã sớm quen với sinh tử này đưa mắt quét qua các binh sĩ trên thành lầu. Đây đều là những binh lính tinh nhuệ được tuyển chọn từ các bộ, đều là những chiến hữu thân thuộc của Lưu Tùng. Tả tướng quân Lưu Bị đang dẫn dắt chủ lực đại quân hộ tống bá tánh Tân Dã, Phàn Thành vượt Tương Giang tiến về Tương Dương. Để tranh thủ thời gian cho đại quân, nhiệm vụ của ông là dẫn 1200 chiến sĩ tử thủ Phàn Thành, ngăn chặn quân Tào, kéo dài càng lâu càng tốt. Lời dặn của Tả tướng quân trước lúc ly biệt vẫn còn văng vẳng bên tai: "Có thể giữ thì giữ, không giữ được thì tùy cơ ứng biến!"

Lưu Tùng cúi đầu cười khổ, "Tùy cơ ứng biến". Nếu không thể chặn đứng bước tiến của quân Tào, mấy chục vạn bá tánh, phụ lão hương thân sẽ ra sao? Ông hiểu rõ sự tàn nhẫn của Tào tặc. Vụ đồ thành Từ Châu đã khiến mười mấy vạn dân chúng vô tội chết oan chết uổng. Ông không thể trơ mắt nhìn bá tánh Kinh Châu chết thảm dưới đao quân Tào. Dù có chết, cũng phải chặn đứng quân Tào tại Phàn Thành.

Lưu Tùng kiên quyết, ánh mắt dừng lại trên người Lưu Phong cách đó không xa. Chàng là nghĩa tử của Tả tướng quân, mới mười sáu tuổi, cao tám thước, khí vũ hiên ngang. Việc chàng dứt khoát ở lại tham gia trận huyết chiến này đã cổ vũ Lưu Tùng và mọi người thêm bội phần. Nếu đại công tử còn không sợ chết, thì bọn họ có gì phải sợ?

Nhìn quân Tào ngày càng tiến gần, cảm nhận áp lực ngột ngạt ập vào mặt, nghĩ đến mấy chục vạn bá tánh phía sau, trong lòng Lưu Tùng không khỏi dâng trào một luồng hào khí. Ông quay về phía lính liên lạc phía sau, hét lớn một tiếng: "Nổi trống!" Nghe được mệnh lệnh, lính liên lạc vội vã chạy lên thành tường.

Người chưởng tiên phong đã chờ đợi lệnh từ quân tư mã từ lâu. Nghe hiệu lệnh, hắn lập tức vẫy cờ hiệu về phía đài cổ phương xa. Tiếng trống mãnh liệt vang lên như tiếng hùng sư gầm thét, như trời xanh cuồng nộ. Cùng với tiếng hò giết quên mình của hơn nghìn chiến sĩ, cả đất trời như hóa thành một dòng chảy lớn, một luồng sát khí khốc liệt bao trùm đầu tường Phàn Thành, nhất thời át đi khí thế của quân địch phương xa.

Nghe tiếng trống trận, binh lính giữ cửa thành liền vứt bỏ hết thảy sợ hãi, lo lắng lên chín tầng mây. Giờ khắc này, đấu chí của họ dâng cao, thà chết oanh liệt còn hơn, dù chết cũng phải ngăn chặn quân địch, bảo vệ vợ con già trẻ phía sau lưng. Họ nhanh chóng chạy về phía cấp trên của mình dưới cờ, các đội bắt đầu tập kết, đại chiến sắp sửa bùng nổ.

"Đại công tử, chàng hãy ở lại thành lầu, theo ta chỉ huy." Thấy Lưu Phong có chút bối rối, Lưu Tùng nói.

Cảm nhận khí thế ngày càng hùng mạnh từ trận địa quân địch phương xa, Lưu Phong gật đầu lia lịa. Cảnh tượng thiên quân vạn mã như thế này thực sự quá đỗi chấn động đối với một Lưu Phong chưa từng tham gia tác chiến. Chỉ riêng khí thế hùng hậu từ phía trước trận đã khiến chàng gần như nghẹt thở. Lưu Phong không khỏi há to miệng, luồng khí ra vào nghe như tiếng quạt gió, lớn đến kinh người. Khuôn mặt tuấn tú của Lưu Phong không khỏi nóng bừng.

Những người xung quanh dường như không nghe thấy tiếng kêu hổn hển của chàng, từng người từng người đều dán mắt vào trận địa quân địch hùng vĩ dưới tường thành.

"Hít sâu vào, đại công tử." Giọng Đại Sơn vang lên bên tai Lưu Phong.

Đại Sơn vốn là bách phu trưởng thân vệ của Tả tướng quân Lưu Bị. Lần này, hắn được phái đến để bảo vệ an toàn cho đại công tử. Cùng với Đại Sơn còn có Lôi Hổ, Hắc Tử và Điền Hùng. Cả bốn người đều là hãn tướng trong đội thân vệ của Tả tướng quân, đi theo ông từ khi ông lĩnh Từ Châu, mỗi người đều có võ nghệ kinh người.

Lưu Phong cảm kích nhìn Đại Sơn một cái, rồi lập tức nắm chặt Thanh Phong kiếm đang đeo trên lưng. Đó là bội kiếm của nghĩa phụ, người đã hy vọng chàng vung kiếm chém địch, kiến công lập nghiệp. Lưu Phong cảm nhận sát ý từ thân kiếm, dần dần bình tĩnh trở lại, dán mắt vào trận địa quân địch phương xa.

Hàn Hạo, phó tướng tiền quân Tào, được thân vệ bảo vệ, phi ngựa ra khỏi chiến trận. Cảm nhận sát khí nồng nặc từ Phàn Thành toát ra, cùng với tiếng trống dồn dập, mạnh mẽ không ngớt, Hàn Hạo có chút thất thần. Ông nheo mắt nhìn lá đại kỳ thêu chữ Hán trên thành lầu phía bắc Phàn Thành.

Ban đầu, hắn nhận được tin tức rằng đại quân Lưu Bị đã mang theo bá tánh Tân Dã, Phàn Thành bỏ chạy về Tương Dương, Phàn Thành chỉ là một tòa thành trống. Không ngờ lúc này đầu tường lại cờ xí lay động, tiếng trống vang trời. Hàn Hạo nhìn kỹ bức tường thành cao lớn, rộng rãi, rồi nhìn con sông đào bảo vệ thành rộng chừng ba mươi trượng, không khỏi nhíu mày. Lẽ nào thám báo đã sai lầm?

"Tướng quân, liệu có nên lập tức công thành?" Giáo úy Hoa Dũng từ phía sau hỏi.

Khuôn mặt thô kệch, góc cạnh rõ ràng của Hàn Hạo toát ra một khí thế quái dị, bức người. Nhìn lá đại kỳ thêu chữ Hán đang bay lượn theo gió trên thành lầu phía nam, Hàn Hạo trầm tư. Ông ngẩng đầu nhìn trời, dường như cảm nhận được sát khí mạnh mẽ trong đất trời. Mặt trời đã sớm trốn vào những tầng mây dày đặc, từng lớp mây đen như đá đè nặng trong lòng ông. Hàn Hạo hít một hơi thật sâu, rồi nói: "Chậm đã, tình hình trong thành chưa rõ, không thể manh động. Hơn nữa, trước mặt còn có sông đào bảo vệ thành hiểm trở, dễ thủ khó công. Hãy ra lệnh cho binh lính bày trận thế, đợi trung quân đến rồi sẽ tính tiếp."

Hoa Dũng quay đầu, lớn tiếng quát: "Nổi trống!"

Sản phẩm biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.