Có câu tục ngữ rằng, "Kẻ hiểu rõ ngươi nhất, thường lại chính là đối thủ của ngươi."

Vào thuở ấy, khi Phương Vân tu luyện cổ tự Bậc Thang Mã, chàng từng tiếp xúc với một nền văn minh cực kỳ cổ xưa và cường đại mang tên "Trời Quải Lỵ", nay đã chìm vào quên lãng. Thế nhưng, năm xưa, Trời Qu���i Lỵ lại là đối thủ cạnh tranh cường đại nhất của Cổ Bậc Thang Mã, thậm chí, trong suốt một thời gian dài, đã luôn trấn áp nền văn minh Bậc Thang Mã. Mãi đến khi nền văn minh Bậc Thang Mã sinh ra vị Nguyên Thủ đầu tiên, trải qua nhiều trận ác chiến, cuối cùng Cổ Bậc Thang Mã đã giành được thắng lợi, còn Trời Quải Lỵ thì vĩnh viễn biến mất khỏi dòng chảy lịch sử.

Bởi Cổ Bậc Thang Mã miêu tả Trời Quải Lỵ thần bí và cường đại như vậy, nên về sau Phương Vân cũng để tâm tìm tòi, cố gắng tìm kiếm các cổ tịch liên quan đến Trời Quải Lỵ để nghiên cứu. Thậm chí, chàng còn thật sự khôi phục được một phần văn tự của Trời Quải Lỵ, từ đó biết được không ít bí ẩn bị thời gian vùi lấp mà ít ai hay biết.

"Trời Quải Lỵ" là tên gọi mà Cổ Bậc Thang Mã dành cho nền văn minh này, nhưng trên thực tế, tên gọi chân chính của nền văn minh này chỉ có hai chữ: "Trời Quải". Còn chữ "Lỵ" phía sau kia, thực chất là hậu tố biểu thị thuộc tính tiêu cực mà Cổ Bậc Thang Mã cố tình thêm vào. Điều này cũng giống như các Hoàng đế triều trước bị lật đổ, hậu thế để biểu dương công đức của mình, đồng thời cũng muốn khiến người đời nhớ mãi vị Hoàng đế tiền triều vô đức và mất lòng dân, thường sẽ ban cho Hoàng đế triều trước một thụy hiệu mang ý nghĩa xấu. Ví như, Trụ Vương nhà Thương, Tùy Dương Đế, thụy hiệu của họ, kỳ thực đều mang ý nghĩa không tốt. Chữ "Lỵ" phía sau danh xưng "Trời Quải Lỵ" chính là một ký hiệu đặc biệt mang ý nghĩa nguyền rủa.

"Trời Quải" là ký hiệu văn minh đặc thù. Nền văn minh này đã đạt đến đỉnh cao trong việc nghiên cứu Huyễn Phương vũ trụ, tự xưng mình là một "Quải" do trời cao ban tặng. "Quải" chính là đơn vị cơ bản nhất trên Bàn Bát Quái của nền văn minh Huyễn Phương này. Thay trời hành quải, đó chính là "Trời Quải". Đây mới là bản chất thật sự của nền văn minh này.

Nền văn minh này năm xưa là kẻ địch của thời đại Cổ Bậc Thang Mã, dưới tinh không bao la, họ đã đối kháng hàng trăm ngàn năm, có thể nói, đây là chướng ngại vật lớn nhất của nền văn minh Cổ Bậc Thang Mã thời bấy giờ. Năm xưa, khi hai nền văn minh lớn đối địch, họ đã nghiên cứu đối phương một cách cực kỳ sâu sắc.

Trong số đó, Phương Vân đã học được một bản cổ điển của tộc Trời Quải, trong đó có nội dung chuyên biệt nghiên cứu về Thiên Thang Bậc Thang Mã. Thiên Thang Bậc Thang Mã chính là yếu tố trọng yếu trong cuộc đối kháng của Cổ Bậc Thang Mã với Trời Quải. Vào thời Cổ Bậc Thang Mã, nó là mật bảo quan trọng nhất, gánh vác trách nhiệm chọn lựa và bồi dưỡng nhân tài cho tộc Bậc Thang Mã, nhằm chống lại sự xâm lấn của Trời Quải. Tộc Cổ Bậc Thang Mã mượn nhờ Thiên Thang Bậc Thang Mã, không chỉ một lần đánh tan sự xâm lấn của Trời Quải, mà còn bồi dưỡng được một thế hệ Nguyên Thủ, từ đó bắt đầu chiếm thế thượng phong trong cuộc đối kháng giữa hai nền văn minh lớn.

Bởi vì tầm quan trọng của Thiên Thang Bậc Thang Mã, nên tộc Trời Quải cũng đã tiến hành rất nhiều nghiên cứu cực kỳ trọng yếu về Thiên Thang Bậc Thang Mã. Đúng như câu nói: Kẻ thù thường là người hiểu rõ ngươi nhất. Trên đời này, nếu nói có chủng tộc nào hiểu rõ Thiên Thang B���c Thang Mã, thì e rằng, chính là tộc Trời Quải.

Đáng tiếc là, tộc Trời Quải dù hiểu rõ về Thiên Thang Bậc Thang Mã, nhưng lại không có cơ hội tiến vào đó. Đồng thời, khi họ thật sự tìm hiểu được Thiên Thang Bậc Thang Mã, thì Nguyên Thủ của Bậc Thang Mã đã quật khởi, tộc Trời Quải đã đánh mất thời cơ.

Khi ấy, Phương Vân cũng rất tò mò, nên đã đọc thêm không ít cổ tịch của tộc Trời Quải. Những thứ này, trong thực tế không có nhiều tác dụng, khi ấy, Phương Vân coi như là một cách tích lũy tri thức, làm phong phú tầm mắt của mình. Không ngờ rằng, bản thân lại có cơ hội tiến vào Thiên Thang Bậc Thang Mã, như thế là cho mình một cơ hội nghiệm chứng những nghiên cứu liên quan của tộc Trời Quải.

Kỳ thi vào Thiên Thang Bậc Thang Mã, theo miêu tả của tộc Bậc Thang Mã, đối với những Thánh tử có thuộc tính không tương đồng, Thiên Thang sẽ tiến hành bài xích mạnh mẽ. Người nghiêm trọng sẽ bị đẩy ra ngoài, còn người nhẹ thì cũng sẽ chịu áp chế khá lớn. Đây là lời giải thích chính thức của tộc Bậc Thang Mã.

Nhưng trong miêu tả của tộc Trời Quải, lại không cho là như vậy. Tộc Trời Quải cho rằng, Thiên Thang Bậc Thang Mã chính là tiên thiên chí bảo của vũ trụ, sự hình thành của nó rất có thể diễn ra trước khi vũ trụ này hình thành, thậm chí có khả năng chính là di vật của một vũ trụ đã tiêu vong. Tộc Bậc Thang Mã chẳng qua may mắn vừa vặn sinh ra trong tinh vực được kỳ vật vũ trụ này bao phủ, nên đã nhận được sự công nhận và gia trì của kỳ vật vũ trụ, cuối cùng mới có thể phát triển lớn mạnh.

Tộc Trời Quải cho rằng, cái gọi là thuộc tính áp chế của Thiên Thang Bậc Thang Mã mà tộc Bậc Thang Mã nhắc đến, kỳ thực, đó mới là thuộc tính vốn có của Thiên Thang. Và đây, vừa vặn cũng là giá trị của Thiên Thang. Sở dĩ tộc Bậc Thang Mã có thuộc tính kháng áp cực mạnh, nguyên nhân rất đơn giản, là vì ngay từ khi sinh ra, họ đã nằm trong phạm vi bao phủ của Thiên Thang, nên huyết mạch của họ đã sớm quen thuộc với áp lực ấy. Là quen thuộc, chứ không phải không bị áp chế. Đây là phán đoán của tộc Trời Quải.

Sau đó, căn cứ vào phán đoán này, cùng với rất nhiều tư liệu chứng cứ mà tộc Trời Quải Lỵ nghiên cứu được, họ cho rằng Thiên Thang Bậc Thang Mã nằm trong tay tộc Bậc Thang Mã quả thực là phung phí của trời. Tộc Bậc Thang Mã chịu hạn chế của huyết mạch, bẩm sinh đã không thể phát huy tác dụng trọng yếu nhất của Thiên Thang là rèn luyện bản thân, thành tựu cường giả chí cao vô thượng.

Tộc Trời Quải còn cho rằng, Thiên Thang có thể là do một nền văn minh của vũ trụ trước, không cam lòng bị hủy diệt như vậy, vì muốn vượt qua đại kiếp của vũ trụ, đã dốc sức chế tạo vũ trụ chí bảo này. Mặc dù chí bảo này trải qua tai nạn vũ trụ mà uy năng giảm nhiều, nhưng hiệu quả rèn luyện tu sĩ của nó vẫn còn nguyên. Tộc Bậc Thang Mã sở dĩ có thể trưởng thành, chính là do chịu ảnh hưởng của chí bảo này, có điểm xuất phát rất cao. Nhưng vấn đề là, điểm xuất phát cao cũng quyết định họ không thể đạt được sự rèn luyện mạnh mẽ nhất, cho nên, thành tựu cũng rất có hạn.

Thiên Thang Bậc Thang Mã chân chính sẽ áp chế tất cả huyết mạch, sau đó, thông qua các bậc thang, cửa ải khác nhau, từng bư���c một nâng cao tư chất tu luyện của người tiến vào, nhắm vào việc toàn diện nâng cao tu sĩ. Đến cuối cùng, nếu thật sự có thể đăng đỉnh Thiên Thang, thì cuối cùng sẽ trở thành chí cao vô thượng, có được năng lực cường đại để vượt qua đại kiếp của vũ trụ.

Những thứ tộc Trời Quải nghiên cứu về Thiên Thang Bậc Thang Mã, nói ra thì có cơ sở đàng hoàng, có vẻ rất có lý. Nhưng đây đều là những nghiên cứu lý luận chưa được kiểm chứng, rốt cuộc có phải sự thật hay không, thì không ai hay. Tuy nhiên, bất kể thế nào, Thiên Thang từ đầu đến cuối đều là một chí bảo phi phàm. Chỉ cần có cơ hội tiến vào, thì đều cần trân quý. Điều này không chỉ là vượt qua cửa ải, không chỉ là thu hoạch tích phân và chiến công, mà là có thể đạt được một cơ duyên to lớn.

Bởi vì Thiên Thang Bậc Thang Mã tuyệt đối không phải thứ mà một Thánh tử bình thường có thể tiếp xúc được, nên Phương Vân cũng không nói những điều mình biết về nó cho các đồng bạn nghe. Những điều này, thực tế quá nhạy cảm, một khi có chỗ tiết lộ, Phương Vân sẽ khó lòng giải thích rõ ràng.

Ngày thứ hai như hẹn đã đến, kỳ khảo thí Thiên Thang sắp bắt đầu. Lúc này, Phương Vân dường như vô tình nói với nhóm bạn bên cạnh một câu: "Ta đoán, áp lực bên trong chắc chắn không nhỏ. Mà chính phương Bậc Thang Mã hẳn sẽ có một tiêu chuẩn bình xét khảo nghiệm. Cho nên, nếu gặp phải tình huống đặc biệt, chúng ta cần hết sức nhẫn nại, cố gắng đạt tới tiêu chuẩn nhập môn cơ bản nhất."

Đổng Giai Soái gật đầu, nhún vai nói: "Ta cũng cho là như vậy, mà này Phương lão đại, nếu như ngài, một vị Chiến Hoàng Cửu Tinh đứng đầu Tam Bảng mà cũng bị Thiên Thang bài xích ra ngoài, thì quả là trò cười lớn."

Phương Vân cười đáp: "Có người hy vọng như thế, thế nhưng, ta nghĩ, dù thế nào thì cũng không đến mức quá bất thường. Ta đây, ít nhiều cũng có thể xông pha mấy cửa ải, còn về phần có thể đi bao xa, thì khó nói."

Đổng Giai Soái cười như không cười nói: "Sao ta lại có cảm giác ai đó đang tự rước họa vào thân vậy? Mà này, nếu Phương lão đại ngài một mình phi nhanh, bỏ xa những người khác, thì cũng khôi hài lắm."

Phương Vân cười vỗ vai hắn: "Thôi bỏ đi, chúng ta không cần danh tiếng này. Có thể kiếm được lợi ích thực tế, đó mới là vương đạo. Đi thôi, chúng ta cũng đi dự khảo thí."

Một tinh thể khổng lồ trắng muốt nằm vắt ngang hư không, thoạt nhìn, hệt như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Những bậc thang hình xoắn ốc xoay quanh hướng lên trên tinh thể này, tỏa ra ánh sáng trắng thuần khiết. Cao đến mấy ngàn trượng, rộng hơn mười ngàn mét, mấy trăm Thánh tử đã bay đến, cùng nhau đứng trước Thiên Thang. Ngước nhìn hư không, tâm tình dâng trào. Thiên Thang Bậc Thang Mã. Họ hy vọng bản thân có thể đạt được động lực mới tại đây, hy vọng bản thân có thể lấy nơi đây làm điểm xuất phát, cuối cùng danh chấn thiên hạ.

Bản dịch tinh túy này chỉ tìm thấy tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.