Chiếc nghiên mực này có hình dáng kỳ lạ, hẳn được chế tác từ khối đá nguyên sơ, đánh bóng và điêu khắc mà thành, không cố tình tạo hình như những nghiên mực thông thường. Nó toát lên một vẻ phóng khoáng, tự do tự tại. Bề mặt đá nghiên lộ rõ những đường vân thạch tự nhiên, điều này xác nhận đây là một chiếc Đoan Nghiễn không thể nghi ngờ. Ừm, dòng chữ nhỏ phía sau chính là điều các vị đã nhắc đến: “Sắc đá ôn nhuận, tự nhiên cổ kính... Lĩnh Đông Quan Sát Sứ Lục Xuyên, Bàng Anh đề.”

Chức Quan Sát Sứ Lĩnh Đông này vốn là một chức quan hành chính địa phương xuất hiện vào cuối đời Đường, tên đầy đủ là Quan Sát Xử Trí Sứ. Sau này Đại Tống vẫn tiếp tục sử dụng, đến đời Nguyên thì bị bãi bỏ, rồi lại được dùng lại vào đời Minh, Thanh. Đầu thời Dân Quốc, Quan Sát Sứ biến đổi thành Đạo Doãn. Bởi vậy, Lĩnh Đông là một địa danh hầu như các triều đại đều tiếp tục dùng. Lục Xuyên, Bàng Anh, hai cái tên này ngược lại có chút xa lạ. Ồ, Bàng Anh, ta dường như đã từng thấy cái tên này trong một cuốn sách, hình như là liên quan đến một sự kiện nổi tiếng trong sử sách, ta đang suy nghĩ.

Cao Tồn Chí cầm lấy nghiên mực, vừa quan sát, vừa kể rõ những thông tin mình đã nhận biết được. Điều này khiến Trần Dật không khỏi ngộ ra đôi điều, giải đáp phần nào những nghi hoặc của hắn trước đó, bao gồm hình dáng nghiên mực cũng như sự tồn tại của những chức quan này.

Sau đó, khi thấy dòng chữ nhỏ phía sau nghiên mực, ông không khỏi có chút nghi hoặc, rồi cuối cùng dường như nhớ ra điều gì đó, liền lâm vào suy tư.

Lưu thúc trên mặt lộ rõ vẻ mong chờ. Với kinh nghiệm của Cao Tồn Chí, đương nhiên ông phải biết nhiều hơn mình, cũng đọc nhiều sách hơn, tạp nham hơn. Nhưng rốt cuộc là sự kiện nổi tiếng nào mà có tên Bàng Anh đây? Ông không khỏi có chút nghi hoặc. Dù đã lục lọi trong ký ức về một vài nhân vật nổi tiếng trong Minh sử, Lưu thúc vẫn không thể nhớ ra có người tên Bàng Anh, những người ông nhớ đến đều là những nhân vật trứ danh.

“À, ta nhớ ra rồi! Đây có thể xem là một đại sự trong lịch sử nhà Minh. Bá Nhân, làm phiền ngươi vào thư phòng lấy giúp ta quyển Minh sử Liệt Truyện thứ một trăm chín mươi lăm.” Cao Tồn Chí suy tư một lát, dường như đã nghĩ thông, rồi cười nói với người trung niên họ Lý bên cạnh.

Minh sử? Lưu thúc trên mặt lộ vẻ nghi hoặc. Bộ sách ghi chép lịch sử nhà Minh này, ông cũng từng nghiên cứu, xem xét qua, nhưng lại không thể nhớ ra có nhân vật nào tên Bàng Anh.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi vô cùng kinh ngạc trư��c trí nhớ của Cao Tồn Chí. Quả nhiên không hổ là nhân vật đại sư trong giới cổ vật, thậm chí ngay cả một nhân vật lịch sử nhỏ như vậy cũng có thể ghi nhớ. Minh sử, tổng cộng có ba trăm hai mươi hai quyển, trong đó Bản Kỷ hai mươi bốn quyển, Chí bảy mươi lăm quyển, Liệt Truyện hai trăm hai mươi quyển, Biểu mười ba quyển, có thể nói lượng văn tự vô cùng đồ sộ.

“Cao Đại Sư, trí nhớ của ngài khiến ta vô cùng khâm phục, có thể nhớ được những chuyện nhỏ nhặt đến vậy.” Lưu thúc nhất thời không kìm được, bày tỏ lòng kính trọng của mình đối với Cao Tồn Chí.

Nghe Lưu thúc nói vậy, Cao Tồn Chí lắc đầu cười khẽ, “Lưu lão bản, sở dĩ ta có thể nhớ được, là vì trong lịch sử nhà Minh, sự kiện này vô cùng nổi danh, hơn nữa nhân vật chủ yếu trong đó có quyền lực có thể nói là Thông Thiên, nên ta nhớ khá rõ ràng. Mà Bàng Anh lại có liên quan đến sự kiện này, đó chính là vụ án nổi tiếng Kỷ Cương đền tội.”

“Kỷ Cương đền tội, đây quả là một sự kiện vô cùng lớn. Kỷ Cương nhờ trợ giúp Yến Vương Chu Lệ làm chính biến có công, sau khi Chu Lệ đăng cơ làm hoàng đế, ông ta được thăng làm Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ. Cẩm Y Vệ chỉ tuân lệnh hoàng đế, có thể bắt giữ bất kỳ ai, kể cả hoàng thân quốc thích, quyền lực vô cùng lớn.”

“Về sau, có người tố giác Kỷ Cương tư nuôi lượng lớn dân liều mạng trong phủ, lại còn chế tạo hàng nghìn đao thương, cung tiễn, có ý đồ mưu phản. Minh Thành Tổ Chu Lệ, vốn đã sớm nghi ngờ và cảnh giác đối với ông ta, khi hay tin liền giận dữ, không tiến hành bất kỳ điều tra nào mà lập tức bắt giữ. Chỉ trong chưa đầy một ngày thẩm vấn đã vội vã kết thúc, và ngay trong cùng ngày, Kỷ Cương bị xử Lăng Trì với tội danh mưu phản. Tốc độ như vậy, trong lịch sử nhà Minh có thể nói là chưa từng có. Đây chính là câu chuyện nổi tiếng về Kỷ Cương đền tội.”

Lưu thúc chậm rãi hồi tưởng lại câu chuyện về Kỷ Cương. Kỷ Cương trong lịch sử nhà Minh có thể nói đã chiếm một phần dày đặc trong văn chương sử sách, chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ của ông ta có quyền lực ‘dưới một người, trên vạn người’, thậm chí hoàng thân quốc thích cũng không thể sánh bằng. Bởi vậy, đối với sự việc một danh nhân bị xử tử như vậy, ông vẫn còn có chút ấn tượng.

“Lưu lão bản, ngài cũng đã nhớ ra rồi đấy ư, ha ha.” Cao Tồn Chí không khỏi bật cười.

“Cao Đại Sư, tuy ta đã nhớ ra, nhưng vẫn không có chút ấn tượng nào về người tên Bàng Anh này. Minh sử ghi chép, sau khi Kỷ Cương bị xử tử, tất cả thân thuộc của ông ta, bất kể già trẻ, đều bị đày ra biên ải, một số thân tín cũng bị xử tử. Chẳng lẽ Bàng Anh nằm trong số những người đó sao?” Lưu thúc cười khổ một tiếng, rồi không khỏi suy đoán.

Lúc này, người trung niên họ Lý mang cuốn Minh sử mà Cao Tồn Chí đã nhắc đến tới. Cao Tồn Chí nhận lấy, vừa mở ra, vừa cười nói: “Lưu lão bản suy đoán vô cùng chính xác, Bàng Anh chính là thân tín của Kỷ Cương. À, tìm thấy rồi, đây có một đoạn văn tự ghi lại: Vào tiết Đoan Ngọ thời nhà Minh thường có hoạt động bắn liễu, dùng cung tiễn bắn đứt cành liễu, rồi cưỡi ngựa đón lấy cành đó thì thắng cuộc. Kỷ Cương lại ‘chỉ hươu bảo ngựa’, thông báo cho thân tín Trấn Phủ Sứ Bàng Anh rằng ông ta sẽ giả vờ bắn trượt, đợi khi Bàng Anh bẻ gãy cành li���u, tạo ra vẻ như đã bắn trúng, rồi lớn tiếng reo hò, xem các vương công đại thần bên cạnh sẽ phản ứng ra sao.”

“Sau đó, Kỷ Cương bắn một mũi tên trượt, Bàng Anh liền bẻ gãy cành liễu, lớn tiếng reo hò. Đám vương công đại thần đương nhiên thấy rõ mọi chuyện, nhưng vì quyền lực Kỷ Cương quá lớn, bọn họ từng người một đều không thể không làm ra vẻ ngưỡng mộ, không ai dám đứng ra phản đối. Từ đó có thể thấy được sự tín nhiệm của Kỷ Cương đối với Bàng Anh. Còn đoạn sau này chính là, sau khi tội trạng của Kỷ Cương bị tố cáo, các vây cánh của ông ta như Viên Giang, Vương Khiêm, Lý Xuân, Bàng Anh và những người khác đều bị xử tội chết.”

Cao Tồn Chí cười khẽ, đặt Minh sử xuống, nhìn nghiên mực, “Tuy Minh sử không ghi chép chính xác Bàng Anh có từng đảm nhiệm chức Lĩnh Đông Quan Sát Sứ hay không, nhưng chức quan của ông ta là Cẩm Y Vệ Trấn Phủ Sứ. Trấn Phủ Ty có nhiệm vụ phồn đa, thường xuyên công cán khắp cả nước, giám sát quan viên thiên hạ. Việc Bàng Anh đến Lĩnh Đông nhậm chức Quan Sát Sứ cũng là điều có thể hình dung.”

“Hơn nữa, với chế tác của chiếc nghiên mực này, như lời đề chữ của Lục Xuyên và Bàng Anh: ‘sắc đá ôn nhuận, tự nhiên cổ kính’, nếu nói là bảo bối thì một chiếc nghiên mực trân quý đến thế, người thường há có thể tùy tiện có được? Bàng Anh với bối cảnh Cẩm Y Vệ, việc sở hữu được tự nhiên là rất dễ dàng. Đương nhiên, tất cả những điều này đều chỉ là suy đoán của chúng ta, có lẽ chiếc nghiên mực này chính là do Bàng Anh đề bút lưu niệm mà thành.”

“Vậy nên, suy đoán của chúng ta đã được xác lập. Chiếc nghiên mực này xác định là vào niên hiệu Vĩnh Lạc nhà Minh, hơn nữa lại là nghiên mực do Bàng Anh, thân tín Trấn Phủ Sứ của Kỷ Cương, đề bút lưu niệm. Với những ưu điểm của nó, cộng thêm việc Bàng Anh đề bút lưu niệm, chiếc nghiên mực này có giá trị vô cùng lớn, ước chừng trên trăm vạn.” Cao Tồn Chí vừa vuốt ve nghiên mực, vừa cười nói.

Một vài đoạn lịch sử quá đỗi xa xưa, có những nhân vật căn bản không được ghi chép lại. Bởi vậy, tuy tất cả thông tin vừa rồi đều cho thấy đây có khả năng là nghiên mực do Bàng Anh, thân tín của Kỷ Cương đời Minh, đề bút lưu niệm, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức khả năng mà thôi.

“Trên trăm vạn! Dật ca, hai món đồ này cộng lại đã có giá trị gần ngàn vạn rồi đấy!” Nghe lời Cao Tồn Chí nói, Tề Thiên Thần có chút giật mình lên tiếng.

Chỉ hai món đồ mà giá trị gần ngàn vạn, điều này thật khó mà tưởng tượng nổi. Cha hắn bao năm nay mua không dưới một ngàn vạn đồ vật, nhưng những món thật sự có giá trị lại càng ngày càng ít.

Kể từ khi mua khối ngọc bội ở Bảo Tàng Trai, chỉ trong chưa đầy một tháng, Trần Dật đã sở hữu vài món đồ cổ có giá trị trên trăm vạn. Điều này khiến Tề Thiên Thần trong lòng tràn đầy chấn động.

Một trăm vạn, Trần Dật cũng có chút kinh ngạc. Dù sao, nghiên mực thường có giá trị thấp hơn một chút so với thư họa. Có thể thấy nhiều bức thư họa trị giá trên trăm vạn, nhưng một chiếc nghiên mực đạt đến giá đó thì lại rất hiếm. Chiếc nghiên mực này có thể đạt tới trăm vạn, e rằng cũng nhờ vào việc Bàng Anh đề bút lưu niệm, hiệu ứng danh nhân tuyệt đối mang lại giá trị vô cùng lớn.

“Trần tiểu hữu, không biết chiếc nghiên mực này có muốn bán đi không?” Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Trần Dật, Cao Tồn Chí lập tức cười cười. Đối mặt với khối tài sản năm sáu trăm vạn mà hắn còn không động lòng, huống chi chỉ là một trăm vạn này.

Trần Dật vẫn lắc đầu, “Cao thúc, nếu là đồ ta nhặt được thì còn có thể bán, nhưng đồ gia truyền tuyệt đối không thể bán.”

“Tốt, ta đã rõ. Trần tiểu hữu, không biết ngoài hai món đồ này, ngươi còn mang theo thứ gì khác nữa không?” Cao Tồn Chí khẽ gật đầu cười, rồi nói, ánh mắt không khỏi liếc nhìn chiếc túi ni lông đặt trên ghế cạnh Tề Thiên Thần. Nếu vật chứa trong túi là đồ cổ Trần Dật cần giám định, thì món đồ cổ đó chắc chắn sẽ không nhỏ.

Thiên cơ hé mở, diệu văn này chỉ được truyền bá tại chốn Tàng Thư Viện.