"Thằng nhóc lanh lợi nhà ngươi, được rồi, mau vào trong nhà đi." Lão nghệ nhân đành bất đĩ lắc đầu, để Trần Dật bước vào trong phòng.

Đồ đạc trong phòng tuy rất đơn giản, nhưng cũng đầy đủ mọi thứ. Hơn nữa, trong phòng còn có một chiếc xe đẩy, bên trong nằm một đứa bé trai. Trần Dật không khỏi hỏi: "Lão gia tử, nhà ngài ở Thục Đô sao?"

"Không phải, nhà chúng ta ở một làng nhỏ gần Thục Đô. Nhưng từ hơn ba mươi tuổi, ta đã đến Thục Đô nặn tò he đường để nuôi con gái đi học đại học. Giờ con bé đã yên bề gia thất, ta và bà nhà hầu hết thời gian đều giúp chúng chăm sóc cháu. Cứ một hai ngày lại ra chợ một lần, kiếm nhiều hay ít cũng được. Chỉ là cái nghề nặn tò he đường này, ta đã làm cả đời rồi, cứ rảnh rỗi là lại thấy bồn chồn tay chân."

Lão nghệ nhân cười nói, cuối cùng lại thở dài: "Chỉ là, cái nghề truyền thống cả đời này của ta, e rằng đến đời ta là sẽ thất truyền thôi."

Trần Dật đầy cảm thông. Trong văn hóa Hoa Hạ có rất nhiều nghề thủ công, nhưng rất nhiều nghề đang dần mai một theo thời gian. Giới trẻ bây giờ đều chú trọng công việc có thể diện, việc học nghề nặn tò he đường rồi ra đường bày bán tự nhiên khiến họ e ngại. "Lão gia tử, chỉ cần còn có người hoài niệm tuổi thơ, nghề nặn tò he đường của chúng ta sẽ không thất truyền đâu."

"Thằng nhóc, ta cũng tin lời ngươi nói. Lão b�� nó ơi, ra đây ta giới thiệu một chút. Đây chính là thằng nhóc đã giúp ta một ân huệ lớn hôm qua đó, nếu không có nó, số tò he đường của ta đã chẳng bán hết rồi." Lão nghệ nhân gật đầu, rồi gọi bà vợ mình lại, giới thiệu với Trần Dật.

"Lão già, thằng nhóc này mà biết nặn tò he đường ư, ông không gạt tôi đó chứ?" Lão thái thái nhìn Trần Dật còn trẻ như vậy, không khỏi có chút nghi ngờ nói.

Lão nghệ nhân cười phá lên: "Ha ha. Ban đầu ta cũng không tin. Nào, thằng nhóc, nặn một con tò he đường cho bà nhà xem nào."

Trần Dật cười, nhận lấy bát nước đường lão nghệ nhân đưa, suy nghĩ một lát, rồi trong lòng khẽ động. Anh lấy một ít nước đường, bắt đầu thổi nặn. Kỹ thuật nấu nướng trung cấp của anh, bao gồm cả kỹ năng chế tác tò he đường, đủ sức sánh ngang, thậm chí còn vượt trội hơn lão nghệ nhân này.

Với kỹ xảo điêu luyện của mình, những hình ảnh trong đầu anh, chỉ sau một hơi thổi và một cái vuốt ve đã dần trở thành hiện thực. "Thằng nhóc, con này ngươi nặn là một con vẹt phải không? Lại còn có miệng có móng vuốt, chỉ có điều cái đuôi sao mà dài thế. Một thứ khó nặn như vậy mà ngươi cũng nặn ra được, thật không thể tin nổi! Lão bà nó ơi, ta nói có sai không?" Nhìn thấy Trần Dật nặn đồ vật, lão nghệ nhân có chút kinh ngạc nói.

Trần Dật nặn chính là một con vẹt két lam vàng (macaw), dựa theo nguyên mẫu của loài vẹt kim cương lam tím. Nếu ở đây có màu mực, anh sẽ làm cho con vẹt tò he đường này trở nên chân thực hơn nữa.

"Thật không thể tin nổi, lão già, thằng nhóc này nặn còn giỏi hơn ông nhiều đấy!" Lão thái thái một bên kinh ngạc nói, không ngờ một chàng trai trẻ như vậy cũng có thể nặn ra những con tò he đường đẹp đến thế.

"Lão gia tử, hai người quá khen rồi. Nói chính xác, con vẹt mà cháu nặn là vẹt két lam vàng. Nó khác với các loài vẹt khác ở chỗ phần đuôi rất dài, loài này sống ở châu Mỹ, Hoa Hạ chúng ta thì không có." Trần Dật cười nói, với sự lĩnh hội kỹ thuật nấu nướng trung cấp, nặn ra một con vẹt như vậy không hề khó khăn.

Lão nghệ nhân lắc đầu: "Thằng nhóc, ngươi hiểu biết thật nhiều đấy. Thôi được rồi, chúng ta bắt đầu tìm từ phòng chứa đồ tạp đi, hy vọng có thể tìm thấy bức họa kia. Hôm qua ta về hỏi bà nhà, bà ấy cũng không biết bức họa đó ở đâu."

"Lão gia tử, không sao đâu ạ, chỉ là một bức họa thôi. Cháu chỉ muốn xác nhận người này có phải ở Thục Đô không thôi, tìm người qua tranh cũng chưa chắc đã tìm được." Trần Dật khoát tay áo, giả bộ như không mấy bận tâm mà nói.

Nói rồi, lão nghệ nhân dẫn Trần Dật đến một căn phòng chứa đồ tạp trong sân. Bên trong chất đầy đồ vật lộn xộn, nào là rương, nào là đủ thứ linh tinh, thậm chí còn chen lẫn một mùi ẩm mốc khó chịu. Trần Dật không khỏi lắc đầu mỉm cười, nếu bức tranh này mà ở trong cái kho này, e rằng đã bị ăn mòn đến không còn hình dạng gì rồi.

"Thằng nhóc, cẩn thận kẻo ngã nhé, chúng ta cứ từng món từng món dọn ra một bên." Lúc này, lão nghệ nhân vén tay áo lên, bắt đầu dọn một số đồ đạc từ kho ra đất.

Trần Dật vừa dọn đồ, vừa sử dụng Sơ cấp Sưu bảo thuật. Chỉ cần trong phạm vi mười mét có đồ cổ tồn tại, nó sẽ tìm ra món đồ có giá trị cao nhất. Sau khi sử dụng, một vệt kim quang từ cơ thể anh bắn nhanh ra, rồi từ từ rơi xuống đất, biến thành một con chuột tìm bảo vật vàng óng.

Dường như đã lâu không gặp Trần Dật, con chuột tìm bảo vật này nhảy tót vào lòng anh mấy lần, sau đó mũi nó ngửi ngửi, lập tức chạy thẳng đến một góc trong phòng chứa đồ tạp.

Cũng may phòng chứa đồ này không lớn, Trần Dật có thể nhìn bao quát cả phòng, vì thế anh không đi theo con chuột tìm bảo vật mà chỉ dùng ánh mắt dõi theo nó. Con chuột tìm bảo vật dừng lại bên cạnh một chiếc rương màu hồng tím cũ nát, quay đầu nhìn Trần Dật một cái, sau đó dùng móng vuốt nhỏ màu vàng gõ gõ lên chiếc rương, lát sau liền biến mất không tăm hơi.

Trần Dật không khỏi nở nụ cười, lẽ nào bức họa này ở trong rương sao? Nhưng khi nhìn kỹ chiếc rương, anh lại thoáng kinh ngạc. Có lẽ thứ mà chuột tìm bảo vật tìm thấy không phải ở trong rương, mà chính là chiếc rương này. Nghĩ vậy, anh không kìm được sử dụng Giám định thuật lên chiếc rương. Kết quả giám định cuối cùng không nằm ngoài dự liệu của anh, đây quả thật là một chiếc rương được chế tác từ gỗ tử đàn lá nhỏ, lại đã có hơn trăm năm tuổi, có thể coi là đồ vật từ cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc. Hơn nữa, theo thông tin giới thiệu trong phần giám định, đây chính là một chiếc rương chuyên dùng để làm tò he đường.

Gỗ đàn hương cũng thuộc loại tử đàn, nhưng trong giới thực vật, loại gỗ tử đàn có giá trị cao nhất được công nhận chỉ có tiểu diệp tử đàn. Các loại gỗ tử đàn khác đều được xếp vào nhóm gỗ Hoàng Hoa Lê. Đây là loại gỗ tử đàn bán chạy nhất trên thị trường, lại vô cùng quý hiếm với giá cả đắt đỏ.

Mặc dù chiếc rương này có chút cũ nát, nhưng hệ thống giám định vẫn đưa ra đánh giá giá trị khá cao. Như vậy, giá của chiếc rương này ít nhất cũng phải đạt đến năm mươi vạn trở lên.

"Lão gia tử, chiếc rương này dùng để làm gì vậy ạ, trông có vẻ cổ xưa lắm rồi?" Trần Dật không khỏi hỏi.

Thấy Trần Dật chỉ vào chiếc rương, lão nghệ nhân suy nghĩ một lát, cười nói: "Cái đó à, cũng là dùng để nặn tò he đường. Sư phụ ta đã giao nó cho ta, nói đây là vật do tổ sư của phái nặn tò he đường chúng ta truyền lại, dặn ta phải giữ gìn cẩn thận. Chỉ có điều nó hơi cũ nát rồi. Ta cũng chẳng dùng đến. Cứ để trong nhà thôi, mấy năm trước chuyển nhà còn bị rơi xuống đất, mất một góc đấy. Giờ chúng ta xem bên trong có đồ gì không."

Trần Dật không khỏi có chút cảm thán, một món bảo bối giá trị hàng trăm ngàn lại bị đối xử như vậy. Mặc dù hiện tại phong trào sưu tầm đang rất thịnh hành, khiến nhiều người đều có chút hiểu biết về đồ cổ, nhưng chiếc rương gỗ quý này nhìn bên ngoài lại không khác mấy so với những chiếc rương thông thường.

Kế đó, anh để lão nghệ nhân ngồi nghỉ ở bên cạnh, còn mình thì tự tay dọn hết đồ vật trên mặt rương đi. Chiếc rương này còn phủ một lớp bụi dày, thổi bay lớp bụi, Trần Dật nhìn kỹ chiếc rương, những hoa văn chạm khắc tinh xảo ở các góc cạnh, hoàn toàn không phải thứ mà những loại gỗ thông thường khác có thể sánh được. Chỉ cần lão nghệ nhân này có chút hiểu biết về gỗ, e rằng sẽ không để món bảo bối này bị chôn vùi lâu đến vậy.

Nói rồi, Trần Dật liền mở chiếc rương. Chỉ có chút mùi ẩm mốc nhẹ, đúng là không có mùi nước đường, chắc là đã lâu năm không dùng đến. Trong rương, ngoài một vài que gỗ dùng để nặn tò he đường, anh còn phát hiện trong một ngăn kéo nhỏ có một tập giấy chồng lên nhau.

Thấy hình dáng của tập giấy này, Trần Dật không khỏi lộ ra vẻ vui mừng. Bởi vì đây là loại giấy vẽ thư họa chính hiệu, ngoại trừ các họa sĩ và thư pháp gia, e rằng người khác căn bản sẽ không sử dụng. Như vậy, tập giấy này rất có thể chính là bức họa mà lão nghệ nhân đã nhận được.

"Ồ, có một tập giấy này!" Trần Dật giả vờ kinh ngạc nói, sau đó nhẹ nhàng dùng tay lấy tập giấy ra. Trên tập giấy quả nhiên không có dấu vết côn trùng cắn phá, nghĩ đến đặc tính của gỗ tử đàn lá nhỏ, anh không nhịn được mỉm cười, rồi mở tập giấy ra.

Chỉ thấy trên tranh vẽ mấy dãy núi hùng vĩ bao quanh một ngôi chùa, dường như ôm trọn ngôi chùa vào lòng, trông rất có một nét quyến rũ đặc biệt.

Trần Dật nhìn lên dòng đề tự ở góc trên bên phải bức họa: "Tứ sơn Hùng vĩ tráng lệ của Nga Mi Phục Hổ Tự, vờn quanh điện gác, rất có ý cảnh tranh Đổng Cự, Văn Tri."

Đọc đến đây, Trần Dật chợt dấy lên một niềm vui mừng khôn xiết. Văn Tri, đây không nghi ngờ gì nữa chính là nói bức họa này do Hạ Văn Tri vẽ. Nhưng khi anh cẩn thận xem xét dòng đề tự trên tranh, lòng anh lại thắt lại. Núi Nga Mi thuộc địa phận Lạc Sơn, tỉnh Ba Xuyên, cách Thục Đô cả trăm cây số. Chẳng lẽ ngoài Thục Đô, Hạ Văn Tri còn thường xuyên đi đến những nơi khác sao? Nếu vậy, việc tìm kiếm sẽ khó khăn hơn ở Thục Đô rất nhiều.

Cẩn thận nhìn lại bức tranh, Trần Dật lại phát hiện một con dấu ở góc dưới bên phải, trên đó khắc thời gian. Nhìn thời gian đó, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Bức họa này là do Hạ Văn Tri vẽ mười năm trước. Mặc dù dựa vào thời gian này không thể xác định Hạ Văn Tri còn ở Thục Đô hay không, nhưng ít nhất có thể cho thấy trong khoảng thời gian đó, ông ấy không hề đi đến những nơi khác.

"A, đây chính là bức họa đó! Ta nhớ ra rồi. Một lần nọ, ta mang bức tranh này về nhà, lúc dọn dẹp đồ đạc, bà nhà ta chê bức tranh này rườm rà quá, thế là bà ấy cuộn lại rồi trực tiếp gấp vào thành một cục, cất vào trong chiếc rương này. Đã một năm trôi qua, chúng ta gần như quên béng nó đi rồi. Thằng nhóc, vẫn là ngươi giỏi, liếc mắt đã nhìn ra chiếc rương này, nếu không, chúng ta e rằng phải tìm cả buổi trưa mất."

Trần Dật cười khổ. Anh rất muốn nói, "Lão gia ngài còn nhớ ra bức họa này sao? Nó đã bị gấp đến không ra hình dạng gì rồi." Có lẽ Hạ Văn Tri cũng chê phiền phức, không có bồi (dán lót), chỉ cuộn lại thôi. Nếu không, e rằng cũng đã bị cắt ra khỏi trục rồi gấp lại thành một cục.

"Lão gia tử, cháu chỉ là thấy chiếc rương này rất cũ kỹ, nên có chút tò mò thôi, ai ngờ bức họa lại ở ngay bên trong." Bức họa này cũng nằm ngoài dự liệu của Trần Dật. Vốn anh nghĩ chuột tìm bảo vật chỉ tìm thấy chiếc rương tử đàn này thôi, không ngờ lại là "một công đôi việc", tìm được cả hai món bảo bối.

"Thằng nhóc, vậy người vẽ tranh này, có phải là người ngươi muốn tìm không?" Lúc này, lão nghệ nhân không khỏi hỏi, điều ông muốn nhất lúc này chính là có thể giúp được Trần Dật giải quyết khó khăn.

Trần Dật gật đầu, cười nói: "Lão gia tử, người cháu muốn tìm chính là ông ấy, Hạ Văn Tri. Thôi được, chúng ta ra sân nói chuyện đi." Nói xong, Trần Dật một tay cầm bức họa, một tay nhấc chiếc hộp gỗ lên.

"Thằng nhóc, ngươi cầm cái rương gỗ này làm gì thế?" Lão nghệ nhân không khỏi nghi ngờ hỏi. "Lão gia tử, vật này là do tổ sư của các người truyền lại, nó là một món bảo bối đấy ạ." Trần Dật cười nói. Lão già này đã hết lòng giúp đỡ anh, một món hời trị giá năm mươi vạn, anh không thể nào vì lòng tham mà lấy đi trong khi lão nghệ nhân không hề hay biết.

Lão nghệ nhân lập tức cười phá lên: "Bảo bối ư, chỉ cái rương cũ nát này thôi thì có thể là bảo bối gì chứ."

Trần Dật khẽ mỉm cười, mang chiếc rương và bức họa ra sân, sau đó ngồi xuống ghế dài, cẩn thận quan sát bức họa. Dù những ngọn núi đá trên tranh hùng vĩ, nhưng lại có một nét tinh tế ẩn chứa bên trong, hơn nữa đường nét vẽ tinh xảo và phiêu dật, vô cùng giống với phong cách của phái hội họa Ba Thục mà Viên lão rất coi trọng.

Những họa sĩ nổi tiếng cận đại của Hoa Hạ đều xuất thân từ Ba Xuyên, như Trương Đại Thiên, người được các phái Hải phái, Bắc phái, thậm chí Lĩnh Nam họa phái đều liệt vào hàng danh họa; còn có Thạch Lỗ, người sáng lập Trường An họa phái; cùng với một số danh họa gia khác. Tất cả họ từ nhỏ đã vẽ tranh ở quê hương Ba Xuyên.

Hạ Văn Tri xuất thân từ Ba Xuyên, tác phẩm của ông mang hơi thở của phái hội họa Ba Thục là điều đương nhiên. Trần Dật dùng Giám định thuật đánh giá một chút, cuối cùng bức họa này được hệ thống định giá ở mức trung bình, tức là nằm trong khoảng từ mười vạn đến năm mươi vạn.

Tuy nhiên, xét về mức độ hư hại của bức họa này, cùng với danh tiếng của Hạ Văn Tri, bức tranh này e rằng cũng chỉ có thể đạt từ mười vạn trở lên, nhưng không thể vượt quá hai mươi vạn. Bởi lẽ danh tiếng của ông ấy căn bản không lớn. Nếu là những người nổi danh trong giới hội họa như Viên lão hay Tiền lão, bức họa này vượt quá năm mươi vạn cũng chẳng khó khăn.

Dù vậy, điều này vẫn khiến người ta kinh ngạc. Vì muốn học nặn tò he đường, lại trực tiếp đem một bức họa có giá trị mười vạn trở lên giao cho người khác. Hạ Văn Tri quả thực là một người độc lập, hành sự tùy ý.

Qua thông tin giám định, Trần Dật cũng biết được một số thông tin cơ bản về Hạ Văn Tri, chỉ có điều không quá cụ thể, chỉ đề cập đến phong cách hội họa cũng như tính cách của ông. Tính cách ông ấy, đúng như Viên lão đã nói, là kỳ quái và độc lập.

"Lão gia tử, bức họa này, ngài có thể bán lại cho cháu được không? Cháu e là nó vẫn còn chút công dụng." Trần Dật nhìn bức họa một lát, rồi nói với lão nghệ nhân. Bức họa này tuy không thể giúp anh lập tức tìm thấy Hạ Văn Tri, nhưng sau này biết đâu sẽ có ích. Để nó ở nhà lão nghệ nhân, e rằng chỉ khiến bức họa này bị mai một đi.

Lão nghệ nhân khoát tay áo, ra vẻ không hề bận tâm: "Thằng nhóc, bán với chả không bán! Giúp được ngươi vượt qua khó khăn chính là tâm nguyện lớn nhất của ta rồi. Bức họa này ngươi cứ mang đi đi, ta một xu cũng không cần đâu."

"Lão gia tử, ngài nhưng mà đã đánh giá thấp giá trị của bức tranh này rồi đấy." Trần Dật cười nói.

"Giá trị có lớn đến mấy cũng không bằng việc ngươi đã giúp đỡ ta. Thôi được rồi, đừng nói dông dài nữa, ngươi cầm thì cầm đi, không cầm thì ta trả về đấy." Lão nghệ nhân có chút sốt ruột nói. Trong mắt ông, tấm tranh tầm thường đã bị bỏ xó một năm, suýt nữa thì vứt đi này thì có giá trị gì chứ.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý vị độc giả.