Mới đến Trường An, Lý Thanh ở tại Tiến phụng viện Ích Châu thuộc phường Sùng Nhân. Cái gọi là Tiến phụng viện, chính là cơ quan đại diện của các tỉnh thành mới được thiết lập tại kinh đô, tương đương với các văn phòng đại diện của các tỉnh thành hiện nay. Nơi đây cung cấp chỗ ăn ở, nghỉ ngơi, thuận tiện cho quan viên địa phương sinh hoạt tại kinh thành. Đồng thời, các quan viên địa phương cũng nguyện ý ở tại Tiến phụng viện, bởi lẽ nơi đây mọi người đều nói giọng quê hương, gặp toàn là người đồng hương, trong lòng thoải mái không nói, hơn nữa ăn ngủ lại miễn phí, tiền công tác phí có thể bỏ túi riêng. Nhưng quan trọng hơn cả, đây là nơi tập trung quan viên, dễ bề gặp gỡ các Thích Sứ, Trưởng Sử... nhờ đó mà kết giao tình, điều này vô cùng có lợi cho con đường làm quan sau này của bản thân.

Ích Châu đất đai rộng lớn ngàn dặm, vật báu thiên hoa, lại thêm trăm năm phát triển, thế nên Tiến phụng viện Ích Châu, dù xét về cấp bậc hay điều kiện ăn ở, vẫn luôn là đứng đầu trong số các Tiến phụng viện tại kinh thành, có thể sánh ngang với Vạn Khách Lâu, tửu quán xa hoa nhất Trường An.

Lý Thanh có quan hàm tòng thất phẩm, theo quy định phải ở ghép, nhưng quản sự Tiến phụng viện là người chuyên lo việc này, ai là quan phẩm cao chức nhàn, ai là quan phẩm thấp chức trọng, thậm chí cả mạc liêu áo trắng, hắn đều nắm rõ trong lòng. Th�� nên, dù phẩm hàm Tham quân Binh tào Phủ Tiết Độ Sứ của Lý Thanh tuy thấp, nhưng chức vụ lại quan trọng. Mặc dù theo quy tắc không thể ưu đãi, nhưng có thể linh hoạt xử lý, cuối cùng, căn phòng lẽ ra dành cho hai người lại chỉ còn mình y.

Lý Thanh lúc này đang nằm trên giường. Sự hụt hẫng khi mới đến Trường An đã chiếm lấy niềm vui của y. Đôi mắt vô hồn, khô khốc của y đang mơ màng nhìn chằm chằm một con nhện đen xấu xí trên xà nhà, đang miệt mài vá víu tấm mạng nhện rách nát. Từ đầu đường cuối ngõ, theo gió thoảng đến tiếng đàn hồ cầm đơn sơ mà quen thuộc, tiếng dây cung ngân lên lanh lảnh. Trong lòng y gần như chết lặng, lại bị xuyên thấu bởi một mũi tên. Y nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt, vết thương do roi đã không còn đau nhức, nhưng lòng y vẫn âm ỉ nhói đau.

Từ khi xuyên không đến Đường triều vào năm Thiên Bảo nguyên niên, chẳng hay biết đã thấm thoắt ba năm trôi qua. Trải qua bao thăng trầm, hào khí tráng chí thuở ban đầu đã bị mài mòn. Y mới chợt nhận ra, Đường triều vẫn là Đường triều, chẳng hề thay đổi chút nào chỉ vì s�� xuất hiện của y. Y sống trong mơ hồ, nửa tỉnh nửa mê, trở thành con cờ trong tay kẻ khác, từng bước một, thân bất do kỷ.

Nhưng roi quật hôm nay đã thức tỉnh y.

Sức mạnh! Chỉ khi có sức mạnh, y mới không trở thành quân cờ trong tay người khác; có sức mạnh, người khác mới không dám tùy tiện dùng roi quất y; có sức mạnh, công chúa hay quận chúa mới không dám xem y như khúc gỗ vô tri. Không có sức mạnh, tất cả đều là lời sáo rỗng! Sức mạnh là gì? Theo Lý Thanh y, đó chính là quyền lực, tiền tài và đao kiếm.

Lúc này, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Lý Thanh xoay người mở cửa, đã thấy bên ngoài có một nam tử gầy gò đang đứng. Tuổi tác hắn trạc trạc với y, sắc mặt trắng bệch lạ thường, cứ như vừa chạy ra từ phòng hóa trang trong rạp hát.

"Tại hạ là Lý Trường Hữu, Huyện chủ bộ Thành Đô, Lý Đông chủ còn nhớ ta không?"

Lý Trường Hữu này là chi thứ của tông thất. Hắn và Lý Thanh ngược lại, chức vụ tuy thấp, nhưng phẩm hàm lại cao. Hắn thừa hưởng tước Huyện Nam tòng ngũ phẩm của tổ tiên, lại dựa vào uy thế của phụ thân, nhờ đó mà có được chức Huyện chủ bộ thực thụ. Hắn kết giao với Dương Chiêu, từng cùng y thưởng thức vài lần Tuyết Nê ở Vọng Giang Lâu, nên có quen biết Lý Thanh.

Lý Thanh gãi đầu, lờ mờ có chút ấn tượng về hắn. "À!" một tiếng, chắp tay cười nói: "Thì ra là Trường Hữu huynh. Sao vậy, huynh cũng đến kinh thành làm việc ư?"

"À không phải, nhà ta ở Trường An, Tết về thăm người thân, ở mãi cũng chán nên đến Tiến phụng viện ở hai ngày, xem có gặp được người quen không. Vừa vặn thấy Lý Đông chủ, không! Lý Tham quân cũng ở đây trên sổ ghi chép."

Hắn lại thăm dò nhìn vào trong phòng, cười hỏi: "Lý Tham quân lẽ nào chỉ có một mình?"

"Đúng vậy! Đúng vậy!" Quản sự Tiến phụng viện tuy có hảo ý, nhưng Lý Thanh y lại chẳng màng. Thiếu đi một người ở cùng khiến sự cô tịch trong những ngày đầu năm này thực sự đè nén y đến hoảng sợ.

"Trường Hữu huynh cũng muốn chuyển đến ở chung ư?"

Lý Trường Hữu sớm nghe Dương Chiêu nói qua Lý Thanh này có hậu thuẫn rất vững chắc, hắn sao lại không muốn chứ? Liền vỗ vai Lý Thanh cư��i lớn: "Ta đang có ý đó đây. Bất quá giờ trời đã sắp tối, ta dẫn huynh đi uống rượu trước, đêm nay ta sẽ chuyển đến."

...

Đường Xuân Minh, giáp với phường Sùng Nhân, là một con đường trọng yếu khác của thành Trường An, chỉ sau đường Chu Tước. Phía tây thông với Tào Cừ, đi ngang qua chợ Đông, vì thế, nơi đây tập trung rất nhiều thương nhân sinh sống. Còn một phía khác của đường Xuân Minh là phường Bình Khang, là nơi tập trung của các sĩ tử vào kinh ứng thí. Thế nên, một nét đặc sắc khác của đường Xuân Minh chính là nơi đây tập trung nhiều tửu quán và kỹ viện, ngày đêm huyên náo, đèn đuốc sáng trưng không ngừng.

Lý Trường Hữu là người Trường An, nơi đây hắn đi lại như quen thuộc đường cũ. Chuyển vài lối rẽ đã dẫn Lý Thanh đến đường Xuân Minh.

Lúc trời hoàng hôn, chính là giờ ăn tối. Trên đường Xuân Minh lúc này đã chật ních người qua lại tấp nập. Khi thì vài thương nhân cởi áo tay áo, vừa đi vừa nói cười, phảng phất còn vương lại chút mùi tiền bạc; khi thì những thiếu niên phóng đãng, vừa reo hò uống rượu, vừa thúc ngựa chạy vút qua, khiến người đi đường phải nhao nhao tránh né; một đoàn lạc đà từ Tây Vực đi ngang qua bên cạnh họ, lắc lư ung dung tiến về chợ Đông. Trên lưng lạc đà chất đầy những rương hòm trĩu nặng, mười người Hồ tóc xoăn mắt xanh ngồi cao trên lưng lạc đà, đánh giá thành thị vĩ đại nhất thế gian này, trong mắt tràn đầy vẻ sùng kính và ngưỡng mộ.

Vạn sợi nắng vàng rải lên bức tường cao của chợ Đông phía xa, khiến lòng Lý Thanh dâng lên vài phần tự hào, cứ như y đã là một lão khách của Trường An, dù y chỉ mới đến đây nửa ngày.

Hai người đi một đoạn đường, Lý Trường Hữu chỉ vào một tòa lầu cao sơn son đỏ thẫm bốn tầng ở phía đối diện, cười nói: "Đó chính là Thái Bạch Lâu, xưng danh là tửu lâu số một Trường An. Không phải vì quy mô to lớn nhất, mà bởi vì trình độ thi từ được đề trên tường nó, chính là đỉnh cao của Trường An. Đáng tiếc Lý Bạch đã đi Tề Châu, nếu không hẳn cũng có cơ hội được thấy phong thái của Trích Tiên Nhân."

Lý Thanh ngước nhìn Thái Bạch Lâu, dù thấy mặt tiền tửu lâu bình thường, kém xa Vọng Giang Tửu Quán của mình, nhưng lòng ngưỡng mộ thì chẳng suy giảm nửa phần. Nó chứa đựng sự kết tinh văn hóa Thịnh Đường sâu sắc, cứ như những quán tranh mái ngói trên nửa sườn núi kia, dù đơn sơ xấu xí, nhưng ai dám khinh thường?

Y cảm thấy sảng khoái trong lòng, khoác vai Lý Trường Hữu cười nói: "Đi thôi! Đi uống rượu, hôm nay ta mời khách."

Hai người ngẩng cao đầu bước vào tửu quán. Đã có một tiểu nhị vội vã dẫn hai người họ vào đại sảnh. Đại sảnh đã chật kín người. Bước lên lầu hai, chỉ thấy khắp các bức tường đều đề đầy thi từ, vô số tài tử mặc khách đang xê dịch bước chân chiêm ngưỡng. Trong đó, thi phẩm «Tương Tiến Tửu» của Lý Thái Bạch là có đông người xem nhất, từng người tự lẩm bẩm, trong mắt lộ vẻ si mê, xem cái tâm tính đó thì hôm nay nhất định là không say không về.

Hai người đi một vòng, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng than nhẹ hát ca, tiếng đàn tỳ bà. Lầu hai cũng đã chật kín khách, đành phải lên lầu ba. Vừa đến đầu cầu thang, đã nghe tiếng vỗ tay tán thưởng từng hồi truy���n đến. Xem ra lại có thi nhân lưu bút. Lý Thanh hứng thú tăng bội, ba bước làm hai bước xông lên lầu. Quả nhiên thấy một đám người vây quanh bên tường, tiếng khen ngợi đã qua đi, mọi người đang túm tụm ghé tai xì xào bàn tán, trên mặt đều hiện lên vẻ không hiểu. Bên tường, một nam tử áo trắng tay cầm chén rượu, tay cầm bút, men say dâng trào, bước chân lảo đảo, tùy ý vẩy mực lên tường. Một lát sau, bài thơ đã hoàn thành, hắn dốc cạn chén rượu, lắc đầu cười điên dại "Không bằng quay về! Không bằng quay về!", rồi lại lã chã rơi lệ, ném chén rượu ra, lao vào phòng uống rượu. Lý Thanh chen lên trước, chỉ thấy trên tường viết một bài thơ:

Ba mươi tuổi vừa đến tuổi lập thân, chí làm quan lại gặp nhiều ngăn trở. Hối tiếc chẳng còn nghiệp cũ, nào dám hổ thẹn chút quan tước hèn mọn. Khe nước nuốt đường tiều phu, hoa núi say nồng thuốc mê. Chỉ vì năm đấu gạo, phụ bạc một tấm lòng son.

Trong từng câu chữ tràn đầy sự thất ý và bất mãn. Phía dưới là lạc khoản, Sầm Tham người Giang Lăng.

Lý Thanh trong lòng chấn động mạnh, y bỗng nhiên quay đầu nhìn vào trong phòng. Dù đã xuyên không đến Đường triều ba năm, nhưng ngoài Vương Xương Linh ra, y chưa từng gặp thi nhân nào khác. Hôm nay mới đến Trường An, không ngờ lại được gặp Sầm Tham.

"Sầm Tham này là Bảng Nhãn khoa Tiến sĩ năm ngoái, được nhận chức Tham quân Binh tào Phủ Hữu Nội Suất. Xem bài thơ này của hắn, có lẽ là chê chức quan nhỏ. Cái loại thư sinh này, cho rằng trong bụng có chút chữ nghĩa, liền lợi dụng để gánh vác việc cứu giúp thiên hạ bá tánh, mà không hiểu nhân tình thế sự, làm quan há lại dễ dàng như vậy sao?"

Lý Trường Hữu hừ lạnh một tiếng, lại vỗ vai Lý Thanh: "Dương Minh huynh, chúng ta đi thôi!"

Lý Thanh lặng lẽ không nói. Y nghe nói Lý Bạch, Đỗ Phủ, Vương Duy, Vương Xương Linh và cả Sầm Tham này, từng người đều ôm chí lớn, nhưng cuối cùng đều kết thúc trong thất ý. Có thể thấy, chốn quan trường không phải chỉ làm vài bài thơ hay là có thể chen chân vào. Chính mình chẳng thèm khoa trương, không chừng cuối cùng lại thành tựu một sự nghiệp vẻ vang. Lòng y chợt hiểu ra chút gì, như thể đã chạm vào mạch đập của chốn quan trường.

Y thấy cửa phòng của Sầm Tham đã chật kín người ngưỡng mộ, lắc đầu, lại lên lầu bốn. Lầu bốn bố trí xa hoa, nhưng lại không có mấy người, chỉ có hai gian thanh cao thất có người ngồi, còn lại đều bỏ trống. Một trong số đó, trước cửa có mười binh sĩ đứng thẳng ngực, xem ra người bên trong có thân phận không nhỏ. Lý Thanh bước vào thanh cao thất sát vách. Tiểu nhị vội vã dâng trà cho hai người. Lý Trường Hữu vừa định gọi món ăn, chợt nhớ ra điều gì, bèn khép lại sổ thực đơn, đưa cho Lý Thanh cười nói: "Ta thật quên mất, ngươi chính là đại Đông chủ của tửu quán, đúng là múa rìu qua mắt thợ rồi."

"Chẳng ngại gì, bán rượu đâu bằng uống rượu. Đây là lần đầu ta đến Trường An, vẫn là huynh gọi món đi."

Lý Trường Hữu cười hắc hắc: "Nếu vậy, ta sẽ không khách sáo với huynh đâu." Hắn tiện tay gọi mười mấy món ăn, lại kêu hai bình rượu ngon.

Chẳng bao lâu, rượu và thức ăn hai người gọi đã được mang đến. Tiểu nhị nhận tiền boa của Lý Thanh, hớn hở nói: "Nếu hai vị khách quan uống rượu chán, chẳng bằng để ta gọi hai cô nương bồi rượu tới?" Không đợi Lý Trường Hữu đáp lời, Lý Thanh đã khoát tay nói: "Bồi rượu thì không cần, không biết có ca nữ nào không, tùy tiện hát hai khúc là được."

"Có! Có!" Tiểu nhị vội vàng chạy đi tìm người.

Vài chén rượu vào bụng, Lý Trường Hữu cười nói: "Dương Minh có biết Dương Chiêu đã thăng quan, tháng sau s��� đến kinh thành nhậm chức không?"

Lý Thanh giật mình kinh hãi. Chuyện này là vì lẽ gì? Trong lịch sử, Dương Chiêu vào kinh thành phải là sau khi Dương Ngọc Hoàn được phong Quý phi, chẳng lẽ Dương Ngọc Hoàn đã được phong Quý phi rồi ư? Sao y lại không hay biết gì.

"Chuyện này là cớ gì?"

"Bọn ta cũng không biết, hỏi Dương Chiêu kia, hắn cũng mơ hồ, chỉ nói là do Tiết Độ Sứ đại nhân tiến cử."

Lý Thanh lòng như tơ vò. Nếu Dương Ngọc Hoàn được phong Quý phi, y không thể nào không biết. Nhất định là đã xảy ra biến cố gì đó mà y không hay biết. Việc này liên quan đến tiền đồ của y, Lý Thanh trong lòng quả thực có chút sầu lo.

Vừa liếc mắt, đã thấy Lý Trường Hữu đang nhìn chằm chằm y với ánh mắt nghi hoặc, dường như muốn dò ra điều gì đó từ gương mặt y. Y vội thu hồi tâm tư, nâng chén cười nói: "Cái gọi là tôm có đường tôm, cua có đường cua, chẳng nói những chuyện này nữa, uống rượu! Uống rượu!"

Lúc này, một ca nữ váy đỏ bước vào, mặt trang điểm đậm nét, ngược lại thì rất xứng đôi với Lý Trường Hữu này. Sau nàng là hai nhạc sĩ, một người ôm đàn tỳ bà dựng thẳng, một người ôm đàn cầm ngang. Ca nữ hướng hai người thi lễ thật sâu, rồi kéo ghế ngồi xuống, mấy nhạc sĩ cũng tìm ghế ngồi, bắt đầu điều chỉnh dây đàn.

"Thiếp thân Tiểu Nhu, không biết hai vị khách quan muốn nghe khúc nào ạ."

Lý Thanh cười nói: "Tùy cô nương, cứ chọn khúc sở trường của mình đi!"

Tiểu Nhu cười yếu ớt một chút: "Vậy thiếp thân xin hát một khúc Tương Tiến Tửu, đây chính là chiêu bài của Thái Bạch Lâu."

Nàng hắng giọng một tiếng, cất tiếng hát trầm bổng: "Chàng chẳng thấy, Hoàng Hà nước chảy từ trời xuống, cuồn cuộn ra biển chẳng về đâu. Chàng chẳng thấy, cao đường gương sáng buồn tóc bạc, sớm xanh tơ nay trắng như tuyết..."

Tiếng ca uyển chuyển du dương, lúc thì mãnh liệt, lúc thì phiền muộn, khi dồn dập tiếng tỳ bà như mưa rào, lúc chậm rãi tiếng đàn tựa suối chảy. Lý Trường Hữu nghe say như điếu đổ. Lý Thanh lại có chút tâm thần bất định. Đúng lúc này, từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng "Đông! Đông!" gõ tường, một nữ tử quát lớn: "Phòng bên cạnh uống rượu, im lặng chút cho lão nương!"

Lý Thanh khẽ giật mình, giọng nói này nghe quen tai quá. Lúc này lại nghe thấy một thiếu niên oán giận nói: "Tam tỷ à! Bảo tỷ uống ít mà tỷ cứ không nghe, lần này lại thất lễ rồi."

Lý Thanh bỗng dưng bật dậy, đây chẳng phải Dương Mạt sao? Vậy, người tự xưng "lão nương" kia, chính là Dương Hoa Hoa, khó trách giọng nói quen tai đến thế.

Y chẳng còn tâm trí nghe ca nhạc nữa, sải bước đi nhanh về phía phòng bên cạnh. Vừa đến cửa liền gặp Dương Mạt, hắn dung mạo vẫn chất phác như xưa, nhưng trên người đã sớm khoác cẩm bào, miệng không ngừng xin lỗi: "Xin lỗi quý khách! Tỷ tỷ của ta uống nhiều quá rồi."

"Dương Mạt, ngươi không nhớ ta sao?"

Dương Mạt khẽ giật mình, đột nhiên kêu lên một tiếng, rồi bật dậy, lao đến ôm chặt lấy y: "Lý đại ca, là huynh đó sao?"

Không đợi Lý Thanh trả lời, hắn đã kéo y chạy vội về phía phòng bên, kêu lớn: "Tam tỷ! Tam tỷ! Tỷ xem xem đây là ai này!"

Lý Thanh bước vào phòng, nhìn thấy là một phu nhân rực rỡ, ánh mắt nàng mông lung, mày mắt lả lơi, mang theo vài phần men say. Bên cạnh có một hoạn quan trắng trẻo mập mạp đứng đó, tay cầm bầu rượu, đang tươi cười quyến rũ rót rượu cho nàng.

Nàng chính là Dương Hoa Hoa đã chia xa mấy năm. Lý Thanh chợt nhớ ra lời hứa hẹn leo núi Thanh Thành với nàng, vậy mà y đã quên sạch, trong lòng lập tức dâng lên chút bất an.

Dương Hoa Hoa liếc mắt nhìn Lý Thanh một cái, ánh mắt bỗng nhiên sáng bừng. Nàng nhảy xuống, lảo đảo lao về phía Lý Thanh. Dương Mạt vội vàng đỡ lấy nàng, nhưng Dương Hoa Hoa lại hất mạnh hắn ra, một cánh tay trần trụi vòng lấy cổ Lý Thanh, mềm nhũn ngả vào lòng y, nấc lên mùi rượu, đôi mắt mị hoặc như tơ cười nói: "Cái oan gia nhà ngươi, cuối cùng ta cũng tóm được!"

Cảnh tượng này vừa bị Lý Trường Hữu chạy tới trông thấy, hắn cười ha hả nói: "Ta còn có việc, xin đi trước một bước, hai vị cứ tự nhiên!"

Nói xong, hắn mập mờ nháy mắt với Lý Thanh, rồi chuồn mất một mạch.

Lý Thanh nửa kéo nửa ôm Dương Hoa Hoa mềm nhũn như bún đặt lại xuống ghế, quay đầu hỏi Dương Mạt: "Sao các ngươi cũng đến Trường An vậy? Mẹ các ngươi đâu?" Dương gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đầu tiên là Dương Chiêu vào kinh, giờ lại gặp huynh muội nhà họ Dương, đây mới là điều Lý Thanh nóng lòng muốn biết.

"Mẹ ta thân thể không tốt, đang ở nhà!" Dương Mạt bỗng nhiên kinh ngạc nói: "Đại ca không thấy tin nhắn bọn ta để lại ở Vọng Giang Tửu Quán sao?"

"Ta không thấy, ngươi mau nói." Ngày thứ hai nhận nhiệm vụ, Lý Thanh đã trở về Nghĩa Tân một chuyến, bàn giao chức vụ, sau đó trực tiếp từ Nghĩa Tân chạy đến Trường An, căn bản không hề ghé qua Vọng Giang Tửu Quán.

"Từ tháng Mười Một năm ngoái, Dương gia chúng ta cứ như gặp vận may. Các quan viên từ khắp nơi đổ về, hầu như muốn đạp gãy ngưỡng cửa nhà ta. Thậm chí còn có người từ trong kinh đến, ngay cả Huyện lệnh huyện Đạo Giang còn cúi đầu tạ tội với mẹ ta. Ban đầu chúng ta không rõ, sau này mới biết, tỷ tỷ ta có thể sẽ được phong phi tử."

Nói đến đây, Dương Mạt tức giận nói: "Lúc chúng ta nghèo túng, có ai thèm hỏi han chúng ta đâu, vậy mà giờ đây từng người từng người đến tận c��a lấy lòng. So với đại ca, hừ! Thế nào là lòng người ấm lạnh. Mẹ ta thường than thở, đại ca khi chúng ta gặp khó khăn thì ra tay cứu giúp, mà nay chẳng cần đến, đó mới là người có lòng son."

Lý Thanh nghe vậy, mặt y đỏ bừng. Y đâu phải không như vậy, chỉ là đã đi trước một bước mà thôi. Lúc này, Dương Hoa Hoa lại một tay khác túm chặt tai y, dùng sức kéo về phía ngực mình, ghé môi vào tai y hung hăng nói: "Ngươi nói mùa xuân đi theo ta leo núi, lão nương ta đợi ròng rã một năm mà chẳng thấy bóng dáng ngươi đâu, ngươi tính đền bù ta thế nào?"

"Tam tỷ buông tay!" Lý Thanh liều mạng giật lại tai mình khỏi tay nàng, tiện tay bưng một chén rượu đưa cho nàng nói: "Mời nàng một chén rượu xem như lời tạ tội."

Dương Hoa Hoa cũng không dùng tay đỡ, duỗi đôi môi đỏ mọng, khẽ nhấp cạn chén rượu trong tay Lý Thanh, rồi há miệng cắn lấy chén, hất sang bên cạnh, vuốt ve mặt y cười quyến rũ nói: "Phi! Ngươi nghĩ hay lắm, một chén rượu là có thể đền bù một năm ta khổ sở chờ mong sao?" Nàng sóng mắt lưu chuyển, liếc nhìn y một cái: "Hay là ngươi theo ta đi Chung Nam Sơn chơi đi."

Lúc này, hoạn quan bên cạnh ho khan hai tiếng, nhắc nhở Dương Hoa Hoa cần chú ý hình tượng, trước mặt bao người chớ nên ôm ấp lâu như vậy. Dương Hoa Hoa lại trừng mắt, vung cả bàn đồ ăn ném về phía hắn: "Ngươi cái tên thái giám không có trứng kia, nói cái quái gì!"

Tên thái giám kia trở tay không kịp, bị đồ ăn đổ ập vào mặt mũi be bét. Dương Hoa Hoa cười ha hả, lại cầm bầu rượu lên rót mấy ngụm, miệng lầm bầm vài câu không rõ, rồi nghiêng đầu, ngủ say sưa.

Lý Thanh nhẹ nhàng gỡ cánh tay nàng khỏi cổ mình, trong lòng cảm khái: "Xem ra dáng dấp Quắc Quốc phu nhân đã hiện rõ rồi."

Y ưỡn thẳng lưng, nhìn Dương Mạt, cả hai cùng lúc nhẹ nhàng thở phào: "Ta còn có công việc chưa làm, xong việc ta sẽ quay lại thăm các ngươi, các ngươi đang ở đâu?"

Dương Mạt nghĩ nghĩ, lại nhăn mặt nói: "Bọn ta đến vào buổi chiều, chỗ đó ta cũng không rõ, hình như là phủ cũ của Thái Bình Công chúa gì đó."

"Ta biết rồi, hai ngày nữa ta sẽ đến thăm các ngươi," Lý Thanh nhìn Dương Hoa Hoa vẫn còn cười trong mộng, lắc đầu, cúi người cõng nàng lên: "Đi thôi! Ta đưa các ngươi lên xe."

Tiễn huynh muội nhà họ Dương xong, Lý Thanh lại gọi một cỗ xe ngựa trở về Tiến phụng viện. Lúc này trời đã tối đen, đường Xuân Minh đèn đuốc sáng choang, khắp nơi là những người say ngã nghiêng ngả, trong tửu lâu tiếng mời rượu, trong thanh lâu tiếng cười phóng đãng, đan xen vẳng bên tai. Lý Thanh đang cảm khái vì những gì gặp phải đêm nay. Lịch sử dường như đã rẽ sang một lối khác, giờ khắc này, y cứ như đang nằm mơ, hoảng hốt, mọi thứ xung quanh đều không chân thực.

Xe ngựa rẽ một vòng, phía trước chính là Tiến phụng viện. Lý Thanh đột nhiên nghe thấy tiếng mắng chửi từ phía Tiến phụng viện truyền đến. Nhìn kỹ lại, thấy một nhóm lớn binh sĩ đang đứng trước cổng. Y chợt nhớ đến sứ mạng của mình, trong lòng kinh hãi, vội ra lệnh cho xe ngựa dừng lại, nhảy xuống, mượn bóng đêm che chắn, y trốn sau một cái cây rồi thăm dò nhìn lại. Đã thấy Lý Trường Hữu bị trói gô lôi ra, miệng hắn bị bịt kín, đang ú ớ kêu to. Trong mắt Lý Thanh lóe lên một tia sợ hãi, y chợt hiểu ra, Lý Trường Hữu cũng là chủ bộ, lại ở chung phòng với y, đám binh lính này nhất định là đã bắt nhầm Lý chủ bộ Thành Đô làm Lý chủ bộ Nghĩa Tân. Mọi việc không hề đơn giản như vậy, Lý Lâm Phủ đã ra tay rồi.

Lý Thanh chậm rãi rời khỏi gốc cây lớn, quay đầu bỏ chạy, bóng dáng y nhanh chóng biến mất vào trong màn đêm dày đặc.

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.