Khi Lý Thanh mở mắt lần nữa thì trời đã tờ mờ sáng. Trong phòng tràn ngập mùi thuốc, hắn chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, toàn thân rã rời như thể tan ra thành từng mảnh, không thể cử động chút nào. Hắn cố hết sức vặn vẹo cổ, chỉ thấy Hà Hoa đang ngồi xổm ở một góc, nhanh chóng quạt lửa đun thuốc. Nàng đột nhiên có cảm giác, vừa quay đầu lại, đã thấy Lý Thanh với đôi mắt thâm quầng như gấu trúc đang nhìn mình. Hà Hoa mừng rỡ, không kìm được khẽ kêu một tiếng đầy mừng rỡ: "Công tử tỉnh rồi!"

Lý Thanh cố hết sức nuốt nước miếng, vừa định hỏi thăm thì đã bị Hà Hoa khẽ cười duyên mà ngắt lời: "Công tử chắc chắn muốn hỏi, người làm sao mà về được? Lúc đầu một mình thiếp kéo không nổi, vừa hay Trương Tài trở về, chúng ta cùng nhau khiêng công tử về." Nàng làm ra tư thế kéo heo, cười đến không ngóc đầu dậy được. Nhưng rồi đột nhiên nàng lại nghĩ đến lúc ôm hắn lên giường, hắn chạm vào người nàng, không khỏi đỏ mặt, liếc hắn một cái.

"Phu nhân đã biết chưa?" Lý Thanh răng rụng mất một chiếc, giọng nói ấp úng, nghe không rõ.

"Vẫn chưa, nhưng Trương Lộc đã tới, mời được lang trung, nói người chỉ bị thương ngoài da, tĩnh dưỡng mấy ngày là khỏe." Nàng quay đầu nhìn trời bên ngoài một chút rồi nói tiếp: "Chờ trời sáng rõ, Trương Lộc tự nhiên sẽ đi bẩm báo phu nhân."

Lý Thanh thấy đôi mắt nàng sưng đỏ, biết nàng đã khóc, trong lòng hơi chút cảm động. Mặc dù nàng có chút đa tình, nhưng đối với người khác lại nhiệt tình và chân thật. Nếu tối qua không phải nàng kịp thời kêu cứu, e rằng hắn đã không còn trên thế gian này rồi.

"Ngươi có thấy rõ hung thủ không?"

Nụ cười của Hà Hoa bỗng chốc ảm đạm. Nàng nhận ra một trong số đó chính là đầu bếp trong phủ, những kẻ khác có thể là bọn lưu manh ngoài đường. Tên đầu bếp kia là người mà nhị phu nhân mang theo khi về nhà chồng, là người tâm phúc của Trương Phúc. Ngọn nguồn sự việc này không cần nói cũng rõ.

"Có một người dường như là Trương Hỉ." Do dự một lát, nàng vẫn nói ra.

Lý Thanh trong lòng khẽ cười khẩy. Không cần nói hắn cũng biết là Trương Phúc làm, chỉ sợ trong chuyện này còn liên lụy đến tì thiếp Bách Linh của Trương viên ngoại. Trước mắt hắn lại hiện ra đôi mắt tràn đầy oán độc kia.

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến, cánh cửa bỗng nhiên bị đẩy ra. Trương phu nhân như một cơn gió lốc lao tới, phía sau còn có Trương viên ngoại lững thững theo sau, thở hổn hển, trán đã lấm tấm mồ hôi.

"Ngươi không sao chứ!" Nàng thấy trong mắt Lý Thanh ẩn chứa ý cười, lòng nhẹ nhõm phần nào.

"Cũng may không quá lâu, nhờ có cô nương Hà Hoa kịp thời tới cứu, mới giữ được một mạng sống này." Hà Hoa đã lui về phía cửa, đang định lẳng lặng rời đi, nghe Lý Thanh nhắc đến tên mình, đành phải dừng bước.

Trương phu nhân khẽ nhíu mày, vén một góc chăn của Lý Thanh ra, nhìn kỹ phía dưới, rồi kêu lên kinh ngạc: "Trời ơi, sao lại ra tay tàn độc đến thế!" Chỉ thấy những vết bầm tím xanh đen kéo dài từ hông bụng xuống đến đùi, lại thêm cao thuốc màu vàng trắng phủ lên, dường như còn nặng hơn cả một người sắp chết mấy phần.

Trương phu nhân trong lòng nổi giận, vừa quay đầu lại, trừng mắt nhìn chằm chằm Hà Hoa, ánh mắt sắc bén như dao, hỏi dồn: "Ngươi nói! Rốt cuộc là ai đã làm chuyện này."

"Ta, ta không thấy rõ ràng, bọn chúng đều chạy vào rừng, dường như không phải người trong phủ chúng ta."

Hà Hoa giật mình, nàng cúi đầu lén lút liếc nhìn lão gia. Thấy ông sắc mặt âm trầm không nói lời nào, trong lòng nàng càng thêm sợ hãi, càng không dám nói ra sự thật.

Trương phu nhân khẽ nheo mắt. Biểu cảm nhỏ nhặt của Hà Hoa không thể che giấu được đôi mắt nàng. Trong lòng nàng khẽ cười lạnh, nhớ lại chuyện đêm qua.

"Lão gia! Không nói đến Lý công tử là khách quý của chúng ta, chỉ riêng việc này xảy ra ngay trước cổng phủ, chúng ta cũng không thể đổ lỗi cho người khác. Ý của thiếp, việc này phải báo quan phủ!"

"Báo quan!" Trương viên ngoại trong lòng bối rối. Ông không biết mối quan hệ bên trong, chỉ cảm thấy báo quan phủ dường như là chuyện bé xé ra to. Tuy nhiên trong nhà là phu nhân làm chủ, nàng thương lượng với ông chẳng qua là vì có mặt Lý Thanh ở đây nên cho ông chút thể diện mà thôi.

"Ừm! Cũng được. Bắt được hung thủ, tiền thuốc men này còn phải do bọn chúng chi trả."

Huyện lệnh Nghi Lũng huyện là Liễu Tùy Phong, đỗ tiến sĩ khoa Ất năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai. Trước tiên, ông từng làm Linh đài lang ở Ti Nông tự mấy năm, sau đó nhờ người tiến cử mới được bổ nhiệm làm chức Huyện lệnh thiếu khuyết này. Lần này nhậm chức, ông lại ngộ ra chân lý cuộc đời: Dựa lưng vào cây to thì dễ hóng mát, làm quan thì trước tiên phải có chỗ dựa. Khi đến Nghi Lũng huyện, hắn liền có ý định tiếp cận gia tộc Tiên Vu ở huyện lân cận, tuy nói cách một huyện, nhưng con cháu nhà Tiên Vu chẳng phải cũng thường xuyên lui tới Nghi Lũng huyện sao?

Ngày hôm đó, người nhà Trương phủ đến nha môn báo án, Liễu Tùy Phong không dám thất lễ, tự mình đến Trương phủ để điều tra vụ án. Nhưng biết được vị khách quý của phủ bị người hành hung đến trọng thương, ngay bên ngoài cổng sau Trương phủ, hung thủ đã bỏ trốn, Liễu Tùy Phong lúc này mới hiểu đây là một vụ án không có manh mối. Dù không có kết quả, nhưng thái độ vẫn phải đoan chính.

"Sau đó Lý công tử có mất mát thứ gì không? Ta nói là tiền bạc, trang sức hay các loại tài vật."

"Tiền bạc thiếp thân không mất chút nào?" Lý Thanh miệng đáp lời, ánh mắt lại không ngừng dò xét vị quan huyện đầu tiên của triều Đường mà hắn thấy. Chỉ thấy ông ta đầu đội mũ giới trách, mình mặc áo bào lụa xanh nhạt dệt chéo giao lăng, thắt lưng bằng dải lụa bạc, đã đến tuổi trung niên, dưới cằm có ba chòm râu dài, trong cử chỉ tay chân toát ra vẻ nho nhã.

Tiền bạc, tài vật đều không mất mát chút nào, có thể thấy đối phương hành động không phải vì tiền tài, vậy chỉ có thể là vì tình hoặc vì thù. Liễu Tùy Phong thấy Lý Thanh cử chỉ ổn trọng, ánh mắt trong sáng, không hề có chút khí chất lỗ mãng nào, nên lập tức loại bỏ khả năng là do tình oán. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Không biết Lý công tử gần đây có kết thù oán với ai không?"

Lý Thanh nghe ông ta vài câu liền hỏi trúng trọng tâm, trong lòng thầm thán phục. Hắn liếc mắt một cái, ra hiệu cho Trương phu nhân, chỉ về phía Trương viên ngoại. Trương phu nhân hiểu ý, kéo trượng phu ra ngoài.

"Ta đến Trương phủ cũng không được bao lâu, nhưng đã kết một mối thù oán..."

Lý Thanh liền kể lại vắn tắt chuyện hắn kết oán với Trương Phúc và tì thiếp của Trương viên ngoại cho Liễu Tùy Phong nghe, cuối cùng nói: "Cho đến tối qua, cô nương Hà Hoa nhận ra đầu bếp Trương Hỉ trong số những kẻ hung hãn kia, ta mới bi��t có kẻ hận ta thấu xương, thậm chí muốn lấy mạng ta. Ta có thể phòng được nhất thời, nhưng khó lòng phòng được cả đời. Xin đại nhân hãy làm chủ cho ta!"

Sắc mặt Liễu Tùy Phong từ tươi tắn, rồi nụ cười dần tắt, trên mặt lộ ra vài phần khinh thường. Đến khi Lý Thanh nhờ hắn làm chủ, trong mắt hắn đã đầy vẻ lạnh lẽo, trên mặt rất không tự nhiên.

Hóa ra người này một tháng trước vẫn còn là một đạo đồng, không biết có bản lĩnh gì mà lại được mời làm khách quý của Trương phủ. Liễu Tùy Phong nghe hắn xuất thân thấp kém, liền có vài phần khinh bỉ. Lại thêm người mà hắn muốn báo oán lại là tì thiếp của Trương viên ngoại, Liễu Tùy Phong đã hiểu quá sâu về nội tình Trương gia, tự nhiên hiểu rằng đây là Trương phu nhân muốn lợi dụng việc này để đuổi đi nhị phu nhân. Nhưng chuyện nhà cửa thế này từ xưa đã khó phân xử, nếu mình nhúng tay, đến cuối cùng chưa chắc đã được lòng ai.

Thế nhưng ông ta lại sợ phu nhân không vui, hắn liếc mắt sang Hà Hoa. Thấy ánh mắt nàng lấp lóe, đứng ngồi không yên, trong lòng liền có tính toán.

"Vụ án này không có chứng cứ gì, ngươi chính là nhân chứng duy nhất của vụ án này. Giờ ngươi có thể nói, nhưng đến công đường, ngươi sẽ phải ký tên đồng ý. Ta cảnh cáo trước, nếu làm chứng giả, tội lỗi sẽ lớn hơn rất nhiều so với bản thân vụ án này. Làm không tốt, còn có thể bị đưa vào giáo phường, ngươi phải biết rõ."

Hà Hoa đang oán trách Lý Thanh chưa được nàng đồng ý đã nói ra chuyện Trương Hỉ, nay lại nghe Huyện lệnh đại nhân uy hiếp như vậy, trong lòng sớm đã sợ hãi tột độ. Nàng lén lút nhìn Lý Thanh một cái, thấy hắn đang dùng ánh mắt sốt ruột nhìn mình, trong lòng nàng lại nguội lạnh. Trương Tài nói nàng là người đa tình, nhưng cũng không sai. Đa tình nhưng không phải là kẻ lẳng lơ, dùng y học hiện đại giải thích, có lẽ là do hormone tiết ra quá nhiều. Bên cạnh có nam tử trẻ tuổi thanh tú xuất hiện, liền dễ dàng bị hấp dẫn, suy nghĩ kỳ lạ, quá mức chú tâm yêu thương đối phương. Nhưng tình yêu như vậy đến cũng nhanh, đi cũng nhanh, chỉ qua vài lời lấp lửng của vị quan huyện, ngọn lửa tình yêu thứ n của Hà Hoa liền tắt ngấm.

Ngay lập tức, nàng quỳ rạp xuống đất, run giọng nói: "Đêm đó tiểu nữ cũng vừa từ bên ngoài xem đèn trở về, vừa vặn trông thấy mấy tên đại hán áo đen vây đánh Lý công tử. Một người trong số đó thân hình cao lớn mập mạp, rất giống đầu bếp Trương Hỉ trong phủ chúng ta, chẳng qua lúc đó đèn đuốc lờ mờ, tiểu nữ lại sợ hãi, nên không thể nhìn rõ mặt hắn."

"Khoan đã! Hà Hoa, ngươi không phải đã nói với ta rằng ngươi thấy rõ hắn chính là Trương Hỉ sao?" Lý Thanh nghe Hà Hoa đột nhiên thay đổi giọng điệu, không khỏi kinh ngạc tột độ. Hắn quay đầu liếc nhìn Liễu Tùy Phong một cái, thấy trong mắt hắn lóe lên vẻ đắc ý, lúc này hắn mới chợt hiểu ra.

Hà Hoa sắc mặt trắng bệch, cúi đầu càng sâu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Thật xin lỗi! Lý công tử, thiếp chỉ nói hắn *giống* Trương Hỉ, chứ không nói hắn *là* Trương Hỉ." Chỉ một chữ "giống" và "là" khác nhau, ý nghĩa liền hoàn toàn khác biệt.

"Ha ha! Nếu cô nương Hà Hoa cũng không dám khẳng định, vậy Trương Phúc này tuy có động cơ mua hung thủ, nhưng không có chứng cứ cho thấy hắn là chủ mưu. Vụ án này tuy nhỏ, nhưng pháp lý thì như nhau. Lý công tử, thứ cho ta không thể ra sức."

Lý Thanh cười nhạt một tiếng nói: "Cái gọi là Tái ông mất ngựa, họa phúc khôn lường. Nỗi khó khăn nhỏ của ta hôm nay, có lẽ lại có thể tránh được tai họa lớn trong tương lai. Cô nương Hà Hoa, đa tạ nàng đã chăm sóc ta mấy ngày nay. Liễu đại nhân, cũng đa tạ ngài đã đặc biệt đến đây nghe ta cằn nhằn. Ta có chút mệt mỏi, nếu đại nhân không còn gì muốn hỏi, xin hãy cùng Trương phu nhân bàn bạc việc này."

Đây là một phần trong kho tàng dịch thuật chỉ có tại truyen.free.