Nghề phong trần có lịch sử lâu đời, chẳng phân biệt dân tộc, màu da, cũng chẳng cần đến sự truyền bá của văn minh. Có lẽ đây là một sáng tạo từ bản năng con người, song cũng như những món hàng thông thường, nó có phân chia đẳng cấp, có phẩm vị trên dưới khác biệt. Kẻ gia nô, tiểu thương dạo quanh xóm làng tìm kiếm chút thô tục để giải quyết nhu cầu sinh lý, còn những nơi cao cấp lại khoác lên mình phẩm vị văn hóa, thêm thắt chút luận điệu cầm kỳ thi họa, bổ sung giải quyết một số nhu cầu tâm lý của đàn ông thượng lưu. Song nếu nói bán nghệ không bán thân thì tuyệt đối không thể nào, một khi đã bước chân vào chốn này, sự khác biệt chỉ là ở giá tiền.

Lý Thanh là lần đầu tiên đến thanh lâu. Theo lời Khô Lâu nói, Hải Trung Thiên này thường xuất hiện ở Quân Quy lâu, nhưng giờ giấc không cố định, chỉ có thể thử vận may. Lý Thanh xuống xe ngựa, sai lão Dư đậu xe sang một bên chờ, rồi trực tiếp bước tới tòa thanh lâu thời Đường này.

Quân Quy lâu được coi là một kỹ viện xa hoa cao cấp, nghe nói còn có chút bối cảnh quan phủ. Nơi này chiếm diện tích cực lớn, được vây quanh bởi một bức tường trắng, bên trong hoa cỏ tươi tốt, có đủ các lầu nhỏ, biệt viện riêng. Song quan trọng nhất lại là một tòa lầu cao năm tầng, tên gọi là Quân Quy lâu. Lúc này đêm vừa xuống, Quân Quy lâu đèn đuốc sáng choang, khách khứa ra vào không ngừng. Từ trong lầu ẩn hiện truyền ra những âm thanh lả lơi, tiếng cười thoải mái, khiến người qua đường lòng ngứa ngáy khôn nguôi.

“Công tử có mối quen nào chăng?”

Lý Thanh vừa tới cổng, tú bà tiếp khách đã niềm nở chào đón. Bà ta có một đôi mắt sắc sảo, thấy Lý Thanh áo gấm ngựa tốt, một bộ dạng công tử bột có tiền, nhưng lại lạ mặt, còn có chút do dự, hiển nhiên là lần đầu tiên đến đây. Bà ta liền niềm nở cười nói: “Quân Quy lâu chúng tôi, ở Thành Đô không dám nói là đứng đầu, nhưng vào được mười hạng đầu là chắc chắn. Nếu công tử đang vội, loại hình da trắng nõn nà, mảnh mai đều có đủ; nếu có nhã hứng, nghe ca múa, ngâm thơ làm phú cũng có vài cô nương thượng phẩm.”

Bà ta lại tiến lên một bước, ghé tai Lý Thanh nói nhỏ cười: “Nếu công tử có thị hiếu đặc biệt gì, cũng bảo đảm công tử hài lòng, chỉ là giá cả sẽ đắt hơn chút.”

Lý Thanh đột nhiên ngửi thấy một mùi son phấn nồng nặc đến cực điểm, liếc nhìn bà tú bà. Chỉ thấy mặt bà ta trát phấn trắng bệch, thi thoảng bột phấn lại rơi xuống, đôi môi tô son đỏ thẫm, để lộ nửa chiếc răng vàng óng bị sứt. Lý Thanh trong lòng dâng lên một trận buồn nôn, vội lùi lại một bước, cách xa bà ta một chút mới nói: “Ta là bạn của Hải Đại Thiếu, không biết đêm nay hắn có ở đây không?”

“Hải Đại Thiếu?” Tú bà lập tức nghĩ đến tên công tử bột tự cho là phong lưu kia. Nếu là bạn của hắn, chắc hẳn cũng là kẻ lắm tiền không chỗ tiêu xài. “Có! Có! Mấy ngày nay hắn đêm nào cũng đến, chỉ là bây giờ còn sớm, hắn vẫn chưa tới. Công tử mời vào trong ngồi trước, để cô nương hầu hạ uống chén rượu, nghe một khúc ca, dù sao cũng tốt hơn đứng đây làm bia cho người ta nhìn.”

Lý Thanh do dự một chút rồi nói: “Vậy được, ta vào trong chờ trước.”

Tú bà mừng rỡ, vội gọi một nha hoàn nhỏ tới nói: “Mau dẫn vị công tử này đến đại sảnh, gọi Mãn Nguyệt đến hầu hạ.”

Mãn Nguyệt là tú cô đầu bảng của Quân Quy lâu, giỏi nhất trong việc nắm bắt tâm lý khách nhân. Để nàng ra tiếp khách giữ chân khách, ấy chính là sở trường của nàng.

Lý Thanh được dẫn vào đại sảnh. Bên trong đã ngồi đầy người. Nơi này cực lớn, ở giữa có một sàn gỗ màu vàng. Trên sàn gỗ trải một tấm thảm quý báu của Đại Thực, chắc là dùng để biểu diễn. Xung quanh sàn gỗ đặt một vòng ghế dài bằng gỗ lê chạm khắc hoa, hoặc ghế đơn, hoặc ba năm chiếc ghế tạo thành một vòng tròn, trước mặt lại đặt một bộ bàn kỷ lớn nhỏ không giống nhau. Mỗi chiếc ghế dài đều cách nhau một trượng, lưng ghế cao ngất, nghiễm nhiên giống như những phòng bao bán kín. Cái gọi là đại sảnh, nói trắng ra là nơi khách nhân chọn lựa các cô nương, nhưng cũng có thể là nơi bằng hữu như Lý Thanh nghỉ ngơi, hoặc dùng để thư giãn sau những mệt nhọc.

Trên sàn gỗ có hai kỹ nữ thổi tiêu, tiếng tiêu nghẹn ngào, uyển chuyển kéo dài, nhưng dưới đài, trên những chiếc ghế dài, dường như không ai có nhã hứng lắng nghe. Tiếng cười phóng đãng sớm đã bao trùm tiếng tiêu. Nha hoàn nhỏ dẫn Lý Thanh đến một nơi hẻo lánh. Nơi này có một chiếc ghế trống, mà nàng vẫn chưa có ý rời đi. Lý Thanh hiểu ra, vội móc ra mấy văn tiền để tiễn nàng, lúc này mới ngồi xuống. Đây là một chiếc ghế dựa ngắn, chỉ đủ cho hai ba người ngồi, trước mặt có một bàn trà. Nha hoàn nhỏ rất nhanh mang lên cho hắn một bầu rượu, mấy đĩa mồi nhắm.

Lý Thanh vừa ngồi xuống, đột nhiên có cảm giác, ngẩng đầu lên. Bên cạnh không biết từ lúc nào đã đứng một nữ tử kiều diễm, mỉm cười nhìn hắn. Ánh mắt thu thủy lưu chuyển, u oán đa tình. Nàng dung mạo xinh đẹp, khuôn mặt trắng nõn tinh xảo, không hề có bất kỳ son phấn trang điểm nào, thân mặc một bộ váy lụa trắng, váy mỏng như cánh ve, ẩn hiện làn da bên trong.

Đây chính là Mãn Nguyệt, tú cô đầu bảng mà bà tú bà kia đã nói tới. Nàng đã từng tiếp đón vô số người, lập tức nhìn ra Lý Thanh là một công tử bột có tiền nhưng thiếu kinh nghiệm, hứng thú đột nhiên tăng cao. Lại thấy ánh mắt Lý Thanh lạnh lùng, mơ hồ không giống những tên đàn ông háo sắc khác, nàng thầm nghĩ người này cần phải tốn chút tâm tư, dùng chút thủ đoạn mới có thể thu phục, tốt nhất là trở thành khách quen của mình. Nàng hạ quyết tâm, khẽ cúi người thi lễ với Lý Thanh rồi nói: “Công tử, thiếp thân có thể ngồi xuống không?”

Lý Thanh liếc nhìn nàng một cái, khẽ cười nói: “Tiểu thư cứ ngồi, không sao. Bất quá ta là tìm bằng hữu, có thể sẽ khiến tiểu thư thất vọng.”

Mãn Nguyệt đâu chịu dễ dàng buông tha. Nàng nói ngồi mà không ngồi, chỉ khẽ nhún nửa người, duỗi ra hai ngón tay ngọc xanh thẳm, nhẹ nhàng châm nửa chén rượu cho Lý Thanh, e lệ cười nói: “Thiếp thân là Mãn Nguyệt, thấy công tử tài tuấn bất phàm, muốn cùng công tử nói chuyện phong nguyệt, mong công tử chiếu cố.”

Lý Thanh cười ha hả một tiếng, nhận lấy chén rượu uống một hơi cạn sạch, nhưng lại từ trong ngực móc ra hai thỏi bạc đặt lên bàn, một lớn một nhỏ. Hắn chỉ vào bạc, cười cười nói: “Một thỏi năm lượng, một thỏi mười lượng. Nếu cô nương muốn bồi ta uống rượu nói chuyện phong nguyệt, vậy năm lượng bạc này coi như tiền rượu. Nếu cô nương bây giờ chịu rời đi, vậy mười lượng bạc này xin cứ cầm lấy, coi như ta mua sự yên tĩnh, xin cô nương tự mình cân nhắc.”

Mãn Nguyệt nghe lời Lý Thanh nói, vừa mừng vừa sợ, lại vừa giận vừa lo. Mừng là mình không nhìn lầm người, người này quả nhiên là công tử bột; kinh hãi là hắn ra tay xa xỉ, lại lấy ra mười lượng bạc; buồn bực là người này không hiểu phong tình, lại không hiểu được ý tứ, khiến mình không biết phải xoay sở thế nào; còn lo là nếu hắn thật sự không có hứng thú, mình bồi hắn uống rượu xong chẳng phải lỗ mất năm lượng bạc sao?

Trong lòng ngàn suy vạn tính, nàng lại cứng đờ ở đó, nụ cười trên mặt thoáng chốc ngưng đọng. Lý Thanh thấy vẻ mặt nàng phức tạp, biết tâm tư của nàng, liền cười cười nói: “Cô nương cứ cầm tiền này đi, không cần thẹn thùng. Ta còn có việc muốn thỉnh giáo cô nương.”

Mãn Nguyệt bất đắc dĩ, đưa tay lên bàn nhẹ nhàng một cái móc, mười lượng bạc liền biến mất không dấu vết.

“Công tử có việc gì xin cứ nói!”

“Cô nương cũng quen biết Hải Đại Thiếu, công tử Hải Trung Thiên chứ?”

Nghe được cái tên này, khóe miệng Mãn Nguyệt hơi cong lên, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo.

“Công tử, trong chốn lầu xanh chúng ta, các cô nương ai mà chẳng biết người này, ta làm sao lại không biết chứ...”

“Mãn Nguyệt! Là nàng đó sao?”

Một tiếng kêu kinh ngạc mừng rỡ cắt ngang lời Mãn Nguyệt. Nàng vội vàng quay lại, thấy là một khách quen của mình, người ra tay hào phóng đến mức khiến người ta hoài niệm. Trong lòng mừng rỡ, nàng lướt đi như một cơn gió lốc, mỉm cười khẽ thi lễ nói: “Thì ra là Trương công tử, đến Thành Đô bao lâu rồi?”

Lý Thanh lại vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, bật dậy: “Trương Cừu! Còn nhớ ta không?” Trương công tử này lại chính là Trương Cừu.

Trương Cừu ngẩn người. Hắn cũng không phải là quên Lý Thanh, chỉ là trong ấn tượng của hắn, Lý Thanh từ trước đến nay ăn mặc keo kiệt, thật khó lòng liên hệ với vị công tử phú quý trước mắt này. Lại thêm góc này ánh đèn mờ ảo, hắn nhất thời không thể nhận ra Lý Thanh. Nhưng sự ngẩn người này chỉ trong chớp mắt, hắn nghe ra giọng Lý Thanh, chợt nhận ra hắn.

“Ha! Thì ra là ngươi, ngươi phát tài lớn rồi sao?” Trương Cừu cười lớn ôm Lý Thanh. Lý Thanh là khách quen của hắn. Bất quá thầy giáo và học trò mà lại cửu biệt trùng phùng trong kỹ viện, chuyện này dường như có chút buồn cười.

Lý Thanh thấy hắn bên hông cài lệnh bài huyện úy, biết hắn đặc biệt đến kỹ viện khoe khoang, liền mỉm cười hỏi: “Sao vậy? Làm huyện úy rồi à?”

Trương Cừu cười đắc ý: “Huyện úy cũ chết thật trùng hợp, cho nên tháng trước ta được bổ nhiệm.” Hắn lại trên dưới đánh giá Lý Thanh một chút, rồi liếc nhìn sang Mãn Nguyệt, đột nhiên dùng cùi chỏ huých huých Lý Thanh, cười ái muội nói: “Ta nói có người đàn ông nào không thích ‘ăn mặn’ chứ? Trước kia mời ngươi đi lại giả vờ thanh cao, bây giờ thế nào, lộ rõ bản chất rồi nhé!”

Lý Thanh mặt đỏ bừng, vội kêu lên: “Đâu có? Ta là tới tìm người.” Trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ. Trương Cừu này là khách quen của chốn phong nguyệt, không chừng quen biết Hải Trung Thiên, có thể giúp hắn dẫn mối. Hắn vội cười nói: “Ngươi cũng quen biết Hải Trung Thiên, Hải đại công tử ư?”

“Ha ha! Hải Đại Thiếu ta làm sao lại không biết chứ? Ta ở đây chính là đang đợi hắn uống rượu. Sao vậy? Đi cùng đi, đừng có lại nói dối là bận học không rảnh nữa nhé.”

Lý Thanh mừng rỡ, vỗ túi tiền cười nói: “Ngươi xem ta cái bộ dạng này, còn có chút nào dáng vẻ thư sinh sao?”

Hải Trung Thiên khoảng ba mươi tuổi, dáng người to mọng, khuôn mặt tròn xoe như quả bí đỏ, mắt nhỏ híp lại như một đường chỉ, kéo theo một cái mũi hếch lên trời, trông như đang sùng kính chiêm ngưỡng vậy. Hai cái lỗ mũi to tối tăm sâu thẳm, ưỡn thẳng nhô ra, khiến người ta chỉ muốn gắn cho chúng hai cánh cửa.

Trương Cừu thấy hắn vào nhà, vội kéo hắn qua giới thiệu với Lý Thanh: “Đây là cố nhân của ta, giao tình sâu đậm như sống chết, Lý Thanh, bây giờ ở Thành Đô làm ----” Hắn nói không hết lời, quay đầu nhìn về Lý Thanh.

“Tại hạ ở Thành Đô làm chút mua bán, nghe danh Hải Đại Thiếu văn tài phong lưu đã lâu, hôm nay được quen biết, Lý Thanh ba đời hữu hạnh.”

Hải Trung Thiên nghe Lý Thanh nói chuyện đúng ý, cũng vội vàng khách khí đáp lễ. Hắn chưa từng hỏi chuyện gia đình, cũng không biết Lý Thanh có quan hệ gì với Hải gia của hắn.

Mọi người ngồi xuống, đều có một kỹ nữ ở bên cạnh hầu hạ, chủ đề tự nhiên là phong nguyệt. Nói đến chỗ nồng nhiệt, ai nấy đều ồn ào cười lớn, khiến các mỹ nhân bên cạnh xấu hổ bịt tai không còn dám nghe.

Lý Thanh liền ngồi cạnh Hải Trung Thiên. Tuy có Mãn Nguyệt hầu hạ, nhưng tâm tư hắn lại dồn hết lên Hải Trung Thiên. Hắn dốc hết mười tám chiêu thức để lôi kéo tình cảm với hắn, khi thì ghé tai hắn nói nhỏ, khi thì nâng chén mời rượu. Hai người cười ha hả, thấy Mãn Nguyệt ở một bên âm thầm phẫn hận. Mình là át chủ bài của quán, bao lâu rồi đâu bị đối xử lạnh nhạt như thế. Mãn Nguyệt đang oán hận, đột nhiên cảm thấy một bàn tay chậm rãi sờ lên chân nàng. Mắt khẽ liếc nhìn, lại là Trương Cừu. Mãn Nguyệt nghĩ đến túi tiền phồng lên của hắn, xuân tâm dập dờn, liền lặng lẽ nhích lại gần bên Trương Cừu.

Cô nương bên cạnh đã đổi sang người khác, Lý Thanh lại mơ hồ không có cảm giác gì. Hắn lại kính Hải Trung Thiên một chén rượu, thở dài: “Trước kia ta cũng từng gặp Lý Thái Bạch kia, luôn cho rằng hắn chính là Trích Tiên Nhân trên thế gian. Hôm nay gặp Hải công tử, mới biết được nhân ngoại hữu nhân, ta lúc trước thật sự là ếch ngồi đáy giếng.”

Lời tuy nói đến mức vô sỉ rõ ràng, nhưng đối với loại người này lại là hữu dụng nhất. Nếu quá hàm súc, hắn ngược lại chưa chắc đã hiểu được. Lý Thanh nói xong, trong lòng thầm cáo tội với Lý Bạch: “Lão Lý, xin lỗi! Sau này đến Trường An ta sẽ mời ngươi uống rượu.”

Hải Trung Thiên lại nghe mà thấy thoải mái. Mặc dù cũng biết phép ví von này hơi quá, nhưng trong lòng quả thực hưởng thụ. Hắn và Lý Thanh quen biết chưa đầy một canh giờ, đã bị Lý Thanh tâng bốc đến mịt mờ, sớm đã coi Lý Thanh là tri kỷ nam duy nhất trong đời.

Hắn một hơi uống cạn chén rượu Lý Thanh kính, mới cười nói: “Sống trong Đại Đường thịnh thế, sao lại không biết làm thơ chứ? Lý huynh tuy là thương nhân, nhưng nếu có thời gian, vẫn nên đọc sách nhiều. Nếu Lý huynh có điều gì về học vấn không hiểu, cứ đến hỏi ta.”

“Đại thiếu có lòng, Lý Thanh vô cùng cảm kích. Ta ngày thường chỉ biết đến tiền bạc, sách thì lại ít đọc, không thể báo đáp gì cả. Nếu đại thiếu thiếu tiền tiêu, Lý Thanh xin dâng lên.”

Hải Trung Thiên mừng rỡ. Người này lại biết ăn nói, ra tay còn hào phóng, quả nhiên là một tên công tử bột. Nếu không kết giao tốt với hắn một lần, cuộc đời thật vô vị biết bao. Hắn cười ha hả một tiếng nói: “Ngày mai ta mời khách uống rượu, Lý huynh có tới không?”

Văn bản này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.