Sáng sớm ngày hôm sau, ba người đẩy xe hàng vào quán trọ, Dương Chiêu đã đợi sẵn từ sớm. Hôm qua, hắn đã nhận được chìa khóa phòng mới từ quán trọ nhỏ, tối đến liền dọn vào. Giờ thấy ba người đến, Dương Chiêu không khỏi mừng rỡ. Hắn đưa bàn tay ấm áp ra nắm chặt tay Lý Thanh, cười lớn nói: "Từ nay về sau, huynh đệ chúng ta sẽ cùng hoạn nạn, ca ca có một miếng ăn ắt không thể thiếu đệ." Hắn đã suy nghĩ cả một đêm. Lý Thanh này tuy trượng nghĩa, đối đãi người bằng cả tấm lòng, nhưng vẫn còn quá non nớt, chưa hiểu hiểm ác nhân gian, ngược lại hắn có thể lợi dụng điều này thật tốt.

"Làm tiểu nhị cho hắn ư, trò cười! Mười quan tiền mà có thể đuổi được Dương Chiêu ta sao?"

Lý Thanh trong lòng cũng thầm cười lạnh một tiếng: "Quả nhiên không dễ đối phó, mới ngày đầu tiên đã muốn chiếm quyền khách rồi."

Dù sao Dương Chiêu mà thật sự ngoan ngoãn như tiểu tức phụ thì hắn đâu còn là Dương Quốc Trung. May mà mình đã sớm có sự chuẩn bị. Lý Thanh cũng cười nói: "Thế nào? Về chỗ ở đã hài lòng chưa? Vốn dĩ muốn để huynh trông tiệm, nhưng quán trọ không cho người ngoài ở lại, đành phải sắp xếp một chỗ khác cho huynh. Nào! Trước hãy giúp chúng ta chuyển đồ xuống, lát nữa ta sẽ sắp xếp công việc của huynh!"

Tiểu Vũ thấy nụ cười của Dương Chiêu có vẻ dối trá, liền khẽ nói với Liêm Nhi: "Thật không hiểu công tử nghĩ thế nào, ba người chúng ta làm rất tốt, việc gì phải nhận thêm người vào, nhìn qua cũng chẳng phải người tốt lành gì."

"Đừng nói bậy! Công tử có suy nghĩ của công tử," Ngoài miệng nói thế, nhưng trong lòng Liêm Nhi cũng thực sự có chút bất mãn. Tối hôm trước, khi Lý Thanh nói với nàng về việc muốn cho Dương Chiêu này gia nhập, lòng nàng đã thoáng qua một chút không vui. Dù hắn đã cứu công tử, nhưng chỉ cần biếu chút bạc tạ ơn là được, hà cớ gì phải để hắn gia nhập? Hôm đó thấy người này khá hiền lành, nhưng hôm nay gặp lại, hắn đã hoàn toàn thay đổi. Tiểu Vũ nói không sai, quả thực có chút dối trá, hơn nữa lời nói và ngữ khí cũng không phải của tiểu nhị đối với chưởng quỹ mà là có chút thái độ bề trên.

Thấy Dương Chiêu đang chuyển đồ vào cửa hàng, Liêm Nhi liền nhân cơ hội đó, kề sát bên Lý Thanh khẽ hỏi: "Công tử định để hắn làm gì vậy?"

"Rửa bát!" Lý Thanh nhấc lên một hòm kem que. Hắn khó nhọc thốt ra ba chữ đó, rồi hô to một tiếng, vác hòm kem que lên vai, nháy mắt với Liêm Nhi mấy cái, rồi sải bước đi vào trong tiệm.

"Lý lão đệ, đây là thứ gì?" Dương Chiêu không cẩn thận mở nắp bình sứ, ngẩn người nhìn Tuyết Nê bên trong.

"Đó chính là sản phẩm chủ lực của chúng ta, Tuyết Nê. Lát nữa đệ sẽ cho đại ca nếm thử một bát." Lý Thanh đặt hòm kem que xuống, lấy ra một bộ gánh nước đưa cho Dương Chiêu nói: "Trước hết hãy đi gánh hai thùng nước, rồi hỏi mượn một cái vạc trong tiệm, lát nữa đệ sẽ dùng để rửa sạch những bát sứ kia. Công việc của huynh hôm nay chính là gánh nước và rửa bát."

"Gánh nước rửa bát!" Dương Chiêu kinh ngạc há hốc mồm, cằm suýt rơi xuống đất. Để hắn làm công việc tạp dịch ư, sao có thể như vậy. "Lý lão đệ, đệ... đệ không tính toán nhầm chứ!"

"Sao vậy? Dương đại ca đã tìm được công việc thăng tiến khác rồi ư?" Lý Thanh sắc mặt lạnh lùng, cười như không cười nhìn hắn.

"Thì... thì không có!"

"Vậy còn gì để nói nữa, cầm lấy đi! Làm theo lời ta phân phó, nếu không..." Lý Thanh cười lạnh một tiếng nói: "Vậy ta đành phải mời huynh rời đi!"

Dương Chiêu ngẩn người nhìn Lý Thanh nửa buổi. Hắn không ngờ Lý Thanh lại có thể nói ra những lời tuyệt tình đến thế. "Cũng được! Người ở dưới mái hiên, trước hết đành nhẫn nhịn hắn một chút, chờ sau này tìm được cơ hội rồi tính." Dương Chiêu thầm hạ quyết tâm.

Trên mặt hắn lập tức nở nụ cười: "Xem huynh đệ nói kìa, việc tốn thể lực như thế tự nhiên không thể để hai cô nương kia làm được, ta đi! Ta đi đây!" Hắn cười tủm tỉm nhận lấy thùng nước và đòn gánh, rồi ra hậu viện tìm giếng nước.

Sau khi cho Dương Chiêu một bài học nhớ đời, tiệm nhỏ liền chính thức khai trương. Lý Thanh bắt đầu bận rộn. Đầu tiên là tấm biển hiệu "Tiểu Lý Ký Băng Ẩm Điếm" đã được dựng trên đường để bất cứ ai qua lại cũng có thể nhìn thấy. Sau đó, lại treo cao bảng giá ở ngay cửa ra vào. Phía trên cùng bảng giá là sản phẩm át chủ bài của họ: Tuyết Nê, mười hai văn một bát. Phía dưới là các loại kem que, hai văn một chiếc. Cuối cùng là nước đá, một văn một bát.

Bởi vì lò nướng và khuôn làm kem ốc quế vẫn chưa được chế tạo xong, Lý Thanh đã mua hàng trăm chiếc chén sứ nhỏ thô với giá một văn một chiếc. Đương nhiên "lông dê xuất hiện trên thân dê", chi phí này tự nhiên phải tính vào giá bán của Tuyết Nê. Để xây dựng thương hiệu, tất cả nhân viên của Tiểu Lý Ký Băng Ẩm Điếm đều mặc đồng phục màu xanh lá mạ tươi mát. Hai cô gái mặc váy lụa dài màu xanh lục, thắt lưng màu trắng, trên lưng thêu ba chữ "Tiểu Lý Ký" do chính Lý Thanh viết. Còn hắn thì mặc áo cân vạt màu lam, khuy cài dài khoảng một thước, tượng trưng cho thân phận chưởng quỹ. Ngay cả Dương Chiêu đang rửa bát trong bếp cũng mặc một bộ Hồ phục bó sát màu xanh lục, áo lót màu trắng, đội một chiếc mũ cao màu xanh lục, trên lưng áo và trên mũ cũng có ba chữ "Tiểu Lý Ký". May mà thời đó chưa có cách nói "nón xanh", nên Dương Chiêu đội chiếc mũ xanh miễn phí này mà vẫn hớn hở, chẳng hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

"Keng keng! Keng keng!" Những mảnh giấy màu đỏ bắn tung tóe, bay lượn đầy trời rồi rơi rải rác khắp nơi. Khói pháo xanh trắng như mây mù bao phủ toàn bộ cửa tiệm. Tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc. Liêm Nhi và Tiểu Vũ bịt tai đứng sau quầy duyên dáng cười. Lý Thanh ngồi ngay ngắn trước hòm tiền. Còn Dương Chiêu thì nhảy ra giữa đường cái, cao giọng la hét. Trong không khí hân hoan náo nhiệt, "Tiểu Lý Ký Băng Ẩm Điếm" chính thức khai trương.

Lý Thanh đã bày sạp hai ngày, hắn bán đồ uống lạnh vừa ngon vừa rẻ, cũng có một số khách quen. Thế nên, ngay cả khi chưa mở cửa, vài vị khách quen chuyên mua kem que đã tìm quanh một lượt, đến khi phát hiện họ đã mở tiệm, liền sớm vây quanh cổng, coi như ủng hộ. Buổi lễ khai trương náo nhiệt thu hút đông đảo người đến xem. Thấy những chiếc kem que đỏ rực, vàng óng được bày ra, ai nấy đều ngứa ngáy khó chịu, cũng móc hai văn tiền mua một chiếc ngậm vào miệng, cảm giác mát lạnh sảng khoái thấu đến tận đáy lòng. Quả nhiên là đầu tư cao lợi nhuận cao, khẩu vị này thực sự tuyệt hảo. Người xếp hàng dài đến vài chục trượng bên ngoài. Khai trương chưa đầy một canh giờ, hòm tiền trước mặt Lý Thanh đã phải đổi sang chiếc khác.

"Công tử, hình như không có ai đến mua Tuyết Nê ạ!" Liêm Nhi dùng tay áo lau mồ hôi trên mu bàn tay. Nàng cứ loay hoay lấy kem que, đưa kem que, tay và eo đều đã hơi tê dại.

"Có lẽ giá cả quá cao, không ai dám thử." Lý Thanh lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán cho Liêm Nhi. Hai người nhìn nhau cười. Hắn không nhìn thấy, một bên Tiểu Vũ khi cúi đầu xuống, trong mắt lại thoáng qua một tia ảm đạm.

"Lão đệ, hay là ta ra đường cái hô to vài tiếng nữa xem sao?" Dương Chiêu thò mặt đầy nước bọt ra từ giữa gian phòng. Gian phòng này chứa toàn băng, khí lạnh thấu xương, hắn ngược lại không muốn ra ngoài.

Lý Thanh hiểu rõ tâm tư của hắn, bực bội nói: "Vạc nước này sắp cạn rồi, huynh mau đi gánh nước đi!"

"Công tử, hay là cứ làm theo cách bán kem que lần đầu?" Liêm Nhi ngụ ý là tặng miễn phí cho người nếm thử. Lý Thanh hiểu rõ ý nàng, suy nghĩ một lát, liền cười hì hì nói: "Cách này cũng được, nhưng cũng không thể tặng không mà thôi."

. . . .

"Lý chưởng quỹ có ý là muốn tặng một trăm bát Tuyết Nê gì đó cho khách nhân của ta ư?" Chưởng quỹ Túy Hương Đại Tửu Lâu ngạc nhiên, có chút không tin vào tai mình.

"Đương nhiên là tặng miễn phí. Mặc dù chúng ta đã gia hạn khế ước, nhưng dù sao cũng đã gây không ít phiền phức cho quý điếm. Đây coi như là chút tấm lòng của ta. Hơn nữa, lần đầu gặp mặt ta với chưởng quỹ cũng có chút hiểu lầm, vậy nên đây cũng là lời tạ lỗi của ta." Lý Thanh ánh mắt khiêm tốn, thái độ vô cùng thành khẩn. Trong lòng hắn lại đang tính toán: Chỉ cần mở được cái miệng này, món tráng miệng sau bữa ăn này sớm muộn cũng sẽ trở thành thông lệ, vậy thì Túy Hương Lâu há chẳng phải là khách hàng lớn của mình ư?

"Ha ha! Lý chưởng quỹ khách khí quá, tấm lòng của ngài ta xin nhận vậy." Thái độ khiêm tốn của Lý Thanh khiến chưởng quỹ có hảo cảm hơn với hắn. Ông ta dịu giọng nói: "Không biết Lý chưởng quỹ ở tiệm còn điều gì khó khăn cần cửa hàng chúng tôi giúp đỡ không?"

"Khó khăn thì thực sự không có, quý điếm đã tạo rất nhiều điều kiện thuận lợi cho chúng tôi. Chỉ là ta muốn làm một tấm cờ vải dài treo trên mái hiên trước quầy, đồng thời cũng có thể dùng để che nắng, không biết chưởng quỹ có đồng ý không?" Lý Thanh dùng tay ước lượng độ rộng, nói thêm: "Rộng nhất không quá một thước."

Chưởng quỹ hơi do dự một chút. Người ta đã tặng quà trước rồi, nếu không đồng ý thì có vẻ mình quá hẹp hòi. Cuối cùng đành miễn cưỡng nói: "Vậy thì được, nhưng rộng nhất không được quá một thước."

Lý Thanh rất đỗi vui mừng, hắn đã sớm muốn thiết kế cửa hàng của mình theo kiểu dáng quán thư giãn của hậu thế. Tấm cờ vải này chính là nét bút điểm nhãn vẽ rồng. Việc chưởng quỹ có thể đồng ý thực sự khiến hắn mừng rỡ. Hắn lập tức đứng dậy nói: "Vậy thì, ta sẽ lập tức mang Tuyết Nê đến ngay. Chỉ là đồ lạnh không dễ bảo quản, cần phải nhanh chóng phân phát cho khách nhân."

Hiệu quả của việc cho khách nếm thử miễn phí quả nhiên thần tốc. Lý Thanh vừa mang Tuyết Nê đi chưa đến nửa canh giờ, liền có một phú hộ giàu có ở Lãng Trung ném ra năm lạng bạc, mua một bình Tuyết Nê. Những thỏi bạc trắng sáng lấp lánh khiến Lý Thanh hoa mắt chóng mặt, ngẩn người nửa buổi. Hắn vội vàng tìm một cái rương gỗ nhỏ, cho nửa rương băng vào, cẩn thận đặt bình Tuyết Nê vào giữa, rồi dùng vải bố bịt kín, đậy nắp lại. Xong xuôi, hắn mới cho người bỏ vào xe ngựa của vị khách kia, cung kính đưa mắt nhìn vị tài thần hào phóng kia đi xa.

Truyện dịch này được độc quyền phát hành bởi truyen.free, xin quý vị không sao chép.