Lý Thanh miên man suy nghĩ, không hay biết trời đã về khuya. Trong ngục thất không phân biệt được ngày đêm, chỉ mơ hồ nghe tiếng phu canh bên ngoài gõ mõ báo canh tư, trời đã sắp sáng. Ngay lúc hắn đang mơ màng muốn chợp mắt, bỗng nhiên, tiếng cửa sắt vang lên, lập tức khiến hắn bừng tỉnh. Chỉ thấy tên ngục t���t xách một hộp thức ăn, cười đi tới.

Lý Thanh lập tức đề cao cảnh giác. Hắn căng thẳng nhìn chằm chằm từng cử chỉ của ngục tốt, nắm chặt tay đến mức đốt ngón tay trắng bệch. Ngục tốt ôn hòa cười, nhưng vẻ dữ tợn trên mặt lại càng lộ ra mấy phần kinh khủng. Hắn bày ra vài món thức nhắm, lại xách theo nửa con gà quay cùng một bầu rượu.

"Lão gia nói không cho ngươi ăn cơm, nhưng không hề nói không cho ngươi dùng bữa uống rượu. Đây là chút lòng thành của ta, nào! Mời ngồi xuống nói chuyện."

Lý Thanh ngửi thấy mùi thịt rượu thơm nức, bụng liền réo lên từng trận. Lúc này hắn mới giật mình nhận ra mình gần như chết đói. Cũng không khách khí, hắn xé một chiếc đùi gà rồi ăn ngấu nghiến. Lại uống thêm một chén rượu, một luồng khí nóng ấm áp dễ chịu trào lên từ ngực bụng, khiến hắn thoải mái hơn nhiều.

Ngục tốt hé mắt, trong khe hở bắn ra một tia hàn quang lạnh lẽo: "Thương Tào đưa ta hai mươi quan tiền, muốn ta đêm nay lấy đi hai chân của Lý công tử. Lý công tử đã chuẩn bị tâm lý chưa?"

Sắc mặt Lý Thanh đại biến. Nếu bọn họ đã hạ thuốc vào thịt rượu, chẳng phải mình đã mắc bẫy sao? Chỉ trong một ý niệm, hắn đã kịp phản ứng, sẽ không! Cũng không cần thiết phải làm thế. Bọn họ muốn hại mình, ắt sẽ đổ tội cho phạm nhân cùng ngục. Phạm nhân vì sao lại có rượu thịt? Ngục tốt càng sẽ không vẽ vời thêm chuyện, mời mình uống rượu. Trong đó hẳn phải có nguyên do khác.

"Ta và các hạ vốn không quen biết, vì sao lại đối đãi đặc biệt với ta?"

"Tốt! Lý công tử quả nhiên là người thông minh, người sảng khoái thì nói chuyện sảng khoái. Vậy ta cứ nói thẳng," ngục tốt cười thần bí nói, "Bởi vì hôm qua ta cũng mua một tờ xổ số của Lý công tử!"

Lý Thanh chợt bừng tỉnh đại ngộ, nhưng vẫn không hiểu hắn muốn nói gì, chỉ kinh ngạc nhìn đối phương.

"Biện pháp của Lý công tử thật không tồi, tích cát thành tháp, chắc chắn kiếm không lỗ. Ta nghĩ nếu chúng ta cùng nhau liên thủ, làm việc lớn ở huyện Nghi Lũng này, tốt nhất là mỗi người đều đến mua, vậy chẳng phải kiếm được đầy bồn đầy bát sao? Đến lúc đó ta sẽ chia ngươi năm th��nh," hắn hơi liếc xéo Lý Thanh, khi nói đến "năm thành", trong mắt lại hiện lên một nét tàn độc khó nhận ra, rồi lại chất chồng ý cười: "Thế nào? Huynh đệ có muốn làm không?"

Vừa nhắc đến tiền, xưng hô cũng lập tức đổi thành "huynh đệ". Lý Thanh lúc này mới hiểu ra, hóa ra hắn đã nhìn trúng biện pháp kiếm tiền bằng xổ số này, nên mới từ chối Thương Tào mà ưu đãi mình. Việc xổ số ngược lại không phải vấn đề lớn, hắn thậm chí có thể đổi thành hình thức "mở ra là trúng thưởng" ngay lập tức. Chỉ là hắn không biết ngục tốt này là hạng người gì, đã vội vàng nói chuyện hợp tác, khó tránh quá mức khinh suất. Bản thân lại không chút bối cảnh nào, nếu bọn họ trở mặt, chẳng phải mình chịu thiệt thòi lớn sao?

"Ngươi nghĩ lão tử là kẻ ngu sao?"

Lý Thanh thầm mắng một tiếng. Hắn đã sớm nhận ra ngục tốt ngoài miệng tuy nói sảng khoái, nhưng trong mắt lại rõ ràng ẩn giấu một tia gian xảo cùng ác độc. Loại người này một khi đã để mắt tới thứ gì thì sẽ không từ thủ đoạn để đạt được, nhưng khi đã có được r��i thì chắc chắn sẽ trở mặt.

Thế nhưng nếu mình không đáp ứng, chỉ sợ hai chân này, thậm chí cả đôi tay cũng đừng hòng giữ được. Lý Thanh nhìn chằm chằm chén rượu đục có chút bốc lên bọt trắng, trong đầu nhanh chóng suy tư đối sách.

"Chỉ là ta vẫn còn trong ngục, hợp tác thế nào đây?"

"Ngươi điều này cũng đừng lo, huynh đệ phạm chuyện có thể lớn có thể nhỏ, đều do lão gia định đoạt, chúng ta tự có biện pháp. Ngươi cứ nói đi, không được sao?" Ngữ khí của ngục tốt đã rõ ràng không còn kiên nhẫn.

Lý Thanh chợt động não, liền cười đáp: "Hợp tác không phải vấn đề lớn, chỉ là để ta suy nghĩ thêm một chút. Ta nhớ còn có vài biện pháp xổ số kiếm tiền hơn, tiện thể làm cùng lúc, chẳng phải tốt hơn sao!" Lúc này biện pháp tốt nhất chính là một chữ "kéo". Kéo dài đến bình minh, nếu Tiên Vu Trọng Thông thật sự không đến, thì đành phải đồng ý với hắn. Lý Thanh liệu định Liễu Tùy Phong sẽ tuyệt đối không thả mình ra nếu chưa thấy người Trương phủ tới.

Ngục tốt mừng rỡ, vỗ đùi nói: "Tốt! Ta sẽ đợi huynh đ��� thêm nửa ngày nữa."

"Các ngươi đang làm gì đấy?" Một giọng nói lạnh lùng đột nhiên truyền đến từ phía sau.

Ngục tốt quay đầu lại, lập tức giật mình nhảy dựng. Bên ngoài nhà tù có hai người đi tới, người phía trước hắn không biết, nhưng người phía sau rõ ràng chính là cha mẹ áo cơm của mình, vị trưởng quan hành chính cao nhất huyện Nghi Lũng này, Liễu đại nhân. Chỉ thấy hắn cung kính khép nép, lưng còng như con tôm lớn, ánh mắt vốn sợ hãi lại cố chen nụ cười, thần thái ấy hệt như năm ngoái hắn dưới sự giám sát của nương tử mà cưới tiểu thiếp vậy.

Thịt rượu bị ngục tốt luống cuống tay chân làm đổ nhào ra một chỗ. Lý Thanh lại mừng rỡ, mong sao sao mong trăng, cuối cùng Tiên Vu Trọng Thông cũng đã tới.

Tiên Vu Trọng Thông nhìn hắn một cái đầy ẩn ý, rồi quay đầu nói với Liễu Tùy Phong: "Hắn quả thực là người trong phủ ta, án tình chưa định, ta có thể bảo lãnh hắn ra ngoài không?"

"Vâng! Vâng!" Liễu Tùy Phong cười xòa đáp: "Thuộc hạ cũng cảm thấy chuyện Lý công tử phạm theo Đường luật không đủ để định tội, chỉ là nghe hắn dám tự xưng là người của Tiên Vu phủ, nên muốn làm rõ trắng đen. Nếu như hắn dám mạo danh, thuộc hạ định sẽ không dễ dàng tha thứ. Nay nếu là thật, thì lại không có lý do giam giữ, số tiền đã thu cũng sẽ hoàn trả."

Trán Liễu Tùy Phong đã rịn mồ hôi. Dù hắn phản ứng cực nhanh, biến việc giam giữ Lý Thanh thành vì giữ gìn thanh danh Tiên Vu phủ, lại thấy Lý Thanh được ngục tốt ưu đãi, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm tán thưởng sự tự tiện hành động của ngục tốt.

"Còn không mau đi làm thủ tục xuất ngục cho Lý công tử!" Liễu Tùy Phong hung hăng lườm ngục tốt, rồi quay người nói nhỏ với Tiên Vu Trọng Thông: "Hiểu lầm đã được làm sáng tỏ, Lý công tử có thể ra ngoài rồi. Trong lao này không khí ô trọc, kính xin đại nhân sớm dời bước tôn quý cho phải."

"Ta chờ ngươi bên ngoài." Tiên Vu Trọng Thông cười với Lý Thanh, rồi lại lạnh lùng liếc qua Liễu Tùy Phong, chắp tay sau lưng bỏ đi.

"Thuộc hạ dự định đặt mua rượu nhạt ở Minh Nguyệt Lâu để an ủi Lý công tử."

"Không cần, ngươi công vụ bận rộn, hơn nữa ngươi cũng không dư dả gì. Chuyện này cứ bỏ qua đi, ta sẽ không để tâm."

"Thuộc hạ hổ thẹn!"

Lý Thanh thấy hai người dần đi xa, mới quay sang ngục tốt cười nói: "Sau khi ta ra ngoài, sẽ viết phương pháp xổ số đó đưa tới, xem như báo đáp ân ưu đãi của ngục tốt." Hắn không có hậu thuẫn, trò xổ số này cũng sẽ không làm nữa. Đưa cho ngục tốt này, cũng coi như thuận nước đẩy thuyền, tránh cho hắn sau này lại đến gây phiền phức cho mình.

Ngục tốt mừng rỡ, liên tục nói lời cảm tạ. Lại thấy Huyện lệnh đại nhân đang đi ra cửa bỗng quay đầu trừng mắt nhìn, ánh mắt sắc bén, dọa ngục tốt toàn thân run rẩy, lập tức câm như hến, vội vàng dẫn Lý Thanh đi làm thủ tục xuất ngục không nói.

Lý Thanh bước ra khỏi lao ngục, ánh nắng chói chang chiếu vào khiến hắn không thể mở mắt. Chỉ một đêm mà cứ như đã trải qua mấy kiếp. Ở phía trước không xa, Tiên Vu Trọng Thông đứng thẳng người, khẽ vuốt chòm râu dài, mặt mỉm cười. Bên cạnh hắn đứng một thiếu nữ, váy dài trắng thuần, phiêu dật như tiên, không ai khác chính là Liêm Nhi. Nước mắt nàng chưa khô, thấy hắn ra, không khỏi vui đến phát khóc, lại không màng đến sự thận trọng của thiếu nữ, mở rộng vòng tay chạy tới ôm chầm lấy hắn.

Lý Thanh cười lớn, lần đầu tiên nhận ra sinh mệnh đẹp đẽ đến nhường này.

"Ta mời Lý công tử làm chấp sự, mỗi tháng bốn mươi xâu, công tử không chịu, lại cứ phơi mình dưới trời nắng chói chang để kiếm hai quan tiền ít ỏi này, còn gặp phải tai ương lao ngục, như vậy thì đáng tội gì chứ?" Tiên Vu Trọng Thông cười nhạt một tiếng rồi nói: "Ta lại thành tâm mời công tử làm chấp sự của ta, mỗi tháng năm mươi xâu, công tử có bằng lòng chăng?"

Nếu như đề nghị này được đưa ra lúc Lý Thanh vừa rời khỏi Trương phủ, e rằng hắn sẽ lập tức đáp ứng. Nhưng Lý Thanh sau khi trải qua tai ương lao ngục lần này, lại càng nhìn thấu sự hiểm ác của lòng người. Một năm kiếm năm, sáu trăm xâu nghe có vẻ không tồi, nhưng một khi đã bước chân vào hào môn thì sâu như biển cả. Hắn nếu đã vào cửa Tiên Vu, liệu còn có thể phủi tay mà rời đi sao? Huống hồ, nếu hắn nắm giữ bí mật kinh doanh của Tiên Vu gia, Tiên Vu Trọng Thông càng không thể dễ dàng thả hắn đi. Lý Thanh sớm muộn cũng phải đổi tên thành Tiên Vu Thanh. Tiên Vu Trọng Thông hiện tại đối với hắn tuy không tệ, nhưng làm bằng hữu và làm thuộc hạ hoàn toàn khác biệt. Nếu có lợi ích ràng buộc, Tiên Vu Trọng Thông cũng sẽ không thể đối đãi hắn thật lòng như vậy nữa.

Ngược lại, việc chế tạo băng tuy nhỏ, nhưng có thể dần dần làm lớn, thậm chí có thể làm ra các sản phẩm lợi nhuận cao như kem ly. Hơn nữa rủi ro tương đối cũng nhỏ, không như cá độ dễ dàng bị hắc đạo để mắt tới. Sau khi kiếm được khoản tiền đầu tiên, lại tìm cơ hội để phát triển lớn hơn.

"Không được! Tuyệt đối không thể đáp ứng hắn."

Hắn đã quyết định chủ ý, liền áy náy nói: "Ta đã có kế hoạch riêng, chỉ có thể một lần nữa phụ lòng ý tốt của Tiên Vu tiên sinh. Lần này được tiên sinh cứu giúp, Lý Thanh sẽ ghi nhớ trong lòng, sau này ắt sẽ báo đáp."

"Công tử!" Liêm Nhi khẽ thốt lên.

"Sao vậy?" Hắn quay đầu nhìn Liêm Nhi, nhưng Liêm Nhi lại có ánh mắt bối rối, không dám nhìn thẳng hắn.

"Ta không biết, công tử cứ tự mình quyết định!" Nàng nói chuyện lại lắp bắp, phảng phất đang làm chuyện có lỗi.

Tiên Vu Trọng Thông nhìn trúng năng lực của Lý Thanh, một trong những mục đích cứu hắn là muốn nhân cơ hội biến hắn thành người của mình. Không ngờ Lý Thanh vẫn dứt khoát từ chối. Hắn thấy Lý Thanh chết sống không chịu đáp ứng, trong lòng vô cùng thất vọng, nhưng cũng thầm kính nể sự kiên cường của hắn.

Hắn vỗ vỗ đầu Liêm Nhi cười nói: "Này tiểu muội muội, ta đã nhận nàng làm nghĩa nữ. Ngươi có biết không, hôm qua người gác cổng không cho nàng vào phủ, nàng lại tự mình xông vào, khiến trong phủ náo loạn long trời lở đất, rồi lại hợp ý với lão thái gia, dỗ ông vui vẻ không thôi, liền ra lệnh ta nhận nàng làm nghĩa nữ. Tuổi không lớn lắm, lại nhận ủy thác của người, hết lòng vì việc người khác, can đảm lắm thay!"

Hắn nói tuy đơn giản, nhưng Lý Thanh biết rõ bên trong ắt có vô vàn khúc chiết. Vừa cảm động vì nàng đã bôn ba thay mình, nhưng cũng vì nàng mà vui mừng. Nàng vốn lẻ loi hiu quạnh, nay có thêm một phần yêu mến, chẳng phải là chuyện tốt sao? Còn về việc hợp ý, đó là lẽ tự nhiên. Nàng từ nhỏ đã đoán mệnh, giỏi dỗ người vui, quan sát nét mặt chính là sở trường của nàng. Cũng tốt, cuối cùng mình cũng bớt đi một mối bận tâm. (Chuyện Liêm Nhi xông Tiên Vu phủ, mời xem ngoại truyện)

"Liêm Nhi, con hãy cùng nghĩa phụ trở về, sau này ta sẽ đến thăm con."

"Không!" Liêm Nhi ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú Lý Thanh, ánh mắt thanh tịnh lạnh nhạt, nhưng lại kiên định lạ thường.

"Ta nguyện giúp công tử lập nghiệp, đi theo hầu hạ công tử."

Nàng lại cúi người hành lễ với Tiên Vu Trọng Thông nói: "Lý công tử đang trong lúc gian nan, con không thể chỉ lo thân mình. Nữ nhi bất hiếu, xin phụ thân đại nhân thông cảm."

"Tốt! Tốt!" Tiên Vu Trọng Thông liên tiếp khen hai tiếng "tốt", rồi thở dài: "Ai nói nước bùn đục, chẳng thể vấy bẩn trăng thanh?"

Tập truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.