Mã huyện lệnh nằm mơ cũng không ngờ tới đường đường Tả tướng quốc, đường đường Hình bộ Thượng thư lại quang lâm huyện nhỏ của mình. Hắn nhìn đội thuyền trùng trùng điệp điệp trải dài khắp bến tàu huyện Nghĩa Tân, che lấp cả trời nắng, mừng đến nỗi những nếp nhăn hình hạt đào trên mặt đều gi��n ra, điều này ngay cả uống bao nhiêu tư bổ phẩm cũng không đạt được hiệu quả đó. Nhưng niềm vui mừng qua đi lại là nỗi sầu lo khôn nguôi, các phòng thượng hạng trong quán dịch đều đã bị sứ đoàn Nam Chiếu chiếm giữ. Vậy Tướng quốc, Thượng thư sẽ nghỉ ngơi ở đâu đây? Huống hồ còn một đám lớn Thiếu khanh, Thiếu giám, Trung Lang tướng và nhiều quan viên khác nữa.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi căm ghét những kẻ như Vu Thành Tiết. Mình chỉ khách khí chút thôi, vậy mà bọn chúng lại không hiểu khiêm nhượng, chẳng biết lễ nghi gì cả. Quả nhiên là lũ man rợ chưa được khai hóa! Hắn quên mất sự nhiệt tình thái quá của mình lúc đó khiến họ khó lòng từ chối, lũ man rợ kia nào còn sức lực mà cự tuyệt.

Càng nghĩ, kế sách hiện giờ chỉ có thể để đám Thiếu khanh, Thiếu giám các ngươi ở quán dịch, còn Tướng quốc và Thượng thư ư? Cứ về nhà ta mà ở! Mã huyện lệnh phản ứng nhanh nhạy, liền lập tức biến nguy thành cơ, lại không khỏi cảm kích lũ man rợ Nam Chiếu. Nếu không phải bọn chúng chiếm hết quán dịch, làm gì có cớ để mời Tướng quốc, Thượng thư đến nhà mình. Ha ha! 'Trong họa có phúc' quả là lời lão tổ tông nói không sai chút nào! Đáng tiếc lão tổ tông còn có một câu, hắn lại quên mất rồi.

Trên bến tàu huyện Nghĩa Tân, tiếng chiêng trống vang động trời, pháo cùng vang rền, cờ màu bay phấp phới, có múa sư tử, múa rồng. Đặc sắc nhất phải kể đến sáng kiến của Nhị cữu tử Mã huyện lệnh, đó là việc mời một đám hồ nữ vũ cơ đi ngang qua huyện Nghĩa Tân đến bến tàu biểu diễn. Hiệu quả kèm theo lại chính là điều mà ngay cả hắn cũng không ngờ tới, bách tính ùn ùn kéo đến xem vũ điệu diễm lệ của hồ cơ miễn phí, chen chúc chật kín cả bến tàu, ngược lại giúp Mã huyện lệnh tránh khỏi việc phải đi từng nhà vận động bắt phu.

Trần Hi Liệt là lần đầu tiên đến huyện Nghĩa Tân. Từ xa, ông đã nhìn thấy cảnh tượng vô cùng náo nhiệt trên bến tàu. Điều này khiến ông vô cùng hài lòng. Ông năm nay đã ngoài sáu mươi tuổi, rất thích huyền học, bởi vậy dáng vẻ cũng tiên phong đạo cốt, tiên đạo thì nhiều hơn chút, khí khái lại thiếu đi mấy phần. Đây chính là bí quyết giúp ông làm Tể tướng. Lý Long Cơ thưởng thức tiên đạo của ông, còn Lý Lâm Phủ lại thích khí khái của ông.

"Ha ha! Vi Thượng thư, vị Huyện lệnh này quả là người có tâm. Chúng ta đến đường đột, mà ông ta lại chuẩn bị chu đáo. Hiếm có thay, dân chúng cũng được vận động, có thể thấy ngày thường ông ta cũng có chút dân vọng."

Người ta nói "cương đến cực điểm ắt thành nhu", điều này vận vào người Vi Kiên cũng thật phù hợp. Tên hắn là Kiên (cứng rắn), nhưng dáng vẻ lại có vài phần mềm mại. Làn da trắng nõn, hai cánh tay thon thả mềm mại, ngũ quan bình thản, không có nét nào đột ngột. Nhưng tính tình hắn lại bùng cháy, làm việc lưu loát, vô cùng tài giỏi.

Vi thị, Thôi thị và Bùi thị đều là vọng tộc của triều Đường, có nguồn gốc cực sâu với hoàng thất, Thái tử phi chính là muội muội của Vi Kiên. Bởi vậy, với tầng bối cảnh gia tộc này, bản thân hắn lại có vài phần năng lực, nên thăng tiến nhanh như diều gặp gió, hơn người thường mấy phần.

Dân thường tranh đấu bằng quyền cước, kẻ sĩ tranh đấu bằng lời nói, nhưng quan lớn triều đình tranh đấu lại là tâm cơ. Đừng nhìn hai người là cốt cán của Tướng quốc đảng và Thái tử đảng, hơn nữa tên của hai người, một người là 'Liệt' (mãnh liệt), một người là 'Kiên' (cứng rắn), nhưng hai người trên cùng một đường lại ở chung hòa hợp, không chút nào nhìn ra nhau là kẻ thù chính trị không đội trời chung.

Vi Kiên thấy Trần Hi Liệt khen Mã huyện lệnh chuẩn bị chu đáo, trong lòng khinh thường. Ngoài miệng lại ha ha cười nói: "Hắn chỉ là một tiểu quan tòng thất phẩm, quan trên từng tầng đè ép, giao thiệp xã giao cũng là bất đắc dĩ thôi. Nghe nói huyện Nghĩa Tân hai năm nay làm ăn không tệ, chắc hẳn áp lực của hắn càng lớn."

"Vâng! Phải! Sứ đoàn chúng ta lớn thế này, ở lại thêm một ngày là đi, không muốn làm khó hắn."

Đang khi nói chuyện, thuyền quan chậm rãi cập bến. Bến tàu quá nhỏ, các thuyền hộ vệ quân lại phải neo ở lòng sông. Mắt thấy hai vị đại quan phẩm cao dưới sự nâng đỡ của thị vệ từ từ xuống thuyền, Mã huyện lệnh tâm tình kích động. Hắn chỉnh tề y quan, vuốt vuốt chòm râu lốm đốm bạc, run rẩy bước chân già nua. Trong gió sông, chiếc mũi to đỏ ửng vì rượu càng thêm nổi bật, hắn run rẩy tiến lên, cao giọng hô: "Huyện lệnh huyện Nghĩa Tân Mã Câu cung nghênh Tướng quốc, Thượng thư đại nhân!"

"Ha ha! Mã huyện lệnh vất vả rồi. Các huyện khác ta chỉ thấy một bến tàu, duy chỉ có huyện Nghĩa Tân các ngươi có hai bến tàu, thật chẳng tầm thường chút nào."

Mã huyện lệnh nhìn bách tính, ánh mắt lộ ra vài phần cảm khái: "Thứ sử đại nhân quan tâm dân sinh, hạ quan suất lĩnh bách tính Nghĩa Tân đào đất gánh bùn ròng rã một tháng mới tu sửa xong bến tàu mới. So với Tướng quốc đại nhân quan tâm quốc gia đại sự, chút công lao nhỏ mọn này của hạ quan thực sự không đáng là gì." Nói xong, hắn đấm đấm tay chân già nua của mình, như thể bờ vai gánh bùn bây giờ vẫn còn đau nhức.

"Không sai! Không sai!" Ý tán dương hiện rõ trên mặt Trần Hi Liệt: "Nếu như quan địa phương cả nước đều giống như Mã huyện lệnh thế này, ta cũng chẳng cần mệt nhọc đến vậy, Vi Thượng thư, ngươi nói có đúng không?"

Trên mặt Vi Kiên không chút biểu tình, loại quan huyện vô sỉ thế này hắn là lần đầu tiên nhìn thấy. Hắn chỉ cần liếc qua cái bến tàu mới xây bên sông là biết nó ít nhất đã dùng được một năm rồi, mà vị Huyện lệnh này mới đến bao lâu chứ. Hắn không nói một lời, chỉ nhàn nhạt cười cười.

Không nói đến việc trên bến tàu Mã huyện lệnh đang khoe khoang kinh nghiệm trị huyện của mình với hai vị cấp trên, vô sỉ chiếm đoạt chiến tích của tiền nhiệm. Nhân vật chính của chúng ta là Lý Thanh lại đang nằm ngủ ngáy o o trong quán dịch. Hắn đã kiệt sức, ba ngày qua đã dùng hết các loại thủ đoạn để bắt thích khách, nhưng đám thích khách kia lại xảo quyệt dị thường, mặc kệ hắn dùng không thành kế hay kế điệu hổ ly sơn, bọn chúng đều không mắc bẫy, cứ như đã bốc hơi, không để lại bất kỳ tung tích nào. Nhưng Lý Thanh biết, nếu bọn chúng muốn giá họa cho triều Đường, nhất định sẽ ra tay ở Nghĩa Tân, chỉ là bọn chúng đang chờ đợi thời cơ tốt nhất.

Tiếng ồn ào náo động trên bến tàu đánh thức hắn khỏi giấc mộng. Giờ đã đến buổi chiều, trong viện cực kỳ yên tĩnh. Lý Thanh xoay người xuống giường, vươn vai thật dài một cái, tiện tay đeo ngọc Tỳ Hưu bên gối lên cổ. Đây là bùa hộ thân Liêm Nhi tặng hắn.

Lúc này, trong viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Vương Binh Các nhanh chân bước vào, mặt mày hớn hở: "Đã phát hiện tung tích của bọn chúng rồi."

Lý Thanh tinh thần đại chấn, cơn buồn ngủ đeo bám hắn đã bị xua tan hết. Đây là lần đầu tiên bọn chúng lộ diện trong ba ngày qua. Lý Thanh cười hắc hắc, tiếng cổ nhạc trên bến tàu khiến hắn hiểu ra, thời cơ mà đám thích khách chờ đợi rốt cục đã đến.

"Nói với các huynh đệ, tối nay giữ vững tinh thần ra ngoài, giết chết một tên ta thưởng hai trăm xâu."

. . .

Hí kịch và câu chuyện dù sao cũng diễn ra trong đêm, có lẽ chỉ trong bóng đêm nhân tính mới được phóng thích. Trong đại sảnh quán dịch, đèn đuốc sáng trưng, yến hội long trọng đang được cử hành. Có gặp gỡ là có yến hội, đây là truyền thống lão tổ tông để lại. Hai nước sứ đoàn xa cách nửa tháng, đang dùng hình thức thịnh yến để kể rõ tình cảm ly biệt.

Giữa đại sảnh, ghế chủ tọa là Đại Đường chính sứ Trần Hi Liệt và Nam Chiếu vương tử Vu Thành Tiết. Bên cạnh bọn họ đều có một quan kỹ diễm mỹ đang hầu rượu.

Dãy bên phải là sứ đoàn Đại Đường, vị trí thủ tọa chính là phó sứ Vi Kiên. Còn đối diện, thủ tọa của sứ đoàn Nam Chiếu là Triệu Toàn Đặng, rồi lần lượt tiếp theo. Hai bên đều ngồi hai ba mươi người, Lý Thanh là người có chức vụ thấp nhất, ngồi gần cửa. Bên trên hắn là Lý Tự Nghiệp, bên cạnh hai người cũng đều có một quan kỹ ngồi cạnh. Lý Tự Nghiệp uống rượu lại không thích có nữ nhân bên cạnh. Hắn dáng người khôi ngô, lưng thẳng tắp, dương cương ẩn chứa sát khí, khiến nữ nhân trẻ tuổi bên cạnh vừa ái mộ vừa sợ hãi hắn.

Còn nữ nhân bên cạnh Lý Thanh thì vẻ mặt đau khổ, cực kỳ mất mặt ngồi gần nhất. Lý Thanh khẽ động tay, cơ thể nàng liền căng thẳng, sợ hắn chiếm tiện nghi. Nàng một mặt căm ghét nhìn chằm chằm vào vị quan ngồi kế bên, một mặt lại ánh mắt ghen tỵ nhìn hai tên quan kỹ trên chủ tọa. Tư sắc không kém bao nhiêu, vì sao đãi ngộ lại khác biệt một trời.

Trong đại sảnh tiếng cổ nhạc du dương, mấy nhạc sĩ say sưa vỗ râu thổi trống. Tiếng tỳ bà như mưa, lúc gấp gáp, lúc chậm rãi. Hơn mười hồ cơ dung mạo xinh đẹp mặc váy dài đỏ tươi đang xoay người bay múa, phảng phất từng đóa sen nước đang nở rộ. Ngoài đại sảnh, lại có mấy chục vũ kỹ xếp hàng chỉnh tề, chờ đợi đến lượt biểu diễn.

"Thật khiến người ta buồn bực, hóa ra yến tiệc lại nhàm chán đến thế!" Lý Tự Nghiệp chau mày. Hắn là lần đầu tiên tham gia loại xã giao quan trường thế này, trước đó đã được dạy dỗ về lễ nghi, nào là quân phục phải mặc thật chỉnh tề sáng rõ, nào là không được làm mất phong thái đại quốc, vân vân.

Theo hắn thấy, chỉ có uống rượu khánh công sau khi thắng trận mới là sảng khoái nhất. Hoặc là mấy hảo hữu gặp nhau, đấu rượu cược quyền, thoải mái uống chén cũng không tệ. Còn bây giờ thế này, phải để ý tôn ti, phải cân nhắc lễ nghi, phải chú ý vừa vặn. Từng quy củ gò bó hắn, rượu không thể uống từng ngụm lớn, lời không thể nói to tiếng. Điểm chết người nhất là bên cạnh còn có một nữ nhân, khiến hắn toàn thân không được tự nhiên, mùi hương son phấn xộc vào mũi đơn giản là làm hỏng khẩu vị của hắn.

"Tự Nghiệp huynh, tùy ngộ nhi an đi! Đây chỉ là xã giao thôi, nếu huynh muốn uống rượu thì lát nữa ta mời, nơi này chính là địa bàn của ta, ta có thể cho huynh uống rượu ngon nhất."

Lý Tự Nghiệp mừng rỡ, thân thể kh��i ngô lại lặng lẽ dịch về phía Lý Thanh, lại đẩy vị quan kỹ hầu rượu bên cạnh ra ngoài mép tiệc. Hắn đầy hứng thú, thấp giọng hỏi: "Ta nghe nói các ngươi gặp phải thích khách, có thật không?"

Lý Thanh nhẹ gật đầu: "Hai nữ nhân Nam Chiếu, suýt nữa đắc thủ."

Vẻ tiếc nuối tràn ngập từng tấc da thịt trên mặt Lý Tự Nghiệp: "Ngươi ít ra còn có chút kích thích, chứ ta mỗi ngày ngoài ngủ gật trên lưng ngựa thì cũng chỉ ngủ trên giường, chuyến đi sứ nhàm chán này thật muốn khiến người ta buồn chết."

Nói rồi, hắn ngáp một cái thật dài, buồn ngủ. Cơn ngáp của hắn phảng phất như một quán quân chạy nhanh, trong nháy mắt đã lan ra khắp yến tiệc. Có người lén lút ngáp, có người thỉnh thoảng nhắm mắt lại, có người mặt tái xanh. Vu Thành Tiết ngược lại tinh thần mười phần, hắn một mặt say đắm nhìn chằm chằm vào vòng eo run rẩy của hồ nữ đang nhảy múa, tay lại sờ lên một bên đùi non mịn khác, mặt đỏ bừng vì sự kích thích của vạn người nhìn chằm chằm, phảng phất như cồn đang phát tác.

Lý Thanh không chịu nổi, hắn đưa tay véo Lý Tự Nghiệp một cái, để một loại kích thích khác xua đi cơn buồn ngủ của hắn: "Đêm nay còn có thích khách, có muốn cùng đi chơi đùa không!"

Đồng tử Lý Tự Nghiệp vì kinh hỉ đột nhiên tới mà mở lớn. Hắn vội vàng gật đầu lia lịa, co chân muốn đứng dậy, lại bị Lý Thanh kéo ngồi xuống: "Chờ một chút, dường như có người đến!"

Quả nhiên, tiếng vó ngựa dày đặc đánh thức yến tiệc đang trầm lắng. Bên ngoài, mấy vũ kỹ hoảng sợ tản ra, mấy hoạn quan xông vào. Phía sau là mười tên đái đao thị vệ theo sát. Tiếng tỳ bà và tiếng trống kẽo kẹt dừng lại. Mấy hồ cơ bối rối né sang một bên, trong đại sảnh lặng ngắt như tờ. Tên thái giám cầm đầu lạnh lùng lướt mắt qua mọi người, dùng giọng the thé và uốn lượn của thái giám cao giọng nói: "Thánh chỉ đến! Trần Hi Liệt tiếp chỉ."

. . . . .

Trần Hi Liệt mơ hồ nghe xong thánh chỉ, nội dung rất dài nhưng ý tứ lại đơn giản. Chính là muốn ông ta nhanh chóng lên đường, nếu đã chậm trễ ở Hán Trung thì không cần dừng lại ở những nơi khác, hơn nữa không được tùy ý triệu gọi kỹ nữ. Cứ như Lý Long Cơ có hai con Thiên Lý Nhãn, nhìn rõ mồn một hành trình của bọn họ, khiến một đám quan viên Đại Đường sợ đến nỗi dời ra xa mấy trượng, vội vàng phân rõ giới hạn với quan kỹ bên cạnh.

Nhưng Vi Kiên lại nghe ra được ẩn ý, Hoàng thượng tuyệt sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà ra chỉ, tất nhiên còn có ý chỉ khác. Quả nhiên, tên hoạn quan kia lại lấy ra một phong thánh chỉ khác tuyên bố: "Chiêu Vũ Giáo úy Lý Thanh nghe chỉ!"

Lý Thanh ngẩn người, lập tức nửa quỳ nói: "Thần Lý Thanh nghe chỉ."

Hoạn quan mỉm cười, mở thánh chỉ thì thầm: "Chiêu Vũ Giáo úy Lý Thanh, tại Gia Châu tận tụy, hộ vệ Nam Chiếu sứ thần có công, đặc biệt tấn thăng làm Thượng Quân phủ Quả Nghị Đô úy, khâm thử!"

Lúc này mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn, kinh ngạc, ghen ghét, hâm mộ, không phải trường hợp cá biệt. Ngay cả vị quan kỹ bên cạnh hắn cũng nhìn hắn với ánh mắt nóng bỏng, lặng lẽ dịch đến gần hắn hơn, đón nhận ánh mắt hâm mộ của những nữ nhân khác, trong lòng âm thầm đắc ý.

Trong lòng Lý Thanh lại rối bời, Hoàng thượng làm sao lại biết chuyện ở Gia Châu? Mới ba ngày thời gian, lẽ nào bên cạnh mình có nội ứng của Lý Long Cơ hay sao?

Hoạn quan từ từ tiến lên, mấy thị vệ tiến đến một tay đẩy nữ nhân đang càng ngày càng gần hắn ra. Tên hoạn quan kia ghé vào tai hắn, dùng giọng cực thấp nói: "Hoàng thượng mệnh ngươi đi trước Điền Đông."

Trần Hi Liệt trông mong nhìn Lý Thanh tiếp nhận đãi ngộ đặc biệt. Bản thân mình là chính sứ, lại không có tư cách biết mật chỉ của hoàng thượng. Chẳng lẽ Lý Thanh này là một Điển ký (giám thị quan) sao?

. . . .

Đêm càng lúc càng sâu, bầu trời âm trầm, mưa lâm thâm bắt đầu lất phất rơi. Trên sông Mân Giang, một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ tiến gần Nghĩa Tân. Nơi này cách bến tàu còn rất xa, vô cùng yên tĩnh. Thấy xung quanh mặt nước không có động tĩnh, bảy, tám bóng người thoát ra từ trong thuyền, bay vút lên bờ, rất nhanh biến mất vào trong màn đêm. Bọn chúng đi chưa được bao lâu, một chiếc thuyền lớn lướt qua bên cạnh. Lại một lát sau, từ dưới nước bỗng nhiên xuất hiện vô số bóng đen, tựa như u linh dưới nước, lũ lượt bò lên chiếc thuyền nhỏ. . .

Bảy, tám bóng đen mỗi tên đều võ nghệ cao cường, xuyên qua màn đêm, đi lại trên mái nhà dân. Rất nhanh liền đến gần quán dịch, một người đi dò đường trước, rất nhanh liền trở về. Bọn chúng nhanh chóng thay quân phục lính triều Đường, nghênh ngang đi về phía cửa hông quán dịch. Cửa chính quán dịch phòng bị sâm nghiêm, nhưng cửa hông chỉ có ba bốn thị vệ, tựa hồ là lỗ hổng phòng vệ duy nhất. Ngay lúc bọn chúng tiến gần cửa hông quán dịch, trong khu dân cư đối diện quán dịch lại lặng lẽ tuôn ra mấy trăm binh sĩ, trong bóng tối, giương nỏ cứng lạnh lẽo nhắm thẳng vào bóng lưng bọn chúng.

Lúc này, yến hội vừa mới kết thúc, trong quán dịch tiếng người huyên náo. Một chiếc kiệu nhỏ đang tiến về phía đại môn quán dịch, bên trong là Mã huyện lệnh đến cung thỉnh Tướng quốc. Mã huyện lệnh ngồi trong kiệu khẽ hát, toàn thân nhẹ nhõm. Trần Tướng quốc đã đồng ý đêm nay ở lại nhà hắn, hiện giờ trong nhà hắn đã vận động, hai tiểu thiếp đang trang điểm. Nếu hầu hạ Trần T��ớng quốc tốt, nhất định sẽ được ngợi khen, thưởng thì cũng chẳng cần, mấy tháng nay hắn vơ vét tiền bạc đã đầy ắp túi rồi. Hiện tại việc cấp bách là phải tiếp tục làm quan, mặc dù đến cuối năm mới cáo lão, nhưng nếu không sớm chút trù tính, e rằng cũng không còn kịp nữa. Thứ sử quận Nam Khê đã đồng ý nói tốt cho hắn, nếu đêm nay Tướng quốc lại gật đầu, ha ha! Đại sự có thể thành!

Tám tên thích khách càng lúc càng gần cửa hông, phi đao cũng từ trong tay áo trượt ra nắm chặt trong tay. Mấy thị vệ đứng dậy trên dưới dò xét bọn chúng, ngay lúc phi đao tuột khỏi tay bọn chúng, trên tường cao bỗng nhiên xuất hiện một loạt nỏ thép, tên nỏ như mưa bay vút ra. Phía sau bọn chúng, nỏ cứng cũng đồng loạt phát xạ, trăm ngàn mũi tên vây quanh bọn chúng trên một khoảng đất trống. Nhân sĩ võ lâm chỉ thích hợp đơn đả độc đấu, trong trận tên của quân đội không có chỗ cho bọn chúng thi triển. Mặc cho võ công hắn cao cường đến mấy, cũng không thể thoát khỏi sự phong tỏa của trăm ngàn mũi tên đầy uy lực. Đám thích khách liên thanh kêu thảm, chớp mắt đã ngã xuống bảy người. Duy chỉ một tên cao gầy, dường như võ nghệ cao nhất, phản ứng cũng rất nhanh nhẹn. Hắn túm lấy hai đồng bạn làm khiên thịt, điên cuồng chạy về phía đại môn, nhưng hắn đã không còn đường lui. Thị vệ Nam Chiếu, giáp sĩ của Lý Thanh, quân sĩ mới điều đến đã bày ra thiên la địa võng. Tên cao gầy vội đến mức mắt loạn xạ, bỗng nhiên thoáng thấy một chiếc kiệu nhỏ, từ bên trong chui ra một lão già mặc quan phục, đang chuẩn bị chạy trốn, chắc là một đại quan. Hắn như người sắp chết đuối vớ được khúc gỗ, ném bỏ khiên thịt, hai bước vọt tới, nắm chặt lão già, dùng kiếm chỉ vào cổ họng ông ta, hét lên ầm ĩ: "Các ngươi không được lại gần, nếu không ta giết hắn!"

Mã huyện lệnh đang đứng ở cửa quán dịch chờ Tướng quốc ra, trong đầu đang mơ màng vô hạn. Tiếng la hét bắt thích khách truyền đến. Hắn cũng từ khe màn kiệu nhìn thấy một đoàn bóng đen đang chạy về phía mình. Hắn tuy phản ứng nhanh, nhưng bước đi đã lụ khụ, chậm rãi chui ra khỏi kiệu, rồi lại chậm rãi muốn chạy, lại bị tên thích khách một phát bắt được, ghì chặt yết hầu kéo ngang ba bước, khiến mộng đẹp của hắn trong nháy mắt tan vỡ. Mã huyện lệnh sợ đến như muốn ngất, nhưng bản năng cầu sinh vẫn còn đó, hắn liên thanh kêu rên: "Mọi người đừng động thủ, đừng qua đây!"

Những bó đuốc hừng hực xua đi bóng tối, sáng rực như ban ngày. Trên bầu trời, mưa lất phất dày đặc như những mũi kim rơi xuống. Gần ngàn tên lính đã bao vây thích khách. Trong ánh lửa chỉ nhìn thấy khuôn mặt biến dạng vì cầu khẩn của Mã huyện lệnh, cùng khuôn mặt dữ tợn của tên thích khách. Hắn không ngừng lặp đi lặp lại một câu: "Thả ta đi! Không thì ta giết hắn!"

Lý Thanh chậm rãi bước ra từ trong đám người. Vũ Hành Tố vội vàng tiến lên xin chỉ thị: "Tướng quân, có cần để sau hãy nói không?"

Mã huyện lệnh vừa nhìn thấy hắn, run giọng nói: "Lý Chủ bộ, nể tình đồng liêu ngày xưa, cứu ta một mạng!"

Lý Thanh khẽ liếc xéo hắn một cái. Nghe thấy trong quán dịch đã có người muốn đi ra, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười lạnh, thấp giọng ra lệnh: "Bắn t��n!"

Vũ Hành Tố vung tay lên, ngàn mũi tên cùng lúc bay ra, từ mọi phía ập tới. Tên thích khách kia muốn tránh cũng không được, không thể tin được nhìn chằm chằm Mã huyện lệnh đang sợ hãi y hệt, tự hỏi: 'Đây rốt cuộc là loại đại quan gì?'

Mưa tên lúc này bắn xuyên hai người thành hơn cả con nhím. Đáng thương thay Mã huyện lệnh chỉ làm Huyện lệnh được mấy tháng, liền ngang nhiên gặp bất hạnh. Không biết ngày Nghĩa Tân bách tính nghe được tin tức này, là sẽ ngửa mặt lên trời than khóc buồn bã vì Huyện lệnh chết yểu, hay là sẽ khua chiêng gõ trống chúc mừng tham quan chết chưa hết tội.

Nhưng Mã huyện lệnh lại trừng mắt, chết không nhắm mắt. Không biết hắn có phải đang nghĩ đến một câu nói khác của lão tổ tông: 'Phúc đó, họa theo sau!'

Các binh sĩ nhanh chóng khiêng hai thi thể đi. Mưa lất phất dày đặc dưới đất, rất nhanh đã rửa trôi hết vết máu trên mặt đất. Lúc này, Vi Kiên và Trần Hi Liệt lần lượt từ trong quán dịch đi ra. Lý Thanh tiến lên một bước bẩm báo: "Bẩm báo Trần Tướng quốc và Vi Thượng thư, tám tên thích khách muốn ám sát Nam Chiếu vương tử, đã bị toàn bộ bắn chết. Mã huyện lệnh huyện Nghĩa Tân đã hy sinh vì nhiệm vụ."

Vi Kiên và Trần Hi Liệt nhìn chiếc kiệu nhỏ bị bắn thủng trăm ngàn lỗ. Hai người liếc nhau, Vi Kiên khẽ mỉm cười nói: "Mã huyện lệnh hy sinh vì nhiệm vụ, triều đình tự nhiên sẽ trợ cấp. Chỉ là Lý Đô úy bảo hộ sứ đoàn đắc lực, chắc chắn lần nữa thăng chức cao, thật đáng mừng thay!"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.