Lục Cửu vội vàng gật đầu.

"Vâng, lão nô đã nhớ kỹ. Hắn tên Chu Trạch, tự Tam Nguyên, là Trạng nguyên lang do chính tay bệ hạ chọn. Bệ hạ có tuệ nhãn cao siêu, phái người này đến Hợp Giang quả thật không còn ai thích hợp hơn."

Lão Hoàng đế ngừng lại một lát, sau đó khẽ bật cười hai tiếng, nét mặt không biểu lộ gì nhiều.

Lúc này, một tiểu thái giám vội vàng bước vào, còn chưa kịp quỳ xuống, mặt mày đã lộ vẻ bối rối. Lục Cửu quát lớn:

"Đồ vô mắt, không thấy Hạ chân nhân đang cùng bệ hạ nói chuyện sao?"

Tiểu thái giám vội vàng quỳ sụp xuống, sợ đến hồn vía lên mây.

"Thánh Nhân thứ tội, Hồ Thượng thư Lễ bộ cầu kiến."

Lão Hoàng đế phất tay.

"Cho hắn vào!"

Hạ chân nhân quay đầu nhìn về phía lão Hoàng đế, khẽ gật đầu.

"Thánh Nhân quốc sự là trọng, đan dược sau đó mời dùng với canh sâm. Bần đạo xin được cáo lui trước, di vật của đồ nhi vẫn cần đưa về. Về phần chuyện này, bần đạo tự sẽ cho Thánh Nhân một lời công đạo."

Lão Hoàng đế thở dài một tiếng, khẽ lắc đầu.

"Thôi được, trẫm sẽ an ủi Trương Thiên sư chu đáo. Tuổi già rồi mà còn mất đi một đệ tử, ông ấy coi như người thân của mình. Ngươi lui ra đi, Lục Cửu hãy tiễn Hạ chân nhân."

Lục công công vội vàng đưa tay về phía ngoài, Hạ chân nhân tay áo bồng bềnh quay người rời đi. Hồ Thượng thư Lễ bộ bước vào Ngự Thư phòng, vừa nói vài câu đã vội vã lau mồ hôi.

Lục Cửu vội vàng tươi cười đón lấy, đưa cho một chiếc khăn.

"Hồ Thượng thư vất vả quá rồi."

Hồ Thượng thư cười gượng, làm dịu đi vẻ ngượng ngùng trên mặt, liếc nhìn Ngự Thư phòng, đoạn hạ giọng ghé sát vào Lục Cửu hỏi:

"Lô Châu, huyện Hợp Giang... liệu có chuyện gì xảy ra không?"

Lục Cửu lắc đầu.

"Lão nô chỉ là nô tỳ hầu hạ Thánh Nhân, những quốc sự này chưa từng được biết đến. Bất quá, An Lạc công chúa đã trở về, còn toàn bộ hộ vệ của công chúa và đám người Tróc Yêu ti đều qua đời, không một ai may mắn thoát khỏi. Nghe nói là đã chạy đến Bạch Sa giang."

Hồ Thượng thư chợt tỉnh ngộ, vội vàng hướng Lục Cửu thi lễ.

Trước sự trịnh trọng như vậy, Lục Cửu không hề né tránh, chỉ khẽ mỉm cười.

"Đại nhân không cần đa lễ. Dù sao Hồ Thượng thư cũng đã tận lực thúc đẩy việc này. Chuyện tốt hay chuyện xấu, lúc ấy khó mà nhìn rõ, nhưng giờ khắc này lại là kết quả tốt nhất, chẳng phải vậy sao?"

Trên mặt Hồ Thượng thư, mồ hôi càng lúc càng nhiều, ông ta cười hì hì rồi vội vã rời đi.

Lục Cửu nhìn về nơi xa, thở dài một tiếng, dường như đang tự nói với chính mình.

"Không ngờ, tên kia lại có một đứa con trai như vậy. Mặc dù không kế thừa nghiệp cha, nhưng tâm tính và cơ trí này cũng không tệ."

Một tiểu thái giám đứng cạnh muốn lại gần, vì dù sao cũng không nghe rõ Lục Cửu nói gì, nhưng Lục công công đã trầm mặt xuống.

"Vừa rồi kẻ nào vô mắt như vậy? Thánh Nhân đang nói chuyện cùng chân nhân, gia ta đã nói bao nhiêu lần rồi, khi chân nhân có mặt thì không được quấy rầy. Chán sống rồi sao?

Muốn chết sớm thì cứ nói với gia gia, gia ta sẽ tự mình tiễn ngươi một đoạn đường, để khỏi chướng mắt ở đây."

Một đám tiểu thái giám vội vàng quỳ sụp xuống. Lục Cửu hừ một tiếng, quay người tiến vào Ngự Thư phòng.

Lão Hoàng đế lúc này không còn vẻ giận dữ như vừa nãy, liếc nhìn Lục Cửu.

"Hắn đi rồi ư?"

Lục Cửu cười tiến lại gần, đưa một chén trà sâm cho lão Hoàng đế. Quả nhiên, trong tay lão Hoàng đế đang nắm một viên đan dược đỏ tươi, sắc màu đẹp đến nỗi khiến người ta nín thở, tỏa ra ánh sáng lung linh, trong suốt như ngọc.

"Đi rồi ạ. Thánh Nhân làm Hồ Thượng thư sợ đến mức, lúc ra ngoài mồ hôi vã ra đầy mặt."

Lão Hoàng đế lập tức nở nụ cười, nhìn những sợi tóc bạc trên thái dương Lục Cửu, đoạn ném viên đan dược vào miệng nuốt chửng. Lục Cửu nhận lấy chén trà, dâng khăn lau sạch ria mép cho lão Hoàng đế, rồi ông mới nói tiếp.

"Trước đó, trẫm đang lúc nổi nóng, khó tránh khỏi suy nghĩ không chu toàn. Nếu không phải Hồ Thượng thư này đến cáo trạng, trẫm cũng sẽ không đối đãi hắn như vậy."

Lục Cửu lắc đầu.

"Nói một câu có lẽ Thánh Nhân không thích nghe, nhưng đây kỳ thực cũng là chuyện tốt. Người trẻ tuổi được ma luyện một chút nhuệ khí, chưa chắc đã không phải chuyện hay. Nếu không phải đi Hợp Giang, hôm nay An Lạc công chúa há chẳng phải đã không thể thuận lợi trở về sao?"

Lão Hoàng đế gật đầu.

Là một bậc quân vương, một câu tiếc nuối hay cảm khái chỉ là để biểu đạt tâm cảnh giờ phút này mà thôi, chứ thật sự không phải ngài cảm thấy mình sai.

Lục Cửu am hiểu sâu đạo lý này, hầu hạ lão Hoàng đế hơn ba mươi năm, sao có thể không rõ. Ngay lập tức, ông giúp lão Hoàng đế chỉnh sửa lại vạt áo bào, rồi lùi lại một bước nói tiếp.

"Mưa móc sấm sét đều là quân ân, đây là Thánh Nhân ban cho, cũng là điều thần tử nên làm. Về phần tin tức An Lạc công chúa trở về, có nên báo cho Vinh An Vương không ạ?"

Lão Hoàng đế thu lại cảm xúc vừa rồi, dường như khoảnh khắc cảm khái kia không phải xuất phát từ chính miệng ngài.

"Để Vinh An Vương tiến cung, đi khuyên bảo An Lạc công chúa tử tế. Đối ngoại thì cứ nói, sau khi hủy bỏ hôn ước, An Lạc công chúa vẫn luôn bệnh nặng trong cung, nay mới vừa ổn định đôi chút. Về phần chuyện rời cung, hãy cho người đi điều tra xử lý, rốt cuộc là kẻ nào dám tung tin đồn nhảm?"

Không đợi Lục Cửu đáp lời, lão Hoàng đế đã nói tiếp:

"Mặt khác, chiến sự biên quan thế nào rồi? Lão Tam, Trấn Nam quân còn gánh vác nổi không?"

Lục Cửu vội vàng lật ra một cuốn sổ gấp, đưa cho lão Hoàng đế.

"Sổ gấp của Ninh Vương, đã được gửi tới từ hôm qua, nhưng vẫn đặt ở Binh bộ. Lương bổng không đủ, đánh trận e rằng sẽ có nỗi lo về sau. Dù sao tuyến sông Bạch Sa quá dài, rất khó mà lo liệu chu toàn.

Hơn nữa, mấy năm nay quân phí luôn bị cắt giảm, Hộ bộ cấp phát trì trệ. Mười bốn bảo của Trấn Nam quân đều đã lâu năm thiếu tu sửa, thành lũy tường thành đều có hư hại.

Một khi Tây Chu bắc tiến, chỉ có nước ta bị đánh. Rất nhiều vệ sĩ còn không có giáp trụ, ít nhất một nửa vệ sĩ thường xuyên phải tự mình trồng lương thực. Mùa màng tốt thì không sao, gặp phải lũ lụt thì chỉ có thể chịu đói."

Lão Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, ném sổ gấp sang một bên.

"Đây chính là hảo nhi tử của trẫm! Khi Trấn Nam quân được giao cho hắn, đó là đội quân hùng mạnh biết bao, binh cường mã tráng. Mới mấy năm mà đã thành ra bộ dạng này."

Lục Cửu không dám đáp lời, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng nhìn tâm, khẽ lùi lại hai bước, tựa như con chim cút né tránh.

Sáu năm trước, Trấn Nam quân uy phong lẫm liệt biết bao, mỗi người đều toát ra sát khí bức người, chỉ cần nhìn một cái cũng đủ khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Không có việc gì thì xông sang bờ bên kia, đánh một trận với Tây Chu. Hứng chí thì đánh lén hoàng đình Tây Chu. Binh lực cường hãn, lại thường xuyên được huấn luyện, vật tư quân lương đều sung túc, giáp trụ binh khí càng được thay đổi thường xuyên.

Bởi vì khi đó, người nắm giữ đội quân này chính là ngoại tổ của Tam hoàng tử, Ninh Quốc công Dương Quảng Sâm.

Mặc dù là ngoại thích, nhưng lão tướng quân Dương Quảng Sâm không có con trai, chỉ có duy nhất một cô con gái làm Đức Quý phi. Ông ta lại càng đau lòng ngoại tôn, nên không gây uy hiếp gì cho lão Hoàng đế.

Sau khi Đức Quý phi qua đời, vị Tam hoàng tử này, mười ba tuổi được phong làm Ninh Vương. Sau đó, ngài vẫn luôn đi theo ngoại tổ bên cạnh lịch luyện, cũng lớn lên trong quân doanh.

Dương Quảng Sâm vừa mất, toàn bộ Trấn Nam quân tự nhiên rơi vào tay Ninh Vương.

Từ đó, quân nhu, lương bổng, vật tư, mọi thứ đều bắt đầu chậm trễ. Mấy năm nay càng là gần như ngừng hoàn toàn, dồn hết trọng tâm chi viện phía bắc.

Bởi vậy, Ninh Vương bắt đầu nuốt trọn bảy thành thuế phú xung quanh, nhưng lão Hoàng đế vẫn chưa nói gì nhiều về việc này.

Nhưng Lục Cửu biết rõ, lão Hoàng đế đang nhẫn nại. Nếu khai chiến, tình phụ tử vẫn là phụ từ tử hiếu. Nếu cứ tiếp tục như vậy thêm hai năm nữa, thì ngày Ninh Vương bị tước phiên truất phế, hoặc ngày Ninh Vương tạo phản sẽ không còn xa nữa.

Thấy Lục Cửu không nói gì, người còn lùi lại hai bước, lão Hoàng đế liếc nhìn một cái.

"Ngươi cũng vậy, sao không ngăn trẫm một tiếng? Giận thì giận thật, nhưng Lão Tam trấn thủ phía nam, trẫm vẫn yên tâm. Dù sao Trấn Nam quân là do Ninh Quốc công huấn luyện ra, nội tình vẫn còn. Hãy giảm bớt lượng cung cấp cho Bắc Lương, trước tiên tăng viện cho Lão Tam đi.

Sang năm đến mùa hạ, phía nam cũng có thể thở phào một chút. Bên đó lũ lụt bắt đầu nhiều lên, sông Bạch Sa cũng dâng cao, ảnh hưởng đến phòng tuyến Tây Chu vẫn còn rất lớn. Công sự của chúng ta bên này vẫn phải mau chóng tu sửa cho tốt."

"Dạ! Lão nô lập tức thông báo Binh bộ."

Lão Hoàng đế gật đầu, dường như có chút mệt mỏi, ngài dựa vào ghế rồi phất tay về phía Lục Cửu.

"Vương Hiến Khôi chính là Đô úy dưới trướng Lão Tam. Mẹ của Vương Hiến Khôi được phong làm nhũ nhân, chỉ cần có chút đầu óc là có thể đoán được rốt cuộc có chuyện gì ở đây. Lão Tam tự nhiên sẽ đi tiếp xúc hắn. Về phần Chu Trạch kia, ngươi hãy sắp xếp ban thưởng đi."

Lục Cửu khẽ ngước mắt, liếc nhìn lão Hoàng đế.

"Theo tiêu chuẩn của mẫu thân Vương Hiến Võ sao ạ?"

Lão Hoàng đế phất tay, lúc này vẻ mệt mỏi trên mặt đã hiện rõ.

"Gấp đôi đi. Dù sao hắn vừa đến Hợp Giang, vẫn chưa nên đột nhiên thăng chức. Nếu Hợp Giang có án lớn gì, ngươi hãy thông báo Hình bộ, để họ tấu lên trẫm một chút, xem hắn có thật sự có năng lực hay không. Qua đó cũng có thể nhìn ra đôi chút. Đi đi thôi!"

"Vâng."

Lục Cửu rời khỏi Ngự Thư phòng. Lão Hoàng đế mệt mỏi, đã nhắm mắt lại trên ghế. Đan dược kia sau khi uống vào sẽ có tác dụng như vậy, kém không quá nửa canh giờ, người sẽ ngơ ngơ ngác ngác, nhưng đó là để đêm đến có thể sinh long hoạt hổ.

Sống đến cái tuổi của lão Hoàng đế, cầm quyền hơn ba mươi năm, những gì đáng hưởng lạc đều đã hưởng lạc cả rồi.

Giờ phút cuối cùng này chẳng qua chỉ là sự tham luyến mà thôi. Ai mà chẳng muốn trường sinh bất lão?

Bước ra ngoài, mấy tiểu thái giám vội vàng tiến lại gần.

"Cán gia có gì phân phó ạ?"

Lục Cửu mỉm cười. Mặc dù tuổi tác hắn cũng xấp xỉ lão Hoàng đế, nhưng vì không có thứ đó của đàn ông, ngược lại chẳng hề xao động, càng tu thân dưỡng tính nên thân thể vẫn rất tốt!

"Hình bộ và Hộ bộ có người đang chờ sao?"

"Dạ có ạ!"

Lục Cửu gật đầu.

"Tể phụ bệnh nặng, gia ta chỉ có thể giúp truyền lời. Bảo bọn họ chờ ở Thái Thanh điện, Thánh Nhân có khẩu dụ. Mặt khác, đi tìm Trương Thiên sư báo tang đi, đại đệ tử của ông ấy đã chết ở Hợp Giang, hài cốt không còn!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.