Kinh thành. Đông Cung Thái tử.

Tiếng "loảng xoảng" vang vọng. Chiếc chén trà rơi xuống, cuốn sổ, bút lông và nghiên mực trên bàn cũng theo đó mà đổ vỡ tan tành.

Tiểu thái giám định tiến lên thu dọn, nhưng vừa nhấc chân đã không dám bước tới nữa.

Thái tử hoảng hốt bước ra từ sau án thư, một tay túm lấy Hộ bộ thượng thư Trần Trung Hữu, trừng mắt nhìn hắn, khó tin hỏi:

"Ngươi lặp lại lần nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trần Trung Hữu tức giận đến run rẩy, giơ tay chỉ vào Lễ bộ Thị lang Lưu Bỉnh Thu và một vị võ tướng khác, lớn tiếng quát:

"Sau khi thần tấu trình lên Thánh Nhân, phê chuẩn cấp phát quân lương và lương thảo cho Trấn Nam quân. Giờ đây, Khánh gia quân vừa cấp báo tin tức truyền về, tại Nguyệt Nha cốc phát hiện vô số thi thể cháy đen và hài cốt xe ngựa. Hồ đô úy phụ trách áp giải đã bị chặt đầu, treo trên vách núi. Khánh gia quân đã phái người cấp báo tin cho lão thần trước một bước, bản tấu chính thức hôm nay chậm nhất cũng sẽ được đưa tới. Còn về thi thể của Hồ đô úy, cũng sẽ được vận chuyển về kinh sau đó. Thần muốn biết rõ, chuyện này có phải do Lưu Thị lang và những người kia gây ra hay không?"

Thái tử ngây người, một chuyện lớn như vậy, nếu là do Lưu Thị lang làm, hắn hẳn không có lá gan đó. Hơn nữa, y cũng không có nhân lực như vậy. Thái tử nhìn về phía vị võ tướng kia, người này là Cấm Quân Phó thống lĩnh Cung Chí Tường, vốn dĩ được y lôi kéo vì không hợp với phái trung lập trong triều. Chẳng lẽ hắn và Lưu Thị lang đã liên thủ mưu đồ?

Suy nghĩ một lát, Thái tử chợt dừng lại.

"Khoan đã, ngươi nói thi thể cháy đen và hài cốt xe ngựa, vậy không có ngựa và bạc sao?"

Trần Trung Hữu phất mạnh ống tay áo, râu tóc cũng xộc xệch.

"Tất cả hòm đựng bạc đều bị mở tung, bên trong trống rỗng. Còn về ngựa và trâu kéo xe, ngay cả một bộ hài cốt cũng không tìm thấy. Ngựa bị giết đều do đao kiếm chém đứt, không phải tự ý bỏ trốn. Đây rõ ràng là cố ý gây ra! Huống hồ, tuyến đường và thời gian vận chuyển bạc lương, Lưu Thị lang đều nắm rõ. Trước đó, hắn còn từng đề xuất ý kiến muốn thiêu hủy lương thảo."

Thái tử buông Trần Trung Hữu ra, nhìn về phía Lưu Thị lang. Chẳng cần đợi y tra hỏi, Lưu Thị lang đã hoảng hốt cúi rạp người xuống đất.

"Thần là nhận được thủ lệnh, mới liên lạc Cung thống lĩnh!"

Sắc mặt Cung thống lĩnh cũng khó coi. Nhìn biểu cảm của Thái tử, không khó để đoán ra rằng Thái tử hoàn toàn không biết gì về chuyện này, nhưng phong thư tín ông ta nhận được khi đó lại có sự sắp xếp vô cùng tường tận.

"Mạt tướng không rõ ý điện hạ là gì? Khi đó có tin truyền đến, sai mạt tướng sắp xếp một đội nhân mã đi theo đội ngũ xuất hành. Đội nhân mã ấy, mạt tướng cũng không còn nhận được tin tức, sống chết không rõ. Giờ phút này, sao lại nhằm mũi dùi vào mạt tướng rồi?"

Thái tử mơ hồ. Nhìn Cung Chí Tường, y muốn an ủi nhưng chẳng nói được lời nào. Rốt cuộc, tất cả những chuyện này là sao đây?

Nhưng mà, thủ lệnh Lưu Thị lang nói là gì?

Gần đây, y bận rộn theo dõi "lão nhị" (người em thứ hai) biên soạn "Đại Đường toàn thư" gì đó, khó khăn lắm mới xin được một việc đốc thúc. Công việc liên quan đến Hộ bộ cũng đã gác lại. Dù sao, bạc đã được chi ra từ một tháng trước. Nếu muốn làm gì, tự nhiên phải làm sớm rồi.

Khoan đã, có thể truyền ra thủ lệnh từ phủ Thái tử, chẳng lẽ... chẳng lẽ là Hạ Chân Nhân?

Đúng lúc này, cửa thư phòng bật mở. Một người từ bên ngoài bước vào, không cần thông báo. Chỉ thấy một bóng người xuất hiện trong ánh sáng chói lọi, khiến mọi người đều ngẩn ra. Thái tử vội vàng quay người, hướng về phía người đến mà cúi mình hành lễ.

"Chân nhân người đã tới, vừa mới Trần thượng thư nói, đạt được Khánh gia quân tin tức, vận chuyển lương thảo xe ngựa bị giết sạch, bạc cũng mất đi, còn có Cung thống lĩnh nói..."

Hạ Chân Nhân mặt lạnh nhạt, bước đến trước mặt Thái tử, chỉ khẽ gật đầu mà không hành lễ. Sau đó, ông ta nhìn về phía ba người còn lại, Trần Trung Hữu đang phẫn nộ cũng lập tức thu lại biểu cảm.

Lưu Thị lang càng thêm sợ hãi, còn Cung thống lĩnh thì cúi mình hành lễ với Hạ Chân Nhân.

"Gặp qua Chân nhân!"

"Chuyện này ta đã biết. Là ta sai người thông báo Lưu Thị lang, liên lạc Cung thống lĩnh. Còn về đội ngũ được phái đi, là để giả dạng sơn tặc mang bạc về, đồng thời dẫn dụ Trấn Nam quân xuất động. Còn đường lui cho bọn chúng, ta đã tính toán kỹ càng, chỉ cần thay đổi giáp trụ Cấm Quân mà rút lui là đủ."

Thái tử nghẹn lời, cả sự việc này y vậy mà không hề hay biết.

Hơn nữa, Hạ Chân Nhân lại sắp xếp nhiều đến vậy, y muốn nói gì đó, nhưng lời vừa đến miệng lại nuốt xuống. Hạ Chân Nhân làm tất cả đều vì y, sao có thể có ý đồ xấu? Chỉ là trong chuyện này có lẽ đã xảy ra điều gì ngoài ý muốn.

"Chân nhân, phải chăng đã xảy ra điều gì ngoài ý muốn?"

Hạ Chân Nhân gật đầu, cau mày, liếc nhìn ba người. Kỳ thực, mấy người ở đây không một ai khiến ông ta để mắt, huống chi là trọng dụng.

"Đội Cấm Quân mà Cung thống lĩnh phái đi, do Thẩm Tùng Lâm dẫn đầu. Nhưng đội nhân mã này đã biến mất, đệ tử của ta tìm kiếm hai ngày cũng chưa phát hiện tung tích. Người ta nói, sự việc bất thường ắt có biến cố. Chuyện này, e rằng Trấn Nam quân đã biết được rồi."

Thái tử khẽ run rẩy. Trấn Nam quân biết được, chẳng phải là nói Ninh Vương đã biết chuyện này? Y lập tức luống cuống hơn.

"Lão tam đã biết chuyện này, chẳng phải sẽ nắm được nhược điểm của chúng ta sao? Những người do Thẩm Tùng Lâm dẫn đầu, chẳng phải đã bị lão tam khống chế rồi sao?"

Hạ Chân Nhân liếc xéo Thái tử một cái. Thái tử vội vàng cúi đầu. Y lại mắc bệnh cũ, không kiềm chế được, bắt đầu nói năng bừa bãi. Cho dù trong lòng nghĩ vậy, cũng không thể nói ra.

Lúc này, Cung thống lĩnh cũng lộ vẻ lo lắng. Ông ta suy nghĩ một chút, rồi khẽ lắc đầu nói:

"Gia quyến của Thẩm Tùng Lâm đều nằm trong tay mạt tướng. Hắn dù có chết cũng sẽ không tiết lộ gì. Huống hồ, những gì hắn biết là vô cùng có hạn. Chỉ là tùy thời nhận mật lệnh, cũng là truyền tin bằng miệng, không có thư tín hay lệnh bài. Cho dù bị bắt ở Nam Cảnh, cũng không cần lo lắng."

Hạ Chân Nhân thở dài một tiếng. Điều ông ta lo lắng hiện giờ không phải chuyện này.

"Thật ra, điều ta lo lắng không phải đội của Thẩm Tùng Lâm bị bắt. Nếu thật bị bắt ở Nam Cảnh, ngược lại là chuyện tốt. Cung thống lĩnh chỉ cần ra mặt, tấu trình lên Thánh Nhân là xong. Cấm Quân phái người áp vận bạc lương, lại ngầm phái một đội bảo hộ. Vì sao một đội bị sơn tặc tiêu diệt, còn đội kia lại bị bắt ở Nam Cảnh? Với tính cách của Thánh Nhân, ít nhất trong lòng người cũng sẽ còn nghi vấn. Sai Ninh Vương hồi kinh để bàn giao chuyện này cũng có khả năng. Nhưng giờ đây, đội ngũ này lại vô cớ biến mất, rốt cuộc người ở đâu, chúng ta hoàn toàn không biết. Đây mới là điều đáng lo nhất."

Cung thống lĩnh gật đầu. Những điều này ông ta sớm đã nghĩ tới, nhưng không kỹ càng bằng Hạ Chân Nhân.

"Một đội ngũ hơn năm trăm người, không thể nào biến mất không một dấu vết. Cho dù là Tróc Yêu Sư của Bắt Yêu ti hay những người có thuật pháp cao thâm xuất động, cũng không cách nào làm được như vậy, phải không?"

Cung thống lĩnh nhìn Hạ Chân Nhân mà nói, ý tứ của ông ta vô cùng rõ ràng: ngay cả phái Mao Sơn cũng không làm được việc này, Bắt Yêu ti e rằng cũng chẳng có cách nào. Cho dù Bắt Yêu ti muốn nhúng tay vào chuyện này, cũng không thể nào làm được không một dấu vết, huống chi là Trấn Nam quân trong tay Ninh Vương.

Chưa đợi Hạ Chân Nhân nói, Trần Trung Hữu đã trầm mặt nói:

"Nếu như biết được áp vận tuyến đường, còn biết được kế hoạch của chúng ta, cho dù là Trấn Nam quân cũng không phải không thể làm được."

Lưu Bỉnh Thu trợn tròn mắt.

Ý trong lời nói quá rõ ràng, Trần Trung Hữu là người phụ trách việc này, có chuyện gì xảy ra, ông ta đều là người gánh chịu. Huống hồ, Trần Trung Hữu cũng không hề biết kế hoạch phía sau, tự nhiên không liên quan đến việc tiết lộ tin tức. Còn Cung thống lĩnh, người của ông ta tự nhiên cũng sẽ che chở. Vậy thì, người biết rõ nội tình và nắm giữ mọi tin tức ở đây chính là hắn, khả năng tiết lộ cũng là hắn. Ngay trước mặt Hạ Chân Nhân mà bị nghi ngờ như vậy, đây chẳng phải là họa sát thân sao?

"Trần thượng thư đây là ý gì? Thần đây là một lòng trung thành với Thái tử điện hạ! Việc sắp xếp như vậy chẳng qua là vì đại kế. Những sơ suất xảy ra ở đây không phải do thần mong muốn, cũng không phải do thần có thể điều khiển. Cung thống lĩnh chẳng phải cũng không cách nào biết được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sao?"

Thái tử giờ phút này đã mất hết kiên nhẫn, y nhìn ai cũng cảm thấy có hai lòng, nhưng trên mặt lại không thể biểu lộ ra, chỉ đành cầu cứu Hạ Chân Nhân.

"Chân nhân, giờ đây chúng ta nên xử lý thế nào? Chuyện này không thể để tự rước lấy họa mới là điều quan trọng nhất. Người tìm được hay không đều là thứ yếu. Đương nhiên, nếu có thể đổ hết tội lỗi cho lão tam thì càng tốt!"

Hạ Chân Nhân liếc nhìn Thái tử. Thái tử vội vàng cúi đầu. Y biết mình lại nói quá nhiều. Lúc này nên ngậm miệng, để những người bên dưới tranh chấp là được.

Trong thư phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Lưu Thị lang cũng không ngốc, lúc này im lặng là tốt nhất. Trần Trung Hữu cũng không nói thêm lời phàn nàn. Còn Cung thống lĩnh, giờ phút này không biết đang suy nghĩ gì, chỉ nhìn chằm chằm mặt đất.

Hạ Chân Nhân nhìn quanh một lượt, lúc này mới lên tiếng:

"Sau khi Khánh gia quân báo tin, Lưu Thị lang sai người ở ngoài thành chặn lại, kéo dài đến sau buổi tảo triều ngày mai. Trần thượng thư sẽ đơn độc bẩm báo Thánh Nhân. Bên Cung thống lĩnh thì mau chóng quay về, còn đội của Thẩm Tùng Lâm cứ dựa theo đội ngũ áp vận trước đó mà tiến hành báo cáo, chuẩn bị đi."

Cung thống lĩnh khẽ giật mình. Ý này là, đội của Thẩm Tùng Lâm và đội ngũ áp giải trước đó đều sẽ bị xử lý như những kẻ đã chết sao?

Nguyên bản dịch thuật này được truyen.free giữ quyền duy nhất.