Thần không dám nhiều lời, nhưng thần cũng biết rõ, sáu năm qua triều đình không hề cấp phát ngân lượng, vậy mà điện hạ vẫn có thể duy trì được bộ phận tinh nhuệ của Trấn Nam quân hiện tại. Điện hạ đã dốc sạch mọi tài sản của mình, thần vô cùng bội phục, không lời nào có thể diễn tả hết. Vậy thì, một phần mười lợi nhuận ròng sẽ thuộc về Ninh Vương phủ, ý điện hạ thế nào?

Ninh Vương đánh giá Chu Trạch từ trên xuống dưới, thân khoác bạch bào sạch sẽ tinh tươm, trên mặt nở nụ cười chân thành đến thế, thế nhưng lời hắn nói ra lại thật khiến người ta nghẹn họng.

"Các nhà xưởng của Đường Môn không chỉ đơn thuần là Long Tỉnh trà hay một nhà xưởng nào đó."

Chu Trạch gật đầu.

"Điều đó hiển nhiên."

"Còn có cả Hắc Hỏa Đạn."

Chu Trạch vẻ mặt kinh ngạc, mang ánh mắt khó hiểu nhìn về phía Ninh Vương, như thể bị vũ nhục.

"Điện hạ, khi chế tạo Hắc Hỏa Đạn, thần đã cung cấp không ràng buộc, mọi chi phí đều do thần tự bỏ tiền túi ra. Đó là khoản trợ cấp triều đình ban cho sau khi cả gia đình thần bị sát hại. Dù sao cũng không thể để nhà xưởng Vương Thập Nhị chịu tổn thất, đây không phải chuyện bậc quan phụ mẫu có thể làm. Hơn nữa, Hắc Hỏa Đạn là sản nghiệp của Vương gia, nào liên quan gì đến thần đâu chứ!"

Ninh Vương khoát tay, biết không thể chiếm được tiện nghi gì, lúc này mới đứng dậy.

"Lần sau đến, chuẩn bị cho trong cung vài phần Long Tỉnh trà, không cần số lượng nhiều, chỉ cần tinh xảo là được. Bản Vương muốn tặng cho phụ hoàng và vài vị hoàng huynh, hoàng đệ."

Chu Trạch biết, đây là công khai khiêu khích.

"Thần nhất định sẽ chuẩn bị thỏa đáng, nhưng có nữ quyến nào không?"

Ninh Vương dừng lại, cầm hộp trên mặt bàn, đập nhẹ vào cánh tay Chu Trạch, cắn răng nghiến lợi nói:

"Đừng có động đến tâm tư với những vật này. Nếu thứ này mà đưa đi, khỏi cần tranh đoạt ngôi vị thái tử nữa."

Chu Trạch vẻ mặt đứng đắn, hướng về phía Ninh Vương khom người hành lễ.

"Điện hạ hiểu lầm thần rồi. Tặng lễ cốt ở sự tri kỷ, điện hạ không phải cũng muốn lễ vật tuy nhẹ nhưng tình nghĩa thì nặng đó sao? Nếu không sao lại chọn Long Tỉnh trà làm gì? Xin điện hạ yên tâm, thần sẽ không chuẩn bị vật như thế, sau này sẽ mang đến Ninh Vương phủ, để điện hạ xem qua rồi quyết định."

Ninh Vương gật đầu, đi về phía đình nghỉ mát bên ngoài thủy tạ.

"Cũng được. Vậy Bản Vương không giữ ngươi nữa, nhớ cứ theo tháng mà đưa bạc tới."

Chu Trạch khom người hành lễ. Ninh Vương một mình đi khuất, tay chắp sau lưng, vẫn cầm chiếc hộp kia trên tay. Lưu Thành bước đến gần Chu Trạch.

"Chu Trường sứ, thuộc hạ tiễn ngài ra ngoài ạ!"

Lão Từ nghe xong sững sờ.

"Trước đó Chu Trạch đã nói rằng đến đây sẽ có cơm ăn, sao nói vài câu đã muốn đi rồi? Sau khi vào cửa còn ra vẻ ta đây lắm, thế này không phải hơi đầu voi đuôi chuột rồi!"

"Không phải muốn ăn cơm sao?"

Chu Trạch vội vàng chớp mắt với Lão Từ. Mất mặt quá, thật là mất mặt! Trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện ăn uống, có thể có chút tiền đồ được không?

"Vẫn còn chuyện quan trọng, chúng ta đi trước một bước."

Lưu Thành khoát tay ra sau, mấy tiểu nha hoàn nhanh chóng đi tới, mỗi người tay bưng các loại hộp cơm. Lão Từ lập tức im lặng.

"Cái này..."

Lưu Thành mỉm cười với Chu Trạch. Người lâu ngày không cười, động tác ấy khiến người nhìn cứ như đang co giật mặt vậy.

"Đây là điện hạ dặn dò, người đoán được ngài có lẽ sẽ không tham gia yến hội, nên đ�� lệnh thuộc hạ chuẩn bị thức ăn, để ngài mang về. Còn dặn dò thêm một câu."

Chu Trạch thầm mắng một câu trong lòng: "Chết tiệt, lão tử lại bị gài bẫy!"

Tên này sớm đã nghĩ kỹ, chuẩn bị hai tay. Cứ thế ra vẻ mình vô cùng tài giỏi, bày mưu tính kế. Thật là thất sách, thất sách mà!

"Xin lắng tai nghe."

Lưu Thành hắng giọng một tiếng, học theo dáng vẻ của Ninh Vương mà nói:

"Đừng để Bản Vương thất vọng, ở Kinh Châu thành ngươi có thể tùy ý làm càn. Nhưng kiếm được bao nhiêu bạc, Bản Vương sẽ đợi bạc của ngươi làm đầy nội khố."

Chu Trạch gương mặt run lên.

"Phi, thật là vô sỉ!"

"Thần tuân mệnh."

Lưu Thành cũng không nói thêm lời thừa thãi, khẽ khom người với Chu Trạch, sau đó dẫn hai người đi về phía cửa chính.

Lúc này lác đác vẫn còn người đến, Chu Trạch không để Lưu Thành tiễn ra ngoài. Dù sao cũng quá rêu rao, mới vừa lộ diện xong lại xuất hiện, không biết Tróc Yêu ti cùng các thế lực khác có thể thám thính được tin tức hay không. Hắn còn chưa có giác ngộ để ra mặt đối phó với những rắc rối đó.

Lão Từ mang theo sáu hộp thức ăn, vừa ra đến nơi thì Tam Bảo đã đón sẵn ở cách đó không xa, vội vàng giúp mang hai hộp. Bọn họ rẽ ngang về phía đông, đi đến cửa sau của Hợp Giang thương hội.

Đi thẳng lên lầu, A Tranh cùng Tiểu Bạch sớm đã chờ sẵn ở đó. Tiểu Bạch vẻ mặt khó hiểu.

"Sao lại về nhanh thế, chẳng lẽ có biến cố?"

Chu Trạch lắc đầu, đơn giản kể lại sự tình một lần.

A Tranh là người đầu tiên thở phào một hơi, vỗ tay, nụ cười trên mặt có chút không giấu được.

"Cho bao nhiêu thì chúng ta tính, mọi nô bộc và các khoản thu đều đã được sắp xếp. Cho dù là lão làng cũng không thể nhìn ra. Về khoản này công tử cứ yên tâm, nhất định sẽ giọt nước không lọt."

"Điều ta lo lắng hiện tại là thi hội do Văn Hương Các tổ chức đêm nay, sợ sẽ không thành công. Mấy vị hoa khôi đều đã quyết định tham gia, ca khúc công tử đưa cho các nàng cũng đã luyện tập."

"Bất quá ba người biểu diễn riêng lẻ, khí thế có phần không đủ. Nhất là khi ta xem các nàng chuẩn bị ca múa hôm qua, chỉ có thể nói là thiếu đi thứ gì đó khiến người ta cảm thấy mới mẻ."

Trong lúc các nàng nói chuyện, Lão Từ đã dọn xong thức ăn. Tiểu Bạch là người đầu tiên ngồi xuống, nhe răng với Lão Từ.

"Các ngươi không phải đã ăn rồi sao?"

Tiểu Bạch hừ một tiếng, kéo Chu Trạch đến bên cạnh, đặt bát đũa cho hắn, rồi lại đẩy A Tranh ngồi xuống.

"Đừng quản chúng ta, Chu Trạch chưa ăn đâu. Ngươi cứ thoải mái ăn đi, hết sạch rồi!"

Lão Từ không nói thêm lời nào, rất nhã nhặn bắt đầu ăn. Tiểu Bạch vừa sắp đặt bát đũa cho Chu Trạch, vừa lầm bầm:

"Các ngươi làm thế này thật quá phiền phức. Chi bằng ta cùng Lão Từ chạy một vòng vào ban đêm, mang theo Tiểu Hắc, bao nhiêu bạc tồn trong nhà các phú hộ, quan lại ở Kinh Châu thành đều có thể dọn sạch, cần gì phải giày vò thế này chứ?"

Chu Trạch nhìn về phía Tiểu Bạch, hắn biết Tiểu Bạch đang quan tâm mình.

"Tiền bạc có được phải quang minh chính đại. Mặc dù chúng ta không thiếu tiền, nhưng những khoản tiền đó không thể lộ ra ánh sáng. Nếu có thể nắm giữ kinh tế Nam cảnh, cớ gì không làm? Huống hồ đây chẳng qua là bước đầu tiên để mở ra cục diện, A Tranh và bọn họ làm gì cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

"Hơn nữa, tại toàn bộ Đại Đường, nếu không phải vì thế cục căng thẳng với Tây Chu, đại quân áp sát biên giới, quân phí cũng không thể cấp phát đúng hạn, trải qua mấy năm, Ninh Vương cũng đã dốc sạch tài sản. Hắn hiện tại cần hồi phục lại sức lực, ta có thể giúp hắn hồi phục lại, chẳng phải càng quan trọng hơn trong lòng hắn sao?"

A Tranh lập tức cảm thấy, trên người mình gánh nặng thêm vài phần.

Phải biết, ngày thường nàng không thường xuyên ở Huyện nha, trước mặt Chu Trạch cũng là sự tồn tại như có như không. Giờ khắc này nàng đột nhiên cảm thấy, Chu Trạch rất coi trọng nàng, hơn nữa là vô cùng tín nhiệm.

A Tranh ngẩng mắt nhìn chằm chằm Chu Trạch, kiềm chế nội tâm đang xao động. Nếu như Tiểu Bạch không ở đây, không biết nàng có làm gì hay không.

Lão Từ ngẩng đầu trợn mắt, nhìn về phía Chu Trạch.

"Tranh giành ngôi vị không phải dễ dàng như vậy. Thái tử Lý Bật đã giám quốc được hai năm, mặc dù Hoàng hậu đã qua đời nhiều năm, vị trí của hắn vẫn vững chắc. Là đích hoàng tử, làm thái tử mười mấy năm, căn cơ thâm hậu, đại thần ủng hộ đông đảo."

"Nhị hoàng tử Lý Vũ tài hoa xuất chúng, năm mười chín tuổi từng giấu tên tham gia khoa cử, còn đỗ Trạng Nguyên. Trong lòng giới sĩ tử, địa vị của hắn tương đối cao. Hơn nữa, y còn lôi kéo hơn trăm danh học sĩ, biên soạn «Ngũ Kinh Chính Nghĩa», «Cố Huấn Hối Toản», «Sách Phủ Nguyên Quy» vân vân."

"Tứ hoàng tử tuy bình thường, nhưng cũng có sở trường riêng, vô cùng hứng thú với cơ quan thuật. Một số cung điện trong cung tu sửa đều do hắn phụ trách."

"Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử giờ phút này đều đang đi học, mẫu tộc một người ở Đông Di, một người ở Tây Bắc, cũng đều không hề kém cạnh."

"Về phần Thất hoàng tử được sủng ái nhất, mặc dù mới năm sáu tuổi, nhưng mẫu thân là Liễu Quý phi, đã chấp chưởng hậu cung nhiều năm. Ông nội hắn là Đế Sư của Hoàng đế, trưởng tử là Thái tử Thái phó. Mặc dù đều đã qua đời, nhưng phần tình nghĩa này, ai có thể so sánh được? Ngay cả Thái tử cũng phải nể mặt ba phần."

Chu Trạch dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Lão Từ.

"Ký ức của ngươi đã khôi phục rồi sao?"

Lão Từ gật đầu, đưa một miếng thịt vào miệng, động tác coi như ưu nhã, nhưng ăn thì cực nhanh.

"Đều nhớ lại rồi."

Chu Trạch thở dài một tiếng, chuyện năm trăm lạng bạc ròng, xem ra sau này không thể nhắc đến nữa.

Để xoa dịu sự bối rối của mình, Chu Trạch liếc mắt nhìn Tiểu Bạch, trên mặt có vẻ hơi lo âu hỏi:

"Liễu Quý phi này với Liễu gia mà chúng ta từng gặp, liệu có liên hệ gì không?"

Tiểu Bạch lắc đầu.

"Lúc ấy ta đã hỏi Lão Từ, hắn không biết Liễu gia chúng ta gặp phải là tổ trạch của ai. Bất quá Liễu gia của Liễu Quý phi này là Lạc Dương Liễu gia, một đại gia tộc rất có danh vọng, hẳn không phải là cùng một nhà."

Lão Từ gật đầu.

"Nơi ở của Liễu gia mà các ngươi nói, hai trăm năm trước là một tiểu quốc, sau đó bị Đại Đường chiếm đoạt. Xét về mặt thời gian mà nói, sẽ không phải là để cầu phúc ở Đại Đường, mà chỉ là để bảo vệ sự hưng suy của gia tộc."

Chu Trạch thở ra một hơi, dù sao những chuyện xảy ra ở Liễu trạch đã ảnh hưởng đến hắn rất sâu sắc.

"Không nghĩ chuyện này nữa, trước tiên hãy nói chuyện thi hội. Mức độ ảnh hưởng của những hoa khôi các ngươi tìm thế nào?"

A Tranh dừng lại, suy tư một chút về từ ngữ của Chu Trạch.

"Công tử hỏi mức độ ảnh hưởng, có phải ý hỏi văn nhân mặc khách theo đuổi các nàng có nhiều hay không?"

Chu Trạch gật đầu, A Tranh nói tiếp.

"Năm ngoái, Kinh Châu thành tổ chức cuộc thi hoa khôi. Ba vị hoa khôi mà ta tìm chính là ba người giành chiến thắng Tam Giáp trong cuộc thi đó. Ta đã dùng chút thủ đoạn, ép buộc tú bà, mà họ đều đã tham gia thi hội lần này. Mười ngày trước đã dán cáo thị khắp nơi trong thành, hẳn là mọi người đều đã biết."

"Bất quá ba người này phần lớn đều là thanh quan, tức là bán nghệ không bán thân. Những nội y của chúng ta vẫn chưa có cách nào để biểu diễn ra, nên ta đã tìm một số cô nương không phải thanh quan."

"Hiện nay, chỉ là không biết khi nào sẽ biểu diễn ở thi hội? Sẽ biểu diễn như thế nào? Còn xin công tử bày mưu tính kế. Dù sao văn nhân mặc khách đều thích luận điệu này, nhưng lại tự cho mình là thanh cao."

Chu Trạch cười.

"Các nàng đang ở đâu? Ta muốn gặp một lần, bảo các nàng mang theo trang phục của mình. Còn về tiết mục chốt hạ mà ngươi nói, ta nghĩ ta biết phải lựa chọn thế nào. Đàn tỳ bà của ngươi còn đó chứ?"

Độc giả muốn thưởng thức trọn vẹn bản dịch chất lượng này, xin hãy truy cập truyen.free.