Tần Thiên sau khi rời hoàng cung liền lập tức quay về phủ.

Anh ta liền cho gọi mấy người làm, sai họ về thôn Tần gia mở một xưởng sản xuất than tổ ong.

Cùng lúc đó, chuyện Lý Thế Dân dùng lò sưởi và than tổ ong cũng đã lan truyền khắp thành Trường An.

Món đồ này tuy không ấm áp bằng giường sưởi, nhưng lại dễ sử dụng và tiện lợi hơn rất nhiều. Cộng thêm việc chính Lý Thế Dân cũng dùng, có câu "bề trên làm gương tốt, bề dưới ắt noi theo", thế nên quần thần trong triều đều nhao nhao muốn dùng lò sưởi và than tổ ong.

Thứ nhất là tò mò, thứ hai cũng là để bày tỏ với Lý Thế Dân rằng họ cũng đồng lòng với ngài, vì sự phồn thịnh của Đại Đường, và họ cũng đang sống tiết kiệm.

Các quan lại noi gương, tất nhiên cũng tìm đến Tần Thiên để mua.

Hôm đó, Tần Thiên vừa mới đến Thượng Thư Tỉnh, một đám đồng liêu đã xúm lại.

"Hầu gia, nghe nói ngài có một loại lò sưởi dùng để đốt than tổ ong, có dễ dùng không?"

"Hầu gia, vật này nghe nói đến cả thánh thượng cũng đang dùng, có đắt không?"

"Hầu gia, ngài có bán món này không?"

Mọi người nhao nhao hỏi, Tần Thiên mỉm cười: "Vật này không đắt mà lại tốt, không chỉ nấu cơm nhanh hơn, mà còn tiết kiệm than. Khi nấu cơm hay đun nước thì chỉ cần mở cửa gió phía dưới là được, như vậy lửa sẽ cháy nhanh hơn. Khi không cần thì bịt cửa gió lại, thế là sẽ không tốn than nữa..."

Tần Thiên nói nhỏ giải thích cặn kẽ cho những người này nghe. Sau khi nghe xong, ai nấy đều rất mừng rỡ, vội vàng bày tỏ ý muốn mua.

Về điều này, Tần Thiên đương nhiên sẽ không từ chối, dù họ mua vì bất kỳ lý do gì, miễn là có người mua thì anh sẽ có lợi nhuận.

Thực ra, lò sưởi không đắt, than tổ ong cũng vậy, nhưng dù không đắt thì một ngày cũng phải đốt ba bốn khối, tính ra lâu dài thì chi phí cũng tăng lên đáng kể.

Quan lại mua rồi, những người dân sau khi nghe nói cũng đều hỏi giá cả. Nghe được là không đắt, họ cũng chẳng chần chừ, phàm là ai có điều kiện thì căn bản đều mua lò sưởi và than tổ ong về dùng.

Dù Trình Giảo Kim và những người khác có giường sưởi ấm áp, nhưng vì tò mò, họ cũng mua về dùng thử.

Và sau khi mua những thứ này về, ít nhiều họ cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

"Xem ra, thằng nhóc Tần Thiên này đã gác lại chuyện chế độ mộ binh rồi sao? Đây là chuyện tốt, đối với chúng ta là tốt, mà đối với hắn cũng là tốt."

"Đúng vậy, đúng vậy, mọi người có thể thở phào nhẹ nhõm rồi, sau này cứ làm việc cần làm thôi."

"..."

Khắp thành Trường An đều đang đồn thổi về than tổ ong, thôn Tần gia bỗng trở nên vô cùng bận rộn.

Ba ngày sau khi Tần Thiên đưa lò sưởi và than tổ ong cho Lý Thế Dân, Lý Thế Dân đã triệu Cao Sĩ Liêm vào cung.

Hai ngày nay, tâm trạng Cao Sĩ Liêm có chút không tốt, sắc mặt rất kém.

Tiến vào Ngự Thư Phòng, vì trời lạnh, sắc mặt ông ta tái nhợt thấy rõ.

"Bệ hạ triệu thần vào cung, không biết có việc gì?"

"Cao ái khanh à, có một chuyện, ngày mai lâm triều e rằng cần khanh hỗ trợ."

"Thần nào dám nói giúp đỡ, bệ hạ có chuyện gì cứ việc phân phó."

Cao Sĩ Liêm cũng không ý thức được nguy hiểm, lời nói vừa rồi chỉ là thuận miệng mà thôi. Dù sao đối mặt với thiên tử như Lý Thế Dân, ông ta cũng chỉ có thể nói như vậy. Phía Lý Thế Dân, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười nhạt không dễ nhận ra.

"Là thế này, binh lực Đại Đường còn yếu, trẫm định triệu tập tất cả phủ binh về một chỗ để huấn luyện. Ngày mai Cao ái khanh hãy nói vài lời về việc này."

Ban đầu nghe qua tưởng chừng không có vấn đề gì, Cao Sĩ Liêm theo bản năng định đồng ý. Nhưng khi ông ta chuẩn bị mở lời thì chợt nhận ra điều bất thường.

Phủ binh vốn dĩ cũng sẽ được huấn luyện khi nông nhàn, điều này vốn không cần phải nói riêng ra. Nhưng vì sao Lý Thế Dân lại muốn ông ta nói vài lời? Có phải là một cái bẫy, hay vì những nguyên nhân nào khác?

Cao Sĩ Liêm khẽ ngẩng đầu. Hai ngày nay ông ta tâm trạng rất loạn, nên đầu óc có chút căng thẳng, suy nghĩ không được thông suốt.

"Bệ hạ, chuyện này còn cần phải nhắc đến sao? Chẳng phải hiện nay rất nhiều phủ binh đã bắt đầu vào trại huấn luyện rồi sao?"

Thấy Cao Sĩ Liêm phát hiện điều khác thường, khóe môi Lý Thế Dân giật giật, nói tiếp: "Là thế này, có thể hai năm sau, khi kỵ binh Đại Đường đã thiện chiến, trẫm sẽ dùng binh với Đột Quyết. Bởi vậy, hai năm này, trẫm muốn nâng cao năng lực tác chiến của phủ binh, họ sẽ phải ở trong trại nhận huấn luyện hai năm. Vì thế, cần khanh nói vài lời."

Nghe thấy phủ binh sẽ phải ở trong trại nhận huấn luyện hai năm, Cao Sĩ Liêm lập tức nhíu chặt mày.

Phủ binh rất đông, có người thuộc về các quốc công, có người thì không. Nhưng bất kể là thuộc về hay không, bắt họ ở trong trại hai năm, điều này có vẻ không thực tế chút nào.

Nếu ông ta thật sự đề xuất việc này, bất kể là phủ binh hay các quốc công, chắc chắn sẽ hận ông ta thấu xương.

Phủ binh, đôi khi chính là nguồn lao động không được trả công của các quốc công.

"Bệ hạ, chuyện này e rằng thần không thể đề xuất."

Đối mặt với yêu cầu vô lý của Lý Thế Dân, Cao Sĩ Liêm chỉ có thể từ chối.

Ông ta không phải kẻ ngu, làm sao có thể đi làm chuyện đắc tội với nhiều người như vậy, hơn nữa những người đắc tội đều là quyền quý, vương công.

Lý Thế Dân thấy Cao Sĩ Liêm lại từ chối, lại bất giác nở một nụ cười nhạt.

"Công tử nhà ngài mấy hôm nay có khỏe không?"

Lời nói này rất khách khí, theo lẽ thường Lý Thế Dân có thể nói thẳng "con trai khanh" là được, nhưng ngài lại dùng "lệnh công tử". Cao Sĩ Liêm vừa nghe vậy, thần sắc nhất thời liền có chút hoảng loạn.

Hiển nhiên, "lệnh công tử" trong miệng Lý Thế Dân là chỉ con trai lớn của ông ta, Cao Lý Hành. Mà gần đây, chính vì chuyện của con trai mình, ông ta mới có chút tâm trạng bất an.

Con trai ông ta có chút công tử bột, hai ngày trước ra phố, nhìn trúng một phụ nữ, không nói không rằng cướp về phủ. Nhưng ai ngờ người phụ nữ kia lại rất trinh liệt, thà chết không theo, đã cắn lưỡi tự vẫn.

Con trai mình gây ra họa l���n, ông ta đã phải vận dụng không ít quan hệ, tốn không ít tiền, mới cuối cùng dìm chuyện này xuống.

Thế nhưng chỉ cần chuyện này lộ ra ánh sáng, ai cũng không bảo vệ được con trai ông ta.

Lúc này Lý Thế Dân đột nhiên nhắc đến Cao Lý Hành, e rằng đã biết chút gì đó. Cao Sĩ Liêm khẽ ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân, ông ta từ ánh mắt Lý Thế Dân nhận ra sự xảo quyệt.

Đó là một loại xảo quyệt cho thấy mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay mình. Hay nói đúng hơn, hiện giờ Cao Sĩ Liêm ông ta chỉ là một quân cờ, mà quân cờ thì làm gì có quyền tự chọn vị trí cho mình.

Thế nhưng ông ta cũng không cam lòng làm một quân cờ.

"Bệ hạ, khuyển tử vẫn khỏe." Cao Sĩ Liêm vờ như không hiểu ý Lý Thế Dân. Lý Thế Dân lại đột nhiên bật cười ha hả: "E rằng chẳng mấy chốc sẽ không còn khỏe nữa đâu."

"Bệ hạ..."

Lý Thế Dân bĩu môi: "Chuyện thượng triều ngày mai, Cao ái khanh thấy thế nào?"

Lý Thế Dân lười nói nhiều, nếu muốn con trai mình bình an vô sự, tốt nhất nên biết điều một chút. Con người ta, đôi khi phải chấp nhận đánh đổi thế này hay thế khác.

Ngự Thư Phòng yên tĩnh lại, hồi lâu sau, Cao Sĩ Liêm mới cuối cùng đưa ra quyết định: "Bệ hạ vì sự cường thịnh của Đại Đường mà lo lắng, thần nào dám lơ là. Chuyện thượng triều ngày mai, thần xin chấp thuận."

Lý Thế Dân hài lòng gật đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.