Lục bộ phụ trách mọi mặt của Đại Đường, vì vậy lưu trữ đủ loại hồ sơ, tài liệu vô cùng phức tạp, không thể tùy tiện vứt bỏ. Do đó, theo thời gian, Thượng Thư Tỉnh tích trữ một lượng lớn hồ sơ. Những tài liệu này, dù không còn được ghi chép trên thẻ tre như thời Tiên Tần cổ đại, nhưng lại được viết trên vải lụa với số lượng rất lớn.

Thấy vậy, Tần Thiên khẽ cau mày. Việc viết chữ trên vải lụa là điều bình thường thời cổ đại, nhưng hiện tại giấy đã xuất hiện được vài trăm năm. Dù giá giấy có đắt đôi chút, triều đình hẳn vẫn đủ khả năng chi trả chứ?

"Đường đại nhân, tại sao những hồ sơ của Thượng Thư Tỉnh lại vẫn được ghi chép trên vải lụa vậy?"

Thấy Tần Thiên tò mò, Đường Tam Thủy cười đáp: "Tần hầu gia, ngài không rõ điều này. Giấy trên thị trường hiện nay chất lượng không tốt, lại quá thô ráp, quan trọng nhất là khó bảo quản. Những hồ sơ và tài liệu này do chứa đựng lượng thông tin khổng lồ, cần được bảo quản ít nhất mười, hai mươi năm, thậm chí là vĩnh viễn. Giấy hiện có trên thị trường không đáp ứng được yêu cầu bảo quản lâu dài, thế nên những hồ sơ tài liệu quan trọng chúng ta vẫn phải dùng vải lụa để lưu trữ."

Những hồ sơ này khác với những loại văn bản thông thường trên thị trường. Chúng có thể cần được đem ra tra cứu sau mười lăm, hai mươi năm, đặc biệt là các Thái Sử quan lại phải thường xuyên tham khảo. Nếu không thể lưu trữ dài hạn, chúng hoàn toàn không thể sử dụng được.

Nghe Đường Tam Thủy nói xong, Tần Thiên cũng phần nào hiểu ra.

"Giá vải lụa e rằng không hề rẻ, với số lượng lớn như vậy, chi phí bỏ ra chắc chắn không nhỏ. Hơn nữa, việc tra cứu cũng rất bất tiện."

Vải lụa thường được cuộn lại, nếu không mở ra xem, căn bản không thể biết bên trong ghi chép nội dung gì. Đường Tam Thủy tiếp lời: "Hầu gia nói không sai, khoản chi phí này hàng năm đối với triều đình là một gánh nặng rất lớn. Hộ Bộ Thượng thư Đường đại nhân vì nó mà hàng năm đau đầu muốn chết. Nhưng những thứ này lại là tài sản của Đại Đường, không thể không ghi chép, cho nên dù có thiếu tiền đến mấy, Hộ Bộ cũng phải chi khoản này."

Đường Tam Thủy vừa dứt lời, khóe miệng Tần Thiên khẽ giật. Hắn gần như có thể hình dung ra cái vẻ mặt của Đường Kiệm khi bị người khác thúc giục đòi tiền, hẳn là vừa thống khổ vừa có phần bất đắc dĩ. Người không có tiền, đôi khi dễ dàng làm ra những hành vi bất đắc dĩ.

Nghĩ vậy, Tần Thiên khẽ mỉm cười rồi bước ra ngoài.

"Đường đại nhân, sau này những vải lụa này sẽ không còn được dùng nữa. Bổn hầu đã cải tiến kỹ thuật làm giấy, ngươi cứ bảo người của Công Bộ làm theo lời ta là được."

Trở lại chỗ làm việc, Tần Thiên viết ra quy trình kỹ thuật làm giấy mà mình đã cải tiến, sau đó đưa cho Đường Tam Thủy. Nhưng Đường Tam Thủy nhìn Tần Thiên với vẻ mặt đầy mơ hồ.

"Hầu gia, ngài không nói đùa đấy chứ?"

Lúc này, trong mắt Đường Tam Thủy, Tần Thiên giống như một kẻ điên, mà còn là một kẻ điên nực cười. Kỹ thuật làm giấy đúng là luôn tiến bộ, từ việc ban đầu dùng bã kén tằm, về sau dùng vỏ cây, vải vụn để chế biến bột giấy. Đây đều là những bước tiến lớn. Thế nhưng, những tiến bộ như vậy phải mất hàng trăm năm, thậm chí hơn ngàn năm mới hoàn thành. Tần Thiên đây thì tính là gì? Chỉ vì thấy vải lụa quá tốn kém, sau đó liền muốn cải tiến kỹ thuật làm giấy? Lời này nghe thế nào cũng thấy quá phi lý, khiến người ta khó lòng tin được.

"Hầu gia, đây là nơi nghiêm túc, xin ngài đừng nói đùa."

Đường Tam Thủy cảm thấy Tần Thiên còn quá trẻ, tuổi trẻ không biết trời cao đất dày, có chút tự phụ. Thế nhưng Tần Thiên lại bĩu môi: "Ai bảo ngươi náo loạn? Ở đây có nguyên liệu, có quy trình chế tạo, ngươi cứ bảo thợ làm theo những gì viết trên đây. Đây là mấy phương pháp cải tiến giấy, hãy làm ra những loại giấy này cho ta."

Đư���ng Tam Thủy thấy Tần Thiên không giống như nói đùa, lúc này mới cẩn thận cầm lấy những thứ đó xem xét, phát hiện quả thật là vài phương pháp và quy trình chế tạo giấy. Có loại dùng tre để nấu thành bột, có loại dùng vỏ cây dướng, vỏ cây dâu để làm giấy, hơn nữa, còn có cả rơm lúa mì.

Sau khi xem qua, Đường Tam Thủy khẽ cau mày, hỏi: "Hầu gia, những thứ này thật sự có thể dùng được sao?"

"Đương nhiên là được. Sợi tre rất cứng cáp, giấy làm từ tre có thể bảo quản rất lâu. Giấy làm từ vỏ cây dướng hay vỏ cây dâu sẽ tương đối bóng láng, mịn màng và trắng hơn nhiều, dùng để làm sách hay tấu chương đều không thành vấn đề. Còn như rơm lúa mì thì giấy làm ra sẽ khá mềm, e rằng không thể dùng để viết, nhưng dùng để lau mông thì rất phù hợp."

Nghe được ba chữ "lau mông" này, Đường Tam Thủy nhất thời kinh ngạc đến mức trố mắt há hốc mồm, ngay sau đó liền kêu lên: "Cái mông này thật sự quá đắt!"

Giấy rất đắt, hiếm có, người bình thường không thể mua nổi, chứ đừng nói là dùng để chùi đít. Trong hoàn cảnh đó, nhiều người dân lau mông bằng cành cây khô, hòn đất. Ai có chút tiền, chút quyền thế thì may ra dùng vải, nhưng cho dù dùng vải, họ cũng dùng đi dùng lại, giặt sạch rồi lại dùng cho đến khi rách nát mới dám vứt bỏ. Chính vì vậy, ít ai dám dùng giấy để lau mông. Bởi thế, khi nghe Tần Thiên nói dùng giấy lau mông, Đường Tam Thủy mới cảm thấy cái mông này thật sự quá đắt.

Lời này nghe hơi chói tai, Tần Thiên nhất thời lườm một cái: "Đường đại nhân. . ."

"Hạ quan xin cáo lui, sẽ cứ làm theo lời Hầu gia."

Đường Tam Thủy vội vàng lui xuống, trong lòng vẫn còn hoài nghi về mấy phương pháp làm giấy của Tần Thiên. Hắn hoàn toàn không tin những biện pháp này của Tần Thiên có thể làm ra giấy tốt. Thế nhưng, đây là sự sắp xếp của Tần Thiên, hắn cũng chỉ có thể tìm thợ, bắt tay vào nghiên cứu và chế tạo.

Đường Tam Thủy rời đi, toàn bộ Thượng Thư Tỉnh càng trở nên yên tĩnh. Bên ngoài trời vẫn mưa rào rào, một cơn gió thổi vào khiến căn phòng nhất thời mát mẻ hẳn lên. Tần Thiên cảm thấy khá nhàm chán, nghĩ bụng mấy vị Thượng th�� đại nhân kia vẫn chưa tới. Hắn định tự mình đến tận cửa thăm hỏi một chút, tuy biết họ đang làm mình làm mẩy, nhưng Thượng Thư Tỉnh muốn vận hành bình thường, họ không đến thì làm sao được việc? Dù bằng cách nào, hắn cũng cảm thấy phải khiến họ sớm bắt tay vào công việc.

Đứng dậy, cầm chiếc dù giấy dầu của mình lên, Tần Thiên vừa định bước ra thì đúng lúc ấy, một cung nhân vội vã chạy tới, nói: "Hầu gia, Thánh thượng truyền ngài vào cung."

Nghe vậy, Tần Thiên rất đỗi ngạc nhiên, giờ này Lý Thế Dân gọi hắn vào cung làm gì? Thế nhưng thấy cung nhân dáng vẻ vội vã, hắn cũng không dám chậm trễ, đáp: "Đi!"

Hai người đội mưa chạy về phía hoàng cung, chẳng mấy chốc đã đến nơi. Hoàng cung trông có vẻ hơi cũ kỹ và loang lổ, đã lâu không được tu sửa. Tần Thiên đến Ngự Thư Phòng thì thấy Lý Thế Dân đang ở đó, ngoài ra còn có Tả Bộc Xạ Trưởng Tôn Vô Kỵ và Môn Hạ Thị Lang Phòng Huyền Linh. Họ đều là những tể tướng hàng đầu của Đại Đường lúc bấy giờ, là mẫu mực và lãnh tụ trong giới văn thần. Tần Thiên vừa mới bước vào, chưa kịp mở lời, đột nhiên cảm thấy có vật gì đó nhỏ bay tới mặt mình.

Mọi nỗ lực biên tập bản Việt ngữ này đều là công sức của truyen.free, xin quý độc giả tôn trọng bản quyền.