Vết máu trước cửa Cung Thái Cực vẫn chưa khô.

Lý Thế Dân một mình bước đến Cung Thái Cực.

Ông ta không hề để tâm đến vết máu trước cửa, hoặc có lẽ đã nhìn thấy nhưng chẳng coi là gì.

Hôm nay, trước hoàng hôn, ông ta đã đến Cung Thái Cực.

Cung Thái Cực mang vẻ ảm đạm, gió rét ào ào thổi. Tại một góc tường Cung Thái Cực, hoa mai đang nở rộ, một cơn gió thoảng qua mang theo hương thơm dịu nhẹ.

Lý Thế Dân bước đi nặng nề, ông đến tẩm cung của Lý Uyên. Lúc này, tẩm cung đã lên đèn.

Ánh đèn chập chờn. Lý Uyên ngồi ở mép giường, hai vị phi tử đang nép vào ông. Sự xuất hiện của Lý Thế Dân không khiến họ kinh hoảng.

Tình thế đã đến nước này, họ chẳng còn gì đáng để hoảng hốt nữa.

Tuy nhiên, hai người phụ nữ vẫn rất biết điều mà lui xuống.

"Phụ hoàng, nhi thần đến thăm người."

Lý Thế Dân vừa nói vừa thi lễ. Lý Uyên khẽ cười một tiếng: "Ngươi không ở ngoài kia yên ổn làm hoàng đế của ngươi sao, đến Cung Thái Cực này làm gì?"

Lý Thế Dân do dự một chút, rồi lập tức quỳ xuống trước mặt Lý Uyên.

Hành động này khiến Lý Uyên kinh ngạc, có lẽ là ông ta cảm thấy bất ngờ.

"Thế Dân… ngươi… ngươi làm gì vậy?"

Lý Uyên đã lâu không gọi tên Lý Thế Dân. Khi chứng kiến cảnh này, hai tiếng "Thế Dân" bật thốt ra từ miệng ông.

Và đúng lúc Lý Uyên gọi tên "Thế Dân", ánh mắt Lý Thế Dân không khỏi đỏ hoe, ướt lệ.

"Phụ hoàng, nhi thần bất hiếu."

Vừa nói, Lý Thế Dân dập đầu hai lạy. Lý Uyên thấy vậy, nước mắt ông cũng chực trào ra, nhưng vào khoảnh khắc ấy, ông đã cố nén lại.

"Nói đi, có phải đã xảy ra chuyện gì?" Lý Uyên cũng là một đời kiêu hùng, từng là thiên tử chín năm. Lý Thế Dân đột ngột đến Cung Thái Cực, lại nói với mình những lời này, hiển nhiên là có chuyện quan trọng.

Lý Thế Dân cũng không giấu giếm gì, nói: "Phụ hoàng, vùng lân cận Trường An bùng phát bệnh đậu mùa, đã có không ít người chết, hơn nữa bệnh đậu mùa còn đang lan tràn. Nhiều người dân… tụ tập trước cửa hoàng cung gây náo loạn, hy vọng phụ hoàng phục vị."

Lời này vừa thốt ra, Lý Uyên đột nhiên đứng bật dậy khỏi giường: "Bệnh đậu mùa? Sao lại có bệnh đậu mùa?"

Ông ta không hề để tâm đến chuyện phục vị, bởi lẽ ông biết có Lý Thế Dân ở đó thì mình không thể nào phục vị được. Ông cũng đã cơ bản từ bỏ ý niệm này. Ông chỉ kinh sợ, Đại Đường lại phải chịu sự tàn phá của bệnh đậu mùa sao?

Đối với bệnh đậu mùa, ông dĩ nhiên là hiểu, biết rằng nếu bệnh đậu mùa hoành hành, đó sẽ là một tai họa thật sự đối với một quốc gia. Giang sơn mà ông vất vả gây dựng, có thể sẽ vì một trận bệnh đậu mùa mà lần nữa mất đi.

"Nhi thần cũng không rõ. Tôn thần y sẽ sớm đến kinh thành, giờ đây chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào ông ấy. Tuy nhiên, hôm nay nhiều người dân đang gây náo loạn, xin phụ hoàng giúp đỡ."

Lý Thế Dân nói ra mục đích của mình. Lý Uyên lại ngồi xuống giường, hồi lâu sau, ông đột nhiên thở dài: "Thế Dân à."

"Phụ hoàng?"

Lý Uyên đột ngột ngừng lời, trông ông có vẻ cô độc, khiến người ta không hiểu ông định nói gì. Lý Thế Dân cứ thế chờ đợi, không hề lên tiếng.

Tẩm cung yên lặng, bên ngoài, tiếng gió vẫn không ngừng rít.

Hồi lâu, rất lâu sau, Lý Uyên lại thở dài thêm một tiếng: "Phụ hoàng hy vọng con sẽ xây dựng Đại Đường thật tốt. Phụ hoàng đã già rồi, không còn dã tâm, nhưng con thì vẫn còn. Mặc dù phụ hoàng có lúc sẽ rất hận con, nhưng đối với Đại Đường, phụ hoàng vẫn có tình cảm sâu nặng. Còn đối với con…"

Lý Uyên lại ngừng lời, không tiếp tục chủ đề này nữa, rồi hỏi: "Con muốn phụ hoàng làm gì?"

"Mời phụ hoàng đến cửa thành, tuyên cáo một số chuyện với dân chúng…"

--------------------

Hoàng hôn buông xuống, người dân trên đường Chu Tước dường như không có ý định rời đi.

Gió rét ào ào thổi, một số người dân đã kêu gào đến khô cả cổ họng.

Nhưng vẫn có ngư��i tiếp tục la hét.

"Mời Thái thượng hoàng phục vị!"

"Mời Thái thượng hoàng phục vị!"

Những lời kêu gọi không ngừng vang lên, họ dường như tin rằng, chỉ cần Lý Uyên phục vị, bệnh đậu mùa sẽ biến mất.

Và đúng lúc này, trên cổng thành, vài người đột nhiên xuất hiện. Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lý Uyên và Lý Thế Dân. Không khỏi, những người vốn đang phách lối ấy, liền đồng loạt quỳ rạp xuống.

"Thái thượng hoàng vạn tuế, xin Thái thượng hoàng phục vị!"

Đại Đường đã khai quốc mười năm, Trường An phồn hoa. Người dân Trường An đã có tình cảm gắn bó sâu sắc với Đại Đường, vì vậy, khi đối mặt với Lý Uyên – vị thiên tử một thời, họ vẫn tự nhiên quỳ bái thi lễ.

Đứng trên cổng thành, Lý Uyên mặc một chiếc áo bông, gió rét thổi khiến ông run lẩy bẩy. Lần nữa nhìn thấy thần dân của mình, trong lòng ông không khỏi dâng lên vô vàn cảm xúc khó tả.

Ngũ vị tạp trần, nhưng cũng xen lẫn chút tự hào.

Đây là Đại Đường của ông sao? Dù hôm nay ông là Thái thượng hoàng, đây vẫn là Đại Đường của ông. Ông hy vọng Đại Đường này có thể tiếp tục hưng thịnh.

"Tất cả mọi người đứng dậy đi." Giọng Lý Uyên vang vọng. Sau lời ông nói, dân chúng liền đứng lên, nhưng ngay sau đó, lại có người hô lớn: "Mời Thái thượng hoàng phục vị!"

"Mời Thái thượng hoàng phục vị!"

Tiếng hô của dân chúng rất lớn. Lý Uyên khoát tay: "Các ngươi sợ bệnh đậu mùa, điều này ta có thể hiểu. Tuy nhiên, dù ta có phục vị làm hoàng đế, ta cũng không có cách nào chữa trị bệnh đậu mùa. Hơn nữa, thiên tử của Đại Đường ngày nay là Thế Dân. Hắn mới là thiên tử của các ngươi, bất kể trong tình huống nào, điều này cũng sẽ không thay đổi. Ta sẽ không phục vị. Đại Đường là của Lý Thế Dân, không phải Đại Đường của ta, Lý Uyên. Bất kỳ ai muốn thay đổi điều này, đều là kẻ thù của ta, Lý Uyên…"

Lý Uyên đứng trên cổng thành vừa nói. Từng lời ông thốt ra đều để bảo vệ Lý Thế Dân, cũng là để bảo vệ nền thái bình của Đại Đường.

Đại Đường ngày nay không thể chịu nổi sự dày vò của các phiên vương nữa. Vì Đại Đường, ông nguyện ý nâng đỡ người con trai đã ép mình thoái vị này lên, để hắn được vạn dân kính ngưỡng.

Lý Uyên vừa dứt lời, trước cửa hoàng cung lập tức trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Bên cạnh, Lý Thế Dân nghe những lời phụ hoàng nói, đột nhiên kích động đến lệ nóng doanh tròng, liền lập tức quỳ xuống trước mặt Lý Uyên.

"Phụ hoàng yên tâm, nếu nhi thần không thể kiến thiết Đại Đường phú cường, sau khi chết, nhi thần sẽ không vào hoàng lăng."

Lời này vừa thốt ra, mọi người nhất thời chấn động. Phàm là thiên tử, sau khi chết đều phải vào hoàng lăng. Không được vào hoàng lăng, vậy sách sử sẽ ghi chép thế nào, và hậu nhân sẽ thừa nhận một vị thiên tử như thế ra sao?

Lời này, quả thực quá nặng nề.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng những người khác đều có chút căng thẳng, nhưng trong tình cảnh này, họ chẳng thể nói gì. Họ hiểu rằng, đây là Lý Thế Dân đang tự ép mình, tự buộc mình phải nỗ lực hết sức để khiến Đại Đường hùng mạnh, để bốn bể thần phục, vạn nước triều cống.

Lý Uyên nhìn con trai mình, rồi đỡ hắn đứng dậy.

"Thế Dân có thể có lời thề này, phụ hoàng cũng yên lòng."

Tình phụ tử, vào giờ khắc này lại trở nên bình thường một cách kỳ lạ. Nhưng sự việc đúng là đã diễn ra như vậy, có lẽ, cái sợi dây liên kết máu mủ ấy, thực sự không thể tùy tiện cắt đứt.

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của tác phẩm này tại truyen.free.