Vốn dĩ đây là khoảng thời gian đầu năm mới. Nhà nhà dù không treo dán những vật mừng ở trước cửa, nhưng ít nhất cũng sửa sang cánh cửa chính của mình một phen, để nó trông mới mẻ và sáng sủa hơn.

Thế nhưng, cửa phủ Lý Tịnh lại trông có chút loang lổ, tựa như đã mấy năm không được ai tu sửa, chăm sóc. Trước cửa, vẫn còn sót lại chút tuyết đọng đã hóa đen v�� bụi bặm. Điều này khiến Tần Thiên không khỏi thất vọng. Đường đường là Lý Tịnh, Chiến thần tương lai của Đại Đường, mà phủ đệ lại ra nông nỗi này sao?

Cảnh tượng tiêu điều, thậm chí chẳng hề có người lui tới. Tần Thiên chợt nhớ đến câu "môn đình đìu hiu, xe ngựa thưa thớt". Hẳn là từ khi Lý Tịnh xích mích với Lý Thế Dân rồi từ quan, đã lâu không còn ai lui tới phủ đệ của ông ấy nữa chăng?

Sau một nụ cười khổ, Tần Thiên tiến lên gõ cửa. Chỉ gõ vài cái mà vẫn không thấy ai ra mở cửa, Tần Thiên có chút mất kiên nhẫn, dứt khoát đạp thẳng một cước vào cánh cửa. Cánh cửa rất dày và nặng, dù phát ra tiếng "rầm rầm" nhưng vẫn không bị đá bung ra. Tuy nhiên, lần này thì có người chạy ra mở cửa.

Đó là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi. Dáng người gầy yếu, tóc đã bạc trắng, bước đi còn khập khiễng. Mở cửa xong, ông ta sững sờ một lát rồi lẩm bẩm: "Thật sự có người đến, xem ra mình không nghe nhầm, đúng là lời lão gia nói không sai."

Lẩm bẩm xong, ông ta nhìn về phía Tần Thiên, hỏi: "Tiểu lang quân là ai, muốn tìm ai?"

Tần Thiên đáp: "Làm phiền lão trượng vào thông báo một tiếng, là Tần Thiên muốn gặp Lý Tịnh đại nhân."

Tuy thân thể không tốt, nhưng ông lão vẫn biết Tần Thiên. Vừa nghe thiếu niên trước mắt chính là Tần Thiên, ông ta không khỏi kích động: "Tần đại nhân chờ một chút, lão đây sẽ đi thông báo lão gia nhà ta ngay!"

Ông lão khập khiễng chạy đi, chẳng bao lâu sau đã dẫn Tần Thiên đến phòng khách. Phòng khách dường như đã lâu không có người lui tới, nhiều chỗ đã giăng đầy mạng nhện. Tần Thiên ngồi trong phòng khách chờ, đợi đến khoảng thời gian uống hết một chén trà, thì Lý Tịnh mới xuất hiện.

Lý Tịnh trông khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, nhưng lại hết sức có tinh thần, nhìn có vẻ trẻ hơn đôi chút, hoàn toàn đối lập với vẻ tiêu điều trong phủ của ông. Điều này cũng khiến Tần Thiên ngay từ cái nhìn đầu tiên đã biết, dù Lý Tịnh hôm nay đang trong trạng thái quy ẩn, nhưng e rằng trong thâm tâm ông vẫn khát khao lập nên sự nghiệp lớn. Và chỉ cần Lý Tịnh còn có ý niệm đó, việc thuyết phục ông ấy xuất sơn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Lý tướng quân!" Khi Lý Tịnh bước vào, Tần Thiên vội vàng đứng dậy chào hỏi. Đối với vị quân thần tương lai của Đại Đường, thậm chí là một danh tướng lẫy lừng của toàn cõi Hoa Hạ, Tần Thiên vẫn vô cùng kính nể.

Lý Tịnh quan sát Tần Thiên từ trên xuống dưới, hỏi: "Ngươi chính là Tần Thiên, kẻ đã lập nhiều chiến công, nhiều lần lấy ít thắng nhiều đó sao?"

Tần Thiên gật đầu: "Chính là vãn bối đây."

Lý Tịnh bĩu môi: "Trông không giống chút nào."

Tần Thiên không nói gì. Đúng là, nếu xét về vóc người to lớn, hắn khác biệt với rất nhiều danh tướng trong triều, trông thì giống một thư sinh hơn. Lý Tịnh cảm thấy hắn không giống thiếu niên anh hùng lập nhiều chiến công, thì cũng là điều bình thường.

"Lý tướng quân nên biết rằng, người không thể trông mặt mà bắt hình dong."

"Ồ?" Lý Tịnh ngồi xuống cạnh Tần Thiên, nói: "Vậy ta cũng muốn thử kiểm tra ngươi xem. Về việc làm tướng lãnh, ngươi có ý kiến gì không?"

Nghe Lý Tịnh hỏi vậy, Tần Thiên thầm kêu khổ. Mình chẳng qua là đến mời ông ấy xuất sơn, chứ đâu phải đến để bị khảo hạch? Thế này là sao chứ?

"Lý tướng quân, thật ra thì hôm nay vãn bối đến đây..."

Lời còn chưa dứt, Lý Tịnh đã khoát tay: "Cái này để lát nữa nói. Ngươi trước hãy cho lão phu biết, quan điểm của ngươi về tướng lãnh là gì?"

Đành chịu, Tần Thiên cười khổ không ngừng, chỉ có thể trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Theo vãn bối, một tướng lĩnh không chỉ cần nhìn xa trông rộng, mà còn phải có tài trí minh xét tình huống, năng lực tổ chức, đoàn kết binh sĩ và tính cách quả quyết. Nếu không, mang binh đánh giặc chẳng khác nào đưa người đi chịu chết. Theo vãn bối, những người dũng cảm nhưng coi nhẹ cái chết, tham lam mà ham lợi, nhân từ nhưng thiếu kiên nhẫn, hiểu rõ nhưng lòng lại sợ hãi, tin người mà dễ tin, liêm khiết nhưng dễ mềm lòng, chậm chạp mà lòng cũng chậm chạp, cương trực nhưng nhu nhược, ý chí hèn nhát, đa nghi, nóng nảy nhưng hành động lại chậm chạp, đều không thích hợp làm tướng lĩnh."

Tần Thiên liền đọc một đoạn văn từ ký ức của mình cho Lý Tịnh. Nghe hắn nói xong, thần sắc Lý Tịnh đã thay đổi hẳn, miệng há hốc kinh ngạc.

"Được, nói rất hay!" Lý Tịnh đột nhiên khen ngợi, khiến Tần Thiên cũng giật mình.

"Làm tướng lĩnh thì phải giỏi giang mới được, mềm lòng thì không. Hiền lành không thể cầm binh mà. Xem ra thằng nhóc ngươi thật sự có chút tài năng, hèn chi ngươi có thể lấy ít thắng nhiều như vậy."

Chỉ trong chốc lát, thiện cảm của Lý Tịnh đối với Tần Thiên đã tăng lên rất nhiều. Tần Thiên thấy vậy, thầm mừng rỡ, liền vội vàng nói: "Lý tướng quân, thật ra thì vãn bối đến đây là để mời ngài xuất sơn."

Lý Tịnh khẽ nhấp một ngụm trà, hỏi: "Mời ta xuất sơn ư?"

"Đúng vậy. Hôm nay Thái tử điện hạ đang chủ trì triều chính, quá đỗi bận rộn. Mà Đột Quyết lại đang lăm le nhòm ngó Đại Đường ta. Thái tử điện hạ có ý rằng, hy vọng Lý tướng quân có thể xuất sơn, lĩnh binh xuất chinh, đánh lui Đột Quyết."

"Lý Thế Dân muốn mời ta xuất sơn ư?" Lý Tịnh hỏi.

"Phải nói là Thái tử điện hạ." Tần Thiên vội vàng sửa lời.

Thần sắc Lý Tịnh dần dần bình tĩnh trở lại. Hồi lâu sau, ông nói: "Ban đầu hắn từng nói sẽ không bao giờ dùng đến ta."

"Lý tướng quân, khi quốc gia lâm nguy, vẫn nên gác bỏ mọi hiềm khích. Huống hồ Thái tử điện hạ đã gác bỏ mọi chuyện, ngài cần gì phải cố chấp?"

Lý Tịnh ngẩng đầu nhìn Tần Thiên, đột nhiên hỏi: "Việc Thái tử điện hạ gác bỏ hiềm khích cũng không hề dễ dàng, là ngươi thuyết phục hắn sao?"

Đối với Lý Thế Dân, Lý Tịnh vẫn rất hiểu. Ông biết Lý Thế Dân vẫn còn mang nặng trong lòng chuyện cũ, dù đó đã là một sự độ lượng lớn. Nhưng việc tự ý vi phạm lời đã nói mà dùng lại mình, thì tuyệt không phải chuyện dễ dàng. Ông chưa từng thấy Tần Thiên và Lý Thế Dân xuất hiện cùng nhau, vậy mà hôm nay Tần Thiên lại đến mời mình xuất sơn. E rằng việc thuyết phục Lý Thế Dân chính là do tên tiểu tử trước mắt này.

Bị Lý Tịnh nhìn thấu, Tần Thiên cũng không giấu giếm, nói: "Thái tử điện hạ chẳng qua là còn vướng sĩ diện mà thôi, nhưng vì Đại Đường, vì bách tính thiên hạ, thì có gì là không thể buông bỏ chứ? Cho nên, xin Lý tướng quân xuất sơn, b���o vệ sơn hà và bách tính Đại Đường ta."

Tần Thiên nói hết sức thành khẩn. Lý Tịnh đứng dậy, đi đi lại lại hai bước trong phòng khách, trông có vẻ do dự. Chỉ chốc lát sau, Lý Tịnh lại ngồi xuống cạnh Tần Thiên.

"Muốn lão phu xuất sơn lĩnh binh, cũng không phải là không thể, nhưng ta lại có một điều kiện."

"Lý tướng quân cứ nói, chỉ cần Lý tướng quân chịu xuất sơn, điều kiện gì cũng không thành vấn đề."

Lý Tịnh khóe môi khẽ nhếch: "Đừng vội nói lời chắc chắn như vậy. Hãy đợi lão phu nói xong điều kiện rồi hãy quyết định."

"Cứ nói đi, chỉ cần có thể làm được, ta và Thái tử điện hạ nhất định cũng sẽ đáp ứng ngài."

"Điều kiện của ta, nói đơn giản thì đơn giản, nói khó thì cũng khó, chính là muốn Lý Thế Dân tự mình dẫn người đến mời ta xuất sơn, và trao ấn soái cho ta, ngươi thấy sao?"

Nghe điều kiện của Lý Tịnh xong, Tần Thiên đột nhiên sững sờ, ngay sau đó liền không nhịn được muốn tự tát mình. Vừa nãy đã vội vàng khoe khoang trước mặt rồi. Việc để Lý Thế Dân dùng lại Lý Tịnh đã rất kh��, lại còn muốn hắn tự mình đến mời nữa sao?

Đoạn văn này là thành quả của sự đóng góp từ truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép trái phép.