"Vương gia, người cứ nói đi ạ, chúng thần xin nghe lời người."

Lý Thế Dân nhíu mày trầm tư, một lát sau lên tiếng: “Cứ tiếp tục chờ. Bổn vương sẽ đợi hắn thêm hai ngày nữa. Nếu sau hai ngày hắn vẫn chưa đến, bổn vương sẽ cùng các ngươi tấn công thành, nhất định phải hạ được Khánh Châu!”

Đây không phải là kết quả Lý Thế Dân mong muốn. Dù sao nếu thật sự muốn công thành một cách cưỡng ép, họ đã có thể làm ngay từ đầu, chứ không phải đợi đến lúc lương thực cạn kiệt.

Sở dĩ chưa công thành là vì hắn tin rằng có thể tìm được biện pháp tốt hơn, hoặc ít nhất là Thổ Dục Hồn sẽ không thể nhịn được mà phải xuất thành giao chiến với họ.

Thế nhưng, suốt khoảng thời gian này, dù đã thử mọi cách, họ vẫn không thể đạt được mục đích.

Mọi người nhìn nhau.

"Vương gia, e rằng lương thực của chúng ta không thể cầm cự đến ngày mai."

"Giết vài thớt ngựa già, giảm bớt khẩu phần lương thực, nhất định phải cầm cự được đến ngày mai!"

"Vâng!"

Các tướng sĩ lĩnh mệnh lui ra. Cả lều trại giờ chỉ còn lại Lý Thế Dân và Lý Tích.

"Quân sư, chúng ta có thật sự phải tin tưởng Tần Thiên không?"

Vì lúc này không còn ai khác, Lý Thế Dân tự nhiên có thể bộc bạch suy nghĩ trong lòng mình. Thực ra, để hắn hoàn toàn tin tưởng Tần Thiên có thể mang lương thảo tới là một điều khá khó khăn, bởi lẽ từ trước đến nay hắn luôn thích tự mình nắm giữ vận mệnh, chứ không phải giao phó cho người khác định đoạt.

Lý Tích lộ vẻ bình tĩnh, đáp: “Vương gia cứ yên tâm, Tần Thiên chắc chắn sẽ mang lương thảo đến. Và khi hắn đến, có lẽ chúng ta sẽ có thể phá địch thành công.”

Lý Thế Dân thấy Lý Tích tin tưởng Tần Thiên đến vậy thì hơi ngạc nhiên. Dẫu sao suốt hai năm qua, hắn mới là người tiếp xúc với Tần Thiên nhiều nhất, còn Lý Tích thì vẫn luôn ở bên ngoài, chưa từng gặp mặt Tần Thiên bao giờ.

Tuy nhiên, thấy Lý Tích chỉ đơn thuần là tin tưởng Tần Thiên chứ không hề có tính toán gì khác, hắn cũng đành chịu, chỉ có thể gật đầu và tiếp tục chờ đợi.

Trong trại lính Đại Đường, hơn mười thớt ngựa già đã bị giết. Mùi máu tanh nhanh chóng thu hút một đàn ruồi nhặng, nhưng các tướng sĩ đã lâu không được ăn thịt mặn thì chẳng bận tâm đến điều đó, ánh mắt ai nấy đều ánh lên vẻ hưng phấn.

Trong khi các tướng sĩ Đại Đường đang chờ đợi được ăn thịt ngựa, uống canh thịt ở ngoài trại, thì lúc này, bên trong thành Khánh Châu, một thám tử đã vội vã chạy đến doanh trại của dân tộc Thổ Dục Hồn.

Dưới trướng lều lớn của tộc Thổ Dục Hồn, người cầm quân là Tây tước vương Cáp Tư Kỳ. Cáp Tư Kỳ vóc người mập mạp nhưng lại giỏi mưu tính. Từ khi phát hiện binh lực Đại Đường mạnh hơn họ rất nhiều, hắn liền cố thủ trong thành Khánh Châu, không ra ngoài, kiên nhẫn chờ thời cơ.

"Vương gia, trại lính Đại Đường đã b��t đầu giết ngựa rồi ạ."

"Bắt đầu giết ngựa ư?" Cáp Tư Kỳ sờ lên gò má phúng phính của mình, rồi nở một nụ cười nhạt: “Tốt lắm! Lương thảo của Đại Đường cuối cùng cũng cạn kiệt rồi.”

Nói đến đây, Cáp Tư Kỳ lại hỏi: “Lương thảo của Đại Đường vẫn chưa được tiếp tế sao? Quan phụ trách lương thực có manh mối gì không?”

"Vương gia, chúng ta vẫn luôn theo dõi sát sao, nhưng xem ra thì họ sẽ không thể đưa tới kịp lúc đâu ạ."

"Được, được lắm! Chỉ cần lương thảo của Đại Đường không thể cung ứng kịp, bọn họ nhất định sẽ hoảng loạn. Khi đó chúng ta xuất binh, chính là thời cơ tốt nhất!” Cáp Tư Kỳ cũng đang bất đắc dĩ cố thủ thành Khánh Châu, nên nếu có cơ hội đánh lui binh mã của Lý Thế Dân, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Lý Thế Dân toàn là danh tướng của Đại Đường, nếu hắn có thể đánh bại Lý Thế Dân, tất yếu sẽ nâng cao uy vọng của dân tộc Thổ Dục Hồn. Hơn nữa, sau khi trở về, việc tranh đoạt ngôi vua của hắn cũng sẽ càng dễ dàng hơn.

"Hãy cử người mang một phong thư đến chỗ thủ lĩnh Đảng Hạng là Mạc Ly, yêu cầu hắn đến lúc đó liên thủ với dân tộc Thổ Dục Hồn của chúng ta, cùng giáp công quân Đường."

Thám tử lĩnh mệnh lui xuống. Chiều tối hôm đó, thư của Cáp Tư Kỳ đã được chuyển đến tay thủ lĩnh Đảng Hạng Mạc Ly.

Mạc Ly vóc người hơi gầy, đôi mắt to. Đọc xong thư của Cáp Tư Kỳ, Mạc Ly đi đi lại lại trong lều lớn.

"Tướng quân, có chuyện gì vậy ạ?" Một tướng sĩ hỏi.

"Tây tước vương Thổ Dục Hồn muốn chúng ta liên thủ với họ để giáp công quân Đường. Bản tướng quân đang suy nghĩ xem có nên làm hay không."

"Tướng quân, chẳng phải chúng ta xuất binh là vì đánh bại quân Đường sao?"

Mạc Ly hừ lạnh một tiếng, nói: “Sai! Chúng ta xuất binh không phải để đánh bại quân Đường, mà là để tranh thủ nhiều lợi ích và ưu đãi hơn cho Đảng Hạng. Nếu quân Đường chịu nhượng bộ, chúng ta lập tức có thể lui binh. Chẳng qua là họ không muốn mà thôi.”

Bộ lạc Đảng Hạng tuy đông đảo nhưng thế lực lại khá yếu, bị kẹp giữa Thổ Phiên, Thổ Dục Hồn và Đại Đường. Đối với họ mà nói, việc sinh tồn từ trước đến nay luôn là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Họ rất muốn giành được những điều kiện có lợi nhất từ tất cả các thế lực đối địch. Việc tấn công Đại Đường tự nhiên cũng không ngoại lệ, bởi lẽ họ rất rõ ràng rằng Đại Đường quá mạnh mẽ, ngay cả khi đánh lui Lý Thế Dân thì họ vẫn không thể lung lay được Đại Đường.

Vậy nên, tìm cách đạt được nhiều lợi ích hơn mới là lẽ phải.

Một tướng quân Đảng Hạng nghe Mạc Ly nói xong liền tiếp lời: “Tướng quân, nếu không đánh bại Đại Đường hoặc khiến họ bị tổn thất nặng nề, họ sẽ không chịu đàm phán với chúng ta. Vậy nên, nhân lúc Thổ Dục Hồn buộc phải xuất thành giao chiến, chúng ta hãy cùng giáp công Đại Đường. Sau khi đánh cho quân Đường tháo chạy, chúng ta sẽ đặt điều kiện với họ. Khi đó, họ ắt phải chấp nhận!”

Mạc Ly suy nghĩ thêm một lát rồi gật đầu: “Tạm thời thì chỉ có thể làm vậy. Hãy cử người đưa tin cho Cáp Tư Kỳ, nói rằng ta sẽ hành động theo những gì hắn đã viết trong thư.”

Các binh sĩ Đảng Hạng lui ra.

Màn đêm dần buông xuống, càng lúc càng tối.

Cách thành Khánh Châu hơn mười dặm, Tần Thiên dẫn đội vận chuyển lương thảo hối hả đi trong đêm. Khoảng trước tối mai, họ gần như chắc chắn sẽ đến được trại lính của Lý Thế Dân.

Thế nhưng vào lúc này, Tần Thiên lại lệnh cho người giấu lương thực đi.

Thấy cảnh tượng đó, ai nấy đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Đại nhân, chúng ta đang đi đưa lương thảo, sao ngài lại giấu lương thực ở đây làm gì?"

Tần Thiên nhìn một lượt mấy trăm tướng sĩ, rồi nói: “Mỗi người mang theo nửa túi lương thực, sau đó nhanh chóng đi theo ta.”

Nửa túi lương thực không đáng kể, các tướng sĩ mang theo cũng không quá lộ liễu. Họ chỉ thắc mắc không hiểu Tần Thiên làm vậy rốt cuộc là vì điều gì.

Nhưng Tần Thiên dường như không có ý định giải thích, chỉ bảo họ mang theo nửa túi lương thực rồi cùng hắn lên đường.

Mọi người thấy vậy cũng đành chịu, chỉ có thể mỗi người mang theo nửa túi lương thực rồi nhanh chóng tiến về hướng Khánh Châu.

Phần lương thực còn lại, họ giấu trong một hang núi rất kín đáo, đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Cả đoàn quân theo Tần Thiên nhanh chóng tiến về trại lính. Nhìn từ bên ngoài, họ chỉ giống như một đơn vị quân đội bình thường chứ không hề giống đoàn vận chuyển lương thảo, bởi vì nửa túi lương thực được giấu kín nên không hề lộ liễu chút nào.

Đội ngũ cứ thế tiến bước không ngừng nghỉ.

"Ngươi nói Tần đại nhân bảo chúng ta làm vậy rốt cuộc là có ý gì? Đúng là chúng ta đi nhanh hơn thật, nhưng không có lương thực thì sao mà được?"

"Tần đại nhân là người thông minh, hắn bảo làm gì thì chúng ta cứ thế mà làm tốt là được. Hỏi nhiều làm gì chứ, Tần đại nhân làm vậy nhất định có lý do của riêng hắn."

"Đúng vậy, chúng ta cứ làm theo lời Tần đại nhân là được, đừng nói nhảm nữa, mau đi thôi."

Trời đã sáng, họ càng lúc càng gần Khánh Châu.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, xin được gửi đến độc giả cùng những tình cảm trân trọng nhất.